警笛刺耳的鸣叫声，在黎明前最黑暗的时刻，撕破了招待所周围的寂静。红蓝灯光交替闪烁，将老旧的楼房和狭窄的街道映照得光怪陆离，也映亮了聚集在楼下、惊魂未定又满心好奇的人群的脸。
聂枫、陈老师、***、赵红梅，连同那个被聂枫“暂时制服”的瘦小窃贼（后来得知绰号“老三”），以及作为重要证物（也是凶器）的匕首、螺丝刀、铁管，一起被带上了呼啸而来的警车。同行的还有那位脸色铁青、不住擦汗的招待所值班员，以及另外两位声称也听到动静的老师作为旁证。
警车内部空间狭小，弥漫着一股消毒水、烟草和某种难以言喻的陈旧气味。聂枫和陈老师、***、赵红梅挤在后座，那名年轻警察和一个年纪稍长、面色严肃的老警察坐在前面。被铐住的“老三”萎靡不振地缩在角落，嘴里不干不净地低声咒骂着，不时用怨毒的眼神瞥向聂枫。聂枫对此视而不见，只是沉默地看着窗外飞速倒退的、被警灯染上诡异色彩的街景。城市的轮廓在晨曦未露的黑暗中依然模糊，只有零星几点灯光，如同困倦的眼睛。他的内心，却不像表面那么平静。错过了考试时间……这个念头像一块不断下沉的巨石，压得他几乎喘不过气。但他强迫自己保持冷静，思考着接下来可能面对的情况。
***脸色苍白，紧紧抱着自己的书包，身体还在轻微颤抖。赵红梅低着头，双手死死攥着衣角，指节发白。陈老师则眉头紧锁，不时看看手表，又看看车窗外，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终还是化为一声沉重的叹息。
警车在一个挂着白底黑字牌子的老旧院子前停下。院子里是一栋灰扑扑的三层小楼，墙上刷着斑驳的标语。这里就是辖区的派出所。天边已经泛起了鱼肚白，但院子里依旧亮着昏黄的灯光，透出一种与时间无关的、疲惫而警惕的气氛。
他们被带进楼里。空气更加浑浊，混杂着陈旧的纸张、劣质茶叶、汗味，还有一种特有的、属于公权力场所的肃穆与压抑。墙壁是暗绿色的下半截和白色的上半截，油漆多处剥落。长条木椅上空荡荡的，只有零星几个穿着邋遢、神情麻木的人或坐或蹲，眼神空洞。值班室里的电话不时响起，声音刺耳。穿着藏蓝色制服、面色疲惫的警察们来回走动，对眼前这队特殊的“访客”投来短暂而审视的一瞥。
聂枫四人被暂时安置在一间灯光惨白的询问室里。房间不大，只有一张斑驳的旧木桌，几把吱呀作响的椅子，墙壁上贴着些规章制度，角落里有蜘蛛在安静地结网。空气中弥漫着一股灰尘和旧木头的气味。
“在这里等着，一会儿给你们做笔录。”年轻警察交代了一句，便和那个老警察一起，将还在骂骂咧咧的“老三”带去了隔壁。
房门关上，狭小的空间里只剩下他们四人。压抑的沉默蔓延开来，只有头顶日光灯镇流器发出的、细微的嗡嗡声。
“几点了？”***终于忍不住，带着哭腔问。
陈老师抬手看了看他那块老旧的上海牌手表，表盘上的荧光指针在昏暗的灯光下幽幽地泛着绿光。“五点半了。”他的声音干涩。
五点半。距离数学竞赛入场截止时间，还有两个半小时。理论上，如果他们能很快结束这里的问话，赶去考场，或许还来得及。但谁都知道，进了派出所，事情就由不得他们了。
“陈老师……我们……还能赶上考试吗？”赵红梅抬起头，眼圈发红，声音带着颤抖。她为了这次竞赛，付出了多少心血，只有她自己知道。
陈老师张了张嘴，想说什么安慰的话，却一个字也说不出来。他只能用力搓了搓脸，试图驱散一夜未眠的疲惫和焦虑，但眉宇间的沟壑却更深了。他起身走到门边，透过门上的毛玻璃，隐约能看到外面警察走动的身影。他想出去问问，但手放到门把上，又停住了。这里是派出所，不是学校，由不得他随意走动。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像钝刀子割肉。询问室里静得可怕，只有四人或粗重或压抑的呼吸声。聂枫靠墙站着，闭上眼睛，强迫自己不去想考试，不去想母亲期盼的眼神，不去想苏晓柔塞给他饼干时的笑容，不去想柳枝巷那间冰冷的小屋和林老先生严厉的面孔。他将注意力集中在呼吸上，试图用这种方式平复翻腾的心绪，但收效甚微。胸口那缝着五十块钱的位置，似乎隐隐发烫，提醒着他背负的重量。
不知过了多久，也许只有十几分钟，也许像一个世纪那么漫长。询问室的门被推开，之前那个年轻警察和一个穿着白衬衫、看起来像是领导的中年警察走了进来。中年警察面容严肃，目光锐利，扫过四人，最后落在聂枫身上，停留了几秒。
“哪位是陈老师？”中年警察开口，声音平稳，带着一种不容置疑的威严。
“我是，我是带队老师陈明。”陈老师连忙上前一步。
“我是派出所的副所长，姓张。”中年警察点点头，示意陈老师坐下，他自己也拉过一把椅子坐下，年轻警察则拿着记录本坐在旁边。“事情的大概经过，小刘（年轻警察）已经跟我汇报了。入室盗窃，持械，团伙作案，性质比较恶劣。需要你们详细说明一下情况，做个正式笔录。这是必要的程序，希望你们理解配合。”
“张所长，我们一定配合！”陈老师连忙道，语气焦急，“只是……张所长，我们这几个学生，今天上午八点半，要参加在市师大附中举行的全省高中数学竞赛！时间非常紧！您看，能不能先让我们……”
“竞赛？”张副所长眉头微皱，看了看手表，“八点半？现在快六点了。”他转向年轻警察，“小刘，笔录大概需要多久？”
“所长，情况比较复杂，涉及多人，还有凶器，得逐个详细询问，提取证物，还要等法医过来给那个受伤的（指‘老三’）验伤……最快也得两三个小时吧。”年轻警察为难地说。
“两三个小时？！”陈老师霍地站起来，脸色瞬间变得惨白，“那……那考试就彻底赶不上了！张所长，您行行好，这竞赛对这些孩子太重要了！能不能通融一下，先让我们去考试，考完我们立刻过来配合调查？我以我的人格和党性担保！”
张副所长沉吟着，手指在桌面上轻轻敲击。他看了看陈老师焦急万分的脸，又看了看旁边三个学生——***的惶恐，赵红梅的泫然欲泣，以及聂枫那与年龄不符的、沉静中带着压抑焦灼的眼神。
“陈老师，你的心情我理解。”张副所长缓缓开口，语气依旧平稳，但带着不容置疑的决断，“但这是刑事案件，不是普通的治安纠纷。持刀入室，性质严重，我们必须尽快固定证据，展开调查。放你们离开，不符合程序。而且，你们是当事人和重要证人，尤其是这位聂枫同学，他是直接与嫌疑人发生冲突的。在案情没有基本理清之前，你们暂时不能离开。”
陈老师如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。***“哇”地一声哭了出来，赵红梅的眼泪也像断了线的珠子一样往下掉。聂枫紧紧握住了拳头，指甲深深掐进了掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心底那不断扩大的、冰冷的空洞。
完了。赶不上了。所有的努力，所有的期盼，母亲佝偻的身影，柳枝巷昏暗的灯光，苏晓柔清澈的眼眸，陈老师殷切的期望……一切的一切，似乎都要在这一天，在这个散发着霉味和消毒水气味的陌生警局里，化为泡影。
“不过，”张副所长话锋一转，看向陈老师，“你们参加竞赛的事情，也很重要。这样，小刘，你抓紧时间，先给这几位同学做笔录，特别是这位聂枫同学，他是主要当事人。陈老师，你是带队老师，对事情经过也清楚，也一起做个详细说明。我这边联系一下竞赛主办方，看能不能说明一下情况，看看有没有什么补救措施。但你们要有心理准备，这种全省性的正规考试，规矩很严，迟到……恐怕很难通融。”
最后这句话，如同最后一根稻草，压垮了陈老师最后的希望。他颓然坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀不住地颤抖。这个一向严厉、坚韧的中年男人，此刻仿佛瞬间苍老了十岁。
询问开始了。年轻警察小刘拿出笔录本，开始按照程序，一丝不苟地询问。从姓名、年龄、籍贯、来此目的，到事情发生的具体时间、地点、经过，每一个细节都不放过。陈老师强打精神，尽量清晰地叙述，但声音干涩沙哑。***和赵红梅一边抽泣，一边断断续续地补充。聂枫是重点询问对象，他被要求将发现小偷、惊醒、对峙、冲突的每一个细节，包括对方的人数、体貌特征、对话内容、动作细节，甚至他自己的应对方式，都事无巨细地回忆并陈述出来。
“你用什么方法制服那个绰号‘老三’的嫌疑人的？”
“他扑过来要伤我同学，我躲开了，推了他一把，他撞在床架上了。”
“只是推了一把？他当时就失去行动能力了？”
“可能撞到了要害，他当时就晕了。”
“你练过武术？或者别的什么？”
“没有，就是乡下孩子，干活有点力气。”
“他们带着刀，你们不害怕？为什么敢反抗？”
“怕。但他们要抢我们的钱和准考证，没钱，我母亲的药就断了。没准考证，就考不了试。”
“……”
询问进行得很慢。小刘问得很细，不时停下笔，让聂枫重复或确认某个细节。张副所长中途离开了一会儿，回来时脸色更加凝重，低声对小刘说了几句什么，小刘点点头，记录的速度更快了。从只言片语中，聂枫隐约听到“惯犯”、“有前科”、“在逃”、“可能涉及其他案子”等字眼。显然，那个“猴哥”一伙，不是普通的毛·贼。
时间在单调而压抑的问答中，无情地流逝。窗外的天色渐渐亮了起来，从鱼肚白，到灰白，再到透出些许晨光。询问室里的日光灯显得更加惨白。期间有警察送来几个冰冷的馒头和几杯白开水，但谁也没有胃口。***和赵红梅靠在椅子上，眼睛红肿，神情麻木。陈老师呆呆地看着墙壁，仿佛灵魂出窍。只有聂枫，尽管内心如同被放在文火上慢慢炙烤，却依旧强迫自己集中精神，回答着警察一个又一个问题，逻辑清晰，条理分明，连他自己都有些惊讶于此刻的冷静——或许，是极度的绝望，反而剥离了多余的情绪。
笔录做了很久。当聂枫在最后一份笔录上按下鲜红的手印时，手腕已经有些发酸。他抬起头，看向墙上那个圆形的、指针咔哒作响的钟。
八点二十五分。
考试，已经开始。入场，已经截止。
询问室的门再次被推开，张副所长走了进来，手里拿着一张纸，面色严肃中带着一丝遗憾。“陈老师，聂枫同学，情况我已经向市教委和竞赛组委会电话汇报了。他们很重视这件事，对你们的遭遇表示同情，但是……”他顿了顿，语气沉重，“竞赛纪律非常严格，开考后十五分钟不得入场，这是明文规定。现在时间已经过了。组委会的同志表示，他们也无权破例。所以……”
后面的话，已经不需要再说了。
房间里死一般的寂静。连***的抽泣声都停止了。赵红梅死死咬住嘴唇，一丝血腥味在口腔里蔓延开来。陈老师像是被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板。
聂枫静静地站在那里，脸上没有任何表情。没有愤怒，没有悲伤，甚至没有绝望。只有一片深不见底的、冰冷的平静。他感到心脏的位置，那个缝着五十元钱的地方，不再发烫，而是变得一片冰凉，连同四肢百骸，都浸透在一种麻木的寒意中。眼前闪过母亲蜡黄的脸，苏晓柔叠纸方胜时纤细的手指，陈老师拍在他肩头的温热手掌，预赛考场上最后解开难题时那种豁然开朗的激荡……然后，这些画面如同被风吹散的尘埃，迅速模糊、淡去，最后只剩下一片空白。
几个月的苦熬，无数个不眠之夜，背负着希望和重压，跨越数百里来到这座陌生的城市，却连考场的门都没能进去，就这样荒诞地、窝囊地，结束在派出所冰冷的询问室里。
“不过，”张副所长的声音再次响起，将聂枫从那片冰冷的空白中拉回现实，“组委会的同志也说了，考虑到你们情况的特殊性，是见义勇为，保护同学和财物，与违法犯罪行为作斗争，属于非常特殊的情况。他们会将此事记录在案，并在后续的成绩评定、甚至可能的高校招生推荐中，酌情予以考虑。当然，这需要你们提供更详细的证明材料，我们派出所也会出具相关的情况说明。”
酌情考虑。记录在案。这些词语，在冰冷的现实面前，显得如此苍白无力。没有成绩，一切优待都如同空中楼阁。数学竞赛，看的是卷面分数，是实打实的排名。同情分，又能有多大用处？尤其对于聂枫这样，除了成绩一无所有的寒门学子。
“谢谢张所长。”陈老师像是用尽了全身力气，才从喉咙里挤出这几个字，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
“这是我们应该做的。你们是受害者，也是好样的，尤其是聂枫同学，临危不乱，保护同学，值得表扬。”张副所长的语气缓和了一些，“不过，案子还没完。主犯在逃，我们需要你们继续配合调查，可能随时需要找你们了解情况。另外，那个‘老三’在医院检查后，会收押。你们暂时还不能离开本市，需要保持通讯畅通。招待所那边，我们会协调，给你们换一个安全的地方。”
不能离开本市。这意味着，他们甚至不能立刻回家，要在这个冰冷的、刚刚摧毁了他们希望的陌生城市里，继续等待，配合调查，接受这个荒诞而残酷的结果。
询问结束了。他们被暂时“释放”，但无形的枷锁，却比那手铐更加沉重。走出询问室，走廊里惨白的灯光晃得人眼睛发花。隔壁房间的门开着，那个绰号“老三”的瘦小男人，正戴着手铐，被两个警察押出来。他看到聂枫，眼中闪过一丝怨毒，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，用口型无声地说了几个字。
聂枫看懂了。他说的是：“小子，你完了。”
聂枫面无表情地移开目光，仿佛没有看见。但心底那冰冷的空洞，似乎又扩大了一圈，边缘锋利如刀。
走出派出所的大门，清晨略带寒意的空气扑面而来。天已大亮，城市彻底苏醒，街道上车水马龙，行人匆匆，一派繁忙景象。阳光有些刺眼，却感觉不到丝毫温暖。
陈老师佝偻着背，仿佛一夜之间被抽走了脊梁。***和赵红梅跟在他身后，如同失去魂魄的木偶。聂枫走在最后，抬头看了看灰蒙蒙的天空，又看了看远处那些在晨光中显得高大而冷漠的楼房。
考试，已经开始了。在那个窗明几净的考场里，那些来自全省各地的尖子生们，此刻正在埋头疾书，为了他们的梦想和未来而奋斗。而他，聂枫，预赛第一的他，却站在派出所门口，背负着“见义勇为”的虚名，与那个机会，擦肩而过。
命运，有时就像一场荒诞而残酷的玩笑。而他，似乎总是那个被玩笑捉弄的人。
但他只是静静地站着，迎着初升却冰冷的朝阳，脸上没有任何表情。只有紧握的双拳，指节因为过度用力而微微泛白，指甲在掌心掐出了深深的、带着血痕的印子。
聂枫、陈老师、***、赵红梅，连同那个被聂枫“暂时制服”的瘦小窃贼（后来得知绰号“老三”），以及作为重要证物（也是凶器）的匕首、螺丝刀、铁管，一起被带上了呼啸而来的警车。同行的还有那位脸色铁青、不住擦汗的招待所值班员，以及另外两位声称也听到动静的老师作为旁证。
警车内部空间狭小，弥漫着一股消毒水、烟草和某种难以言喻的陈旧气味。聂枫和陈老师、***、赵红梅挤在后座，那名年轻警察和一个年纪稍长、面色严肃的老警察坐在前面。被铐住的“老三”萎靡不振地缩在角落，嘴里不干不净地低声咒骂着，不时用怨毒的眼神瞥向聂枫。聂枫对此视而不见，只是沉默地看着窗外飞速倒退的、被警灯染上诡异色彩的街景。城市的轮廓在晨曦未露的黑暗中依然模糊，只有零星几点灯光，如同困倦的眼睛。他的内心，却不像表面那么平静。错过了考试时间……这个念头像一块不断下沉的巨石，压得他几乎喘不过气。但他强迫自己保持冷静，思考着接下来可能面对的情况。
***脸色苍白，紧紧抱着自己的书包，身体还在轻微颤抖。赵红梅低着头，双手死死攥着衣角，指节发白。陈老师则眉头紧锁，不时看看手表，又看看车窗外，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终还是化为一声沉重的叹息。
警车在一个挂着白底黑字牌子的老旧院子前停下。院子里是一栋灰扑扑的三层小楼，墙上刷着斑驳的标语。这里就是辖区的派出所。天边已经泛起了鱼肚白，但院子里依旧亮着昏黄的灯光，透出一种与时间无关的、疲惫而警惕的气氛。
他们被带进楼里。空气更加浑浊，混杂着陈旧的纸张、劣质茶叶、汗味，还有一种特有的、属于公权力场所的肃穆与压抑。墙壁是暗绿色的下半截和白色的上半截，油漆多处剥落。长条木椅上空荡荡的，只有零星几个穿着邋遢、神情麻木的人或坐或蹲，眼神空洞。值班室里的电话不时响起，声音刺耳。穿着藏蓝色制服、面色疲惫的警察们来回走动，对眼前这队特殊的“访客”投来短暂而审视的一瞥。
聂枫四人被暂时安置在一间灯光惨白的询问室里。房间不大，只有一张斑驳的旧木桌，几把吱呀作响的椅子，墙壁上贴着些规章制度，角落里有蜘蛛在安静地结网。空气中弥漫着一股灰尘和旧木头的气味。
“在这里等着，一会儿给你们做笔录。”年轻警察交代了一句，便和那个老警察一起，将还在骂骂咧咧的“老三”带去了隔壁。
房门关上，狭小的空间里只剩下他们四人。压抑的沉默蔓延开来，只有头顶日光灯镇流器发出的、细微的嗡嗡声。
“几点了？”***终于忍不住，带着哭腔问。
陈老师抬手看了看他那块老旧的上海牌手表，表盘上的荧光指针在昏暗的灯光下幽幽地泛着绿光。“五点半了。”他的声音干涩。
五点半。距离数学竞赛入场截止时间，还有两个半小时。理论上，如果他们能很快结束这里的问话，赶去考场，或许还来得及。但谁都知道，进了派出所，事情就由不得他们了。
“陈老师……我们……还能赶上考试吗？”赵红梅抬起头，眼圈发红，声音带着颤抖。她为了这次竞赛，付出了多少心血，只有她自己知道。
陈老师张了张嘴，想说什么安慰的话，却一个字也说不出来。他只能用力搓了搓脸，试图驱散一夜未眠的疲惫和焦虑，但眉宇间的沟壑却更深了。他起身走到门边，透过门上的毛玻璃，隐约能看到外面警察走动的身影。他想出去问问，但手放到门把上，又停住了。这里是派出所，不是学校，由不得他随意走动。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像钝刀子割肉。询问室里静得可怕，只有四人或粗重或压抑的呼吸声。聂枫靠墙站着，闭上眼睛，强迫自己不去想考试，不去想母亲期盼的眼神，不去想苏晓柔塞给他饼干时的笑容，不去想柳枝巷那间冰冷的小屋和林老先生严厉的面孔。他将注意力集中在呼吸上，试图用这种方式平复翻腾的心绪，但收效甚微。胸口那缝着五十块钱的位置，似乎隐隐发烫，提醒着他背负的重量。
不知过了多久，也许只有十几分钟，也许像一个世纪那么漫长。询问室的门被推开，之前那个年轻警察和一个穿着白衬衫、看起来像是领导的中年警察走了进来。中年警察面容严肃，目光锐利，扫过四人，最后落在聂枫身上，停留了几秒。
“哪位是陈老师？”中年警察开口，声音平稳，带着一种不容置疑的威严。
“我是，我是带队老师陈明。”陈老师连忙上前一步。
“我是派出所的副所长，姓张。”中年警察点点头，示意陈老师坐下，他自己也拉过一把椅子坐下，年轻警察则拿着记录本坐在旁边。“事情的大概经过，小刘（年轻警察）已经跟我汇报了。入室盗窃，持械，团伙作案，性质比较恶劣。需要你们详细说明一下情况，做个正式笔录。这是必要的程序，希望你们理解配合。”
“张所长，我们一定配合！”陈老师连忙道，语气焦急，“只是……张所长，我们这几个学生，今天上午八点半，要参加在市师大附中举行的全省高中数学竞赛！时间非常紧！您看，能不能先让我们……”
“竞赛？”张副所长眉头微皱，看了看手表，“八点半？现在快六点了。”他转向年轻警察，“小刘，笔录大概需要多久？”
“所长，情况比较复杂，涉及多人，还有凶器，得逐个详细询问，提取证物，还要等法医过来给那个受伤的（指‘老三’）验伤……最快也得两三个小时吧。”年轻警察为难地说。
“两三个小时？！”陈老师霍地站起来，脸色瞬间变得惨白，“那……那考试就彻底赶不上了！张所长，您行行好，这竞赛对这些孩子太重要了！能不能通融一下，先让我们去考试，考完我们立刻过来配合调查？我以我的人格和党性担保！”
张副所长沉吟着，手指在桌面上轻轻敲击。他看了看陈老师焦急万分的脸，又看了看旁边三个学生——***的惶恐，赵红梅的泫然欲泣，以及聂枫那与年龄不符的、沉静中带着压抑焦灼的眼神。
“陈老师，你的心情我理解。”张副所长缓缓开口，语气依旧平稳，但带着不容置疑的决断，“但这是刑事案件，不是普通的治安纠纷。持刀入室，性质严重，我们必须尽快固定证据，展开调查。放你们离开，不符合程序。而且，你们是当事人和重要证人，尤其是这位聂枫同学，他是直接与嫌疑人发生冲突的。在案情没有基本理清之前，你们暂时不能离开。”
陈老师如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。***“哇”地一声哭了出来，赵红梅的眼泪也像断了线的珠子一样往下掉。聂枫紧紧握住了拳头，指甲深深掐进了掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心底那不断扩大的、冰冷的空洞。
完了。赶不上了。所有的努力，所有的期盼，母亲佝偻的身影，柳枝巷昏暗的灯光，苏晓柔清澈的眼眸，陈老师殷切的期望……一切的一切，似乎都要在这一天，在这个散发着霉味和消毒水气味的陌生警局里，化为泡影。
“不过，”张副所长话锋一转，看向陈老师，“你们参加竞赛的事情，也很重要。这样，小刘，你抓紧时间，先给这几位同学做笔录，特别是这位聂枫同学，他是主要当事人。陈老师，你是带队老师，对事情经过也清楚，也一起做个详细说明。我这边联系一下竞赛主办方，看能不能说明一下情况，看看有没有什么补救措施。但你们要有心理准备，这种全省性的正规考试，规矩很严，迟到……恐怕很难通融。”
最后这句话，如同最后一根稻草，压垮了陈老师最后的希望。他颓然坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀不住地颤抖。这个一向严厉、坚韧的中年男人，此刻仿佛瞬间苍老了十岁。
询问开始了。年轻警察小刘拿出笔录本，开始按照程序，一丝不苟地询问。从姓名、年龄、籍贯、来此目的，到事情发生的具体时间、地点、经过，每一个细节都不放过。陈老师强打精神，尽量清晰地叙述，但声音干涩沙哑。***和赵红梅一边抽泣，一边断断续续地补充。聂枫是重点询问对象，他被要求将发现小偷、惊醒、对峙、冲突的每一个细节，包括对方的人数、体貌特征、对话内容、动作细节，甚至他自己的应对方式，都事无巨细地回忆并陈述出来。
“你用什么方法制服那个绰号‘老三’的嫌疑人的？”
“他扑过来要伤我同学，我躲开了，推了他一把，他撞在床架上了。”
“只是推了一把？他当时就失去行动能力了？”
“可能撞到了要害，他当时就晕了。”
“你练过武术？或者别的什么？”
“没有，就是乡下孩子，干活有点力气。”
“他们带着刀，你们不害怕？为什么敢反抗？”
“怕。但他们要抢我们的钱和准考证，没钱，我母亲的药就断了。没准考证，就考不了试。”
“……”
询问进行得很慢。小刘问得很细，不时停下笔，让聂枫重复或确认某个细节。张副所长中途离开了一会儿，回来时脸色更加凝重，低声对小刘说了几句什么，小刘点点头，记录的速度更快了。从只言片语中，聂枫隐约听到“惯犯”、“有前科”、“在逃”、“可能涉及其他案子”等字眼。显然，那个“猴哥”一伙，不是普通的毛·贼。
时间在单调而压抑的问答中，无情地流逝。窗外的天色渐渐亮了起来，从鱼肚白，到灰白，再到透出些许晨光。询问室里的日光灯显得更加惨白。期间有警察送来几个冰冷的馒头和几杯白开水，但谁也没有胃口。***和赵红梅靠在椅子上，眼睛红肿，神情麻木。陈老师呆呆地看着墙壁，仿佛灵魂出窍。只有聂枫，尽管内心如同被放在文火上慢慢炙烤，却依旧强迫自己集中精神，回答着警察一个又一个问题，逻辑清晰，条理分明，连他自己都有些惊讶于此刻的冷静——或许，是极度的绝望，反而剥离了多余的情绪。
笔录做了很久。当聂枫在最后一份笔录上按下鲜红的手印时，手腕已经有些发酸。他抬起头，看向墙上那个圆形的、指针咔哒作响的钟。
八点二十五分。
考试，已经开始。入场，已经截止。
询问室的门再次被推开，张副所长走了进来，手里拿着一张纸，面色严肃中带着一丝遗憾。“陈老师，聂枫同学，情况我已经向市教委和竞赛组委会电话汇报了。他们很重视这件事，对你们的遭遇表示同情，但是……”他顿了顿，语气沉重，“竞赛纪律非常严格，开考后十五分钟不得入场，这是明文规定。现在时间已经过了。组委会的同志表示，他们也无权破例。所以……”
后面的话，已经不需要再说了。
房间里死一般的寂静。连***的抽泣声都停止了。赵红梅死死咬住嘴唇，一丝血腥味在口腔里蔓延开来。陈老师像是被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板。
聂枫静静地站在那里，脸上没有任何表情。没有愤怒，没有悲伤，甚至没有绝望。只有一片深不见底的、冰冷的平静。他感到心脏的位置，那个缝着五十元钱的地方，不再发烫，而是变得一片冰凉，连同四肢百骸，都浸透在一种麻木的寒意中。眼前闪过母亲蜡黄的脸，苏晓柔叠纸方胜时纤细的手指，陈老师拍在他肩头的温热手掌，预赛考场上最后解开难题时那种豁然开朗的激荡……然后，这些画面如同被风吹散的尘埃，迅速模糊、淡去，最后只剩下一片空白。
几个月的苦熬，无数个不眠之夜，背负着希望和重压，跨越数百里来到这座陌生的城市，却连考场的门都没能进去，就这样荒诞地、窝囊地，结束在派出所冰冷的询问室里。
“不过，”张副所长的声音再次响起，将聂枫从那片冰冷的空白中拉回现实，“组委会的同志也说了，考虑到你们情况的特殊性，是见义勇为，保护同学和财物，与违法犯罪行为作斗争，属于非常特殊的情况。他们会将此事记录在案，并在后续的成绩评定、甚至可能的高校招生推荐中，酌情予以考虑。当然，这需要你们提供更详细的证明材料，我们派出所也会出具相关的情况说明。”
酌情考虑。记录在案。这些词语，在冰冷的现实面前，显得如此苍白无力。没有成绩，一切优待都如同空中楼阁。数学竞赛，看的是卷面分数，是实打实的排名。同情分，又能有多大用处？尤其对于聂枫这样，除了成绩一无所有的寒门学子。
“谢谢张所长。”陈老师像是用尽了全身力气，才从喉咙里挤出这几个字，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
“这是我们应该做的。你们是受害者，也是好样的，尤其是聂枫同学，临危不乱，保护同学，值得表扬。”张副所长的语气缓和了一些，“不过，案子还没完。主犯在逃，我们需要你们继续配合调查，可能随时需要找你们了解情况。另外，那个‘老三’在医院检查后，会收押。你们暂时还不能离开本市，需要保持通讯畅通。招待所那边，我们会协调，给你们换一个安全的地方。”
不能离开本市。这意味着，他们甚至不能立刻回家，要在这个冰冷的、刚刚摧毁了他们希望的陌生城市里，继续等待，配合调查，接受这个荒诞而残酷的结果。
询问结束了。他们被暂时“释放”，但无形的枷锁，却比那手铐更加沉重。走出询问室，走廊里惨白的灯光晃得人眼睛发花。隔壁房间的门开着，那个绰号“老三”的瘦小男人，正戴着手铐，被两个警察押出来。他看到聂枫，眼中闪过一丝怨毒，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，用口型无声地说了几个字。
聂枫看懂了。他说的是：“小子，你完了。”
聂枫面无表情地移开目光，仿佛没有看见。但心底那冰冷的空洞，似乎又扩大了一圈，边缘锋利如刀。
走出派出所的大门，清晨略带寒意的空气扑面而来。天已大亮，城市彻底苏醒，街道上车水马龙，行人匆匆，一派繁忙景象。阳光有些刺眼，却感觉不到丝毫温暖。
陈老师佝偻着背，仿佛一夜之间被抽走了脊梁。***和赵红梅跟在他身后，如同失去魂魄的木偶。聂枫走在最后，抬头看了看灰蒙蒙的天空，又看了看远处那些在晨光中显得高大而冷漠的楼房。
考试，已经开始了。在那个窗明几净的考场里，那些来自全省各地的尖子生们，此刻正在埋头疾书，为了他们的梦想和未来而奋斗。而他，聂枫，预赛第一的他，却站在派出所门口，背负着“见义勇为”的虚名，与那个机会，擦肩而过。
命运，有时就像一场荒诞而残酷的玩笑。而他，似乎总是那个被玩笑捉弄的人。
但他只是静静地站着，迎着初升却冰冷的朝阳，脸上没有任何表情。只有紧握的双拳，指节因为过度用力而微微泛白，指甲在掌心掐出了深深的、带着血痕的印子。