靖康元年四月初九，卯时三刻。
汴京禁军大营的校场上，三千将士稀稀拉拉列队。晨雾中，呵欠声、抱怨声、甲叶碰撞声混杂一片。队形歪斜，衣甲不整，不少士兵手里还提着没吃完的早点。点将台上，几个都指挥使聚在一起说笑，对下面的混乱视若无睹。
赵旭一身绯色官服，站在校场入口处，静静看了半刻钟。身边跟着兵部主事孙文，一个五十多岁的老吏，正擦着额头的汗。
“赵侍郎，这……这就是禁军左厢第一军的日常操练。”孙文低声道，“还算好的，右厢那边……有时候连队都列不齐。”
赵旭没说话，径直走向点将台。台上几个将领看到他，先是一愣，随即慢悠悠行礼。
“末将禁军左厢第一军都指挥使刘延庆，见过赵侍郎。”为首的是个黑脸大汉，四十多岁，语气敷衍。
赵旭记得这个名字——刘延庆，原殿前司副都指挥使，蔡攸举荐的人，曾奉旨去太行山“剿匪”，结果被赵旭打得大败。看来蔡攸把他安插在禁军，是有意为之。
“刘将军，”赵旭扫视台下，“今日应到三千二百人，实到多少？”
刘延庆干笑：“这个……可能有些弟兄病了，或是有其他差事……”
“点卯。”赵旭吐出两个字。
“赵侍郎，这……”
“点卯！”赵旭声音不大，却带着不容置疑的威压。
刘延庆脸色变了变，示意手下敲鼓点卯。一通鼓罢，台下稀稀拉拉答到。半个时辰后，清点完毕：实到一千八百人，缺额一千四百。
“缺额者，何在？”赵旭问。
“可能……可能在营房歇息，或是……”刘延庆支吾。
“可能？”赵旭走下点将台，随手点了一个士兵，“你，出列。”
那士兵不过十七八岁，战战兢兢上前。
“你所属营、队、伍，报上来。”
“小的……小的属左厢第一军第三营第二队……”
“你的伍长是谁？队正是谁？”
士兵报了两个名字。赵旭让孙文查名册，结果名册上根本没有这两个人！
“这是空额。”赵旭看向刘延庆，“刘将军，朝廷每年拨付左厢第一军粮饷按三千二百人计，实际只有一千八百人。那一千四百人的粮饷，去哪了？”
校场死寂。所有士兵都看着刘延庆，眼神复杂——有畏惧，有幸灾乐祸，也有麻木。
刘延庆脸色发白，强作镇定：“赵侍郎，禁军事务繁杂，有些弟兄调动、退役，名册更新不及，也是常事……”
“一千四百人，近半缺额，叫‘常事’？”赵旭冷笑，“传令：今日起，禁军所有部队，每日卯时点卯，缺额者按军法处置。空额粮饷，限三日内追回，上缴国库。逾期不缴者——斩！”
“你敢！”刘延庆脱口而出，“赵旭！你不过是个兵部侍郎，禁军归枢密院管辖，轮不到你指手画脚！”
“本官奉旨整顿军制，有陛下亲赐尚方剑。”赵旭从怀中取出一柄短剑——这是昨日新皇密赐的，虽非真正的尚方剑，但象征意义足够，“违令者，可先斩后奏！”
剑光在晨雾中一闪。刘延庆后退半步，咬牙不语。
“孙主事，”赵旭道，“即刻核查左厢第一军所有名册，三日内我要看到结果。”
“是……”
“另外，”赵旭转身面对台下士兵，“从今日起，所有禁军将士，月俸加三成。但——每日操练两个时辰，旬日一考，不合格者扣饷，优异者加赏。不愿从军者，可领遣散费返乡；愿留下者，就要对得起这身军服！”
士兵们面面相觑，随即爆发出欢呼！加饷！这是实打实的好处！
刘延庆脸色铁青。他知道，赵旭这一手狠辣——用加饷收买军心，用严训整肃军纪，用查账斩断财路。而他，成了杀给猴看的那只鸡。
当日下午，兵部衙门。
赵旭看着孙文送来的初步核查结果，眉头紧锁。仅左厢第一军，三年间空额粮饷就高达十二万贯！这还只是一军，禁军有左右厢、殿前司、侍卫马军司、步军司……总计号称八十万，实际能有五十万就不错了。
三十万空额，每年贪墨的粮饷是个天文数字。而这些钱，大部分流进了蔡攸等人的口袋。
“赵侍郎，”孙文小心翼翼，“这事……捅大了。涉及的不只刘延庆，还有枢密院、三衙的许多大人……”
“我知道。”赵旭放下账册，“所以更要查。孙主事，你怕了？”
孙文苦笑：“下官在兵部三十年，这种事见多了。先帝时也查过几次，最后都不了了之。这次……恐怕也难。”
“这次不同。”赵旭道，“新皇要变法，要整顿朝纲。禁军腐化至此，如何抗金？如何守土？陛下既然让我做这把刀，我就得砍下去。”
正说着，门外通报：“赵侍郎，枢密院承旨王黼求见。”
来得真快。赵旭示意孙文退下，整理衣冠：“请。”
王黼这次神色客气了许多，进门便拱手：“赵侍郎，今日在禁军大营，威风啊。”
“王承旨说笑了。赵某奉旨办事而已。”
“是，是。”王黼坐下，压低声音，“不过赵侍郎，禁军这潭水太深。刘延庆背后是谁，您也知道。蔡枢密的意思……查可以，但适可而止。缺额粮饷，追回一半即可，另一半……就当给将士们的辛苦钱。您看如何？”
这是要分赃。赵旭心中冷笑，面上却不动声色：“蔡枢密体恤将士，赵某佩服。不过陛下那边……”
“陛下初登大宝，日理万机，这些小事，何必烦扰？”王黼从袖中取出一张礼单，“这是蔡枢密的一点心意，祝贺赵侍郎荣升兵部侍郎。另外，蔡家在城东有处宅子，空着也是空着，赵侍郎若不嫌弃，可搬去住。这驿馆简陋，配不上您的身份。”
礼单上写着：白银五千两，锦缎百匹，名画两幅，还有一处三进宅院的地契。
好大的手笔。赵旭接过礼单，看了片刻，忽然笑了：“蔡枢密厚爱，赵某感激不尽。不过……”
他将礼单推回：“赵某出身行伍，住惯了简朴地方。这宅子、银两，还是留给更需要的人吧。”
王黼脸色一僵：“赵侍郎这是……”
“王承旨，”赵旭起身，“请转告蔡枢密：禁军整顿，关乎国本。缺额粮饷，必须全数追回。至于刘延庆——他若三日内缴回贪墨，或可从轻发落。若抗拒不交……军法无情。”
“你！”王黼豁然站起，“赵旭，你别不识抬举！在汴京，还没人敢不给蔡枢密面子！”
“那就从赵某开始吧。”赵旭平静道，“送客。”
王黼拂袖而去。
赵旭知道，与蔡攸的正面冲突，不可避免了。
当夜，兵部衙门灯火通明。赵旭召集了十几名可信的吏员，连夜核查禁军各部的账册。这些吏员多是李纲旧部，或是种师道、张叔夜举荐的，对禁军积弊早有不满。
“赵侍郎，这是殿前司的账目。”一个老吏递上账册，“光是去年，就有两万贯的‘杂支’去向不明。”
“侍卫马军司更离谱，”另一个年轻吏员愤然，“战马倒卖，以老充新，一匹战马报价八十贯，实际市价不过三十贯！”
“还有军械，”又一人道，“弓弩、甲胄，许多是十年前的老旧货，却按新价报账……”
赵旭听着，一条条记下。这些都是证据，扳倒蔡攸集团的证据。
子时，赵鼎悄悄来访。
“赵侍郎，陛下让我来问：进展如何？”
赵旭将情况简要说明。赵鼎听完，神色凝重：“蔡攸不会坐以待毙。他掌控禁军多年，军中多是他的亲信。你要小心……他可能会狗急跳墙。”
“如何跳？”
“制造事端，嫁祸于你。”赵鼎道，“比如……兵变。”
兵变？！赵旭心头一凛。确实，如果禁军闹起来，新皇为了稳定，很可能妥协，甚至牺牲他。
“陛下怎么说？”
“陛下让我转告：放手去做，但务必小心。”赵鼎从怀中取出一枚令牌，“这是宫中禁军的调兵令，可调动五百人。若有事，可护你周全。”
“谢陛下。”
赵鼎走后，赵旭独坐灯下。窗外夜色如墨，汴京的春夜静得诡异。
他知道，风暴要来了。
四月初十，晨。
赵旭刚出门，就见驿馆外聚集了数十名禁军士兵，个个面带怒色。为首的是个疤脸汉子，自称是左厢第一军的队正。
“赵侍郎！”疤脸汉子大声道，“您要整顿军纪，咱们没话说。可刘将军为禁军操劳多年，没有功劳也有苦劳，您不能这样逼他！”
“逼他？”赵旭平静道，“刘延庆贪墨军饷，证据确凿。我给他三日时间缴回，已是仁至义尽。”
“什么贪墨！那是弟兄们的辛苦钱！”另一个士兵喊道，“这些年朝廷克扣粮饷，要不是刘将军想办法，咱们早饿死了！”
“对！刘将军是好人！”
“不能动刘将军！”
人群骚动，渐渐围拢。驿馆守卫只有十几人，眼看控制不住场面。
赵旭心知这是刘延庆煽动的，意在施压。他正思索对策，远处忽然传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，约百人，清一色红衣黑甲，为首的正是李静姝！
“谁敢造次！”李静姝策马冲到赵旭身前，长剑出鞘，眼神如冰。她身后的骑兵迅速列阵，弓弩上弦。
禁军士兵愣住了。这些红衣骑兵杀气腾腾，显然不是普通部队。
“靖安军奉命进京，护卫赵侍郎！”李静姝高声道，“再有闹事者，以谋逆论处！”
靖安军！这个名字在汴京已是传奇。太原守城、燕山破敌，都是这支军队打的。禁军士兵面面相觑，气势顿时萎了。
赵旭也愣住了。李静姝怎么来了？还带了靖安军？
疤脸汉子见势不妙，带人悻悻散去。
待人群散尽，李静姝翻身下马，单膝跪地：“末将李静姝，奉帝姬殿下之命，率一百靖安军精锐进京，护卫赵侍郎安全。”
赵旭扶起她：“帝姬殿下？”
“是。”李静姝低声道，“殿下得知蔡攸可能对您不利，特让末将带人潜行入京。这一百人都是燕山血战下来的老兵，可信。”
赵旭心头一暖。帝姬远在宫中，却为他考虑如此周全。
“燕山那边……”
“高尧卿将军暂统，陈规不敢妄动。”李静姝道，“苏姑娘也让末将带话：汴京若有需要，燕山三千靖安军随时可动。”
三千靖安军，这是赵旭的底牌。虽然远在燕山，但威慑力足够。
有了李静姝这一百精锐，赵旭底气足了许多。当日下午，他继续核查禁军账目，又查出数万贯问题。
刘延庆坐不住了。他亲自来到兵部衙门，脸色铁青。
“赵侍郎，真要鱼死网破？”
“刘将军言重了。”赵旭淡淡道，“只要你缴回贪墨，上奏请罪，我可以向陛下求情，从轻发落。”
“从轻？革职？流放？”刘延庆狞笑，“赵旭，我在禁军二十年，你知道我背后是谁吗？是蔡枢密！是朝中大半官员！你动我，就是动他们！你担得起吗？”
“我担不起，”赵旭点头，“但大宋担得起吗？禁军腐化至此，一旦金军南下，谁来守汴京？你吗？还是你背后的那些大人？”
刘延庆语塞。
“刘将军，”赵旭看着他，“你是武将，本该为国守边。却沦落到贪墨军饷、煽动兵变的地步。不觉得愧对这身铠甲吗？”
这话戳中痛处。刘延庆脸色变幻，最终咬牙道：“好！赵旭，你有种！咱们走着瞧！”
他摔门而去。
赵旭知道，最后一搏要来了。
四月十一，夜。
赵旭在兵部衙门处理公务至亥时。李静姝率五十名靖安军在外护卫。忽然，远处传来喧哗声，接着火光冲天！
“走水了！粮仓走水了！”
是汴京官仓的方向！赵旭心头一紧。官仓存着数十万石粮食，若被烧，京城必乱！
“静姝，带人去救火！”他当机立断。
“可您的安全……”
“我有五十人护卫，足够。你快去！”
李静姝犹豫片刻，率五十人赶往粮仓。
果然，李静姝刚走，衙门四周就冒出无数黑影。足有三百余人，黑衣蒙面，手持刀枪，将衙门团团围住。
“赵旭！出来受死！”为首一人喝道，听声音正是刘延庆。
赵旭在堂内，对剩余五十名靖安军道：“守住门窗，拖延时间。李将军很快会回来。”
“是！”
战斗爆发。黑衣人试图攻入，但靖安军据守门窗，弓弩齐发，一时难以突破。赵旭也拿起弓箭，亲自上阵。
激战一刻钟，靖安军伤亡十余人，黑衣人倒下一片。但对方人多，渐渐逼近。
就在危急时刻，远处传来马蹄声！不是李静姝，是另一支队伍——打的是“赵”字旗！
是赵鼎率领的宫中禁军！
“奉旨平乱！放下武器者不杀！”赵鼎高呼。
黑衣人顿时大乱。刘延庆见势不妙，欲逃，却被赵鼎一箭射中大腿，倒地被擒。
战斗很快结束。清点战场，黑衣人死伤百余，余者投降。靖安军阵亡七人，伤十五人。
赵鼎下马，对赵旭拱手：“赵侍郎受惊了。陛下接到密报，知蔡攸、刘延庆欲制造兵变，嫁祸于您，特命我率军前来。”
“陛下圣明。”赵旭看着被擒的刘延庆，“粮仓那边……”
“火已扑灭，只烧了两间仓房，损失不大。”赵鼎道，“李将军正在善后。”
赵旭松了口气。好险，这分明是调虎离山之计。
“这些人如何处置？”赵鼎问。
“刘延庆及其亲信，押送刑部大牢，严加审讯。”赵旭道，“其余从犯，查明身份，依律处置。”
“那蔡攸……”
赵旭沉默片刻：“先不动他。有刘延庆的口供，他跑不了。但牵涉太广，需徐徐图之。”
赵鼎点头：“陛下也是此意。”
当夜，刘延庆在刑部大牢招供。供词涉及蔡攸、王黼等十七名官员，贪墨军饷总额高达二百万贯！触目惊心。
四月十二，朝会。
新皇赵桓当庭宣布：刘延庆革职处斩，家产抄没；蔡攸停职反省，闭门思过；其余涉案官员，视情节轻重，或革职，或流放。追回贪墨军饷一百五十万贯，充作军费。
同时，颁布《禁军整顿令》：裁撤空额，核实员额；提高军饷，严明军纪；设立军法处，专司监察。
一场风暴，席卷禁军。
退朝后，蔡攸面色惨白，踉跄出殿。经过赵旭身边时，他停下脚步，眼中满是怨毒。
“赵旭……你好手段。”
“蔡枢密过奖。”赵旭平静道，“赵某只是奉旨办事。”
“奉旨？”蔡攸冷笑，“咱们……来日方长。”
他拂袖而去。
赵旭知道，这只是开始。蔡攸虽受挫，但根基未动。朝中还有无数他的党羽。
但至少，禁军整顿开了个好头。
走出大殿，阳光正好。赵旭看到李静姝在远处等候，红衣在阳光下格外醒目。
“指挥使，”她快步走来，“帝姬殿下请您入宫。”
“何事？”
“殿下说……有要事相商。”
福宁殿东暖阁。
帝姬见到赵旭，屏退左右，神色凝重。
“赵卿，金国使者又来了。”
“完颜宗贤？”
“不，是完颜宗翰的副使，完颜银术可。”帝姬道，“他带来金国皇帝的国书，要求大宋割让太原、真定、中山三镇，岁贡加倍，还要……还要你赵旭的人头。”
赵旭笑了：“要我的人头？”
“金国说，你在燕山杀伤太多金军，必须严惩。”帝姬看着他，“朝中已有议论，说……说若牺牲你一人，能换两国太平，也未尝不可。”
“陛下之意呢？”
“陛下当然不愿。”帝姬轻声道，“但压力很大。蔡攸虽倒，但其党羽仍在，正借此机会攻讦你。还有那些主和派……”
她顿了顿：“所以本宫有个想法。”
“殿下请讲。”
“你……暂时离开汴京。”帝姬道，“不是罢官，是以钦差身份，巡视北疆防务。一来避开朝中纷争，二来可实地整顿边军，三来……若金军真来，你在前线，也好应对。”
这是以退为进。赵旭沉思片刻：“陛下同意吗？”
“本宫已与陛下商议过，陛下允了。”帝姬道，“但有个条件：三个月内，你要拿出北疆防务的完整方案。若做得好，回朝后便可全面推行新政。若做不好……”
“若做不好，赵某也无颜回京。”赵旭拱手，“臣领旨。”
离开皇宫时，已是黄昏。
赵旭走在御街上，心中已有规划。北疆之行，不仅是避祸，更是机会。他要亲眼看看河北、河东的防务，整合边军，为即将到来的大战做准备。
李静姝跟在他身后，忽然道：“指挥使，末将随您北上。”
“不，”赵旭摇头，“你留在汴京，护卫帝姬殿下。京中风云诡谲，殿下需要可信之人。”
“可您……”
“我带五十靖安军足矣。”赵旭微笑，“再说，燕山还有高尧卿，太原还有马扩，都是老兄弟。”
李静姝还想再说，赵旭摆手：“这是命令。”
“是……”她低头，眼中闪过不舍。
当夜，赵旭收拾行装。除了衣物、文书，还带上了苏宛儿编的《燕山新政实录》，以及帝姬赠的一柄短剑——剑鞘上刻着“靖康”二字。
四月十三，晨。
赵旭轻装简从，出汴京东门。送行的只有李静姝和几名亲信。
“指挥使，保重。”李静姝递上一个包袱，“这是殿下让带的干粮、药材。”
“替我谢过殿下。”赵旭接过，“你也保重。汴京……就交给你了。”
他翻身上马，最后望一眼汴京城楼。
这一次离开，不知何时能回。
但他知道，他的战场，从来不在朝堂，而在边关。
靖康元年四月，赵旭离京北上。
而历史的洪流，正滚滚向前。
金国的铁骑，已在北方草原集结。
真正的战争，即将来临。
而他，准备好了。
汴京禁军大营的校场上，三千将士稀稀拉拉列队。晨雾中，呵欠声、抱怨声、甲叶碰撞声混杂一片。队形歪斜，衣甲不整，不少士兵手里还提着没吃完的早点。点将台上，几个都指挥使聚在一起说笑，对下面的混乱视若无睹。
赵旭一身绯色官服，站在校场入口处，静静看了半刻钟。身边跟着兵部主事孙文，一个五十多岁的老吏，正擦着额头的汗。
“赵侍郎，这……这就是禁军左厢第一军的日常操练。”孙文低声道，“还算好的，右厢那边……有时候连队都列不齐。”
赵旭没说话，径直走向点将台。台上几个将领看到他，先是一愣，随即慢悠悠行礼。
“末将禁军左厢第一军都指挥使刘延庆，见过赵侍郎。”为首的是个黑脸大汉，四十多岁，语气敷衍。
赵旭记得这个名字——刘延庆，原殿前司副都指挥使，蔡攸举荐的人，曾奉旨去太行山“剿匪”，结果被赵旭打得大败。看来蔡攸把他安插在禁军，是有意为之。
“刘将军，”赵旭扫视台下，“今日应到三千二百人，实到多少？”
刘延庆干笑：“这个……可能有些弟兄病了，或是有其他差事……”
“点卯。”赵旭吐出两个字。
“赵侍郎，这……”
“点卯！”赵旭声音不大，却带着不容置疑的威压。
刘延庆脸色变了变，示意手下敲鼓点卯。一通鼓罢，台下稀稀拉拉答到。半个时辰后，清点完毕：实到一千八百人，缺额一千四百。
“缺额者，何在？”赵旭问。
“可能……可能在营房歇息，或是……”刘延庆支吾。
“可能？”赵旭走下点将台，随手点了一个士兵，“你，出列。”
那士兵不过十七八岁，战战兢兢上前。
“你所属营、队、伍，报上来。”
“小的……小的属左厢第一军第三营第二队……”
“你的伍长是谁？队正是谁？”
士兵报了两个名字。赵旭让孙文查名册，结果名册上根本没有这两个人！
“这是空额。”赵旭看向刘延庆，“刘将军，朝廷每年拨付左厢第一军粮饷按三千二百人计，实际只有一千八百人。那一千四百人的粮饷，去哪了？”
校场死寂。所有士兵都看着刘延庆，眼神复杂——有畏惧，有幸灾乐祸，也有麻木。
刘延庆脸色发白，强作镇定：“赵侍郎，禁军事务繁杂，有些弟兄调动、退役，名册更新不及，也是常事……”
“一千四百人，近半缺额，叫‘常事’？”赵旭冷笑，“传令：今日起，禁军所有部队，每日卯时点卯，缺额者按军法处置。空额粮饷，限三日内追回，上缴国库。逾期不缴者——斩！”
“你敢！”刘延庆脱口而出，“赵旭！你不过是个兵部侍郎，禁军归枢密院管辖，轮不到你指手画脚！”
“本官奉旨整顿军制，有陛下亲赐尚方剑。”赵旭从怀中取出一柄短剑——这是昨日新皇密赐的，虽非真正的尚方剑，但象征意义足够，“违令者，可先斩后奏！”
剑光在晨雾中一闪。刘延庆后退半步，咬牙不语。
“孙主事，”赵旭道，“即刻核查左厢第一军所有名册，三日内我要看到结果。”
“是……”
“另外，”赵旭转身面对台下士兵，“从今日起，所有禁军将士，月俸加三成。但——每日操练两个时辰，旬日一考，不合格者扣饷，优异者加赏。不愿从军者，可领遣散费返乡；愿留下者，就要对得起这身军服！”
士兵们面面相觑，随即爆发出欢呼！加饷！这是实打实的好处！
刘延庆脸色铁青。他知道，赵旭这一手狠辣——用加饷收买军心，用严训整肃军纪，用查账斩断财路。而他，成了杀给猴看的那只鸡。
当日下午，兵部衙门。
赵旭看着孙文送来的初步核查结果，眉头紧锁。仅左厢第一军，三年间空额粮饷就高达十二万贯！这还只是一军，禁军有左右厢、殿前司、侍卫马军司、步军司……总计号称八十万，实际能有五十万就不错了。
三十万空额，每年贪墨的粮饷是个天文数字。而这些钱，大部分流进了蔡攸等人的口袋。
“赵侍郎，”孙文小心翼翼，“这事……捅大了。涉及的不只刘延庆，还有枢密院、三衙的许多大人……”
“我知道。”赵旭放下账册，“所以更要查。孙主事，你怕了？”
孙文苦笑：“下官在兵部三十年，这种事见多了。先帝时也查过几次，最后都不了了之。这次……恐怕也难。”
“这次不同。”赵旭道，“新皇要变法，要整顿朝纲。禁军腐化至此，如何抗金？如何守土？陛下既然让我做这把刀，我就得砍下去。”
正说着，门外通报：“赵侍郎，枢密院承旨王黼求见。”
来得真快。赵旭示意孙文退下，整理衣冠：“请。”
王黼这次神色客气了许多，进门便拱手：“赵侍郎，今日在禁军大营，威风啊。”
“王承旨说笑了。赵某奉旨办事而已。”
“是，是。”王黼坐下，压低声音，“不过赵侍郎，禁军这潭水太深。刘延庆背后是谁，您也知道。蔡枢密的意思……查可以，但适可而止。缺额粮饷，追回一半即可，另一半……就当给将士们的辛苦钱。您看如何？”
这是要分赃。赵旭心中冷笑，面上却不动声色：“蔡枢密体恤将士，赵某佩服。不过陛下那边……”
“陛下初登大宝，日理万机，这些小事，何必烦扰？”王黼从袖中取出一张礼单，“这是蔡枢密的一点心意，祝贺赵侍郎荣升兵部侍郎。另外，蔡家在城东有处宅子，空着也是空着，赵侍郎若不嫌弃，可搬去住。这驿馆简陋，配不上您的身份。”
礼单上写着：白银五千两，锦缎百匹，名画两幅，还有一处三进宅院的地契。
好大的手笔。赵旭接过礼单，看了片刻，忽然笑了：“蔡枢密厚爱，赵某感激不尽。不过……”
他将礼单推回：“赵某出身行伍，住惯了简朴地方。这宅子、银两，还是留给更需要的人吧。”
王黼脸色一僵：“赵侍郎这是……”
“王承旨，”赵旭起身，“请转告蔡枢密：禁军整顿，关乎国本。缺额粮饷，必须全数追回。至于刘延庆——他若三日内缴回贪墨，或可从轻发落。若抗拒不交……军法无情。”
“你！”王黼豁然站起，“赵旭，你别不识抬举！在汴京，还没人敢不给蔡枢密面子！”
“那就从赵某开始吧。”赵旭平静道，“送客。”
王黼拂袖而去。
赵旭知道，与蔡攸的正面冲突，不可避免了。
当夜，兵部衙门灯火通明。赵旭召集了十几名可信的吏员，连夜核查禁军各部的账册。这些吏员多是李纲旧部，或是种师道、张叔夜举荐的，对禁军积弊早有不满。
“赵侍郎，这是殿前司的账目。”一个老吏递上账册，“光是去年，就有两万贯的‘杂支’去向不明。”
“侍卫马军司更离谱，”另一个年轻吏员愤然，“战马倒卖，以老充新，一匹战马报价八十贯，实际市价不过三十贯！”
“还有军械，”又一人道，“弓弩、甲胄，许多是十年前的老旧货，却按新价报账……”
赵旭听着，一条条记下。这些都是证据，扳倒蔡攸集团的证据。
子时，赵鼎悄悄来访。
“赵侍郎，陛下让我来问：进展如何？”
赵旭将情况简要说明。赵鼎听完，神色凝重：“蔡攸不会坐以待毙。他掌控禁军多年，军中多是他的亲信。你要小心……他可能会狗急跳墙。”
“如何跳？”
“制造事端，嫁祸于你。”赵鼎道，“比如……兵变。”
兵变？！赵旭心头一凛。确实，如果禁军闹起来，新皇为了稳定，很可能妥协，甚至牺牲他。
“陛下怎么说？”
“陛下让我转告：放手去做，但务必小心。”赵鼎从怀中取出一枚令牌，“这是宫中禁军的调兵令，可调动五百人。若有事，可护你周全。”
“谢陛下。”
赵鼎走后，赵旭独坐灯下。窗外夜色如墨，汴京的春夜静得诡异。
他知道，风暴要来了。
四月初十，晨。
赵旭刚出门，就见驿馆外聚集了数十名禁军士兵，个个面带怒色。为首的是个疤脸汉子，自称是左厢第一军的队正。
“赵侍郎！”疤脸汉子大声道，“您要整顿军纪，咱们没话说。可刘将军为禁军操劳多年，没有功劳也有苦劳，您不能这样逼他！”
“逼他？”赵旭平静道，“刘延庆贪墨军饷，证据确凿。我给他三日时间缴回，已是仁至义尽。”
“什么贪墨！那是弟兄们的辛苦钱！”另一个士兵喊道，“这些年朝廷克扣粮饷，要不是刘将军想办法，咱们早饿死了！”
“对！刘将军是好人！”
“不能动刘将军！”
人群骚动，渐渐围拢。驿馆守卫只有十几人，眼看控制不住场面。
赵旭心知这是刘延庆煽动的，意在施压。他正思索对策，远处忽然传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，约百人，清一色红衣黑甲，为首的正是李静姝！
“谁敢造次！”李静姝策马冲到赵旭身前，长剑出鞘，眼神如冰。她身后的骑兵迅速列阵，弓弩上弦。
禁军士兵愣住了。这些红衣骑兵杀气腾腾，显然不是普通部队。
“靖安军奉命进京，护卫赵侍郎！”李静姝高声道，“再有闹事者，以谋逆论处！”
靖安军！这个名字在汴京已是传奇。太原守城、燕山破敌，都是这支军队打的。禁军士兵面面相觑，气势顿时萎了。
赵旭也愣住了。李静姝怎么来了？还带了靖安军？
疤脸汉子见势不妙，带人悻悻散去。
待人群散尽，李静姝翻身下马，单膝跪地：“末将李静姝，奉帝姬殿下之命，率一百靖安军精锐进京，护卫赵侍郎安全。”
赵旭扶起她：“帝姬殿下？”
“是。”李静姝低声道，“殿下得知蔡攸可能对您不利，特让末将带人潜行入京。这一百人都是燕山血战下来的老兵，可信。”
赵旭心头一暖。帝姬远在宫中，却为他考虑如此周全。
“燕山那边……”
“高尧卿将军暂统，陈规不敢妄动。”李静姝道，“苏姑娘也让末将带话：汴京若有需要，燕山三千靖安军随时可动。”
三千靖安军，这是赵旭的底牌。虽然远在燕山，但威慑力足够。
有了李静姝这一百精锐，赵旭底气足了许多。当日下午，他继续核查禁军账目，又查出数万贯问题。
刘延庆坐不住了。他亲自来到兵部衙门，脸色铁青。
“赵侍郎，真要鱼死网破？”
“刘将军言重了。”赵旭淡淡道，“只要你缴回贪墨，上奏请罪，我可以向陛下求情，从轻发落。”
“从轻？革职？流放？”刘延庆狞笑，“赵旭，我在禁军二十年，你知道我背后是谁吗？是蔡枢密！是朝中大半官员！你动我，就是动他们！你担得起吗？”
“我担不起，”赵旭点头，“但大宋担得起吗？禁军腐化至此，一旦金军南下，谁来守汴京？你吗？还是你背后的那些大人？”
刘延庆语塞。
“刘将军，”赵旭看着他，“你是武将，本该为国守边。却沦落到贪墨军饷、煽动兵变的地步。不觉得愧对这身铠甲吗？”
这话戳中痛处。刘延庆脸色变幻，最终咬牙道：“好！赵旭，你有种！咱们走着瞧！”
他摔门而去。
赵旭知道，最后一搏要来了。
四月十一，夜。
赵旭在兵部衙门处理公务至亥时。李静姝率五十名靖安军在外护卫。忽然，远处传来喧哗声，接着火光冲天！
“走水了！粮仓走水了！”
是汴京官仓的方向！赵旭心头一紧。官仓存着数十万石粮食，若被烧，京城必乱！
“静姝，带人去救火！”他当机立断。
“可您的安全……”
“我有五十人护卫，足够。你快去！”
李静姝犹豫片刻，率五十人赶往粮仓。
果然，李静姝刚走，衙门四周就冒出无数黑影。足有三百余人，黑衣蒙面，手持刀枪，将衙门团团围住。
“赵旭！出来受死！”为首一人喝道，听声音正是刘延庆。
赵旭在堂内，对剩余五十名靖安军道：“守住门窗，拖延时间。李将军很快会回来。”
“是！”
战斗爆发。黑衣人试图攻入，但靖安军据守门窗，弓弩齐发，一时难以突破。赵旭也拿起弓箭，亲自上阵。
激战一刻钟，靖安军伤亡十余人，黑衣人倒下一片。但对方人多，渐渐逼近。
就在危急时刻，远处传来马蹄声！不是李静姝，是另一支队伍——打的是“赵”字旗！
是赵鼎率领的宫中禁军！
“奉旨平乱！放下武器者不杀！”赵鼎高呼。
黑衣人顿时大乱。刘延庆见势不妙，欲逃，却被赵鼎一箭射中大腿，倒地被擒。
战斗很快结束。清点战场，黑衣人死伤百余，余者投降。靖安军阵亡七人，伤十五人。
赵鼎下马，对赵旭拱手：“赵侍郎受惊了。陛下接到密报，知蔡攸、刘延庆欲制造兵变，嫁祸于您，特命我率军前来。”
“陛下圣明。”赵旭看着被擒的刘延庆，“粮仓那边……”
“火已扑灭，只烧了两间仓房，损失不大。”赵鼎道，“李将军正在善后。”
赵旭松了口气。好险，这分明是调虎离山之计。
“这些人如何处置？”赵鼎问。
“刘延庆及其亲信，押送刑部大牢，严加审讯。”赵旭道，“其余从犯，查明身份，依律处置。”
“那蔡攸……”
赵旭沉默片刻：“先不动他。有刘延庆的口供，他跑不了。但牵涉太广，需徐徐图之。”
赵鼎点头：“陛下也是此意。”
当夜，刘延庆在刑部大牢招供。供词涉及蔡攸、王黼等十七名官员，贪墨军饷总额高达二百万贯！触目惊心。
四月十二，朝会。
新皇赵桓当庭宣布：刘延庆革职处斩，家产抄没；蔡攸停职反省，闭门思过；其余涉案官员，视情节轻重，或革职，或流放。追回贪墨军饷一百五十万贯，充作军费。
同时，颁布《禁军整顿令》：裁撤空额，核实员额；提高军饷，严明军纪；设立军法处，专司监察。
一场风暴，席卷禁军。
退朝后，蔡攸面色惨白，踉跄出殿。经过赵旭身边时，他停下脚步，眼中满是怨毒。
“赵旭……你好手段。”
“蔡枢密过奖。”赵旭平静道，“赵某只是奉旨办事。”
“奉旨？”蔡攸冷笑，“咱们……来日方长。”
他拂袖而去。
赵旭知道，这只是开始。蔡攸虽受挫，但根基未动。朝中还有无数他的党羽。
但至少，禁军整顿开了个好头。
走出大殿，阳光正好。赵旭看到李静姝在远处等候，红衣在阳光下格外醒目。
“指挥使，”她快步走来，“帝姬殿下请您入宫。”
“何事？”
“殿下说……有要事相商。”
福宁殿东暖阁。
帝姬见到赵旭，屏退左右，神色凝重。
“赵卿，金国使者又来了。”
“完颜宗贤？”
“不，是完颜宗翰的副使，完颜银术可。”帝姬道，“他带来金国皇帝的国书，要求大宋割让太原、真定、中山三镇，岁贡加倍，还要……还要你赵旭的人头。”
赵旭笑了：“要我的人头？”
“金国说，你在燕山杀伤太多金军，必须严惩。”帝姬看着他，“朝中已有议论，说……说若牺牲你一人，能换两国太平，也未尝不可。”
“陛下之意呢？”
“陛下当然不愿。”帝姬轻声道，“但压力很大。蔡攸虽倒，但其党羽仍在，正借此机会攻讦你。还有那些主和派……”
她顿了顿：“所以本宫有个想法。”
“殿下请讲。”
“你……暂时离开汴京。”帝姬道，“不是罢官，是以钦差身份，巡视北疆防务。一来避开朝中纷争，二来可实地整顿边军，三来……若金军真来，你在前线，也好应对。”
这是以退为进。赵旭沉思片刻：“陛下同意吗？”
“本宫已与陛下商议过，陛下允了。”帝姬道，“但有个条件：三个月内，你要拿出北疆防务的完整方案。若做得好，回朝后便可全面推行新政。若做不好……”
“若做不好，赵某也无颜回京。”赵旭拱手，“臣领旨。”
离开皇宫时，已是黄昏。
赵旭走在御街上，心中已有规划。北疆之行，不仅是避祸，更是机会。他要亲眼看看河北、河东的防务，整合边军，为即将到来的大战做准备。
李静姝跟在他身后，忽然道：“指挥使，末将随您北上。”
“不，”赵旭摇头，“你留在汴京，护卫帝姬殿下。京中风云诡谲，殿下需要可信之人。”
“可您……”
“我带五十靖安军足矣。”赵旭微笑，“再说，燕山还有高尧卿，太原还有马扩，都是老兄弟。”
李静姝还想再说，赵旭摆手：“这是命令。”
“是……”她低头，眼中闪过不舍。
当夜，赵旭收拾行装。除了衣物、文书，还带上了苏宛儿编的《燕山新政实录》，以及帝姬赠的一柄短剑——剑鞘上刻着“靖康”二字。
四月十三，晨。
赵旭轻装简从，出汴京东门。送行的只有李静姝和几名亲信。
“指挥使，保重。”李静姝递上一个包袱，“这是殿下让带的干粮、药材。”
“替我谢过殿下。”赵旭接过，“你也保重。汴京……就交给你了。”
他翻身上马，最后望一眼汴京城楼。
这一次离开，不知何时能回。
但他知道，他的战场，从来不在朝堂，而在边关。
靖康元年四月，赵旭离京北上。
而历史的洪流，正滚滚向前。
金国的铁骑，已在北方草原集结。
真正的战争，即将来临。
而他，准备好了。
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