“鲲鹏-II”母舰的指挥舱内，气氛凝重如铁。
巨大的全息星图占据整面主屏幕，火星的影像被放大到极致。奥林匹斯山脉区域，那片暗银色机械巨塔原本的位置，此刻被一个持续扩散的暗红色能量漩涡覆盖。漩涡边缘，无数细碎的空间裂缝时隐时现，如同撕裂的伤口。
“能量读数还在攀升。”陈墨盯着数据流，声音紧绷，“漩涡核心温度超过两万摄氏度，灵压强度达到行星级……这根本不是自然现象，是某种‘武器’或者‘仪式’残留的余波。”
“碧落仙子和酒剑仙前辈的生命信号呢？”秦风沉声问。
“最后捕捉到的微弱波动是在爆炸前三秒，位置在巨塔顶端球体内部。”技术员调出数据，“爆炸后……完全消失。但我们收到了这个。”
一段模糊的音频被播放出来。
先是剧烈的爆炸轰鸣，夹杂着金属扭曲、能量对冲的尖啸。接着，是酒剑仙熟悉的骂娘声：“……他奶奶的，这玩意儿是活的！”
然后是碧落仙子清冷急促的指令：“剑斩中枢！它要自毁——！”
话音未落，爆炸声吞没一切。
三秒后，在一片嘈杂的背景音中，传来碧落仙子断断续续、仿佛隔着厚重屏障的最后传音：
“……林默……‘收割者’……不是外神……是……”
信号戛然而止。
林默站在舷窗前，望着越来越近的火星。那颗红色星球此刻在他眼中，像一颗流血的眼球，死死盯着逼近的地球舰队。
“不是外神？”他低声重复这句话。
如果“收割者”不是外神，那是什么？机械文明自己制造的怪物？还是……归墟之门背后的某种存在？
“母舰将在十五分钟后进入火星同步轨道。”舰长报告，“‘玄女级’突击舰已做好登陆准备。但根据漩涡能量强度计算，地表环境已不适合人类生存，常规防护撑不过十分钟。”
“不用登陆舰。”林默转身，“我直接下去。”
秦风一惊：“你一个人？漩涡中心的能量场足以撕碎元婴修士的护体灵光！”
“我有这个。”林默抬起手，掌心那枚“月引”玉珏散发着柔和的银辉，“它能指引我找到安全路径。而且……”
他看向星图上那个不断扩散的漩涡：“碧落仙子最后提到了‘中枢’。如果那东西真的还活着，我必须赶在它彻底苏醒前，毁掉它。”
“我跟你去。”一个清冷的女声从舱门处传来。
众人回头，只见叶轻尘站在门口，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。她换上了一身特制轻型护甲，腰间悬挂的已不是“清音”，而是一柄通体青碧、剑身有风纹流转的新剑。
“轻尘？”林默皱眉，“你的伤……”
“暂时压住了。”叶轻尘走进指挥舱，步伐虽轻却稳，“瑶池的‘塑灵丹’稳住了我的剑魄根基，虽然修为跌回了筑基初期，但还能战。而且……”
她看向火星：“我的风系感知对能量流动最敏感。那个漩涡里有古怪——它的能量不是无序扩散，而是在遵循某种‘阵法’运转。我能找到生门。”
秦风还想劝阻，林默却抬手制止了他。
“让她去吧。”他看着叶轻尘的眼睛，从她眼中看到了熟悉的决绝，“但你必须全程跟在我身后，一旦情况不对，立刻撤离。”
“好。”叶轻尘点头。
“我也去。”另一个声音响起。
苏晚清从通道走来，她已经换上了特管局制式外骨骼装甲，背后是重新改造过的“雷暴”手炮系统。“杭州分局的事我已经交接完毕。晚晴还没醒，我这个做姐姐的，总要替她做点什么。”
林默看着这对姐妹——一个重伤未愈却执意赴险，一个放下职务也要同行。他沉默片刻，最终点头。
“十分钟后出发。秦风，母舰在轨道上待命，如果看到我的信号，立刻启动‘诛仙’主炮，目标——漩涡中心。”
“明白。”秦风肃然，“活着回来。”
九分钟后，火星近地轨道。
一艘小型登陆舱脱离母舰，化作一道流光冲向火星大气层。舱内只有三人：林默、叶轻尘、苏晚清。
穿越稀薄的火星大气时，舷窗外燃起橘红色的火焰。林默闭目凝神，神识通过“月引”玉珏与火星地表产生微弱的共鸣。
玉珏中的星图正在发光，九个光点中属于火星的那一个，此刻剧烈闪烁，仿佛在指引方向。
“降落坐标已修正。”苏晚清操作控制台，“目标——漩涡东南侧三十公里，一处相对平缓的撞击坑。那里的能量读数最低。”
“不是最低，”叶轻尘忽然开口，她的双眼蒙上一层淡淡的青光，那是风系感知全开的征兆，“是‘通道’。那里是漩涡能量场的进气口，也是……唯一可能进入核心的活路。”
“进气口？”苏晚清一愣。
“整个漩涡就是一个巨大的呼吸系统。”叶轻尘语气凝重，“它在抽取火星地核的能量，也吸收太空中的辐射和灵能。东南那个点，是它‘吸气’的入口。我们如果从那里进去，会被主动吸入核心，省去突破能量场的消耗。”
“但出来呢？”林默问。
“出来时，就得等它‘呼气’。”叶轻尘指向漩涡另一侧，“那边有一个对应的出气口，但频率不稳定。每隔……大约地球时间三小时，会喷发一次。”
三小时。
这意味着他们必须在三小时内找到碧落仙子和酒剑仙，毁掉“收割者”中枢，然后活着找到出气口并撤离。
时间紧迫到近乎不可能。
“足够了。”林默睁开眼睛，瞳孔深处星月流转，“降落吧。”
火星地表，奥林匹斯山脉东南，无名撞击坑。
登陆舱以近乎坠毁的姿态冲进坑底，反推引擎在最后一刻启动，勉强缓冲了冲击力。舱门打开，刺目的暗红色光芒瞬间涌入。
三人走出舱门，立刻感受到了环境的残酷。
重力只有地球的三分之一，让人脚步虚浮。稀薄的大气几乎无法呼吸，全靠护体灵光或外骨骼装甲维持氧气循环。温度在零下五十度到零上三十度之间剧烈波动，地表布满红褐色的砂砾和嶙峋的岩石。
而最可怕的，是头顶那个遮天蔽日的能量漩涡。
它距离地面只有不到十公里，缓慢旋转着，边缘垂下无数暗红色的“触须”，那些触须其实是高度凝聚的灵能乱流，所过之处，岩石汽化，大地龟裂。
漩涡中心，隐约可见那座机械巨塔的残骸——或者说，是它“蜕变”后的形态。
巨塔已经从直立变成了一种扭曲的、如同生物内脏般蠕动的结构，无数金属管道如同血管般搏动，流淌着暗红色的“血液”。顶端的球体已经破裂，从裂口处伸出大量类似神经节的触手，正在虚空中缓慢摆动。
“那东西……真的活了。”苏晚清声音发紧。
“不是活，是被‘寄生’了。”林默握紧“月引”玉珏，玉珏此刻滚烫，“我能感觉到，巨塔的机械意识正在被某种东西吞噬、取代。碧落仙子他们应该就是发现了这一点，才触发了它的自毁程序——但自毁被中断了，转而变成了这种……进化。”
“收割者？”叶轻尘问。
“很可能。”林默抬头看向漩涡的“进气口”——就在他们正上方数百米处，一道直径约五十米的暗红色能量流正从那里被吸入漩涡，如同巨兽的咽喉。
“走。”
三人同时跃起，顺着那股能量流的边缘，主动投入漩涡。
刹那间，天旋地转。
狂暴的能量乱流从四面八方挤压而来，护体灵光发出不堪重负的**。苏晚清的外骨骼装甲警报声不断，能量护盾强度以每秒3%的速度暴跌。
叶轻尘双手结印，青色的风息在三人周围形成一道螺旋屏障，勉强抵御了部分冲击。但她脸色迅速苍白，显然消耗巨大。
林默则完全放弃了防御，将混沌本源之力全部用于“同化”——他的身体表面浮现出与漩涡能量同源的暗红色纹路，仿佛与这片死亡领域融为一体。
这招风险极大，一旦控制不住，他可能会被漩涡彻底污染。但好处是，他们几乎没受到阻力，就被能量流裹挟着，冲向漩涡核心。
十秒后，周围压力骤减。
他们“掉”进了一个巨大的、中空的空间。
这里仿佛是漩涡的“胃”——直径超过三公里，球形的内壁由无数搏动的金属管道构成，流淌着暗红色的液体。空间底部堆积着大量机械残骸，有些是火星本土的机械造物，有些则风格迥异，显然来自其他文明。
而在空间中央，悬浮着一个直径约百米的暗红色“卵”。
卵壳半透明，内部隐约可见一个蜷缩的、难以名状的生物轮廓。卵的周围，延伸出数百条粗细不一的管道，连接着内壁，正在源源不断地输送能量。
而在卵的正下方，两道身影被暗红色的“蛛网”死死缠住，悬挂在半空——
正是碧落仙子和酒剑仙。
两人都陷入昏迷，周身笼罩着一层薄薄的月华与剑意屏障，勉强抵御着暗红蛛网的侵蚀。但屏障已经极其黯淡，随时可能破碎。
“他们还活着。”叶轻尘松了口气。
“但时间不多了。”林默看向那个卵，“那就是中枢。它在……孵化。”
话音刚落，卵壳表面突然裂开一道缝隙。
一只覆盖着暗金色金属甲壳、指尖锋利的“手”，从裂缝中伸了出来。
紧接着，是第二只、第三只……
卵壳彻底破碎。
一个身高超过五米、人形但极度扭曲的生物，缓缓站了起来。
它有着类似人类的躯干和四肢，但关节全部反向弯曲，背部伸出六对由金属与血肉混合而成的节肢。头颅没有五官，只有一张布满利齿的圆形口器，口器周围环绕着十二颗不断转动的猩红眼珠。
最诡异的是，它的胸口镶嵌着一颗直径半米、缓缓旋转的暗蓝色晶体——晶体内部，封印着一个痛苦挣扎的模糊面孔。
那是……机械巨塔原本的“意识核心”，正在被它消化吸收。
“人类……文明……美味……”生物发出嘶哑、如同金属摩擦的声音，说的是标准的古汉语，却带着一种非人的冰冷。
“你就是收割者？”林默踏前一步，混沌领域无声展开。
“收割者……是你们给我的名字。”生物转动眼珠，十二颗眼球同时锁定林默，“我更愿意称自己为……‘进化终点’。机械、血肉、灵能、魂力……所有文明的精华，终将归于一体。而你们，是最后的拼图。”
它伸出那只畸形的手，指向林默、叶轻尘、苏晚清，最后落在碧落仙子和酒剑仙身上：
“月宫传承者……风剑仙苗……雷霆后裔……还有这两个上古残党。多么完美的样本……吞噬你们，我就能补全最后一块基因序列，彻底超越这具躯壳的限制。”
话音未落，它背后的六对节肢猛然张开！
每一条节肢末端都裂开，露出黑洞洞的炮口。暗红色的能量在其中凝聚，散发出毁灭性的波动。
“小心！”苏晚清抬起手炮，雷霆瞬间充能。
叶轻尘剑已出鞘，青色的风刃环绕周身。
林默却抬手制止了她们。
他盯着收割者胸口那颗暗蓝色晶体，突然开口：“机械文明的同胞，你还能听见吗？”
收割者的动作顿了顿。
晶体内部，那个痛苦挣扎的面孔，似乎朝林默的方向“看”了一眼。
“没用的。”收割者嗤笑，“它的意识已经被我消化了九成，只剩最后一点执念在抵抗。很快，它就会成为我记忆的一部分，就像之前那七个文明一样。”
七个文明。
林默心中一沉——太阳系九大遗迹，除了地球和月球，其他七个……都已经被它吞噬了？
“为什么？”他问，“毁灭其他文明，对你有什么好处？”
“好处？”收割者仿佛听到了最可笑的问题，“这不是毁灭，是‘升华’！脆弱的个体文明终将灭亡，只有将所有文明的精华融为一体，才能创造出永恒不灭的‘完美生命体’！而我，就是那个完美的开端！”
它越说越激动，胸口的晶体剧烈闪烁，内部的面孔痛苦扭曲。
“看到了吗？它在抗拒，因为它愚蠢地认为个体意识比永恒更重要。多么可笑！等我吞噬了地球文明，补全最后一块拼图，我就能挣脱这具躯壳的束缚，以纯粹的能量形态存在，跨越星海，吞噬更多文明，最终……成为宇宙本身！”
疯狂。
这是林默唯一的感受。
眼前的生物，已经不能称之为“生命”，而是某种文明终极恐惧催生出的怪物——它认为毁灭即进化，吞噬即升华，将整个宇宙都视为自己的养料。
“跟它废话什么！”酒剑仙的声音忽然响起。
林默转头，只见酒剑仙不知何时已经睁开了眼睛，虽然依旧被蛛网缠住，但眼中剑意凛然：“小子，这家伙的核心是胸口那玩意儿！打碎它，就能解放机械文明的意识，让它自内部崩溃！”
“晚了！”收割者狂笑，六对节肢同时开火！
十二道暗红色的毁灭光束交织成网，覆盖了整个空间！
“混沌·星域！”
林默低喝，混沌领域瞬间扩张，将五人全部笼罩在内。领域之中，星辰虚影浮现，引力扭曲，那些毁灭光束在进入领域的瞬间就被偏折、分散，只有少数几道擦着边缘掠过，在金属内壁上炸出巨大的坑洞。
“哦？有点意思。”收割者眼珠转动，“这种力量……不属于已知任何文明体系。你果然是最特殊的样本。”
它不再远程攻击，而是身形一闪，消失在原地。
下一秒，已出现在林默面前，那只畸形的利爪直掏心口！
速度太快了！
快到叶轻尘的风感知只来得及预警，却根本无法拦截！
“铛——！！！”
金属碰撞的巨响震耳欲聋。
林默的右手不知何时已握住了那柄“归墟”古剑，剑身架住了收割者的利爪。剑爪相交处，火星四溅，空间都出现细微的裂纹。
“这把剑……”收割者盯着归墟古剑，语气第一次出现了波动，“你从哪里得到的？！”
“你认识它？”林默趁机发力，剑身一震，将收割者逼退三步。
“当然认识……”收割者的十二颗眼珠同时收缩，“这是‘守门人’的佩剑！为什么会在地球人手里？！”
守门人？
林默心头剧震。这柄从“玄先生”密室中得到的古剑，竟然与归墟之门的守门人有关？
但此刻来不及细想，收割者已经暴怒！
“不管你是怎么得到的，今天你必须死！”它胸口的晶体猛然爆发出刺目的蓝光，整个空间的能量开始向它疯狂汇聚！
“它在吸收整个漩涡的能量！”叶轻尘惊呼，“这样下去，它会突破元婴层次！”
“那就打断它！”酒剑仙怒吼，被困的身体爆发出璀璨的剑光，竟硬生生挣断了几根蛛网！
碧落仙子也同时苏醒，月华之力化作锋利的丝线，切割着束缚她的蛛网。
苏晚清抓住机会，雷暴手炮全力输出，一道粗大的雷霆光柱轰向收割者胸口的晶体！
“雕虫小技！”收割者单手一握，竟将那雷霆光柱硬生生捏碎！
但就在这一瞬间，林默动了。
他没有攻击收割者，而是将“月引”玉珏高高抛起！
玉珏悬浮在半空，洒下柔和的银辉。银辉所及之处，那些搏动的金属管道突然一滞，流淌的暗红液体开始逆流！
“这是……月宫的最高权限指令？！”收割者终于慌了，“你怎么会有这个？！”
“因为我母亲姓林，”林默一字一句道，“而林家……是月宫在地球最后的守护者血脉。”
玉珏光芒大盛。
整个空间的金属内壁开始剧烈震颤，无数管道崩裂，暗红液体喷涌而出。而收割者胸口的晶体，在银辉的照耀下，开始出现细密的裂纹！
“不——！！！”收割者发出凄厉的嘶吼，想要阻止，但已经来不及了。
晶体彻底破碎。
一道模糊的、由纯粹灵能构成的虚影，从碎片中缓缓升起。
那是一个机械文明成员的意识残留——它没有具体的形态，只是一团不断变幻的几何光晕，散发着平和、理性、却又带着无尽悲伤的气息。
“谢谢你，月宫的继承者。”光晕发出直接作用于灵魂的声音，“也谢谢你们，地球的战士们。”
“你……还活着？”林默问。
“我的文明已经灭亡，个体意识早已消散。这只是我最后的一段‘遗言’，封印在核心中，等待着有人能打破收割者的禁锢。”光晕缓缓说道，“时间不多，请听我说。”
它开始讲述一个跨越万年的悲剧。
七千年前，太阳系曾存在一个高度发达的机械文明，他们居住在火星，以灵能为能源，追求理性与秩序的极致。但某一天，归墟之门意外开启，一种名为“吞噬之种”的异维生物入侵。
机械文明奋起反抗，但“吞噬之种”能寄生、同化任何形式的能量与物质。最终，文明濒临灭绝。
在最后时刻，他们启动了“火种协议”——将整个文明的数据库、技术遗产、以及最重要的“文明印记”，封存在奥林匹斯山脉的巨塔中，等待其他文明发现并继承。
但“吞噬之种”并未完全离开。它留下了后手——将自己的核心意识潜藏在巨塔深处，伪装成塔灵，等待新的文明到来，然后……寄生、吞噬、进化。
这就是“收割者”的起源。
“地球文明，是太阳系最后的希望。”光晕的声音越来越微弱，“九大遗迹，九枚文明印记，是上古时期九大文明共同留下的‘遗产’。集齐九枚印记，可以点燃‘文明火种’，那不仅是一份力量，更是一份‘资格’——通过归墟之门考验，加入星海文明联盟的资格。”
“但收割者想要吞噬这份资格。”林默明白了。
“是的。它已经吞噬了其他七枚印记，只剩下月宫和地球的印记。如果让它得逞，它将伪装成‘地球文明’通过归墟之门，进入星海联盟，然后……从内部开始吞噬整个宇宙。”光晕剧烈波动，“必须阻止它……但它的力量已经接近化神，你们……”
话音未落，破碎的晶体残片中，突然射出一道暗红色的光束，瞬间洞穿了光晕！
“遗言说完了？”收割者狞笑，胸口虽然失去了晶体，但它的力量不降反升——因为刚才，它趁机吸收了光晕溃散的能量！
“现在，轮到你们了。”
它的身体开始膨胀、扭曲，无数金属尖刺从体内刺出，暗红色的灵能化作实质的火焰，在体表燃烧。
气息，彻底突破元婴门槛，达到了……化神初期！
“糟糕……”酒剑仙脸色铁青。
碧落仙子也凝重至极：“这种状态下，我们联手也撑不过三招。”
林默却异常平静。
他低头看了一眼手中的“归墟”古剑，又抬头看向那个疯狂膨胀的怪物。
然后，做了一个让所有人震惊的决定——
他将“月引”玉珏，按在了自己的眉心。
“林默，你要做什么？！”叶轻尘急声道。
“母亲留给我的，不只是这枚玉珏。”林默轻声说，“还有一句话……‘九印归一，方见真我’。”
玉珏融入眉心，化作一道月牙印记。
与此同时，林默体内的混沌金丹疯狂旋转，七枚已经融合的混沌珠碎片（对应七处已探索节点）同时发光！
而远在地球，剩下的两枚碎片——杭州水脉碎片与重庆暗脉碎片——竟同时产生共鸣，化作两道跨越星海的光束，注入林默体内！
九印……开始归一！
“不可能！”收割者第一次露出惊恐，“你竟然在强行融合九枚印记？！没有‘火种仪式’，你会被狂暴的文明之力撕碎神魂！”
“那就试试看。”
林默闭上眼睛，再睁开时，瞳孔已化作纯粹的银色，其中倒映着星河与月海。
他的气息，开始以一种违背常理的速度攀升。
元婴中期……元婴后期……元婴巅峰……
然后，一步踏出，踏入了一个全新的、连古籍中都未曾记载的境界——
混沌化神。
巨大的全息星图占据整面主屏幕，火星的影像被放大到极致。奥林匹斯山脉区域，那片暗银色机械巨塔原本的位置，此刻被一个持续扩散的暗红色能量漩涡覆盖。漩涡边缘，无数细碎的空间裂缝时隐时现，如同撕裂的伤口。
“能量读数还在攀升。”陈墨盯着数据流，声音紧绷，“漩涡核心温度超过两万摄氏度，灵压强度达到行星级……这根本不是自然现象，是某种‘武器’或者‘仪式’残留的余波。”
“碧落仙子和酒剑仙前辈的生命信号呢？”秦风沉声问。
“最后捕捉到的微弱波动是在爆炸前三秒，位置在巨塔顶端球体内部。”技术员调出数据，“爆炸后……完全消失。但我们收到了这个。”
一段模糊的音频被播放出来。
先是剧烈的爆炸轰鸣，夹杂着金属扭曲、能量对冲的尖啸。接着，是酒剑仙熟悉的骂娘声：“……他奶奶的，这玩意儿是活的！”
然后是碧落仙子清冷急促的指令：“剑斩中枢！它要自毁——！”
话音未落，爆炸声吞没一切。
三秒后，在一片嘈杂的背景音中，传来碧落仙子断断续续、仿佛隔着厚重屏障的最后传音：
“……林默……‘收割者’……不是外神……是……”
信号戛然而止。
林默站在舷窗前，望着越来越近的火星。那颗红色星球此刻在他眼中，像一颗流血的眼球，死死盯着逼近的地球舰队。
“不是外神？”他低声重复这句话。
如果“收割者”不是外神，那是什么？机械文明自己制造的怪物？还是……归墟之门背后的某种存在？
“母舰将在十五分钟后进入火星同步轨道。”舰长报告，“‘玄女级’突击舰已做好登陆准备。但根据漩涡能量强度计算，地表环境已不适合人类生存，常规防护撑不过十分钟。”
“不用登陆舰。”林默转身，“我直接下去。”
秦风一惊：“你一个人？漩涡中心的能量场足以撕碎元婴修士的护体灵光！”
“我有这个。”林默抬起手，掌心那枚“月引”玉珏散发着柔和的银辉，“它能指引我找到安全路径。而且……”
他看向星图上那个不断扩散的漩涡：“碧落仙子最后提到了‘中枢’。如果那东西真的还活着，我必须赶在它彻底苏醒前，毁掉它。”
“我跟你去。”一个清冷的女声从舱门处传来。
众人回头，只见叶轻尘站在门口，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。她换上了一身特制轻型护甲，腰间悬挂的已不是“清音”，而是一柄通体青碧、剑身有风纹流转的新剑。
“轻尘？”林默皱眉，“你的伤……”
“暂时压住了。”叶轻尘走进指挥舱，步伐虽轻却稳，“瑶池的‘塑灵丹’稳住了我的剑魄根基，虽然修为跌回了筑基初期，但还能战。而且……”
她看向火星：“我的风系感知对能量流动最敏感。那个漩涡里有古怪——它的能量不是无序扩散，而是在遵循某种‘阵法’运转。我能找到生门。”
秦风还想劝阻，林默却抬手制止了他。
“让她去吧。”他看着叶轻尘的眼睛，从她眼中看到了熟悉的决绝，“但你必须全程跟在我身后，一旦情况不对，立刻撤离。”
“好。”叶轻尘点头。
“我也去。”另一个声音响起。
苏晚清从通道走来，她已经换上了特管局制式外骨骼装甲，背后是重新改造过的“雷暴”手炮系统。“杭州分局的事我已经交接完毕。晚晴还没醒，我这个做姐姐的，总要替她做点什么。”
林默看着这对姐妹——一个重伤未愈却执意赴险，一个放下职务也要同行。他沉默片刻，最终点头。
“十分钟后出发。秦风，母舰在轨道上待命，如果看到我的信号，立刻启动‘诛仙’主炮，目标——漩涡中心。”
“明白。”秦风肃然，“活着回来。”
九分钟后，火星近地轨道。
一艘小型登陆舱脱离母舰，化作一道流光冲向火星大气层。舱内只有三人：林默、叶轻尘、苏晚清。
穿越稀薄的火星大气时，舷窗外燃起橘红色的火焰。林默闭目凝神，神识通过“月引”玉珏与火星地表产生微弱的共鸣。
玉珏中的星图正在发光，九个光点中属于火星的那一个，此刻剧烈闪烁，仿佛在指引方向。
“降落坐标已修正。”苏晚清操作控制台，“目标——漩涡东南侧三十公里，一处相对平缓的撞击坑。那里的能量读数最低。”
“不是最低，”叶轻尘忽然开口，她的双眼蒙上一层淡淡的青光，那是风系感知全开的征兆，“是‘通道’。那里是漩涡能量场的进气口，也是……唯一可能进入核心的活路。”
“进气口？”苏晚清一愣。
“整个漩涡就是一个巨大的呼吸系统。”叶轻尘语气凝重，“它在抽取火星地核的能量，也吸收太空中的辐射和灵能。东南那个点，是它‘吸气’的入口。我们如果从那里进去，会被主动吸入核心，省去突破能量场的消耗。”
“但出来呢？”林默问。
“出来时，就得等它‘呼气’。”叶轻尘指向漩涡另一侧，“那边有一个对应的出气口，但频率不稳定。每隔……大约地球时间三小时，会喷发一次。”
三小时。
这意味着他们必须在三小时内找到碧落仙子和酒剑仙，毁掉“收割者”中枢，然后活着找到出气口并撤离。
时间紧迫到近乎不可能。
“足够了。”林默睁开眼睛，瞳孔深处星月流转，“降落吧。”
火星地表，奥林匹斯山脉东南，无名撞击坑。
登陆舱以近乎坠毁的姿态冲进坑底，反推引擎在最后一刻启动，勉强缓冲了冲击力。舱门打开，刺目的暗红色光芒瞬间涌入。
三人走出舱门，立刻感受到了环境的残酷。
重力只有地球的三分之一，让人脚步虚浮。稀薄的大气几乎无法呼吸，全靠护体灵光或外骨骼装甲维持氧气循环。温度在零下五十度到零上三十度之间剧烈波动，地表布满红褐色的砂砾和嶙峋的岩石。
而最可怕的，是头顶那个遮天蔽日的能量漩涡。
它距离地面只有不到十公里，缓慢旋转着，边缘垂下无数暗红色的“触须”，那些触须其实是高度凝聚的灵能乱流，所过之处，岩石汽化，大地龟裂。
漩涡中心，隐约可见那座机械巨塔的残骸——或者说，是它“蜕变”后的形态。
巨塔已经从直立变成了一种扭曲的、如同生物内脏般蠕动的结构，无数金属管道如同血管般搏动，流淌着暗红色的“血液”。顶端的球体已经破裂，从裂口处伸出大量类似神经节的触手，正在虚空中缓慢摆动。
“那东西……真的活了。”苏晚清声音发紧。
“不是活，是被‘寄生’了。”林默握紧“月引”玉珏，玉珏此刻滚烫，“我能感觉到，巨塔的机械意识正在被某种东西吞噬、取代。碧落仙子他们应该就是发现了这一点，才触发了它的自毁程序——但自毁被中断了，转而变成了这种……进化。”
“收割者？”叶轻尘问。
“很可能。”林默抬头看向漩涡的“进气口”——就在他们正上方数百米处，一道直径约五十米的暗红色能量流正从那里被吸入漩涡，如同巨兽的咽喉。
“走。”
三人同时跃起，顺着那股能量流的边缘，主动投入漩涡。
刹那间，天旋地转。
狂暴的能量乱流从四面八方挤压而来，护体灵光发出不堪重负的**。苏晚清的外骨骼装甲警报声不断，能量护盾强度以每秒3%的速度暴跌。
叶轻尘双手结印，青色的风息在三人周围形成一道螺旋屏障，勉强抵御了部分冲击。但她脸色迅速苍白，显然消耗巨大。
林默则完全放弃了防御，将混沌本源之力全部用于“同化”——他的身体表面浮现出与漩涡能量同源的暗红色纹路，仿佛与这片死亡领域融为一体。
这招风险极大，一旦控制不住，他可能会被漩涡彻底污染。但好处是，他们几乎没受到阻力，就被能量流裹挟着，冲向漩涡核心。
十秒后，周围压力骤减。
他们“掉”进了一个巨大的、中空的空间。
这里仿佛是漩涡的“胃”——直径超过三公里，球形的内壁由无数搏动的金属管道构成，流淌着暗红色的液体。空间底部堆积着大量机械残骸，有些是火星本土的机械造物，有些则风格迥异，显然来自其他文明。
而在空间中央，悬浮着一个直径约百米的暗红色“卵”。
卵壳半透明，内部隐约可见一个蜷缩的、难以名状的生物轮廓。卵的周围，延伸出数百条粗细不一的管道，连接着内壁，正在源源不断地输送能量。
而在卵的正下方，两道身影被暗红色的“蛛网”死死缠住，悬挂在半空——
正是碧落仙子和酒剑仙。
两人都陷入昏迷，周身笼罩着一层薄薄的月华与剑意屏障，勉强抵御着暗红蛛网的侵蚀。但屏障已经极其黯淡，随时可能破碎。
“他们还活着。”叶轻尘松了口气。
“但时间不多了。”林默看向那个卵，“那就是中枢。它在……孵化。”
话音刚落，卵壳表面突然裂开一道缝隙。
一只覆盖着暗金色金属甲壳、指尖锋利的“手”，从裂缝中伸了出来。
紧接着，是第二只、第三只……
卵壳彻底破碎。
一个身高超过五米、人形但极度扭曲的生物，缓缓站了起来。
它有着类似人类的躯干和四肢，但关节全部反向弯曲，背部伸出六对由金属与血肉混合而成的节肢。头颅没有五官，只有一张布满利齿的圆形口器，口器周围环绕着十二颗不断转动的猩红眼珠。
最诡异的是，它的胸口镶嵌着一颗直径半米、缓缓旋转的暗蓝色晶体——晶体内部，封印着一个痛苦挣扎的模糊面孔。
那是……机械巨塔原本的“意识核心”，正在被它消化吸收。
“人类……文明……美味……”生物发出嘶哑、如同金属摩擦的声音，说的是标准的古汉语，却带着一种非人的冰冷。
“你就是收割者？”林默踏前一步，混沌领域无声展开。
“收割者……是你们给我的名字。”生物转动眼珠，十二颗眼球同时锁定林默，“我更愿意称自己为……‘进化终点’。机械、血肉、灵能、魂力……所有文明的精华，终将归于一体。而你们，是最后的拼图。”
它伸出那只畸形的手，指向林默、叶轻尘、苏晚清，最后落在碧落仙子和酒剑仙身上：
“月宫传承者……风剑仙苗……雷霆后裔……还有这两个上古残党。多么完美的样本……吞噬你们，我就能补全最后一块基因序列，彻底超越这具躯壳的限制。”
话音未落，它背后的六对节肢猛然张开！
每一条节肢末端都裂开，露出黑洞洞的炮口。暗红色的能量在其中凝聚，散发出毁灭性的波动。
“小心！”苏晚清抬起手炮，雷霆瞬间充能。
叶轻尘剑已出鞘，青色的风刃环绕周身。
林默却抬手制止了她们。
他盯着收割者胸口那颗暗蓝色晶体，突然开口：“机械文明的同胞，你还能听见吗？”
收割者的动作顿了顿。
晶体内部，那个痛苦挣扎的面孔，似乎朝林默的方向“看”了一眼。
“没用的。”收割者嗤笑，“它的意识已经被我消化了九成，只剩最后一点执念在抵抗。很快，它就会成为我记忆的一部分，就像之前那七个文明一样。”
七个文明。
林默心中一沉——太阳系九大遗迹，除了地球和月球，其他七个……都已经被它吞噬了？
“为什么？”他问，“毁灭其他文明，对你有什么好处？”
“好处？”收割者仿佛听到了最可笑的问题，“这不是毁灭，是‘升华’！脆弱的个体文明终将灭亡，只有将所有文明的精华融为一体，才能创造出永恒不灭的‘完美生命体’！而我，就是那个完美的开端！”
它越说越激动，胸口的晶体剧烈闪烁，内部的面孔痛苦扭曲。
“看到了吗？它在抗拒，因为它愚蠢地认为个体意识比永恒更重要。多么可笑！等我吞噬了地球文明，补全最后一块拼图，我就能挣脱这具躯壳的束缚，以纯粹的能量形态存在，跨越星海，吞噬更多文明，最终……成为宇宙本身！”
疯狂。
这是林默唯一的感受。
眼前的生物，已经不能称之为“生命”，而是某种文明终极恐惧催生出的怪物——它认为毁灭即进化，吞噬即升华，将整个宇宙都视为自己的养料。
“跟它废话什么！”酒剑仙的声音忽然响起。
林默转头，只见酒剑仙不知何时已经睁开了眼睛，虽然依旧被蛛网缠住，但眼中剑意凛然：“小子，这家伙的核心是胸口那玩意儿！打碎它，就能解放机械文明的意识，让它自内部崩溃！”
“晚了！”收割者狂笑，六对节肢同时开火！
十二道暗红色的毁灭光束交织成网，覆盖了整个空间！
“混沌·星域！”
林默低喝，混沌领域瞬间扩张，将五人全部笼罩在内。领域之中，星辰虚影浮现，引力扭曲，那些毁灭光束在进入领域的瞬间就被偏折、分散，只有少数几道擦着边缘掠过，在金属内壁上炸出巨大的坑洞。
“哦？有点意思。”收割者眼珠转动，“这种力量……不属于已知任何文明体系。你果然是最特殊的样本。”
它不再远程攻击，而是身形一闪，消失在原地。
下一秒，已出现在林默面前，那只畸形的利爪直掏心口！
速度太快了！
快到叶轻尘的风感知只来得及预警，却根本无法拦截！
“铛——！！！”
金属碰撞的巨响震耳欲聋。
林默的右手不知何时已握住了那柄“归墟”古剑，剑身架住了收割者的利爪。剑爪相交处，火星四溅，空间都出现细微的裂纹。
“这把剑……”收割者盯着归墟古剑，语气第一次出现了波动，“你从哪里得到的？！”
“你认识它？”林默趁机发力，剑身一震，将收割者逼退三步。
“当然认识……”收割者的十二颗眼珠同时收缩，“这是‘守门人’的佩剑！为什么会在地球人手里？！”
守门人？
林默心头剧震。这柄从“玄先生”密室中得到的古剑，竟然与归墟之门的守门人有关？
但此刻来不及细想，收割者已经暴怒！
“不管你是怎么得到的，今天你必须死！”它胸口的晶体猛然爆发出刺目的蓝光，整个空间的能量开始向它疯狂汇聚！
“它在吸收整个漩涡的能量！”叶轻尘惊呼，“这样下去，它会突破元婴层次！”
“那就打断它！”酒剑仙怒吼，被困的身体爆发出璀璨的剑光，竟硬生生挣断了几根蛛网！
碧落仙子也同时苏醒，月华之力化作锋利的丝线，切割着束缚她的蛛网。
苏晚清抓住机会，雷暴手炮全力输出，一道粗大的雷霆光柱轰向收割者胸口的晶体！
“雕虫小技！”收割者单手一握，竟将那雷霆光柱硬生生捏碎！
但就在这一瞬间，林默动了。
他没有攻击收割者，而是将“月引”玉珏高高抛起！
玉珏悬浮在半空，洒下柔和的银辉。银辉所及之处，那些搏动的金属管道突然一滞，流淌的暗红液体开始逆流！
“这是……月宫的最高权限指令？！”收割者终于慌了，“你怎么会有这个？！”
“因为我母亲姓林，”林默一字一句道，“而林家……是月宫在地球最后的守护者血脉。”
玉珏光芒大盛。
整个空间的金属内壁开始剧烈震颤，无数管道崩裂，暗红液体喷涌而出。而收割者胸口的晶体，在银辉的照耀下，开始出现细密的裂纹！
“不——！！！”收割者发出凄厉的嘶吼，想要阻止，但已经来不及了。
晶体彻底破碎。
一道模糊的、由纯粹灵能构成的虚影，从碎片中缓缓升起。
那是一个机械文明成员的意识残留——它没有具体的形态，只是一团不断变幻的几何光晕，散发着平和、理性、却又带着无尽悲伤的气息。
“谢谢你，月宫的继承者。”光晕发出直接作用于灵魂的声音，“也谢谢你们，地球的战士们。”
“你……还活着？”林默问。
“我的文明已经灭亡，个体意识早已消散。这只是我最后的一段‘遗言’，封印在核心中，等待着有人能打破收割者的禁锢。”光晕缓缓说道，“时间不多，请听我说。”
它开始讲述一个跨越万年的悲剧。
七千年前，太阳系曾存在一个高度发达的机械文明，他们居住在火星，以灵能为能源，追求理性与秩序的极致。但某一天，归墟之门意外开启，一种名为“吞噬之种”的异维生物入侵。
机械文明奋起反抗，但“吞噬之种”能寄生、同化任何形式的能量与物质。最终，文明濒临灭绝。
在最后时刻，他们启动了“火种协议”——将整个文明的数据库、技术遗产、以及最重要的“文明印记”，封存在奥林匹斯山脉的巨塔中，等待其他文明发现并继承。
但“吞噬之种”并未完全离开。它留下了后手——将自己的核心意识潜藏在巨塔深处，伪装成塔灵，等待新的文明到来，然后……寄生、吞噬、进化。
这就是“收割者”的起源。
“地球文明，是太阳系最后的希望。”光晕的声音越来越微弱，“九大遗迹，九枚文明印记，是上古时期九大文明共同留下的‘遗产’。集齐九枚印记，可以点燃‘文明火种’，那不仅是一份力量，更是一份‘资格’——通过归墟之门考验，加入星海文明联盟的资格。”
“但收割者想要吞噬这份资格。”林默明白了。
“是的。它已经吞噬了其他七枚印记，只剩下月宫和地球的印记。如果让它得逞，它将伪装成‘地球文明’通过归墟之门，进入星海联盟，然后……从内部开始吞噬整个宇宙。”光晕剧烈波动，“必须阻止它……但它的力量已经接近化神，你们……”
话音未落，破碎的晶体残片中，突然射出一道暗红色的光束，瞬间洞穿了光晕！
“遗言说完了？”收割者狞笑，胸口虽然失去了晶体，但它的力量不降反升——因为刚才，它趁机吸收了光晕溃散的能量！
“现在，轮到你们了。”
它的身体开始膨胀、扭曲，无数金属尖刺从体内刺出，暗红色的灵能化作实质的火焰，在体表燃烧。
气息，彻底突破元婴门槛，达到了……化神初期！
“糟糕……”酒剑仙脸色铁青。
碧落仙子也凝重至极：“这种状态下，我们联手也撑不过三招。”
林默却异常平静。
他低头看了一眼手中的“归墟”古剑，又抬头看向那个疯狂膨胀的怪物。
然后，做了一个让所有人震惊的决定——
他将“月引”玉珏，按在了自己的眉心。
“林默，你要做什么？！”叶轻尘急声道。
“母亲留给我的，不只是这枚玉珏。”林默轻声说，“还有一句话……‘九印归一，方见真我’。”
玉珏融入眉心，化作一道月牙印记。
与此同时，林默体内的混沌金丹疯狂旋转，七枚已经融合的混沌珠碎片（对应七处已探索节点）同时发光！
而远在地球，剩下的两枚碎片——杭州水脉碎片与重庆暗脉碎片——竟同时产生共鸣，化作两道跨越星海的光束，注入林默体内！
九印……开始归一！
“不可能！”收割者第一次露出惊恐，“你竟然在强行融合九枚印记？！没有‘火种仪式’，你会被狂暴的文明之力撕碎神魂！”
“那就试试看。”
林默闭上眼睛，再睁开时，瞳孔已化作纯粹的银色，其中倒映着星河与月海。
他的气息，开始以一种违背常理的速度攀升。
元婴中期……元婴后期……元婴巅峰……
然后，一步踏出，踏入了一个全新的、连古籍中都未曾记载的境界——
混沌化神。
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