船继续往南走。

  走了多久,太史慈已经记不清了。

  海上的日子,时间好像是停的。太阳升起,太阳落下。升起,落下。升起,落下。一天跟一天一样,看不出区别。

  有时候有风,船走得快。有时候没风,船漂着不动。有时候遇上风暴,船晃得人站不住。有时候风平浪静,海面平得能照见人影。

  日子就这么一天一天过。

  但船上的人,还是那些人。

  缺胳膊的,缺腿的,瞎眼的,都有。但没有再少。

  军医每天换药,每天熬药,每天看着那些伤口一点点长好。有人能下地走了。有人能扶着船舷站一会儿了。有人能帮着干点轻活了。

  船上的粮还够。淡水省着喝,也还够。

  太史慈每天站在船头,看着前面那片海。海永远是一样的。蓝的,大的,看不到头。有时候看见鱼,一群一群游过去。有时候看见鸟,在天上飞。有时候什么都看不见,只有水,只有天。

  他不知道自己走了多久。

  一个月?两个月?三个月?

  不知道。

  只知道还在往南。

  这天早上,太阳升起来的时候,有人喊。

  “陆地,陆地”

  太史慈抬起头。

  前面,海平面上出现了一条线。灰的,细的,越来越粗。是陆地。

  他举起千里镜。

  岸上有山。山不高,绿绿的,长满了树。树很密,一直铺到海边。海边有沙滩,白白的,长长的一溜。沙滩后面是林子,林子后面是更高的山。

  他放下千里镜。

  “靠过去。”

  船队往岸边靠。

  越来越近,越来越近。能看清沙滩上的沙子了,能看清树的样子了,能看清那些在树上跳来跳去的鸟了。

  太史慈让人先放小船下去探。

  小船靠岸,几个人跳下去,踩着沙滩走了几步。没事。又走几步。还是没事。他们回头挥手。

  太史慈点点头。

  “上岸。”

  船靠岸,人下船。

  沙滩很软,踩上去陷进去。太史慈走了几步,脚底暖暖的。他抬头看天。太阳挂在天上,很大,很亮,晒得人头皮发烫。

  热。

  比之前那些地方都热。

  他抹了把脸上的汗,往林子里看。

  林子很密。树很高,叶子很大。有些树他没见过,长得怪模怪样。林子里有鸟在叫,叽叽喳喳,声音很尖。

  陈副将走过来。

  “将军,这地方真热。”

  太史慈点头。

  “是热。”

  陈副将看看天,又看看地。

  “比之前那些地方都热。”

  太史慈没说话。

  他也在看。

  热。潮湿。闷。喘不过气来。

  这地方,跟之前的不一样。

  他正想着,领航员从后头跑过来。

  领航员姓周,是个老头,跑了一辈子海。他跑过来的时候,脸上带着疑惑。

  “将军,有件事。”

  太史慈看着他。

  “什么事?”

  周领航员举起手里的指南针。

  “将军,您看看这个。”

  太史慈接过来,看了一眼。

  指南针还指着北。稳稳的。

  他抬起头。

  “怎么了?”

  周领航员指着那根针。

  “将军,您看它现在是平的。”

  太史慈愣了一下。

  他把指南针举起来,对着光看。

  针是平的。

  不是平时那种一头往下栽的平,是真正的平。两头一样高,稳稳的,浮在水面上。

  他记得这个针。从离开胶州湾那天起,这针就一直是一头往下栽。越往北走,栽得越厉害。后来往南走,栽得没那么厉害了,但还是栽着。

  从来没平过。

  现在平了。

  太史慈盯着那根针,看了半天。

  “这是怎么回事?”

  周领航员摇头。

  “不知道。从昨天开始,它就慢慢变平。今天早上,就这样了。”

  太史慈把指南针举起来,转了转。

  针还是指着北。还是平的。

  他又看了看天。

  太阳在头顶。很亮,很热。影子缩在脚底下,短短一截。

  他忽然觉得有什么不对。

  但他说不出来。

  他问周领航员。

  “以前遇到过这种事吗?”

  周领航员摇头。

  “没有。跑了一辈子海,没见过。”

  太史慈沉默了一会儿。

  他把指南针还给周领航员。

  他转过身,看着前面那片林子。

  林子很密。很绿。很深。

  里面有什么?

  不知道。

  再往南走,指南针还会怎么变?

  不知道。

  太阳会变成什么样?

  不知道。

  他低头看看怀里那几袋种子。

  玉米找到了。

  别的还没找到。

  土豆。红薯。橡胶树。木薯。

  一样都没有。

  要是继续往南走,指南针乱了指错方向,回不来怎么办?

  那些种子,那些玉米,就全没了。

  那些死了的人,就白死了。

  他站在沙滩上,看着那片海,又看着那片林子。

  看了很久。

  然后他转过身,看着那些人。

  “不往南走了。”

  陈副将愣了一下。

  “将军?”

  太史慈指着那片林子。

  “往这里走。”

  陈副将看着他。

  太史慈说:“指南针变了。不知道还会怎么变。再往南,出了事,回不来。”

  他顿了顿。

  “但这地方,我们还没探过。”

  他看着那片密林。

  “橡胶树长在哪儿?土豆长在哪儿?红薯长在哪儿?陛下说过,这些东西都在陆地上,不在海上。”

  他转过身,看着那些人。

  “我们上岸。往内陆走。找。”

  陈副将沉默了一会儿。

  然后他点头。

  “将军说得对。”

  太史慈看着那些人。

  “休整三天。船修好,伤员养好。然后进林子。”

  没人说话。

  但有人开始动了。搬东西的,搭帐篷的,找水的,砍柴的。

  太史慈站在沙滩上,看着那片林子。

  林子很深。很绿。

  里面有什么?

  不知道。

  但他得进去看看。

  他摸了摸怀里的种子。

  玉米找到了。

  说不定,别的也在这里。

  他抬起头,看着天。

  太阳还在头顶。很亮。很热。

  他深吸一口气。

  然后往林子那边走。
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