年关将近,大雪纷飞。

  长安城笼罩在一片银装素裹之中。巍峨的城楼,整齐的街巷,错落的屋宇,都被厚厚的积雪覆盖,如同一幅浓淡相宜的水墨画,静谧而庄严,仿佛时间都在这一刻凝固了。

  屋檐下挂着一串串冰凌,晶莹剔透,长短不齐,在阳光的映照下闪烁着七彩的光芒,如同宝石般璀璨。街上的行人裹紧了棉衣,踩着积雪,发出咯吱咯吱的声响,留下一串串深浅不一的脚印,又很快被新雪覆盖。

  冠军侯府中,却是暖意融融。

  正厅里,炭火烧得正旺,橘红色的火苗欢快地跳跃着,驱散了冬日的寒意,将整个房间烘得温暖如春。李毅坐在软榻上,手中捧着一卷书,悠闲地翻阅着,偶尔端起旁边的热茶抿一口。

  窗外雪花纷飞,落在窗棂上,积了薄薄一层。偶尔有几片雪花飘进窗来,落在他的衣襟上,转瞬便化成了水珠,留下一小块湿润的痕迹。

  这是难得的悠闲时光。

  一年到头,忙忙碌碌,不是朝堂上的勾心斗角,就是军营里的操练演武,要么就是市舶司的那些繁杂事务。难得年关将近,诸事皆定,终于可以好好歇歇了。

  这几日,他过得格外惬意。

  白天,陪着妻儿赏雪品茶,围炉闲话。长孙琼华喜欢雪,每次下雪都要在院子里走上几圈,说是“踏雪寻梅”。她穿着大红色的斗篷,在雪地里缓缓行走,那红与白的对比,美得像一幅画。

  李昭也跟着凑热闹,在雪地里跑来跑去,堆雪人,打雪仗,小脸冻得通红,却笑得格外开心,那笑声清脆如银铃,在雪空中回荡。

  晚上,一家三口围坐在炭火旁,吃着热气腾腾的火锅,涮着薄薄的羊肉,喝着温热的黄酒,说说笑笑,其乐融融。窗外的风雪再大,也吹不散这一室的温馨。

  偶尔,他也会去军营转转,看看那个叫长孙冲的小子。

  那孩子,倒是比他想象的要强。

  初入军营时,长孙冲吃了不少苦头。训练跟不上,动作不规范,体能差得太远,被那些老兵们甩了几条街。那些老兵都是战场上滚过来的,身上带着杀气,眼光都带着刀子。第一天训练完,长孙冲回到帐篷,浑身酸痛得睡不着,第二天差点爬不起来。

  可他硬是咬着牙,一声不吭地坚持了下来。

  别人跑十里,他跑十一里;别人练一个时辰,他练一个半时辰。别人休息的时候,他还在加练;别人睡觉的时候,他还在琢磨动作。晚上回到帐篷,浑身酸痛得睡不着,第二天还是照常爬起来,继续练,继续跑,继续摔。

  李毅看在眼里,心中暗暗点头。

  这孩子,虽然出身富贵,从小锦衣玉食,却没有那些世家子弟的娇气和傲气。那股不服输的劲头,那股咬着牙往前冲的狠劲,倒是让他有几分欣赏,有几分刮目相看。

  他偶尔指点几下,教他一些技巧,纠正一些动作。每次他来,长孙冲都跟打了鸡血似的,练得格外起劲,格外拼命。那双眼睛里的光芒,越来越亮,越来越坚定,仿佛找到了人生的方向。

  也许,这孩子真能练出来。

  他这样想着,嘴角露出一丝淡淡的笑意,眼中满是欣慰。

  可这份悠闲,在这一日被打破了。

  这一日,是腊月十八。

  按惯例,这是大唐各藩属国入京朝贡的日子。

  每年这个时候,来自四面八方的使节便会齐聚长安,带着本国的特产和珍宝,向大唐天子献上贡品,表达臣服之心。高昌、龟兹、于阗、疏勒、吐谷浑、吐蕃、南诏、新罗、百济……大大小小的国家,远至西域,近至辽东,都会派人前来,一时间长安城内异域风情满目,热闹非凡。

  这本是寻常事,年年如此,没什么新鲜的。

  可今年,多了一个国家。

  倭国。

  当礼部官员将使节名单呈到御前时,李世民也愣了一下。倭国?那个东海上的岛国?他们来做什么?

  礼部官员禀报说,倭国使节自称“遣唐使”,说是来“交流学习”的,想向大唐学习文化、制度、技术,还带了不少所谓的“贡品”。态度极为恭敬,一口一个“天朝上国”,一口一个“仰慕大唐文化”,礼部的官员还挺高兴的,觉得这是大唐威加海内的明证。

  李世民听了,倒是没多想。来就来呗,大唐威加四海,万邦来朝,多一个倭国不多,少一个倭国不少。既然他们愿意来朝贡,那就接待一下,礼部安排就是。他挥了挥手,示意礼部照常处理。

  消息传到冠军侯府时,李毅正在吃火锅。

  热气腾腾的铜锅中,汤汁翻滚,香气四溢。他夹着一片薄薄的羊肉,正要往嘴里送,听到“倭国”两个字,手忽然顿住了,悬在半空中。

  “倭国?”他看着前来报信的亲卫,眉头微微皱起,眼中闪过一丝异样的光芒,“他们来干什么?”

  亲卫答道:“回侯爷,说是来‘交流学习’的。礼部的人说,他们带了不少东西,态度倒是很恭敬,一口一个‘天朝上国’,一口一个‘仰慕大唐文化’,礼部的官员还挺高兴的,说这是大唐的荣耀。”

  李毅沉默了片刻,缓缓放下筷子,那片羊肉也落回了锅中,溅起几点油花。

  “知道了。你下去吧。”

  亲卫领命而去,脚步声渐渐消失在风雪中。

  长孙琼华在一旁看着,见他脸色不对,放下手中的筷子,轻声问道:“夫君,怎么了?倭国……有什么问题吗?”

  李毅摇了摇头,没有回答。

  他望向窗外,目光变得幽深而复杂,穿透了纷纷扬扬的雪花,望向了很远很远的地方。

  倭国。

  这个称呼,让他想起了很多。

  他想起了后世那个岛国上的那些人。那些曾经侵略过他的祖国、屠杀过他的同胞的人。那些曾经犯下滔天罪行、却死不认罪的人。那些让他厌恶了整整一辈子、刻在骨子里无法忘记的人。

  他知道,现在的倭国,还不是后世那个倭国。现在的他们,还是落后的,是野蛮的,是仰慕大唐文化的。他们派使节来,确实是为了学习,为了进步,为了改变自己的落后状态。

  可他依旧不喜欢。

  那种刻在骨子里的不喜欢,改不了,也忘不掉。那是历史的烙印,是民族的记忆,是流淌在血液里的东西。

  他深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,那情绪如同岩浆般滚烫,几乎要喷涌而出。

  “来人。”

  一个亲卫应声而入,躬身待命。

  “去查查那倭国使节的底细。什么人带队,来了多少人,带了什么东西,住在哪里,要待多久。查清楚了,来报我。”

  亲卫领命而去,脚步匆匆。

  长孙琼华看着他,眼中带着几分担忧,几分不解。她从未见过夫君这副模样——那眼神里,有厌恶,有警惕,还有一种她说不清的冷意,仿佛看到了什么不共戴天的仇人。

  “夫君,你……很讨厌那个倭国?”

  李毅沉默了片刻,缓缓道:“谈不上讨厌。只是……不喜欢。”

  长孙琼华没有再问。她知道,夫君不愿意说的事,问了也没用。她只是轻轻握住他的手,那手有些凉,她便握得更紧了些。她柔声道:“不管怎样,我都陪着你。”

  李毅看着她,看着她眼中的温柔和坚定,心中涌起一阵暖意,驱散了些许阴霾。他伸手,将她拥入怀中,低声道:“我知道。”

  窗外,雪还在下,纷纷扬扬,无边无际。

  三日后,亲卫来报。

  倭国使节团一共来了两百多人,规模不小。为首的是一名叫做“犬上三田耜”的官员,据说在倭国地位不低,是朝中的实权人物。他们带了大量的贡品——珍珠、珊瑚、金银器皿、还有几十匹倭国产的麻布,据说那是倭国最好的特产。礼部官员接待了他们,安排他们在四方馆住下,等待陛下的召见。

  李毅听完汇报,沉默了片刻,然后站起身。

  “备车。去四方馆。”

  四方馆,是专门接待外国使节的地方。

  馆舍宽敞,陈设华丽,比一般的客栈要气派得多。各国使节住在这里,等待陛下的召见,等待礼部的安排,等待他们此行的目的达成。这里常年住着各色人等,说着各种语言,热闹非凡。

  李毅的车驾停在四方馆门前时,天色已经暗了下来。雪还在下,纷纷扬扬,将整座馆舍笼罩在一片白茫茫之中,檐下的灯笼在风雪中摇曳,投下忽明忽暗的光影。

  他走下车,踏着积雪,向馆内走去。靴子踩在雪地上,发出咯吱咯吱的声响,在寂静的夜色中格外清晰。

  守门的士卒认得他,连忙行礼,腰弯得很低。他摆了摆手,径直走了进去,脚步没有丝毫停顿。

  馆内,灯火通明。

  几个穿着奇装异服的人正在厅中交谈,叽叽喳喳,很是热闹。他们身材矮小,皮肤黝黑,穿着宽大的袍子,腰间系着粗大的腰带,头发梳成一个高高的髻,看起来有些滑稽,有些怪异。他们说话的声音叽叽喳喳,如同鸟叫,李毅一句也听不懂。

  可他知道,那就是倭国人。

  他看着那些人,心中涌起一阵说不清的情绪。

  厌恶?警惕?还是别的什么?

  他不知道。

  他只知道,他必须做点什么。

  他迈步走进厅中,步伐沉稳有力。

  那几个倭国人看到他,先是一愣,随即连忙起身,脸上露出惊讶和紧张的神色。他们叽叽喳喳地说着什么,似乎在猜测来人的身份。一个翻译模样的人快步上前,躬身行礼,态度极为恭敬:

  “这位大人,请问您是……”

  李毅看了他一眼,目光如刀,淡淡道:“冠军侯,李毅。”

  那翻译脸色一变,眼中闪过一丝震惊,连忙向那几个倭国人翻译。那几个倭国人也脸色一变,纷纷跪下行礼,动作整齐划一,嘴里叽里咕噜说个不停,声音里满是惶恐和恭敬。翻译在一旁解释,声音都有些颤抖:

  “大人,他们说,久仰冠军侯大名,如雷贯耳,今日得见,三生有幸……他们说,冠军侯威震西域,平定突厥,是当世英雄,他们早就想一睹风采……”

  李毅摆了摆手,打断了他。

  他看着那些跪在地上的倭国人,看着那些他厌恶了整整一辈子的面孔,心中忽然涌起一个念头——

  这一世,他得做点什么。

  不能让这个国家,再成为后世的那个祸害。不能让那些惨剧,再发生在他的同胞身上。既然老天让他重活一世,让他提前一千年遇到这些人,那他一定要做点什么。

  他深吸一口气,缓缓开口,声音平静如水,听不出任何情绪:

  “听说你们是来学习交流的?”

  翻译连忙翻译过去,声音都有些发抖。那几个倭国人连连点头,脸上满是讨好的笑容,那笑容里藏着深深的敬畏和渴望。

  李毅看着他们,忽然笑了。

  那笑容很淡,淡得几乎看不出来,可那双眼睛里,却闪烁着一种让人不寒而栗的光芒,如同冬夜的寒星。

  “好啊。”他的声音平静如水,听不出任何波澜,“大唐最是好客,最喜欢提携友邦。你们想学什么,尽管说。本侯……一定好好教你们。”

  那几个倭国人听了翻译,脸上露出狂喜的神色,仿佛得到了天大的恩赐。他们连连叩首,额头撞在地上,咚咚作响,嘴里叽里咕噜地说着什么,大概是些感激涕零的话。

  李毅看着他们,嘴角的笑意更深了。

  好好教?

  当然要好好教。

  不把他们整得全团覆灭,让他们哭着回去,他李毅的名字,就倒过来写。
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