根据母亲的指引,林默返回石室,在石室最内侧一处看似天然形成的岩石褶皱前停下。他闭上眼,元婴级神识如水银泻地般渗入岩壁,细细感应。

  果然,在神识的精细扫描下,岩壁内部并非完全实心,而是存在着一条极其狭窄、曲折、且被某种天然禁制和伪装符文巧妙掩盖的能量缝隙。这缝隙与周围的火灵气流动存在着微妙的相位差,若非提前知晓并以特定频率的神识波动去“叩击”,根本难以察觉。

  林默回忆着母亲传授的手法,将自身灵力调整至一种温和、内敛、带着特定木火相生意蕴的频率——这是母亲功法特有的波动。他伸出手指,指尖亮起一点微弱的、带着莲花虚影的青红色灵光,轻轻点在那处岩石褶皱的核心节点上。

  “嗡……”

  岩石表面荡开一圈水波般的涟漪,那层伪装禁制如同融化的冰雪,悄然消散。露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黝黝的狭小洞口。洞口边缘光滑,显然经过人为修整,内部吹出带着硫磺和金属气息的灼热气流,温度比石室高了许多。

  这就是通往“火脉暗隙”的入口。

  林默没有犹豫,身形一矮,如同灵蛇般钻入洞口。

  洞内起初极为狭窄,需要手脚并用才能前进,且坡度向下,越走越深。周围的岩壁从粗糙的黑石逐渐过渡到暗红色的、蕴含丰富火属性矿物的熔岩岩层,温度持续升高。空气中硫磺味浓烈,火灵气越发活跃,虽然不及主通道那般精纯浩瀚,却更加原始、躁动。

  大约向下爬行了近百丈,通道逐渐变得宽敞,可以弯腰行走。又前行数十丈,前方豁然开朗,同时传来震耳欲聋的轰鸣声!

  林默停下脚步,眼前景象让他倒吸一口凉气。

  这是一个巨大到难以想象的地下空间!空间上方,是望不到顶的黑暗穹窿,偶尔有巨大的、燃烧着火焰的钟乳石垂下。下方,则是一条宽度超过百丈、如同岩浆构成的狂暴河流——熔岩河!

  赤红、橙黄、亮白……各种颜色的岩浆混合在一起,以惊人的速度奔涌咆哮,撞击在两岸嶙峋的黑色礁石上,溅起数十丈高的火焰巨浪,发出震天动地的轰鸣!河面上,漂浮着大小不一的、烧得通红的岩石,随着激流翻滚沉浮。空气中弥漫着足以将钢铁瞬间气化的恐怖高温和致命的毒气,寻常修士靠近,恐怕顷刻间便会化为灰烬。

  而所谓的“火脉暗隙”,就在这熔岩河对岸的崖壁之上!那是一条开凿在近乎垂直的黑色崖壁上的、窄得如同刀削斧劈般的悬空栈道!栈道宽不足三尺,外侧没有任何护栏,下方就是翻滚的死亡熔岩河。栈道向着河流上游方向蜿蜒延伸,没入远处弥漫的火雾之中,不知通往何处。

  更要命的是,熔岩河上空并非平静。由于河水的剧烈奔腾和地底压力的不均衡,河面上空不时会毫无征兆地爆发巨大的岩浆喷泉,或者卷起炽热的火焰龙卷风!这些天灾的威力,绝对远超筑基修士的承受极限。

  “这就是……火脉暗隙的入口考验?”林默面色凝重。难怪母亲说危机四伏,没有金丹期以上的修为和特殊的避火手段,恐怕连这河都过不去。

  他站在岸边一块凸出的黑色礁石上,仔细观察。河水奔流不息,但并非没有规律。那些岩浆喷泉和火焰龙卷,似乎与河底某些特定区域的能量波动周期有关。若能把握规律,或许能找到相对安全的渡河时机和路径。

  而渡河的方法……飞过去?此地上空有强大的紊乱力场和吸力,贸然飞行,恐怕会被卷入岩浆或龙卷之中。游过去?那是找死。

  林默的目光,落在了河面上那些随波逐流、大小不一的炽热浮石上。

  这些浮石在激流中起伏不定,看似毫无章法,但若仔细观察,会发现某些较大、较稳定的浮石,其漂移轨迹似乎存在着短暂的、可以预判的“停滞点”或“转向点”。若是身法足够高超,时机把握足够精准,或许可以将其作为跳跃的踏脚石,横渡这百丈熔岩河!

  但这无疑是在刀尖上跳舞!一步踏错,或者浮石突然沉没、碎裂,便是万劫不复。

  林默调息片刻,将状态调整到最佳。四象护罩重新凝聚,尤其加强了土系(承载、稳定)和火系(扛热、同化) 的防护。流云步的心法在脑海中飞速推演。

  他锁定了一块距离岸边约五丈远、正在河心相对平缓区域缓慢打转的桌面大小的暗红色浮石。这块浮石看起来比较厚实,短时间内应该不会沉没。

  就是现在!

  林默身形骤然发动!没有助跑,原地一蹬,如同离弦之箭般射向那块浮石!

  就在他即将落脚的瞬间,脚下浮石旁边的河水突然剧烈翻滚,一股潜流上涌,带动浮石猛地向下一沉、一偏!

  换作旁人,恐怕已经失去平衡,坠入岩浆。

  但林默的应变快到了极致!他仿佛早就预料到浮石的不稳定,脚尖在浮石边缘极其轻巧地一点,借力再次腾空,身形在空中划过一道优美的弧线,精准地落向了三丈外另一块更小的、刚刚从水下翻上来的扁圆形浮石!

  这块小浮石更不稳定,林默触之即走,如同蜻蜓点水,再次借力跃起!

  他就这样,在轰鸣的熔岩河上,如同进行一场惊心动魄的死亡芭蕾。身形在炽热的浮石间不断起落、转折、腾挪。每一次落脚都精准无比,每一次借力都妙到毫巅。险之又险地避开突然爆发的岩浆喷泉(最近的一次,滚烫的岩浆几乎擦着他的护罩飞过),巧妙地借助火焰龙卷的外围气流调整方向。

  神识被他运用到极限,时刻计算着浮石的轨迹、河水的流速、喷发和龙卷的周期。流云步的精髓被他发挥得淋漓尽致,身体柔韧性和平衡感达到了匪夷所思的程度。

  十丈……三十丈……五十丈……八十丈……

  距离对岸越来越近!

  最后二十丈,也是最危险的一段。这里的浮石更加稀疏,河水更加湍急,上空紊乱的能量流也更强。

  林默额头已见汗珠,护罩光芒也因持续的高温和消耗而略显黯淡。但他眼神依旧冷静如冰。

  前方,一块相对稳定的巨型浮石出现在视野中,只要踏上去,就能一次借力跃到对岸栈道下方凸起的岩石平台上!

  他调整呼吸,看准巨型浮石随着波浪升到最高点的刹那,再次发力跃出!

  然而,就在他身体凌空,旧力已尽、新力未生的关键时刻——

  “轰隆——!”

  巨型浮石下方的河床,突然发生了小规模的爆炸!一股混杂着黑色浊气的巨大岩浆柱猛地从河底喷发而出,正好冲在那块巨型浮石的底部!

  巨型浮石被这股巨力猛地掀飞、碎裂!无数燃烧的碎石四散飞溅!

  林默瞳孔骤缩!脚下借力点瞬间消失!身体开始不由自主地下坠!下方就是翻滚的、足以吞噬一切的熔岩河!

  千钧一发!

  体内火脉碎片(离位)与土脉碎片(坤位)的力量同时被激发到极致!

  火脉碎片赋予他对火焰的极致亲和与短暂操控,土脉碎片则提供瞬间的爆发力与稳固根基!

  “起!”

  林默低喝一声,脚下凭空炸开一团凝实的暗红色火焰(离火真意高度压缩)!这团火焰并非用于攻击,而是作为一次性的、强大的反冲力平台!

  同时,他双手向下虚按,两股精纯的土黄色灵力喷涌而出,如同两只无形的巨手,狠狠拍在下方的岩浆河面上!

  “砰!砰!”

  岩浆河面被拍出两个巨大的凹陷,反作用力传递而上!

  借着一爆(离火反冲)一拍(土灵借力)产生的双重推力,林默下坠的身形硬生生止住,并且如同火箭般再次拔高!

  他如同大鸟般,在空中划过一道惊险的抛物线,越过最后十几丈的距离,稳稳地落在了对岸栈道下方的岩石平台上!

  “呼……呼……”林默单膝跪地,剧烈喘息,冷汗瞬间湿透后背。刚才那一瞬间的生死危机,消耗了他大量的心神和灵力。

  他回头看了一眼依旧咆哮奔腾的熔岩河,心有余悸。这火脉暗隙的入口,就如此凶险,后面的路途,可想而知。

  调息片刻,他站起身,目光投向那条紧贴在黑色崖壁上的狭窄悬空栈道。

  栈道开凿得极为粗糙,表面布满坑洼和裂缝,有些地方甚至只有浅浅的凹痕可供落脚。外侧就是万丈深渊(下方是熔岩河),崖壁上还不时有灼热的气流和细小的火焰碎石崩落。

  林默定了定神,踏上栈道。

  栈道比他预想的还要难走。不仅狭窄,而且由于常年受高温炙烤和下方熔岩河震动影响,部分地段已经松动、酥脆,一脚踩上去,岩石碎裂簌簌落下。他必须将部分神识时刻关注脚下,另一部分则警惕着来自上方崖壁和前方黑暗中的威胁。

  母亲提到过,这条暗隙中可能存在的危险,除了环境本身,还有几种适应了此地的特殊火灵生物,以及一些神朝遗留下来的、可能失效也可能被触发的警戒陷阱。

  前行约一里,栈道开始向山腹内部蜿蜒,温度略有下降,但空气更加憋闷、有毒。两侧崖壁上开始出现一些散发着幽蓝或惨绿色磷光的苔藓和菌类,提供着诡异的光源。

  忽然,林默神识捕捉到前方栈道转弯处,传来一阵极其细微的、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声。

  他立刻停下脚步,屏息凝神。

  只见前方栈道上方和侧面的岩缝中,涌出大片大片暗红色的、如同潮水般的“东西”!

  那是由无数指甲盖大小、甲壳坚硬、口器锋利、周身燃烧着微弱火焰的火红色甲虫组成的虫潮!它们密密麻麻,覆盖了前方数丈长的栈道和崖壁,正朝着林默的方向快速涌来!所过之处,连坚硬的岩石都被啃噬出细密的痕迹!

  火噬金甲虫!一种群居性的低阶火毒妖兽,单个实力弱,但数量恐怖,擅长啃食灵力护罩和金属、岩石,含有火毒,被咬中后伤口极难愈合,毒素还会侵蚀经脉!

  面对这种虫潮,范围攻击效果最好,但在这狭窄的栈道上,大范围法术很可能引发岩壁崩塌,或者惊动更深处的未知存在。

  林默眼神一冷,体内水系碎片(坎位)的力量悄然引动。

  他双手掐诀,口中低诵,一股冰寒刺骨、却又带着净化意蕴的淡蓝色雾气,以他为中心,向着前方虫潮缓缓弥漫开去。

  玄水寒雾!并非直接攻击,而是降低环境温度、迟缓虫群行动、并抑制其体表火焰。

  虫潮冲入寒雾范围,速度顿时大减,“沙沙”声变得迟缓。体表的火焰也明显黯淡下去,动作变得僵硬。

  趁此机会,林默身形如电,贴着内侧崖壁疾冲而过!流云步施展到极致,在虫群迟缓的空隙中穿梭,同时指尖不断弹出细小的、凝练的冰锥或水箭,精准地点杀那些试图靠近的漏网之虫。

  几个呼吸间,他已冲过这片被虫潮覆盖的区域。回头看,虫潮大部分被寒雾困住,在原地打转,只有少数追来,也被他轻易解决。

  “属性克制,事半功倍。”林默心中了然。在这火属性为主的环境,合理运用相克的水系力量,往往能取得奇效。

  继续前行。栈道越发深入山腹,开始出现岔路和向上的斜坡。林默根据母亲提供的大致方位感,以及自身对火灵气流动(越靠近地心火眼,火灵气越精纯且带有特定的“核心”韵律)的感知,谨慎选择着路径。

  沿途,他又遭遇了几波危险:潜伏在阴影中、突然扑出的火焰影蛇;悬挂在穹顶、掉落下来会自爆的磷火灯笼花;以及一处看似平常、却暗藏重力反转和火焰喷发的复合陷阱……都被他或巧妙避开,或雷霆击破。

  他对这暗隙环境的适应能力和战斗经验,在持续的行进中飞速提升。

  终于,在击溃一群守卫在狭窄隘口的火焰石像鬼(实力约筑基初期,但配合默契)后,前方的栈道抵达了尽头。

  尽头处,是一个天然的、如同被巨斧劈开的巨大裂缝。裂缝宽约十丈,深不见底,下方涌动着更加炽热精纯的火灵气息,隐隐有暗红色的光芒从极深处透出。而在裂缝对面,则是一片相对平整、闪烁着金属光泽的黑色岩石平台。

  平台之上,隐约可见人工建筑的轮廓——似乎是一座小型的、坍塌了一半的方形石殿。

  更重要的是,林默从裂缝对面,从那石殿的方向,感应到了一股比母亲那里更加微弱、却更加锋锐、更加不屈不挠的金火剑气波动!

  是父亲林怀远!他的气息,就在那石殿之中!或者说,曾经在那里长时间停留过!

  找到了!

  林默精神大振!但同时,心也提到了嗓子眼。父亲的气息如此微弱且固定,难道……

  他不敢多想,目光落在那十丈宽的深渊裂缝上。

  如何过去?

  裂缝下方是汹涌的火脉能量乱流,直接飞越风险极高。两侧岩壁光滑如镜,无处借力。

  他的目光,落在了裂缝边缘,几根斜斜伸出、深入对面雾气之中的粗大黑色金属锁链上。

  这些锁链不知是何材质,历经万载高温而不毁,一端深深嵌入这边崖壁,另一端延伸向对面平台方向,隐没在雾气中,似乎曾是连接两边的桥梁或索道,如今只剩下残骸。

  锁链上布满了锈迹(能在这种环境下生锈,可见其古老)和磨损的痕迹,看起来并不牢固,而且表面温度极高。

  但这是目前唯一的“路”。

  林默走到一根相对完好的锁链前,试探性地踩了踩。锁链微微晃动,发出沉闷的金属摩擦声,但还算稳固。

  他不再犹豫,深吸一口气,纵身跃上锁链!

  锁链仅有手臂粗细,在高空炽热的气流中微微摆动。林默展开双臂,如同走在钢丝上,将平衡感发挥到极致,一步步向着对面平台走去。

  脚下是万丈深渊,耳边是火脉能量流动的轰鸣,高温炙烤着护罩。每一步都需全神贯注。

  行至中途,异变再生!

  两侧光滑的岩壁上,突然毫无征兆地睁开数十只燃烧着幽绿色火焰的巨大眼睛!

  这些眼睛并非生物,而是岩壁上天然形成的晶石,被某种禁制或怨念激活!它们死死“盯”着走在锁链上的林默,散发出混乱、疯狂、充满恶意的精神冲击!

  同时,那些眼睛中射出一道道幽绿色的、带着强烈腐蚀和虚弱效果的光线,交织成网,向着林默笼罩而来!

  精神与能量的双重攻击!而且,攻击来自两侧,避无可避!

  锁链开始剧烈摇晃!下方深渊的火脉乱流似乎也被引动,向上卷起灼热的气旋!

  危急关头,林默识海中元婴神识猛然爆发,如同一柄无形的利剑,将侵入的精神冲击瞬间斩碎、驱散!

  同时,他体内四块碎片同时共鸣!四色灵光透体而出,在身周形成一个急速旋转的四象灵力旋涡!

  金(锋锐破邪)、蓝(净化守护)、红(炽热扛性)、黄(厚重稳定)!

  幽绿光线射入旋涡,如同泥牛入海,被四色灵力迅速分解、中和、吞噬!竟无法伤及林默分毫!

  他趁着锁链摇晃、攻击被抵挡的间隙,脚下猛地发力,身形如同离弦之箭,在锁链上疾跑数步,然后凌空一跃——

  稳稳地落在了对面平台的边缘!

  在他落地的瞬间,岩壁上的幽绿眼睛仿佛失去了目标,光芒迅速黯淡,重新闭合,变成了普通的晶石凸起。锁链也渐渐停止了晃动。

  林默站在平台上,回头看了一眼那幽深的裂缝和残破的锁链,心道侥幸。刚才那波攻击,若非他神识强大且四系灵力包容性强,换作单一属性的筑基后期修士,恐怕也难讨好。

  他转过身,目光投向前方那座坍塌了近半的方形石殿。

  父亲的剑气波动,就是从那里传来,清晰而……悲凉。

  林默握紧了拳头,一步步,走向石殿那黑洞洞的、敞开的石门。

  石殿内部,比外面看起来更加残破。穹顶塌了大半,露出上方黑色的岩层。地面散落着巨大的石块和腐朽的木梁。正对着门口的墙壁上,有一幅相对完整的壁画,描绘的似乎是神朝修士在地心火眼附近举行某种盛大仪式的场景。

  而在壁画下方,石殿的中央,林默看到了让他心脏骤停的一幕——

  一具靠着残破石柱、盘膝而坐的骷髅!

  骷髅身上,还挂着一些早已破烂不堪、但依稀能看出款式的衣物碎片,正是父亲当年常穿的式样!骷髅的右手边,地面上,斜插着一柄锈迹斑斑、却依旧透着不屈寒光的断剑!剑身样式,与林默记忆中父亲的爱剑“灼锋”一模一样!

  骷髅的左手,则紧紧按在胸口位置,那里似乎护着什么东西。

  而在骷髅面前的空地上,用剑尖刻着一行早已被尘土半掩、却依旧凌厉无比的小字:

  “怀远于此,阻鬼将十日,力竭。青莲应已脱险,吾心甚慰。后来者若至,取吾胸间‘炎魄晶’,持之可近火眼核心。小心……幽泉……封印有变……”

  字迹到此,戛然而止,最后几笔凌乱不堪,显然刻写之人已到了油尽灯枯的边缘。

  “父亲……!!!”

  林默再也支撑不住,双膝一软,重重跪倒在骷髅面前,发出一声撕心裂肺的悲鸣!

  二十年的期盼,二十年的追寻,穿越无尽凶险,最终见到的,却是父亲早已坐化于此的遗骸!

  那个曾经如山般伟岸,教他练剑,护他周全的父亲,早已化作了眼前这具枯骨!

  无尽的悲伤、痛苦、愤怒、不甘……如同潮水般将他淹没。泪水模糊了视线,他跪在父亲遗骸前,肩膀剧烈地颤抖着。

  不知过了多久,林默才从巨大的悲痛中勉强挣扎出一丝理智。

  他颤抖着伸出手,想要触摸父亲那冰凉的指骨,却又怕惊扰了亡者的安宁。

  最终,他的目光,落在了父亲左手紧按的胸口位置,以及那行遗言上。

  “炎魄晶……可近火眼核心……小心幽泉……封印有变……”

  父亲至死,都在想着为后来者(很可能就是母亲和他)留下线索和希望!他以重伤之躯,独自断后,阻挡幽冥鬼将十日,最终力竭坐化于此!

  “幽泉……幽冥宗……”林默眼中燃起熊熊的仇恨之火,几乎要将这石殿点燃!杀父之仇,不共戴天!此仇不报,誓不为人!

  他强忍着悲痛,对着父亲的遗骸,恭恭敬敬地磕了三个响头。

  “父亲……孩儿不孝,来晚了……您的仇,孩儿一定会报!幽冥宗,幽泉老魔,一个都跑不了!”

  然后,他深吸一口气,伸出手,小心翼翼地,将父亲那只按在胸口的指骨,轻轻移开。

  指骨之下,骷髅的肋骨之间,果然静静躺着一枚鸽子蛋大小、通体赤红晶莹、内部仿佛有液态火焰流淌、散发出精纯而温和火灵的菱形晶体——炎魄晶!

  这应该就是父亲遗言中提到的,可以靠近地心火眼核心的信物或钥匙。

  林默郑重地将炎魄晶拿起,入手温热,仿佛还带着父亲最后一丝体温和意念。他将炎魄晶贴身收好,如同承载着父亲的遗志。

  然后,他看向那柄斜插在地上的断剑“灼锋”。剑身虽断,剑意犹存。他拔出断剑,用一块干净的布仔细擦拭,然后同样郑重收起。

  最后,他在石殿角落找了一处相对完整干燥的地方,小心翼翼地将父亲的遗骸收敛,用干净的布料包裹,暂时安放。他发誓,等一切结束后,定要将父亲(和母亲)带离这暗无天日的炎狱,回归故土安葬。

  做完这一切,林默站在石殿门口,望向平台更深处,那片火灵气更加精纯狂暴、隐隐传来雷鸣般轰响的方向。

  那里,就是地心火眼的核心区域,也是父亲用生命阻挡幽冥鬼将想要前往的地方,更是幽泉老魔图谋的最终目标,以及……可能隐藏着离火之心和上古封印终极秘密的所在。

  握紧怀中的炎魄晶,感受着父亲残留的剑意和母亲的期盼,林默眼中悲伤尽去,只剩下冰冷刺骨的杀意和一往无前的决绝。

  “父亲,母亲,你们等着。孩儿这就去,将那幽泉老魔的阴谋搅个天翻地覆,将属于我们的一切,都夺回来!”

  他最后看了一眼安放父亲遗骸的石殿,毅然转身,迈着坚定的步伐,走向平台深处那火光与雷鸣交织的未知之地。

  真正的决战,即将在地心火眼的最深处,拉开序幕!
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