时光悄移，庄园终于修缮完毕，甚至比原先更显精致雅洁。粉墙黛瓦掩映在初绽新绿、已有繁苞的杏林之中，溪水潺湲，俨然一处避世的桃源。
沈初九心中欢喜，便选了杏花开得最盛的一日，邀了锖彧与赵擎前来“暖房”，也算答谢二人平日诸多照拂。
自然，还有杨修竹。有些话，她觉得宜早不宜迟。
这日天气晴好，暖风拂面，杏花开得正酣，如云似霞缀满枝头，风过时落英簌簌，宛如一场浅粉的细雪。
沈初九在最大的一株老杏树下摆了桌案，备好了酒菜茶点。
锖彧与赵擎准时到来，见到修缮一新的庄园，皆是赞叹不已。沈初九也已遣了铁山去接杨修竹。
三人正说笑间，却见小径尽头，一道玄色身影不疾不徐地踱来——靖安王萧溟竟不请自来。
沈初九微微一愣，目光略带疑问地看向锖彧。
锖彧连忙凑近，压低声音解释：“来的路上正巧碰见王爷在附近巡视，我顺嘴提了一句，王爷便说……也想来讨杯酒喝。初九妹妹，你不会怪我多事吧？”
人已到了门前，岂有拒之门外之理？
沈初九压下心头的微讶，换上得体的浅笑，上前相迎：“王爷大驾光临，陋室生辉。”
不多时，铁山也引着杨修竹到了。
沈初九一一为杨修竹引见。
她指着赵擎，语气轻松：“这是赵掌柜，我最好的搭档，没有他，‘九里香’可转不开。”又看向锖彧，笑意真切：“这是锖彧，我最好的朋友，性子虽跳脱，心却是最热的。”
轮到萧溟时，她顿了顿，似乎一时寻不到最恰切的词，终是道：“这位……是靖安王，也是我生意的东家之一。”言辞间，透着一丝不易察觉的斟酌与距离。
锖彧见杨修竹也来了，脸上欢快的神色淡了些许，几分不喜明晃晃地挂在眉梢。
“莫让初九为难。”萧溟起身与杨修竹见礼之前，侧首在锖彧耳边低语一句，声音极轻，却带着不容置疑的沉稳。
锖彧喉结动了动，终究将那股不悦压了下去。
于是，五人便在这漫天纷扬的杏花下，围桌而坐。酒是沈初九自酿的杏花酒，清甜甘冽，入口柔和，后劲却不容小觑。
席间，虽说萧溟与杨修竹皆非多话之人。但锖彧是个热闹性子，赵擎也健谈爽朗，气氛很快活络起来。
从园中景致聊到京城轶闻，从生意经扯到边关风物，话题天南海北，伴着落花与笑语。
从日头高悬喝到金乌西坠，坛中酒液渐空，几人面上也都染了醉意。
锖彧脸颊绯红，赵擎的话越发稠密，连素日沉凝的萧溟，眉宇间的线条也似被酒意与落花柔化了几分。
就在这时，不知是赵擎还是锖彧，醉眼朦胧地掷出一个问题：“哎，你们……往后，都想……过什么样的日子啊？”
问题抛出来，席间蓦地静了一瞬，只余微风拂过花枝的沙沙轻响。
赵擎最先开口，打了个酒嗝，憨直地笑道：“我？我没啥大念想！就盼着……往后‘九里香’生意再红火些，我能日日大块吃肉，大碗喝酒，再不用为柴米奔波算计，就……就心满意足啦！”话语朴拙，却透着市井中人最踏实温暖的愿望。
轮到锖彧。
他晃着手中酒杯，望着眼前翩跹的杏花，脸上竟浮起一丝与他平日跳脱不甚相符的、柔软的向往：“我啊……我就想……将来能娶个自己真心喜欢的姑娘，生几个康健的孩儿，一家子热热闹闹、和和美美地过日子……最好……最好还能时常像今儿个这样，跟知交好友聚在一处，喝酒、谈天……”他说着，眼神不由自主地飘向沈初九，带着一抹未能圆满的淡淡怅惘，旋即又被醉意遮掩过去。
众人皆知他家中早有婚约，听他亲口道出这般愿景，心下不免各有感慨。
“我希望能留下，留在京城。”杨修竹端起酒杯，一饮而尽后说道，语声平静，目光却似有若无地扫过沈初九的侧脸。
无人知他一并饮下的还有他未曾说出口的“留在她身边”。
接着，是靖安王萧溟。
他修长的手指握着青瓷酒杯，目光投向远处山峦间缓缓沉落的巨大夕阳，沉默了许久。久到众人都以为他不会作答时，他才低沉地、一字一句地吐出四个字，清晰如金石坠地：
“战死沙场。”
空气骤然凝滞。
方才的欢愉气氛荡然无存。
这四个字太过沉重，太过凛冽，裹挟着边关的铁锈与风沙气息，与眼前花雨纷飞、酒暖香浓的景象格格不入。
那是属于武将的最高荣耀，亦是最为酷烈的终局。
锖彧与赵擎面上的醉意似乎瞬间醒了大半，对视一眼，皆噤了声，不知该如何接话。
最后，所有的目光都落在了沈初九身上。
她双颊染着醉后的红晕，眼眸因酒意而氤氲迷离，望着天际那最后一抹熔金般的霞光，轻轻开口，声音飘忽得如同梦呓：
“我……想……出去走走。等到哪日走不动了，就寻个像这儿一般山明水秀的地方，归隐林泉，日出而作，日落而息……”
她说得平淡，唇角甚至噙着一丝向往的浅笑。
然而，在她心湖最深的角落，第一个浮现的念头却是：这一世，本是偷来的光阴。她其实从未敢真切地思量过“往后”。所谓的归隐，或许不过是……若终究寻不到他，便寻个地方，将自己妥善地藏起来罢了。
这个暮色四合的黄昏，杏花如雪的老树下，五个身份迥异、际遇不同、怀抱各异的人，却在酒意的氤氲与落花的见证下，吐露了各自心底最真实、或许也最柔软或最坚硬的一隅。
赵擎的质朴踏实，锖彧的温暖期许，杨修竹的清醒现实，靖安王的悲壮宿命，沈初九的疏离与深藏……这些猝不及防的真心话，如同这春日枝头被风吹落的杏花，轻轻洒在每个人的心头，留下了一道淡而分明、难以轻易抹去的痕迹。
沈初九心中欢喜，便选了杏花开得最盛的一日，邀了锖彧与赵擎前来“暖房”，也算答谢二人平日诸多照拂。
自然，还有杨修竹。有些话，她觉得宜早不宜迟。
这日天气晴好，暖风拂面，杏花开得正酣，如云似霞缀满枝头，风过时落英簌簌，宛如一场浅粉的细雪。
沈初九在最大的一株老杏树下摆了桌案，备好了酒菜茶点。
锖彧与赵擎准时到来，见到修缮一新的庄园，皆是赞叹不已。沈初九也已遣了铁山去接杨修竹。
三人正说笑间，却见小径尽头，一道玄色身影不疾不徐地踱来——靖安王萧溟竟不请自来。
沈初九微微一愣，目光略带疑问地看向锖彧。
锖彧连忙凑近，压低声音解释：“来的路上正巧碰见王爷在附近巡视，我顺嘴提了一句，王爷便说……也想来讨杯酒喝。初九妹妹，你不会怪我多事吧？”
人已到了门前，岂有拒之门外之理？
沈初九压下心头的微讶，换上得体的浅笑，上前相迎：“王爷大驾光临，陋室生辉。”
不多时，铁山也引着杨修竹到了。
沈初九一一为杨修竹引见。
她指着赵擎，语气轻松：“这是赵掌柜，我最好的搭档，没有他，‘九里香’可转不开。”又看向锖彧，笑意真切：“这是锖彧，我最好的朋友，性子虽跳脱，心却是最热的。”
轮到萧溟时，她顿了顿，似乎一时寻不到最恰切的词，终是道：“这位……是靖安王，也是我生意的东家之一。”言辞间，透着一丝不易察觉的斟酌与距离。
锖彧见杨修竹也来了，脸上欢快的神色淡了些许，几分不喜明晃晃地挂在眉梢。
“莫让初九为难。”萧溟起身与杨修竹见礼之前，侧首在锖彧耳边低语一句，声音极轻，却带着不容置疑的沉稳。
锖彧喉结动了动，终究将那股不悦压了下去。
于是，五人便在这漫天纷扬的杏花下，围桌而坐。酒是沈初九自酿的杏花酒，清甜甘冽，入口柔和，后劲却不容小觑。
席间，虽说萧溟与杨修竹皆非多话之人。但锖彧是个热闹性子，赵擎也健谈爽朗，气氛很快活络起来。
从园中景致聊到京城轶闻，从生意经扯到边关风物，话题天南海北，伴着落花与笑语。
从日头高悬喝到金乌西坠，坛中酒液渐空，几人面上也都染了醉意。
锖彧脸颊绯红，赵擎的话越发稠密，连素日沉凝的萧溟，眉宇间的线条也似被酒意与落花柔化了几分。
就在这时，不知是赵擎还是锖彧，醉眼朦胧地掷出一个问题：“哎，你们……往后，都想……过什么样的日子啊？”
问题抛出来，席间蓦地静了一瞬，只余微风拂过花枝的沙沙轻响。
赵擎最先开口，打了个酒嗝，憨直地笑道：“我？我没啥大念想！就盼着……往后‘九里香’生意再红火些，我能日日大块吃肉，大碗喝酒，再不用为柴米奔波算计，就……就心满意足啦！”话语朴拙，却透着市井中人最踏实温暖的愿望。
轮到锖彧。
他晃着手中酒杯，望着眼前翩跹的杏花，脸上竟浮起一丝与他平日跳脱不甚相符的、柔软的向往：“我啊……我就想……将来能娶个自己真心喜欢的姑娘，生几个康健的孩儿，一家子热热闹闹、和和美美地过日子……最好……最好还能时常像今儿个这样，跟知交好友聚在一处，喝酒、谈天……”他说着，眼神不由自主地飘向沈初九，带着一抹未能圆满的淡淡怅惘，旋即又被醉意遮掩过去。
众人皆知他家中早有婚约，听他亲口道出这般愿景，心下不免各有感慨。
“我希望能留下，留在京城。”杨修竹端起酒杯，一饮而尽后说道，语声平静，目光却似有若无地扫过沈初九的侧脸。
无人知他一并饮下的还有他未曾说出口的“留在她身边”。
接着，是靖安王萧溟。
他修长的手指握着青瓷酒杯，目光投向远处山峦间缓缓沉落的巨大夕阳，沉默了许久。久到众人都以为他不会作答时，他才低沉地、一字一句地吐出四个字，清晰如金石坠地：
“战死沙场。”
空气骤然凝滞。
方才的欢愉气氛荡然无存。
这四个字太过沉重，太过凛冽，裹挟着边关的铁锈与风沙气息，与眼前花雨纷飞、酒暖香浓的景象格格不入。
那是属于武将的最高荣耀，亦是最为酷烈的终局。
锖彧与赵擎面上的醉意似乎瞬间醒了大半，对视一眼，皆噤了声，不知该如何接话。
最后，所有的目光都落在了沈初九身上。
她双颊染着醉后的红晕，眼眸因酒意而氤氲迷离，望着天际那最后一抹熔金般的霞光，轻轻开口，声音飘忽得如同梦呓：
“我……想……出去走走。等到哪日走不动了，就寻个像这儿一般山明水秀的地方，归隐林泉，日出而作，日落而息……”
她说得平淡，唇角甚至噙着一丝向往的浅笑。
然而，在她心湖最深的角落，第一个浮现的念头却是：这一世，本是偷来的光阴。她其实从未敢真切地思量过“往后”。所谓的归隐，或许不过是……若终究寻不到他，便寻个地方，将自己妥善地藏起来罢了。
这个暮色四合的黄昏，杏花如雪的老树下，五个身份迥异、际遇不同、怀抱各异的人，却在酒意的氤氲与落花的见证下，吐露了各自心底最真实、或许也最柔软或最坚硬的一隅。
赵擎的质朴踏实，锖彧的温暖期许，杨修竹的清醒现实，靖安王的悲壮宿命，沈初九的疏离与深藏……这些猝不及防的真心话，如同这春日枝头被风吹落的杏花，轻轻洒在每个人的心头，留下了一道淡而分明、难以轻易抹去的痕迹。