重开寺门后,陈江又回到了熟悉的晨钟暮鼓的生活。

  最开始,香客比起之前少了很多,来的基本都是那些老人。

  可老人们数量有限,腿脚也不便,不可能常来,重开的青灯寺香火并不算好。

  但后来,随着净尘禅师死而复生、返老还童的传闻传出去之后,越来越多的百姓闻讯赶来。

  起初只是锦州城的百姓前来,后来连邻近州县也有人慕名而来。

  有人问佛法,有人问俗事,有人单纯想看看这位“死而复生”的禅师究竟是何模样。

  陈江依旧穿着那件洗得发灰的袈裟,一一应对,不疾不徐。

  佛堂前终日烟气缭绕,香火钱越收越多。

  “不愧是盛世啊,寻常百姓也有余钱来上香了。”

  陈江捏着手里沉甸甸的钱袋,感慨一声。

  名气大了,自然也有人来找麻烦。

  只是,陈江修为虽然对比前两世弱了许多,但在这锦州城,仍旧是天花板的存在。

  来找麻烦的通常都没什么好下场,久而久之,便也没人敢来了。

  这几年,锦州城所在的大林王朝愈发繁荣,说是空前盛世也不为过。

  就在陈江这一世二十三岁的这一年,大林王朝的皇帝大手一挥,向邻国发起了侵略战争,欲要借此盛世,扩大疆域。

  不过这和陈江没关系,锦州城不处于边疆,战争波及不到他。

  但是,只要是战争,就会有被波及到的人。

  这天,陈江刚为一位老香客解完惑,正低头整理供桌时,听见一阵细碎的脚步声。

  抬起头,便看见一个小女孩怯生生地站在佛堂门口。

  约莫七八岁的年纪,穿着一件洗得发白的碎花布裙,头发扎成两个不太整齐的小揪揪,小手紧紧攥着衣角。

  她的小脸有些脏,眼睛却格外漂亮,此刻正忐忑地朝佛堂内张望。

  陈江放下手中抹布,温和地问:“小施主,可是要上香?”

  小女孩被他的声音吓了一跳,随即又鼓起勇气,“嗯”了一声,迈过门槛走了进来。

  她走得很慢,走到佛像前时,犹豫了一下,然后学着其他香客的样子,笨拙地双手合十。

  “我……我想求佛祖保佑我爹娘。”

  她声音细细的,带着孩童特有的软糯,“他们出去打仗了。”

  说着,小女孩从怀里掏出一块叠得整整齐齐、洗得发白的手帕,小心翼翼展开,里面是几枚铜钱。

  她数了数,一共五枚。起先,她只取出一枚,但犹豫了一下,咬咬牙,又拿出一枚。

  接着,将剩下的三枚重新包好,塞回怀里。

  然后,她踮起脚尖,试图将那两枚铜钱放到供桌上。

  陈江走过去,伸手接过那枚还带着她体温的铜钱。

  “小施主叫什么名字?”

  他轻声问。

  “我叫阿杏。”

  小女孩仰起头看他,眼睛眨呀眨的,“师父,两枚铜钱……够不够?不够的话,我、我还可以再加……”

  陈江俯下身,视线与阿杏齐平。

  “不需要钱。”

  他将两枚铜钱全都放回阿杏的小手里,温和道,“小施主有一颗虔诚的心便够了。”

  闻言,阿杏有些局促,不敢和他对视,“可……可是,我看别人都是、都是付了钱的……”

  她之前在寺门外观察了许久,将流程全部记住,才鼓起勇气进来的。

  “佛祖不收未成年送的礼物。”

  陈江难得开了句玩笑。

  阿杏眨巴眨巴眼睛,听不懂这句话。

  不过不需要钱终归是好事,她有些开心地把两枚铜板又塞回了小手帕里。

  陈江则是站起身,取来三根细香递给阿杏。

  “去吧。”

  阿杏学着她在外面偷看时,那些大人拜佛的样子,笨拙地捧着香,闭上眼睛,嘴唇无声地嚅动。

  她拜了三拜,踮脚将香插进香炉。

  “师父,佛祖真能听见吗?”

  她仰着小脸,眼里有希冀,也有不安。

  “会听见的。”

  陈江再次蹲下来,温声道,“你爹娘叫什么?入伍多久了?”

  阿杏连忙答道:“爹爹叫李大树,娘叫王秀莲。是几个月前,官府来村里征兵,他们跟着队伍走的,去了北边……石岭关。”

  石岭关,那原本是敌国边境的一处重要关隘。陈江虽不问世事,但往来香客的闲谈里,也能拼凑出战争的大致轮廓。

  大林王朝虽势如破竹,但据说打到石岭关后便迎来了敌国的猛烈反击,石岭关更是几度易主。

  “他们会平安的。”

  陈江摸了摸她的头,掌心传来孩童细软发丝的触感,“小施主现在和谁住?”

  “和奶奶住。”

  阿杏低下头,用脚尖蹭着地面,“但是,奶奶病了,田里的活我做不来……我在那边的悦来客栈里帮忙做工,这些铜钱也是做工赚来的……”

  “悦来客栈……”

  陈江微微蹙眉。

  “那家客栈的老板可是有名的铁公鸡。”

  脑海里忽然响起了虞绯夜的声音。

  陈江点点头,他经常听常来的香客们这样说。

  而且阿杏年纪这么小,客栈里的人又鱼龙混杂,难保不会出什么事。

  看着她身上洗得发白、打了好几个补丁的衣裙,陈江忽然开口问,“小施主,你愿不愿意来寺庙里帮忙?”

  阿杏愣住了,小嘴微微张开,似乎没听明白。

  “来……来寺庙帮忙?”

  “嗯。”

  陈江点点头,语气温和,“寺里现在只有贫僧一人,打扫庭院、整理佛堂,有时实在忙不过来。

  “你若愿意,便每日清晨来,做些清扫庭院的轻省活计,可在寺中用斋饭,晚课前回家。贫僧也会付你银钱,如何?”

  阿杏那双漂亮的大眼睛一点点亮起来,像两枚被擦得亮晶晶的铜钱。

  “真、真的吗?”

  “当然。出家人不打诳语。”

  阿杏的小手绞着衣角,显然是心动了,却又有些犹豫,“可是……客栈的刘老板……我答应做到月底的……”

  陈江自然明白她的顾虑。孩子虽小,却已懂得守信。

  他笑了笑,说道,“无妨。贫僧陪你走一趟,与那刘老板说清楚便是。”

  他简单收拾了一下,正要与阿杏去找那刘老板,脑海里却响起了虞绯夜戏谑的嗓音:

  “哟?这是耐不住寂寞,要给自己找个伴儿?

  “还是说,癖好特殊,就喜欢这种年纪小的?”

  陈江面色不变,回应道,“虞施主对这位小施主不是也颇为关注吗?自从阿杏小施主进入佛堂,虞施主那份感知外界的力量便一直在这边徘徊。

  “方才还主动出言提醒,贫僧还以为虞施主会希望贫僧帮一帮这位小施主呢。”

  “……你爱帮不帮,关我什么事。”

  扔下这句话,虞绯夜的声音便消失了。

  陈江摇头笑笑,并未在意,牵着阿杏的小手,走出了青灯寺。

  石塔内,虞绯夜看着他们二人的背影,久久未动。
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