第二天一早,杏林侯府的门房刚把大门打开,就看见一个年轻人站在门口。

  那人穿着一身青色袍子,干干净净,整整齐齐。手里提着一个木箱,安安静静地站着,也不知道等了多久。

  门房揉了揉眼睛:“您找谁?”

  “在下谢庭循,应杏林侯之约,前来拜访。”

  门房一听,连忙把人往里请。侯爷昨天交代过,今天有位画师要来,让他一早就在门口候着。

  可他还没起,人家倒先到了。

  谢庭循跟着门房穿过前院,绕过回廊,来到花厅。一路上他目不斜视,只是偶尔打量一下这座府邸的布局。

  门房给他上了茶,说侯爷马上就来。

  谢庭循点点头,坐在椅子上,把木箱放在脚边,安安静静地等着。

  他今年二十出头,刚在宫廷画院待了几年。画过的皇帝像、皇后像、皇子公主像,少说也有几十幅。在画院里,他是最年轻的一个,也是最有灵气的一个。

  但被杏林侯点名召见,还是让他有些意外。

  杏林侯李真,那可是朝中一等一的人物。北伐的功臣,陛下的义弟,孝慈高皇后的义子。听说他在工部折腾的那些东西,样样都是惊世骇俗的。

  这样的人,找他做什么?

  难道也要画像?

  正想着,外面传来脚步声。

  李真穿着一身家常的袍子,大步走进来。头发随便挽着,看着像是刚睡醒。

  谢庭循连忙站起身,恭恭敬敬地行了个礼:“下官谢庭循,见过杏林侯。”

  “免了免了。”

  李真摆摆手,在他对面坐下:“谢先生来得早啊,吃了吗?”

  谢庭循一愣。

  他设想过很多种见面的场景,杏林侯如此人物,一定是威严的,严肃的,甚至会居高临下地审视他。唯独没想到,这位大名鼎鼎的杏林侯,开口第一句话是问这个。

  他连忙说:“用过了,多谢侯爷关心。”

  李真点点头,也不绕弯子。

  “谢先生,今天请你来,是有件事想麻烦你。”

  “我要画两幅画像。”

  谢庭循心里一凛,果然是为了画像。

  他定了定神,问:“不知侯爷要画的是‘文官像’还是‘武将像’……”

  “不是画我,”李真摇摇头,“是画太祖和当今陛下。”

  “哦?”谢庭循有些诧异,但这正是他最擅长的,“不知侯爷要什么规制?全身还是半身?坐像还是立像?背景用什么?是工笔还是写意?”

  “不要那么复杂。”

  李真摆摆手:“就要侧面像,只画头部和肩膀。线条简单一些,但一定要像。一眼就能认出来那种。”

  谢庭循有些意外。

  他画了这么多年皇帝像,还从来没人提过这种要求。侧面像?线条简单?

  他忍不住问:“侯爷,不知这两幅画像,是作何用处?”

  李真看着他,笑了笑:“印在钱上。”

  “印在钱上?”谢庭循愣住了,他张了张嘴,一时不知道该说什么。

  古往今来,钱币上铸的都是年号、宝文,顶多加些花纹图案。把皇帝的头像铸在钱上,这还是头一回听说。他定了定神,又问:“侯爷,除了画像,钱币上可还要有其他纹饰吗?”

  “有。”

  李真从袖子里摸出一枚铜钱,放在桌上。

  那是户部现在铸的永乐通宝,正面是四个字,背面光秃秃的,什么也没有。

  “我打算,把头像印在正面,背面再印上日月图案,还有龙纹。”

  他指了指那枚铜钱:“你也一起画了吧。”

  “是!”

  谢庭循规规矩矩地答应。

  李真见他这副公事公办的样子,忽然想起光让人干活,不给点甜头,人家也没动力啊!

  想到此处,他笑了笑,端起茶杯喝了一口,“谢先生,你可一定要好好画。多画几个版本,让我好好挑挑。”

  他放下茶杯,看着谢庭循:

  “这件事,可马虎不得,以后大明的百姓,每天用钱都能看见你画的画像。这钱在整个大明流通,传到哪儿,你的画就跟着到哪儿。”

  “几百年后,人家挖出一枚永乐通宝,一看,哦,这画像画得真像。谁画的?一查,谢庭循。”

  他放下茶杯,“这叫什么?这叫名垂青史。”

  这话果然有效,谢庭循猛地抬起头。

  ‘名垂青史?’

  他才二十出头,哪经受得住这种诱惑?

  他从小画画,三岁拿笔,七岁临摹名家,十二岁在乡里就有了名气。后来被选入宫廷画院,更是日日夜夜地画,画了无数幅画。

  可那些画,除了宫里的人,谁能看见?

  可要是画像上了钱币,那就不一样了。

  大明的百姓,人人用钱,天天看钱。那画像,会传到每一个角落,传遍千家万户。乡下不识字的农妇,城里做买卖的商贩,边关守城的将士,所有人都会看见。

  只要大明还在,这钱就还在用。只要钱还在用,他的画,就刻在上面。

  几百年后,一千年后,后人挖出一枚钱来,看见上面的画像,会知道,这是永乐皇帝。也会知道,这画像是谢庭循画的。

  想到此处,他深吸一口气,站起身,对着李真深深一揖,“侯爷放心,下官一定尽心竭力,把这两幅画像画好!”

  李真看他这样子,也笑了:“好,那就有劳谢先生了。”

  “那你现在就回去画吧。”

  “是!”谢庭循深深一揖,转身要走。

  走到门口,他又停了下来。

  他站在那儿,犹豫了一下,然后转过身,脸上有些不好意思。

  “侯爷……”

  “还有事吗?”李真问。

  谢庭循搓了搓手,声音低了几分:“下官斗胆,想求侯爷一件事。”

  “什么事?”

  谢庭循抬起头,有些期待地看着李真,“如果画像画得满意,下官能不能求一枚钱范,当做留念?”

  李真愣了一下。

  随即,他笑了。

  “没问题。”

  他点点头:“到时候给你留一枚。”

  “多谢侯爷!”

  谢庭循欢天喜地地走了。

  李真看着他的背影,摇摇头,忍不住笑了。

  ‘我现在的境界,已经能一饼多吃了!光是大哥吃剩下的饼,都能让这小子死心塌地干活!’

  ‘就这还得谢谢咱呢!’

  送走谢庭循,李真就带着一帮人出了城,往皇庄去了。

  皇庄离应天城不远,骑马也就小半个时辰。出了城门,沿着官道往东走,就能看见那片熟悉的田地。

  这庄子,他平时不怎么来,但佃户们都认得他。远远看见车队,就有人跑进去报信了。

  李真到的时候,张二狗已经带着人在庄口等着了。

  “侯爷来了!”

  二狗第一个迎上来,满脸堆笑。

  他穿着一件干净的粗布短褐,比几年前体面多了。脸上也有了肉,不像当年那样面黄肌瘦的。

  李真翻身下马,朝后面那几辆马车一挥手:“后面那些东西,让大家分了吧。”

  “诶!谢侯爷!”

  二狗已经见怪不怪了,欢天喜地地招呼人卸车。

  车上装的都是些日常用的东西,布匹、盐巴、农具,还有几坛酒和成扇的猪肉。佃户们全都围了上来,开始分东西。

  等东西都分完了,二狗见李真还没走,就知道一定有事。

  他凑过来,开口问道:“侯爷,您还有什么吩咐?”

  李真看着他:“你会酿酒吗?”

  “酿酒?”二狗一愣,他挠挠头:“小的不会。不过我们庄子里有人会!”

  “把他叫来。”

  李真说:

  “侯爷我要酿酒。”
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