靖康元年三月二十二，大行皇帝梓宫移入永佑殿的第三日。
汴京城依旧沉浸在国丧的肃穆中，但暗流已开始涌动。赵旭坐在驿馆小院里，手中捏着一份新印发的邸报。头版是新皇登基诏书，文字工整，语气恳切，核心就八个字：“革除弊政，振兴朝纲”。
“赵兄！”高尧明翻墙而入，这次连遮掩都免了，直接推门进屋，“有动静了！”
赵旭放下邸报：“慢慢说。”
“新皇今晨在垂拱殿召见大臣，第一个见的竟是李纲！”高尧明喘着气，“谈了足足一个时辰！我叔父（高俅）在宫里的人说，出来时李大人眼眶发红，但神色振奋。”
“第二个见的是谁？”
“种师道老将军的使者，张叔夜大人。”高尧明压低声音，“谈的是西北防务，但据说也提到了燕山。张大人出宫后直奔咱们这儿来了，应该快到了。”
话音刚落，敲门声起。张叔夜一身素服，面色凝重地走进来。
“张大人，如何？”赵旭起身。
张叔夜先是从怀中取出一份密信：“种老将军亲笔，给你的。”
赵旭拆开，信中只有一行字：“新皇可辅，但朝局险恶，慎之。”
“陛下确实问起燕山。”张叔夜坐下，喝了口赵旭递上的茶，“我据实以告：陈规守成有余，进取不足；新政受阻，军心浮动；金军虽退，秋后必来。陛下沉默许久，最后说……‘朕知道了’。”
这态度模糊。赵旭皱眉：“陛下未说如何处置？”
“没有。”张叔夜摇头，“但我观陛下神情，似有难处。蔡攸虽因伪证案暂避风头，但其党羽遍布朝野。陛下初登大宝，根基未稳，恐不敢有大动作。”
正说着，又有人敲门。这次来的是个面生的小太监，手持拂尘，低眉顺眼。
“赵经略，陛下口谕：宣赵旭即刻入宫，文德殿觐见。”
该来的终究来了。
赵旭整了整身上那件半旧的青衫，随太监出驿馆。门外已备好马车，不是寻常官轿，而是宫中专用的青篷车，这意味着觐见是半公开的——既显示重视，又不至于太过招摇。
马车驶过御街，行人纷纷避让。赵旭透过车帘缝隙看去，汴京街市已恢复了几分生气，但店铺门前多挂白幡，行人面色肃穆。国丧期间，本该如此。
文德殿在皇城东侧，是皇帝日常处理政务之所。殿前丹陛肃立着两排禁军，盔甲鲜明。赵旭下车时，正遇上一群人从殿内退出——是蔡攸及其党羽。
蔡攸看到赵旭，眼中闪过一丝阴鸷，但面上却挤出笑容：“赵经略，多日不见。陛下召见，可是要委以重任？”
“下官不知。”赵旭拱手，“蔡枢密安好。”
“托陛下洪福。”蔡攸意味深长道，“不过赵经略，朝堂不比边关，说话办事，要讲规矩。有些事……过犹不及。”
这是警告。赵旭平静道：“谢枢密提醒。下官只知，为国守边，是武将本分。”
两人目光相碰，如刀剑交锋。片刻，蔡攸冷哼一声，拂袖而去。
赵旭随太监入殿。文德殿内陈设朴素，与徽宗时金玉满堂的格调截然不同。新皇赵桓——如今该称官家了一身素白常服，坐在书案后，正批阅奏章。他比数月前清瘦许多，眼圈发黑，显然这几日未曾安寝。
“臣赵旭，叩见陛下。”赵旭行大礼。
“平身。”赵桓放下朱笔，揉了揉眉心，“赐座。”
太监搬来锦凳。赵旭谢恩坐下，垂首恭听。
“赵卿，”赵桓开口，声音有些沙哑，“先帝驾崩前，曾对朕说，你……可用，但要防。”
赵旭心头一紧。
“朕思虑数日，不解其意。”赵桓看着他，“你说，先帝为何如此说？”
这是考验。赵旭沉吟片刻，道：“先帝圣明。臣确有其短：性急，做事喜求速成，有时……不太讲规矩。在边关，这是杀敌锐气；在朝堂，恐成取祸之由。”
坦率得让赵桓一怔，随即笑了：“你倒不掩饰。”
“在陛下面前，不敢隐瞒。”
“好。”赵桓起身，走到殿中悬挂的巨幅舆图前，“那朕问你，若让你回燕山，你当如何？”
赵旭没有立即回答，而是走到舆图前，手指燕山：“臣有上中下三策。”
“讲。”
“上策：以燕山为基，练新军五万，储粮三年，联西北种师道、河北义军，形成北疆防线。同时遣使联络西夏、高丽，共抗金国。三年之内，可收复幽云。”
赵桓眼中闪过异彩，但摇头：“难。朝廷无力支撑如此巨耗。”
“中策：固守燕山，深耕屯田，广建堡寨。不与金军正面决战，只以游击消耗。同时开边贸，以商养战。如此，燕山可成铁壁，金军难越。”
“下策呢？”
“下策，”赵旭苦笑，“便是如今陈规所为：守成待变，但求无过。如此，燕山迟早不保。燕山失，则河北门户洞开，汴京危矣。”
赵桓沉默良久，手指在舆图上划过，从燕山到汴京，不过千里。
“朕知燕山重要。”他缓缓道，“但朝中反对声众。蔡攸等人说，边将拥兵，古来大忌。先帝在时，也常忧藩镇之祸。”
“所以先帝要防臣。”赵旭接话，“但陛下，今时不同往日。金国非辽国，其志不在岁贡，在天下。若拘泥旧制，恐误国事。”
这话大胆，几乎是直指先帝过失。殿中侍立的太监脸色都变了。
赵桓却未动怒，反而点头：“朕知道。所以朕要变法。”
变法！赵旭心头一震。
“但不是王安石那种变法。”赵桓走回书案，取出一卷文稿，“这是朕登基前写的《新政十疏》。你看。”
赵旭接过，快速浏览。十条新政，条条切中时弊：裁撤冗官、整顿军制、清查田亩、鼓励工商、兴办学堂……更难得的是，每一条都有具体实施方案，不是空谈。
“陛下圣明！”赵旭由衷道，“若此十疏能行，大宋中兴有望！”
“但行不了。”赵桓苦笑，“朕试过在朝会上提裁撤冗官，蔡攸等人当场反对，说国丧期间不宜更张，实则怕触动利益。朕……暂时压不住他们。”
年轻皇帝眼中闪过无奈与不甘。
赵旭明白了召见的真正目的——新皇需要助力，需要一把能打破僵局的刀。
“陛下要臣做什么？”
赵桓看着他，一字一句：“朕要你，做这变法的第一把刀。”
“臣愿为陛下效力。但臣如今戴罪之身……”
“所以朕要先为你正名。”赵桓道，“三司会审已结案，王二作伪证，蔡攸管家涉贿，证据确凿。朕已下旨，恢复你燕山府路经略安抚使之职，加兵部侍郎衔，留京参赞军务。”
留京？赵旭一怔。不回燕山？
“燕山仍由陈规暂管，但朕会下密旨，命他凡事与你商议。”赵桓解释道，“你在京中，一则可助朕推行新政；二则可避‘拥兵’之嫌；三则……若边关有变，随时可回。”
这是折中之策。赵旭心中虽憾，但也理解新皇的难处。
“臣遵旨。”
“还有一事。”赵桓神色复杂，“茂德帝姬明日回京。她……在燕山做得很好，但按制，帝姬久居边关不妥。朕已命人收拾福宁殿东暖阁，让她暂住。你……可去探望。”
这话意味深长。赵旭垂首：“臣明白。”
离开文德殿时，已近黄昏。赵旭手中多了一份任命诏书，还有新皇亲笔的《新政十疏》抄本。
马车刚出皇城，就被拦住了。
拦车的是李纲府上的管家，老泪纵横：“赵大人！快！我家老爷……快不行了！”
赵旭大惊：“怎么回事？”
“老爷从宫中回来，突发心痛，昏迷不醒！太医说……说可能就这一两日了！”
赵旭立即让车夫改道，直奔李府。
李纲府邸在城东，朴素低调。此时门前已停了好几辆马车，都是闻讯赶来的官员。赵旭匆匆入内，见正堂里聚着十余人，个个神色悲戚。
卧房中，李纲躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱。床边坐着太医，摇头叹息。
“李相……”赵旭单膝跪在床前。
李纲眼皮动了动，缓缓睁开，看到赵旭，混浊的眼中闪过一丝光彩。
“赵……赵旭……”他艰难开口。
“下官在。”
“陛下的新政……你看过了？”
“看过了。”
“好……好……”李纲喘息着，“要帮陛下……推行下去……大宋……就看这一次了……”
“下官明白。”
李纲颤巍巍伸出手，赵旭连忙握住。那只手冰凉，却用力握紧：“记住……变法……不能急……要团结……能团结的人……连蔡攸……也可利用……”
连蔡攸也可利用？赵旭心头一震。
“老夫……不行了……”李纲闭上眼睛，泪从眼角滑落，“这大宋……交给你们了……”
手，缓缓松开。
“李相！李相！”众人惊呼。
太医上前探脉，良久，摇头：“李大人……去了。”
靖康元年三月二十二，戌时三刻。
主战派领袖、三朝老臣李纲，薨。
消息传出，汴京震动。
当夜，赵旭留在李府帮忙料理后事。来吊唁的人络绎不绝，有真心悲痛的，也有虚情假意的。蔡攸也来了，上了一炷香，说了几句场面话，临走时看了赵旭一眼，眼神复杂。
子夜时分，宾客渐散。赵旭正准备离开，李纲的长子李仪叫住他：“赵大人，家父有东西留给您。”
是一封遗书，还有一个小木匣。
遗书上只有三句话：“新政必行，但须循序渐进。朝中诸臣，可用者名单在匣中。赵旭，保重。”
赵旭打开木匣，里面是一份名单，密密麻麻写满了朝中官员的名字，每个名字后都有简短评语：谁可拉拢，谁需防备，谁可重用，谁必清除。
最后一行字让赵旭眼眶发热：“此名单，老夫经营二十年所得。今托付于你，望善用之。”
这是李纲毕生的政治遗产。
赵旭对着灵堂深深三拜。
回到驿馆时，天已微亮。赵旭毫无睡意，铺开名单，对照《新政十疏》，开始规划。
变法要从哪里开始？李纲说不能急，要循序渐进。那第一步……
他的目光落在“整顿军制”上。这是最紧迫，也最容易找到突破口的——金军威胁就在眼前，整顿军备，名正言顺。
而军制整顿，自然绕不开枢密院，绕不开蔡攸。
赵旭想起李纲的遗言：“连蔡攸也可利用。”
如何利用？
他沉思良久，忽然有了主意。
三日后，李纲出殡。送葬队伍绵延数里，百姓自发沿街跪送，哭声震天。这位刚正不阿的老臣，用一生赢得了民心。
葬礼结束后，赵旭正式上任兵部侍郎。第一件事，就是向枢密院呈交《北疆防务整顿疏》。
疏中提出三点：一，整合河北、河东、陕西三路边军，统一指挥；二，增设“北疆都督府”，总揽防务；三，扩大边贸，以商养军。
不出所料，疏文在朝会上引发激烈争论。
蔡攸第一个反对：“整合三路边军？赵侍郎这是要集天下兵权于一身吗？”
赵旭早有准备：“下官提议，北疆都督府由枢密院直辖，都督人选由陛下钦定。至于兵权——非常之时，当行非常之事。金军若南下，三路各自为战，必被各个击破。”
“边贸扩大，岂非资敌？”
“恰恰相反。”赵旭道，“金国缺茶、缺盐、缺铁，我们可用这些换他们的马匹、皮毛。一来可充实军备，二来可掌握其物资命脉。贸易，也是战争。”
争论持续一个时辰。新皇赵桓最终拍板：北疆都督府可设，但都督人选暂空；边贸试点，先开幽州、太原两处；三路边军整合……容后再议。
折中，但已是进步。
退朝后，蔡攸在殿外叫住赵旭：“赵侍郎好手段。”
“蔡枢密过奖。”
“不过本官提醒你，”蔡攸眯起眼，“朝堂不是战场，不是谁嗓门大谁就有理。有些事……急不得。”
“下官谨记。”赵旭拱手，“另外，下官听闻蔡枢密家中商队常走北边，对边贸颇有经验。整顿边贸之事，还需蔡枢密多多指教。”
这话让蔡攸一愣。赵旭这是……在示好？
“赵侍郎的意思是……”
“下官初入兵部，诸多不熟。”赵旭微笑，“边贸涉及税赋、运输、护卫，方方面面，非一人能决。蔡枢密若愿相助，此事可成。”
蔡攸心思电转。边贸是块肥肉，若能在其中分一杯羹……而且赵旭主动递橄榄枝，自己若接住，既可监控其行动，又可捞实惠。
“赵侍郎既有此心，本官自当相助。”蔡攸也笑了，“这样，明日午后，枢密院议事厅，咱们详谈。”
“谢蔡枢密。”
两人拱手作别，各怀心思。
赵旭知道，这只是权宜之计。但李纲说得对，变法需要团结一切能团结的力量。哪怕是与虎谋皮。
四月朔日，茂德帝姬抵京。
赵旭奉命到南薰门迎接。车驾到时，已是午后。帝姬从马车中走出，一身素白宫装，清瘦了许多，但眼神更加坚毅。
“臣赵旭，恭迎帝姬殿下回京。”
帝姬看着他，良久，轻声道：“赵卿，你瘦了。”
“殿下也瘦了。”
两人对视，千言万语，尽在不言中。
回宫路上，帝姬低声问：“燕山……如何了？”
“陈规守成，新政暂缓，但根基还在。”赵旭道，“殿下在燕山埋下的种子，终会发芽。”
“那就好。”帝姬望向车外，汴京街景在眼前滑过，“这京城……比燕山更让人窒息。”
“但殿下必须在此。”赵旭道，“陛下需要您坐镇宫中，稳定人心。”
“本宫知道。”帝姬转头看他，“你呢？接下来如何？”
“整顿军制，推行新政。”赵旭道，“但需一步步来。蔡攸那边……我已暂时稳住。”
“小心。”帝姬轻声道，“蔡攸此人，不可信。”
“臣明白。”
车驾入宫，停在福宁殿前。帝姬下车时，忽然道：“赵卿，明日本宫要去大相国寺为先帝祈福。你可愿随行？”
这是公开场合的会面，合乎礼制。赵旭躬身：“臣遵命。”
次日，大相国寺。
帝姬祈福完毕，在静室歇息。赵旭候在门外，见香客中有不少熟悉面孔——张叔夜、高尧明，甚至还有几个名单上标注“可拉拢”的官员。
显然，这不是偶然。
静室门开，帝姬唤他进去。
室内除了帝姬，还有一人：新任户部侍郎，赵鼎——正是那夜传递消息的太子侍卫统领。
“赵统领？”赵旭惊讶。
“现在是赵侍郎了。”赵鼎微笑，“陛下登基后，将我调入户部，掌管钱粮。”
帝姬道：“赵鼎是陛下心腹，可信。赵卿，你整顿军制、扩大边贸，都需钱粮支持。有赵鼎在户部，可事半功倍。”
赵旭明白了。新皇在悄悄布局，将亲信安插到要害部门。
“还有，”帝姬从袖中取出一本册子，“这是本宫离燕山前，让苏宛儿整理的《燕山新政实录》，记载了新政推行之法、遇到的问题、解决之道。你推行新政时，或可参考。”
赵旭接过，厚厚一本，字迹娟秀，是苏宛儿亲笔。
“苏姑娘……可好？”
“她很好。”帝姬眼中闪过一丝复杂情绪，“燕山诸事，多赖她打理。她让我转告你：汴京若需钱粮物资，随时去信。”
赵旭心头温暖。苏宛儿总是如此，默默支持。
“另外，”赵鼎低声道，“陛下让我转告：整顿军制之事，可先从禁军入手。禁军腐化已久，整顿之，既可强军，又可……清除某些人的势力。”
赵旭心领神会。禁军是蔡攸经营多年的地盘，若能从这里打开缺口……
“臣明白了。”
离开大相国寺时，已是傍晚。赵旭走在御街上，心中渐渐明晰。
新皇在暗中支持，帝姬在宫中坐镇，赵鼎在户部策应，自己在前台推进……一个变法联盟，已初现雏形。
但敌人依旧强大。蔡攸经营朝堂数十年，党羽遍布，根深蒂固。
这场较量，才刚刚开始。
靖康元年四月，春深。
汴京城柳絮纷飞，看似平静，实则暗潮汹涌。
赵旭知道，他正站在历史的转折点上。
这一次，他要改变的，不只是边关战局，还有这个国家的命运。
而第一步，就从整顿禁军开始。
那些骄横的禁军将领，那些空额的军饷，那些锈蚀的兵器……都将成为他推行新政的突破口。
夜深了，赵旭在灯下铺开禁军名册，开始勾画。
窗外，不知何时下起了春雨。
淅淅沥沥，滋润着这座古老的城市。
也滋润着，那些变革的种子。
汴京城依旧沉浸在国丧的肃穆中，但暗流已开始涌动。赵旭坐在驿馆小院里，手中捏着一份新印发的邸报。头版是新皇登基诏书，文字工整，语气恳切，核心就八个字：“革除弊政，振兴朝纲”。
“赵兄！”高尧明翻墙而入，这次连遮掩都免了，直接推门进屋，“有动静了！”
赵旭放下邸报：“慢慢说。”
“新皇今晨在垂拱殿召见大臣，第一个见的竟是李纲！”高尧明喘着气，“谈了足足一个时辰！我叔父（高俅）在宫里的人说，出来时李大人眼眶发红，但神色振奋。”
“第二个见的是谁？”
“种师道老将军的使者，张叔夜大人。”高尧明压低声音，“谈的是西北防务，但据说也提到了燕山。张大人出宫后直奔咱们这儿来了，应该快到了。”
话音刚落，敲门声起。张叔夜一身素服，面色凝重地走进来。
“张大人，如何？”赵旭起身。
张叔夜先是从怀中取出一份密信：“种老将军亲笔，给你的。”
赵旭拆开，信中只有一行字：“新皇可辅，但朝局险恶，慎之。”
“陛下确实问起燕山。”张叔夜坐下，喝了口赵旭递上的茶，“我据实以告：陈规守成有余，进取不足；新政受阻，军心浮动；金军虽退，秋后必来。陛下沉默许久，最后说……‘朕知道了’。”
这态度模糊。赵旭皱眉：“陛下未说如何处置？”
“没有。”张叔夜摇头，“但我观陛下神情，似有难处。蔡攸虽因伪证案暂避风头，但其党羽遍布朝野。陛下初登大宝，根基未稳，恐不敢有大动作。”
正说着，又有人敲门。这次来的是个面生的小太监，手持拂尘，低眉顺眼。
“赵经略，陛下口谕：宣赵旭即刻入宫，文德殿觐见。”
该来的终究来了。
赵旭整了整身上那件半旧的青衫，随太监出驿馆。门外已备好马车，不是寻常官轿，而是宫中专用的青篷车，这意味着觐见是半公开的——既显示重视，又不至于太过招摇。
马车驶过御街，行人纷纷避让。赵旭透过车帘缝隙看去，汴京街市已恢复了几分生气，但店铺门前多挂白幡，行人面色肃穆。国丧期间，本该如此。
文德殿在皇城东侧，是皇帝日常处理政务之所。殿前丹陛肃立着两排禁军，盔甲鲜明。赵旭下车时，正遇上一群人从殿内退出——是蔡攸及其党羽。
蔡攸看到赵旭，眼中闪过一丝阴鸷，但面上却挤出笑容：“赵经略，多日不见。陛下召见，可是要委以重任？”
“下官不知。”赵旭拱手，“蔡枢密安好。”
“托陛下洪福。”蔡攸意味深长道，“不过赵经略，朝堂不比边关，说话办事，要讲规矩。有些事……过犹不及。”
这是警告。赵旭平静道：“谢枢密提醒。下官只知，为国守边，是武将本分。”
两人目光相碰，如刀剑交锋。片刻，蔡攸冷哼一声，拂袖而去。
赵旭随太监入殿。文德殿内陈设朴素，与徽宗时金玉满堂的格调截然不同。新皇赵桓——如今该称官家了一身素白常服，坐在书案后，正批阅奏章。他比数月前清瘦许多，眼圈发黑，显然这几日未曾安寝。
“臣赵旭，叩见陛下。”赵旭行大礼。
“平身。”赵桓放下朱笔，揉了揉眉心，“赐座。”
太监搬来锦凳。赵旭谢恩坐下，垂首恭听。
“赵卿，”赵桓开口，声音有些沙哑，“先帝驾崩前，曾对朕说，你……可用，但要防。”
赵旭心头一紧。
“朕思虑数日，不解其意。”赵桓看着他，“你说，先帝为何如此说？”
这是考验。赵旭沉吟片刻，道：“先帝圣明。臣确有其短：性急，做事喜求速成，有时……不太讲规矩。在边关，这是杀敌锐气；在朝堂，恐成取祸之由。”
坦率得让赵桓一怔，随即笑了：“你倒不掩饰。”
“在陛下面前，不敢隐瞒。”
“好。”赵桓起身，走到殿中悬挂的巨幅舆图前，“那朕问你，若让你回燕山，你当如何？”
赵旭没有立即回答，而是走到舆图前，手指燕山：“臣有上中下三策。”
“讲。”
“上策：以燕山为基，练新军五万，储粮三年，联西北种师道、河北义军，形成北疆防线。同时遣使联络西夏、高丽，共抗金国。三年之内，可收复幽云。”
赵桓眼中闪过异彩，但摇头：“难。朝廷无力支撑如此巨耗。”
“中策：固守燕山，深耕屯田，广建堡寨。不与金军正面决战，只以游击消耗。同时开边贸，以商养战。如此，燕山可成铁壁，金军难越。”
“下策呢？”
“下策，”赵旭苦笑，“便是如今陈规所为：守成待变，但求无过。如此，燕山迟早不保。燕山失，则河北门户洞开，汴京危矣。”
赵桓沉默良久，手指在舆图上划过，从燕山到汴京，不过千里。
“朕知燕山重要。”他缓缓道，“但朝中反对声众。蔡攸等人说，边将拥兵，古来大忌。先帝在时，也常忧藩镇之祸。”
“所以先帝要防臣。”赵旭接话，“但陛下，今时不同往日。金国非辽国，其志不在岁贡，在天下。若拘泥旧制，恐误国事。”
这话大胆，几乎是直指先帝过失。殿中侍立的太监脸色都变了。
赵桓却未动怒，反而点头：“朕知道。所以朕要变法。”
变法！赵旭心头一震。
“但不是王安石那种变法。”赵桓走回书案，取出一卷文稿，“这是朕登基前写的《新政十疏》。你看。”
赵旭接过，快速浏览。十条新政，条条切中时弊：裁撤冗官、整顿军制、清查田亩、鼓励工商、兴办学堂……更难得的是，每一条都有具体实施方案，不是空谈。
“陛下圣明！”赵旭由衷道，“若此十疏能行，大宋中兴有望！”
“但行不了。”赵桓苦笑，“朕试过在朝会上提裁撤冗官，蔡攸等人当场反对，说国丧期间不宜更张，实则怕触动利益。朕……暂时压不住他们。”
年轻皇帝眼中闪过无奈与不甘。
赵旭明白了召见的真正目的——新皇需要助力，需要一把能打破僵局的刀。
“陛下要臣做什么？”
赵桓看着他，一字一句：“朕要你，做这变法的第一把刀。”
“臣愿为陛下效力。但臣如今戴罪之身……”
“所以朕要先为你正名。”赵桓道，“三司会审已结案，王二作伪证，蔡攸管家涉贿，证据确凿。朕已下旨，恢复你燕山府路经略安抚使之职，加兵部侍郎衔，留京参赞军务。”
留京？赵旭一怔。不回燕山？
“燕山仍由陈规暂管，但朕会下密旨，命他凡事与你商议。”赵桓解释道，“你在京中，一则可助朕推行新政；二则可避‘拥兵’之嫌；三则……若边关有变，随时可回。”
这是折中之策。赵旭心中虽憾，但也理解新皇的难处。
“臣遵旨。”
“还有一事。”赵桓神色复杂，“茂德帝姬明日回京。她……在燕山做得很好，但按制，帝姬久居边关不妥。朕已命人收拾福宁殿东暖阁，让她暂住。你……可去探望。”
这话意味深长。赵旭垂首：“臣明白。”
离开文德殿时，已近黄昏。赵旭手中多了一份任命诏书，还有新皇亲笔的《新政十疏》抄本。
马车刚出皇城，就被拦住了。
拦车的是李纲府上的管家，老泪纵横：“赵大人！快！我家老爷……快不行了！”
赵旭大惊：“怎么回事？”
“老爷从宫中回来，突发心痛，昏迷不醒！太医说……说可能就这一两日了！”
赵旭立即让车夫改道，直奔李府。
李纲府邸在城东，朴素低调。此时门前已停了好几辆马车，都是闻讯赶来的官员。赵旭匆匆入内，见正堂里聚着十余人，个个神色悲戚。
卧房中，李纲躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱。床边坐着太医，摇头叹息。
“李相……”赵旭单膝跪在床前。
李纲眼皮动了动，缓缓睁开，看到赵旭，混浊的眼中闪过一丝光彩。
“赵……赵旭……”他艰难开口。
“下官在。”
“陛下的新政……你看过了？”
“看过了。”
“好……好……”李纲喘息着，“要帮陛下……推行下去……大宋……就看这一次了……”
“下官明白。”
李纲颤巍巍伸出手，赵旭连忙握住。那只手冰凉，却用力握紧：“记住……变法……不能急……要团结……能团结的人……连蔡攸……也可利用……”
连蔡攸也可利用？赵旭心头一震。
“老夫……不行了……”李纲闭上眼睛，泪从眼角滑落，“这大宋……交给你们了……”
手，缓缓松开。
“李相！李相！”众人惊呼。
太医上前探脉，良久，摇头：“李大人……去了。”
靖康元年三月二十二，戌时三刻。
主战派领袖、三朝老臣李纲，薨。
消息传出，汴京震动。
当夜，赵旭留在李府帮忙料理后事。来吊唁的人络绎不绝，有真心悲痛的，也有虚情假意的。蔡攸也来了，上了一炷香，说了几句场面话，临走时看了赵旭一眼，眼神复杂。
子夜时分，宾客渐散。赵旭正准备离开，李纲的长子李仪叫住他：“赵大人，家父有东西留给您。”
是一封遗书，还有一个小木匣。
遗书上只有三句话：“新政必行，但须循序渐进。朝中诸臣，可用者名单在匣中。赵旭，保重。”
赵旭打开木匣，里面是一份名单，密密麻麻写满了朝中官员的名字，每个名字后都有简短评语：谁可拉拢，谁需防备，谁可重用，谁必清除。
最后一行字让赵旭眼眶发热：“此名单，老夫经营二十年所得。今托付于你，望善用之。”
这是李纲毕生的政治遗产。
赵旭对着灵堂深深三拜。
回到驿馆时，天已微亮。赵旭毫无睡意，铺开名单，对照《新政十疏》，开始规划。
变法要从哪里开始？李纲说不能急，要循序渐进。那第一步……
他的目光落在“整顿军制”上。这是最紧迫，也最容易找到突破口的——金军威胁就在眼前，整顿军备，名正言顺。
而军制整顿，自然绕不开枢密院，绕不开蔡攸。
赵旭想起李纲的遗言：“连蔡攸也可利用。”
如何利用？
他沉思良久，忽然有了主意。
三日后，李纲出殡。送葬队伍绵延数里，百姓自发沿街跪送，哭声震天。这位刚正不阿的老臣，用一生赢得了民心。
葬礼结束后，赵旭正式上任兵部侍郎。第一件事，就是向枢密院呈交《北疆防务整顿疏》。
疏中提出三点：一，整合河北、河东、陕西三路边军，统一指挥；二，增设“北疆都督府”，总揽防务；三，扩大边贸，以商养军。
不出所料，疏文在朝会上引发激烈争论。
蔡攸第一个反对：“整合三路边军？赵侍郎这是要集天下兵权于一身吗？”
赵旭早有准备：“下官提议，北疆都督府由枢密院直辖，都督人选由陛下钦定。至于兵权——非常之时，当行非常之事。金军若南下，三路各自为战，必被各个击破。”
“边贸扩大，岂非资敌？”
“恰恰相反。”赵旭道，“金国缺茶、缺盐、缺铁，我们可用这些换他们的马匹、皮毛。一来可充实军备，二来可掌握其物资命脉。贸易，也是战争。”
争论持续一个时辰。新皇赵桓最终拍板：北疆都督府可设，但都督人选暂空；边贸试点，先开幽州、太原两处；三路边军整合……容后再议。
折中，但已是进步。
退朝后，蔡攸在殿外叫住赵旭：“赵侍郎好手段。”
“蔡枢密过奖。”
“不过本官提醒你，”蔡攸眯起眼，“朝堂不是战场，不是谁嗓门大谁就有理。有些事……急不得。”
“下官谨记。”赵旭拱手，“另外，下官听闻蔡枢密家中商队常走北边，对边贸颇有经验。整顿边贸之事，还需蔡枢密多多指教。”
这话让蔡攸一愣。赵旭这是……在示好？
“赵侍郎的意思是……”
“下官初入兵部，诸多不熟。”赵旭微笑，“边贸涉及税赋、运输、护卫，方方面面，非一人能决。蔡枢密若愿相助，此事可成。”
蔡攸心思电转。边贸是块肥肉，若能在其中分一杯羹……而且赵旭主动递橄榄枝，自己若接住，既可监控其行动，又可捞实惠。
“赵侍郎既有此心，本官自当相助。”蔡攸也笑了，“这样，明日午后，枢密院议事厅，咱们详谈。”
“谢蔡枢密。”
两人拱手作别，各怀心思。
赵旭知道，这只是权宜之计。但李纲说得对，变法需要团结一切能团结的力量。哪怕是与虎谋皮。
四月朔日，茂德帝姬抵京。
赵旭奉命到南薰门迎接。车驾到时，已是午后。帝姬从马车中走出，一身素白宫装，清瘦了许多，但眼神更加坚毅。
“臣赵旭，恭迎帝姬殿下回京。”
帝姬看着他，良久，轻声道：“赵卿，你瘦了。”
“殿下也瘦了。”
两人对视，千言万语，尽在不言中。
回宫路上，帝姬低声问：“燕山……如何了？”
“陈规守成，新政暂缓，但根基还在。”赵旭道，“殿下在燕山埋下的种子，终会发芽。”
“那就好。”帝姬望向车外，汴京街景在眼前滑过，“这京城……比燕山更让人窒息。”
“但殿下必须在此。”赵旭道，“陛下需要您坐镇宫中，稳定人心。”
“本宫知道。”帝姬转头看他，“你呢？接下来如何？”
“整顿军制，推行新政。”赵旭道，“但需一步步来。蔡攸那边……我已暂时稳住。”
“小心。”帝姬轻声道，“蔡攸此人，不可信。”
“臣明白。”
车驾入宫，停在福宁殿前。帝姬下车时，忽然道：“赵卿，明日本宫要去大相国寺为先帝祈福。你可愿随行？”
这是公开场合的会面，合乎礼制。赵旭躬身：“臣遵命。”
次日，大相国寺。
帝姬祈福完毕，在静室歇息。赵旭候在门外，见香客中有不少熟悉面孔——张叔夜、高尧明，甚至还有几个名单上标注“可拉拢”的官员。
显然，这不是偶然。
静室门开，帝姬唤他进去。
室内除了帝姬，还有一人：新任户部侍郎，赵鼎——正是那夜传递消息的太子侍卫统领。
“赵统领？”赵旭惊讶。
“现在是赵侍郎了。”赵鼎微笑，“陛下登基后，将我调入户部，掌管钱粮。”
帝姬道：“赵鼎是陛下心腹，可信。赵卿，你整顿军制、扩大边贸，都需钱粮支持。有赵鼎在户部，可事半功倍。”
赵旭明白了。新皇在悄悄布局，将亲信安插到要害部门。
“还有，”帝姬从袖中取出一本册子，“这是本宫离燕山前，让苏宛儿整理的《燕山新政实录》，记载了新政推行之法、遇到的问题、解决之道。你推行新政时，或可参考。”
赵旭接过，厚厚一本，字迹娟秀，是苏宛儿亲笔。
“苏姑娘……可好？”
“她很好。”帝姬眼中闪过一丝复杂情绪，“燕山诸事，多赖她打理。她让我转告你：汴京若需钱粮物资，随时去信。”
赵旭心头温暖。苏宛儿总是如此，默默支持。
“另外，”赵鼎低声道，“陛下让我转告：整顿军制之事，可先从禁军入手。禁军腐化已久，整顿之，既可强军，又可……清除某些人的势力。”
赵旭心领神会。禁军是蔡攸经营多年的地盘，若能从这里打开缺口……
“臣明白了。”
离开大相国寺时，已是傍晚。赵旭走在御街上，心中渐渐明晰。
新皇在暗中支持，帝姬在宫中坐镇，赵鼎在户部策应，自己在前台推进……一个变法联盟，已初现雏形。
但敌人依旧强大。蔡攸经营朝堂数十年，党羽遍布，根深蒂固。
这场较量，才刚刚开始。
靖康元年四月，春深。
汴京城柳絮纷飞，看似平静，实则暗潮汹涌。
赵旭知道，他正站在历史的转折点上。
这一次，他要改变的，不只是边关战局，还有这个国家的命运。
而第一步，就从整顿禁军开始。
那些骄横的禁军将领，那些空额的军饷，那些锈蚀的兵器……都将成为他推行新政的突破口。
夜深了，赵旭在灯下铺开禁军名册，开始勾画。
窗外，不知何时下起了春雨。
淅淅沥沥，滋润着这座古老的城市。
也滋润着，那些变革的种子。
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