清晨,天空像一块被反复漂洗后褪色的旧布,低低地压在废墟上空,气温依旧干冷。

  空气中悬浮的极细灰烬,经过一夜沉降形成的尘霜。吸入肺里,带着清晰的颗粒摩擦感,和一股更加纯粹的苦涩焦糊气味。

  瑶草对这种变化并不意外。

  北面火燃烧了近十日,烟尘持续扩散,这样的改变是必然的。

  但也同时带来新的问题,如此变会污染水源,影响视线、呼吸。

  不过也不是没好处,这样可以干扰野兽的嗅觉。

  利弊参半。

  许久不见的秃鹫或许就是感受到了才离开的吧。

  她爬上踏脚台,铜镜镜面上也蒙了一层极细的灰尘。

  她小心吹拂干净,开始观察。

  首先依然是隔离带区域。

  灰白的尘霜覆盖了大部分地面,让血迹、足迹、甚至她布下的色块都变得模糊和黯淡,仿佛给之前的激烈蒙上了一层薄纱。

  但仔细看,野兽的活动没有因为尘霜的改变而增加。

  镜面扫过其他方向,同样空旷死寂。

  钟楼、废墟、巷道……一切都被灰白覆盖,呈现出一种近乎单调的荒凉。

  偶尔的一整风刮过,卷起的也不再是枯叶和尘土,而是更加细密、呛人的灰白色烟尘。

  哑院也同样如此。

  地面、柴垛、水井轱辘、甚至那几株嫩绿的幼苗叶片上,都覆盖了一层薄薄的灰白。

  瑶草皱了皱眉。

  她先打来井水,小心翼翼地冲洗灰尘,然后又用扫帚将院内的主要通道和活动区域大致清扫了一下。

  但这灰烬无孔不入,刚扫过,微风一吹,又落下薄薄一层。

  她回到主屋,找出一块旧麻布,裁下一小块,浸湿后蒙在口鼻处,作为简单的过滤层。同时,也给黑耳的饮水盆上加盖了一块木板,防止落灰。

  她又去院里仔细检查了井水,打上来一桶,澄清后观察。

  水质看起来依旧清澈,没有明显的浑浊和异味。

  但她不敢大意,接着又在井上附上了遮盖。

  随后又进屋对储备的应急水罐也逐一检查密封,并用湿布擦拭掉表面的灰尘。

  接着是食物。

  她查看了地窖里正在浸泡的豆子,豆粒吸饱了水分,个别已经开始冒出极小的白点!

  发芽了!

  这是个好消息。

  虽然只是开始,但还是给了她莫大的鼓励。

  她按照记忆,将豆子重新铺平,保持湿润和避光。

  然后她又开始进行逐一排查院内的陷阱和警报装置,她怕在尘霜覆盖下,可能会导致警报装置失效,或者是灵敏度降低。

  至于墙外的布置,她暂时不打算去维护,尘霜的覆盖本身就是一种新的异常,或许还能加强心理暗示也说不定。

  随便吃了些东西,休息会儿,她便又开始行动起来。

  之前试验的蜂窝煤效果不错。

  她想趁着现在尽可能搜集一切可燃物,像是木屑、炭末、树叶、晒干的苔藓和松针碎末等等。

  她花费了大半上午的时间去附近搜集,像蚂蚁搬家,来来回回拖了五袋麻袋进来。

  随后趁着还没到午饭时间,她又在附属屋里搭了一个简易的桌子,用石板和木框又多做了几个蜂窝煤模具,这样能做的多一些,更是为漫长冬夜获取稳定的热源做准备。

  附属屋里,她边做,脚旁边的黑耳也在趴着。

  它今天比往日安静。

  瑶草特地留意了一下,发现它不喜欢这样的变化,走动时总是尽量避免踩到厚厚的灰层,偶尔会打个喷嚏,甩甩头,舔完毛又会进主屋去喝水。

  瑶草也发现自己的呼吸在长时间劳作后,就会干涩发痒,喉咙不太舒服,有时候想通过咳嗽缓解却只是治标不治本。

  灰烬对呼吸道的刺激令人难受。

  想必此时那些嗅觉灵敏的野兽也同样如此。

  她进屋又煮了一大罐的薄荷陈皮水,让自己和黑耳都多喝一些,润喉清热。

  午餐她煮了干菜粥,一人一狗吃好了后,她还是决定出去看看情况。

  在哑院看到的始终不全面,这让她还是有些不放心。

  她依旧全副武装,口鼻覆盖湿布,沿着院墙根向东移动一小段距离,然后爬上那段熟悉的断墙观察点。

  灰白的尘霜让视野内的景物对比度降低,一切景象都像是曾经那一张张褪了色的老照片。

  她举起铜镜,观察。

  在尘霜覆盖下,野兽的足迹和标记变得极其模糊,那条隔离带几乎难以辨认。

  但很快,她就发现了新的情况,在哑院看不到的死角,墙根下灰白的尘层上,出现了几道清晰的拖拽痕迹,还有一小片区域,尘霜被彻底扫开,露出下面深色的泥土,泥土上有凌乱的爪印和几滴颜色较深半干的血迹。

  瑶草的心又提了起来。

  她移动铜镜,仔细搜索,没有看到野兽,只有血迹和拖痕延伸向远离哑院的方向的踪迹。

  尘霜削弱了之前她特地营造的视觉和气味的叠加效果,让野兽的犹豫减轻。但同时,它也确实干扰到了野兽。

  喜忧参半。

  回程路上,她更加警惕。

  在靠近哑院墙根,在她画有扭曲符号的地方,她特意驻足观察。

  在符号前方的泥地上,也有几个非常新鲜的爪印,爪印直接越过了符号覆盖的地方,一路延伸向,方向,是通往水井暗沟出口的墙根方向。

  瑶草的瞳孔微微一缩。

  有东西趁着尘霜来探查了排水暗沟的出口!?

  她不动声色地退回哑院,仔细检查了大门和墙头,没有攀爬和破坏的痕迹。

  然后,她立刻去检查排水暗沟的入口。

  石板盖得好好的,她移开一条缝,用手探了探,水流声依旧,没有异常。

  但她不敢掉以轻心。

  晚上,她的心情比昨日更加凝重。

  好不容易营造出来的僵局,因为尘霜而产生了松动。

  夜色中,灰白的尘霜在微弱的月光下泛着冰冷的荧光,整个世界仿佛陷入了一种灰白色的梦魇。

  哑院里,一人一犬依旧警惕,只是时不时传出打喷嚏的声音和咳嗽声。
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