雨,毫无征兆地落了下来。

  起初只是零星的雨滴,砸在指挥部外蒙着的油布上,发出沉闷的噗噗声。

  但很快,雨丝就连成了线,哗啦啦地倾泻而下,天地间挂起了一道巨大的水幕。

  涡河的水位,肉眼可见地涨了一截。

  陆抗站在指挥部门口,任由潮湿的水汽扑在脸上。

  他手里攥着那份刚刚译出的电报,纸张的边缘已经被手心的潮气浸得有些发软。

  十几万大军,围着土肥原三万疲敝之师,非但没能啃下来,反而被人家反客为主,凿穿了防线,最后更是因为桂庭那个蠢货的临阵脱逃,导致整个包围圈功亏一篑。

  陆抗抬头望向灰蒙蒙的北方,目光似乎穿透了雨幕,看到了那片豫东平原。

  一种强烈的不安的情绪,从他内心深处涌起。

  这种不安,并非源于对敌我军事实力的判断,而是一种对未来的、模糊的预感。

  一场更大的人祸,似乎正在酝酿。

  “师座。”

  孙明远的声音从身后传来,打断了他的思绪。

  参谋长穿着雨衣,靴子上沾满了泥浆,显然是刚从前沿阵地赶回来。

  “部队到哪了?敌人什么情况?”

  陆抗转过身,声音里听不出什么情绪。

  “回师座,吴志国团已经渡过淮河,正衔尾追击。鬼子第九、第十三两个师团的残部,已经退守蚌埠一线,依托城防工事,暂时稳住了阵脚。”

  孙明远汇报着,语气中带着一丝兴奋。

  陆抗没有说话。

  他走到地图前,看着那代表吴志国团的蓝色箭头,已经深深楔入了淮河南岸。

  这是一场酣畅淋漓的胜利。

  但在整个中原战局急转直下的此刻,这场局部胜利,显得如此苍白无力。

  他沉默了许久,久到孙明远都感到有些压抑。

  然后,他拿起红蓝铅笔,在那支突出的箭头上,划了一道红色的叉。

  “命令。”

  他的声音不大,却让整个指挥部的空气都凝固了。

  “吴志国团,立刻停止追击。”

  “后军改前军,全师收缩防线,退回淮河以北。”

  “所有部队,即刻进行整备。”

  “准备......向西转进。”

  孙明远脸上的兴奋,瞬间凝固,取而代之的是错愕。

  “师座?这......这是为什么?”

  他几乎以为自己听错了。

  “我们打得好好的,眼看就要......怎么要撤了?”

  陆抗没有多做解释,只是将那份已经有些发皱的绝密电令,递了过去。

  孙明远疑惑地接过,只扫了一眼,脸色就“唰”的一下,变得和外面的天色一样阴沉。

  电报上,统帅部以一种近乎请求的口吻,要求第111师“随时待命”,准备“转进”。

  结合他所知道的关于兰封战场的只言片语,这四个字的背后意味着什么,不言而喻。

  “第一战区......败了?”

  孙明远的声音有些干涩。

  “败得很难看。”

  陆抗补充道。

  孙明远拿着电报,手微微发抖,

  “师座,如果第一战区真的溃了,几十万大军挡不住鬼子的西进兵锋......那为了阻止鬼子沿平汉线南下,江城那边......那边指不定会干出什么事来......”

  他说到最后,声音已经低不可闻。

  指挥部里,陷入了死一般的寂静。

  陆抗沉思了许久,终于开口,

  “西进,必须执行。”

  他的声音斩钉截铁。

  “于国于民,我们都没有第二个选择。”

  他顿了顿,话锋一转,

  “但是......”

  “我们111师,从台家庄打到蒙城,从蒙城打到淮河边,大小数十战,歼敌众多。可统帅部那边,除了几封不痛不痒的嘉奖电报,给过我们一杆枪,一发子弹吗?”

  “现在战局糜烂,想起我们来了?天底下,哪有这么便宜的事。”

  他转向通讯参谋。

  “给江城回电。”

  “就说,连日作战,部队伤亡甚大,士气疲敝。台家庄大捷之功,至今未获统帅部任何实际嘉奖,全师上下,人心思归,怨声载道。”

  “怀远虽竭力约束,但恐弹压不住,西进增援之事,或将推迟。”

  “请委座体恤下情,明示安抚之法。”

  这封电报,每一个字都透着恭敬,但连在一起,就是一句话。

  不给好处,别想让我们卖命。

  ......

  江城,统帅部。

  校长的书房里,空气比窗外的雨丝还要阴冷。

  当机要秘书将陆抗的回电呈上来时,他那张一直紧绷着的脸上,终于控制不住地抽动了一下。

  “岂有此理!”

  他将电报拍在桌上,胸口剧烈地起伏着。

  “这个陆怀远!他又在跟中央讨价还價!”

  他站起身,背着手在房间里来回踱步,心头的火气越烧越旺。

  这个陆怀远,就像一根扎在他心里的刺。

  兵是他自己的,枪炮是他自己的,甚至连粮饷弹药,都不需要中央拨付。

  现在,打了几个胜仗,尾巴就翘到天上去了。

  要是再给他升官,再给他扩大编制,将来岂不是又要多出一个不受控制的新藩镇?

  校长越想越气,几乎就要下令,发一封措辞严厉的申斥电报过去。

  可他犹豫了。

  第一战区的烂摊子,让他焦头烂额。

  薛伯陵虽然能打,但巧妇难为无米之炊。

  现在,能立刻投入中原战场,并且有能力扭转战局的,似乎......也只有陆怀远这支怪胎部队了。

  就在他权衡利弊,举棋不定之际,一阵急促的脚步声打断了他的思绪。

  一名机要参谋神色慌张地冲了进来,手里拿着一份刚刚收到的电报。

  “委座!第一战区急电!”

  校长心里咯噔一下,生出一股不祥的预感。

  他一把抢过电报,目光迅速扫过。

  电报的内容,让他的瞳孔猛地收缩。

  五月二十八日,日军第十师团及混成第三旅团,突然向毫州、涡阳发起猛烈进攻。

  与此同时,日军第三师团及混成第十三旅团,于二十六日攻占虞城后,兵锋直指商丘。

  程颂云司令长官于二十七日三令五申,严令驻守商丘的黄杰第八军,务必死守阵地,在兰封之敌被歼灭前,决不许后退一步。

  然而......

  黄杰,根本没有执行战区司令长官的命令。

  二十八日,他竟不发一枪,擅自率领麾下第四十师和第二十四师主力,向西溃退,只将一个第一百八十七师,扔在朱集车站和商丘,当做弃子。

  更可耻的是,二十九日拂晓,第一百八十七师师长彭林生,眼看军部主力已经跑光,也毫不犹豫地率部西撤。

  商丘,这座豫东最重要的交通枢纽和战略要地,就这样,被拱手让给了鬼子。

  商丘,失陷了。
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