【冀州城外 · 北凉第一采石场 · 黄昏】

  夕阳染红了半边天,采石场里尘土飞扬。

  “当!当!当!”

  收工的铜锣敲响了。

  王二扔下手里的铁锤,整个人像从水里捞出来一样,浑身冒着热气。

  累。

  真他娘的累。

  这一天,他挥了几千下锤子,砸碎了两大车石头。要是放在以前给刘百万家干活,这时候还得被监工抽两鞭子,嫌他干得慢。

  但今天不一样。

  王二擦了一把脸上的汗,看着不远处那张铺着红布的长桌子。

  那是结算台。

  “排队!领钱!”

  黑龙营的文书拿着大喇叭喊道,“按手印领钱!领完钱去旁边洗澡吃饭!”

  队伍排得很长,但没人插队。每个人眼里都闪烁着一种近乎贪婪的光芒。

  轮到王二了。

  文书看了看他的工号牌,又翻了翻记录本。

  “王二,碎石两车,超额完成半车。基本工资一元,奖金五角。合计……一元五角。”

  文书数出几张崭新的纸币,还有几个亮晶晶的硬币,拍在王二满是老茧的手里。

  “拿好!下一个!”

  王二捧着那把钱,手都在抖。

  一元五角。

  在供销社的物价表上,这就意味着五斤白面,或者两斤肥猪肉,或者一瓶给老娘治腿疼的药酒。

  而这,只是他一天的工钱。

  以前给刘家当牛做马一年,年底也就能见着几百文铜钱啊!

  “真的给了……真没拖欠……”

  王二把钱贴在满是汗水的脸上,闻着那股油墨味,傻呵呵地笑了。

  笑得比哭还难看。

  ……

  如果说采石场是累并快乐着,那刘百万的府邸,此刻就是人间炼狱。

  “人呢?!都死哪去了?!”

  刘百万坐在花厅的太师椅上,嗓子都喊哑了。

  茶凉了,没人添。

  痰盂满了,没人倒。

  就连晚饭的点都过了半个时辰,厨房里还是冷锅冷灶。

  “老爷……”

  马管事愁眉苦脸地跑进来,手里端着一碗不知从哪弄来的凉稀饭。

  “厨子……厨子跑了。”

  “那个烧火的丫头也跑了。”

  “就连倒夜香的老李头……听说也去北凉招工处报名挑大粪去了,说是那边挑大粪给发钱,还管饭……”

  “反了!都反了!”

  刘百万气得把那碗稀饭摔在地上。

  “老子养了他们这么多年!这帮白眼狼!为了那几个臭钱,连主子都不要了?!”

  “老爷……”

  马管事小声嘀咕,“那可不是几个臭钱……那边一天给的,顶咱们这儿一个月……”

  “你也想去是不是?!”

  刘百万瞪着马管事。

  马管事缩了缩脖子,没敢说话。但他怀里揣着那二十元北凉币,心里确实在盘算着:是不是该跳槽了?

  “备车!”

  刘百万猛地站起来,肚子上的肥肉乱颤。

  “去采石场!我要把这帮贱骨头抓回来!”

  “我就不信了!没了张屠夫,我还得吃带毛猪?!”

  ……

  天黑了。

  工人们领了钱,洗了个露天热水澡,正三五成群地围在篝火边,烤着馒头,吹着牛逼。

  “王二!你小子行啊!今天拿了一元五?明天请客啊!”

  “嘿嘿,明天俺要把俺娘接来,给她买身新棉袄!”

  正说着,一辆豪华的马车气势汹汹地冲了过来。

  “吁——!”

  马车停下,刘百万带着仅剩的几个家丁跳了下来。

  “王二!赵四!李大狗!”

  刘百万手里拿着鞭子,指着人群骂道:

  “都给我滚出来!谁让你们在这儿偷懒的?!家里的地不种了?猪不喂了?!”

  原本热闹的场面瞬间安静下来。

  毕竟是积威多年的老爷,大家下意识地缩了缩脖子,有些畏惧。

  但也就仅此而已了。

  没人跪下。

  也没人动。

  “刘员外?”

  王二站了起来。他穿着北凉发的厚棉工装,手里拿着那个刚咬了一口的馒头,腰杆挺得笔直。

  “您怎么来了?这大晚上的,也不怕摔着?”

  王二的语气里,没有了以前的卑微,多了一丝……戏谑。

  “你敢这么跟我说话?!”

  刘百万气炸了,扬起鞭子就要抽。

  “我是你主子!你的身契虽然赎了,但你还是我刘家庄的人!跟我回去!地里的草都长一人高了!”

  “啪!”

  鞭子还没落下,就被一只粗糙的大手抓住了。

  王二抓着鞭稍,冷冷地看着刘百万。

  “刘员外,您记性不好吧?”

  “江参军说了,咱们现在是北凉的工人。签了合同的。”

  “您那是刘家庄,那是大乾的地界。咱们这儿……”

  王二指了指脚下。

  “是北凉的工地。归黑龙营管。”

  “你……”

  刘百万用力抽鞭子,却发现自己那养尊处优的力气,根本拽不动这个天天抡大锤的汉子。

  “你想让我回去种地?”

  王二松开手,刘百万踉跄着退了好几步。

  “行啊。”

  王二从怀里掏出那一元五角的纸币,在刘百万面前晃了晃。

  “江参军给我一天一元五。”

  “您要是也能给这个价,还要现结,还要管三顿肉,还要不打人……”

  “我就考虑考虑。”

  “你做梦!!”

  刘百万尖叫道,“一天一两半银子?!你镶金边了吗?!”

  “那没办法了。”

  王二摊了摊手,转身对着身后的几百个兄弟喊道:

  “兄弟们!刘员外说咱们不值钱!咱们走!”

  “走喽!吃肉去喽!”

  “刘员外,您那夜香还是自己倒吧!哈哈哈哈!”

  工人们哄笑着散去,留下刘百万一个人站在寒风中,手里攥着那根没用的鞭子,像个滑稽的小丑。

  ……

  江鼎和李牧之坐在马车上,看着这一幕。

  “长风,这一刀扎得挺准啊。”

  李牧之喝了口酒。

  “刘百万这下算是废了。没人干活,他的地就是荒地,他的钱就是死钱。”

  “这只是开始。”

  江鼎剥着橘子,眼神幽深。

  “老李,你知道什么叫‘工分制’吗?”

  “不懂。”

  “刘百万现在还觉得自己有钱,能撑几天。”

  “明天,我会让供销社涨价。”

  “凡是用大乾银票买东西的,价格翻倍。凡是用北凉币的,原价。”

  江鼎把橘子瓣塞进嘴里。

  “而且,我会让人放出风去。”

  “刘家的地,谁要是想租,可以来找北凉银行贷款。低息,甚至免息。”

  “只要他们种出来的粮食,优先卖给咱们。”

  “你是要……”李牧之瞪大了眼睛,“把刘百万的地,变成咱们的粮仓?”

  “对。”

  江鼎拍了拍手。

  “既然他不种,那就让王二他们去种。”

  “不过这次,不是给刘百万当佃户。”

  “是给自己当老板,顺便……给咱们北凉打工。”

  “等到那时候。”

  江鼎指了指那个还在寒风中发抖的胖子。

  “这位刘员外,除了把地契卖给咱们换口饭吃,还有别的路可走吗?”
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