毕竟是野生的,采集种子花了两天时间。

  那东西长得散,东一株西一株,得找。找着了就连根挖,带着土,裹上湿布,怕干了。籽也收,一粒一粒摘下来,装进袋子里。

  太史慈让人清点了一下。几十斤,大大小小,好几袋子。

  够用了。

  “走。”他说。

  往回走。

  来的时候走了好几天,回去也得走好几天。路还是一样的路。荒原,柱子,硬土,大风。但走着感觉不一样了。

  来的时候,心里空。不知道能不能找到,不知道往哪儿走,不知道前面是什么。

  回去的时候,怀里揣着那几袋种子,心里踏实了。

  找到了一样。

  玉米。

  虽然长得跟陛下说的不一样,但太史慈觉得,应该就是它。那形状,那穗,那籽,都对得上。就是小了点,野了点。

  人种几年,应该就能长成陛下说的那样。

  他这么想着,脚步就快了。

  身后那些人,脚步也快了。

  来的时候,一个个低着头,不说话,只盯着脚下。回去的时候,有人开始说话了。有人开始笑了。有人开始哼小调了。

  一个老兵边走边嘀咕。

  “玉米……玉米……这玩意儿要是真那么能长,以后就不愁吃了。”

  旁边的人接话。

  “听陛下说,一亩能产好几石。比麦子多多了。”

  “好几石?那得多少人吃?”

  “管够呗。”

  “管够就好。”

  “管够就好。”

  太史慈听着那些话,没回头。

  他摸着怀里那几袋种子。

  沉甸甸的。

  走了五天,终于回到了海边。

  船还在。

  二十三艘,一艘不少。破破烂烂的,但都浮着。有人在船上守着,看见他们从林子里出来,跳起来喊。

  “将军回来了,将军回来了”

  船上的人往下跑。岸上的人往上迎。一下子围上来一堆人。

  太史慈站在沙滩上,看着那些人。

  缺胳膊的,断腿的,瞎眼的,包着头的。什么样都有。但都活着。都在看他。

  他从怀里掏出那几袋种子。

  “找到了。”他说。

  人群安静了一下。

  然后有人问。

  “将军,这是什么?”

  太史慈说:“玉米。”

  人群又安静了一下。

  然后有人开始喊。

  “找到了,找到了,将军找到玉米了”

  喊声越来越大,越来越乱。有人笑,有人哭,有人跪下去,有人跳起来。

  太史慈站在那儿,看着那些人。

  他也想笑,但没笑出来。

  他想起那些死了的人。

  要是他们也能看见,该多好。

  陈副将走过来,缺的那条胳膊空荡荡的,但脸上带着笑。

  “将军,玉米找到了,接下来怎么办?”

  太史慈说:“休整。修船。养伤。然后继续走。”

  陈副将点头。

  “行。”

  接下来几天,船队开始休整。

  工匠们忙着修船。那些洞,用木头堵上。那些断了的桅杆,用绳子绑上。那些破了的帆,用布补上。能修的修,不能修的拆了,用零件补别的船。

  军医也忙。伤员太多,一个挨一个看。换药的换药,上药的上药,锯手的锯手。药不够了,就上山采。不认识当地的草药,就找土人问。比划来比划去,总能弄明白点。

  太史慈每天去看看。伤员一天比一天少,能走的一天比一天多。

  十天后,船修好了。伤养好了。

  二十三艘船,重新下海。

  太史慈站在船头,看着那些人。

  三百多人,站在甲板上。有的缺胳膊,有的缺腿,有的瞎眼。但都站得直,都看着前面。

  他开口。

  “玉米找到了。”

  没人说话。

  他继续说。

  “还有别的。土豆。红薯。橡胶树……。一样都没找到。”

  还是没人说话。

  他顿了顿。

  “接着找。”

  人群里有人喊了一声。

  “找”

  然后更多的人喊起来。

  “找”

  “找”

  “找”

  喊声在海面上飘着,传得很远。

  太史慈转过身,看着前面那片海。

  海还是那么大。蓝得发黑,看不到头。

  他抬起手。

  “走。”

  船动了。

  帆鼓起来,桨划起来。一艘一艘,往南走。

  岸越来越远,越来越远,最后变成一个黑点,消失在海平面上。

  太史慈站在船头,摸着怀里那几袋种子。

  玉米。

  找到了一样。

  还有几样。

  还有橡胶树。

  他抬起头,看着前面那片海。

  初升的太阳,晃得人睁不开眼。

  他眯着眼,继续看。
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