与悦来客栈刘老板的交涉相当顺利。

  刘老板确实是个铁公鸡,但同时,他也是个相当精明的商人。

  锦州城远近闻名的净尘禅师过来,跟他要一个店里的小伙计去寺里帮忙,他自然不会拒绝。

  甚至,他还搓着手、满脸堆笑着要再送陈江一个伙计,还说月钱他付。

  陈江自然没有收。

  重新回到青灯寺,阿杏站在庭院里,神色还有些恍惚。

  阳光透过古树枝叶,洒在她仰起的小脸上,细碎的尘埃在光柱中飞舞。

  “走吧,带你去熟悉熟悉寺庙。”

  陈江揉了揉她的小脑袋,笑道。

  “嗯!”

  阿杏用力点头。

  带着小姑娘在庙里转了转后,陈江指了指西侧一间空置的禅房:“那间屋子给你用。被褥稍后去市集买新的。”

  那是原先净心小和尚住的地方。

  “可我不需要禅房啊。”

  小姑娘眨眨眼睛,“我要回家照顾奶奶的。”

  “不一定要住,平时累了可以来这间房休息。若遇雨雪天气,不便回去,也可在此暂住。”

  陈江温和道,“若是家里没什么重要活计,你带奶奶来这里住也可以。”

  闻言,阿杏眼睛顿时亮晶晶的:“好的!”

  二人走进那间禅房,推开门,灰尘扑面而来。

  距离上次打扫这间房已经过去很久,房间里不可避免地落了灰。

  阿杏却毫不在意,跑进去转了一圈,开心地说:“好大!比我和奶奶住的屋子还大!”

  见她雀跃的样子,陈江也笑了起来,挽起袖子,和她一起打扫。

  阿杏年纪小,手脚却麻利,擦窗扫地毫不含糊。

  陈江看着小姑娘踮着脚擦拭窗棂的身影,心头微软。

  傍晚时分,禅房焕然一新。

  陈江拿了些碎银,带阿杏去市集买了被褥、脸盆等日常用具。回寺时,阿杏怀里抱着新被褥,脚步轻快得像只小雀。

  “今日先回家吧,”

  陈江送她到寺门口,“明早来便可。记得与奶奶说明情况。”

  “嗯!”

  阿杏重重点头,走出几步,又转身跑回来,朝陈江深深鞠了一躬,“谢谢师父!”

  然后才蹦跳着跑远了。

  陈江站在夕阳余晖里,望着那小小身影消失在巷口,嘴角泛起一丝笑意。

  虞绯夜始终安静,不发一言。

  ……

  次日清晨,阿杏很早便来到寺里。

  她换了一身干净的旧衣裙,头发梳得整整齐齐,小脸也洗得白白净净。

  见到陈江,她规规矩矩合十行礼:“师父早安。”

  陈江打量了她一眼,阿杏有一双很匹配她名字的杏眼,扑闪扑闪的,煞是可爱。鼻梁挺翘,长相也颇为不俗,端得是个美人胚子。

  “早。”

  陈江把扫帚递给她,“去扫庭院吧,落叶归拢到树下即可。”

  “是!”

  阿杏接过扫帚,开始认真扫地。

  扫帚比她人还高,她两只手握着,一下一下,扫得很认真。落叶聚成小堆,青石板渐渐露出本色。

  陈江则是去后院打理了一下菜园,偶尔抬头看她一眼。孩子做事专注,小嘴抿着,额角渗出细汗。

  早课时间,阿杏站在佛堂门外,好奇地朝里张望。

  陈江盘坐蒲团上诵经,声音平和清越。她听不懂经文,却觉得那声音让人心安。

  早课毕,陈江招呼她一起吃斋饭。清粥小菜,阿杏吃得很满足。

  陈江依旧尝不出味道,只是细嚼慢咽。

  他想着是不是要给阿杏加个鸡蛋什么的,孩子正在长身体的时候。

  而且小姑娘也不是僧人,不需要遵守什么不能食荤的戒律。

  ……

  饭后,阿杏跟着陈江,与他一同接待香客。

  阿杏起初有些怯生,躲在陈江身后。但陈江温和地引她向前,教她如何递香、如何指引。

  孩子学得快,几个小时下来,已能独当一面。

  有香客见她乖巧可爱,还额外塞给她几枚铜钱作赏钱。

  阿杏不太敢接,只能用那双大眼睛不知所措地看向陈江。

  “既是施主好意,便收下吧。”

  陈江温声道,“记得道谢。”

  “好的!”

  阿杏这才收下,朝那位香客认真鞠躬,“谢谢施主!”

  “……你不是出家人,不能称施主,要称叔伯。”

  陈江指正道。

  “哈哈哈,无妨无妨。”

  那位中年香客大笑着摆手,“不必拘泥于称呼,小孩子爱怎么叫就怎么叫嘛。”

  阿杏乖巧的模样让他甚是欣喜,又往阿杏手里塞了几枚铜钱,这才离去。

  小姑娘抿着嘴,抬头看向身旁的微笑着望着自己的师父,心里也美滋滋的。

  午后,陈江教她整理藏经阁。书架高耸,阿杏够不到上层,陈江便搬来矮凳。

  她小心翼翼擦拭经书封面,动作轻柔得像对待珍宝。

  “师父,这些书您都看过吗?”她仰头问。

  “大部分看过。”

  “真厉害……”阿杏眼睛亮晶晶的,“我以后也要认很多字,读很多书。”

  陈江微笑:“想读书是好事。若有闲暇,贫僧可以教你识字。”

  “真的吗?!”

  阿杏惊喜地跳起来,随即又有些犹豫,“可是……会不会太麻烦师父了?”

  “无妨。”

  傍晚时分,阿杏准备回家。陈江叫住她,递过一个油纸包。

  “这是今日香客带来供佛的糕点,稍有些凉了,你带回去吃吧。”

  阿杏伸手接过,仰起小脸看着陈江,“谢谢师父……师父你真好。”

  “去吧,路上小心。”

  陈江微笑着说道。

  小姑娘抱着油纸包,一步三回头地走了。

  陈江站在寺门口,直到那小小身影消失在暮色中,才转身回寺。

  石塔里传来虞绯夜的声音:“你对那孩子倒是上心。”

  “既是寺中帮手,自然该照拂一二。”

  陈江走向石塔,准备晚课。

  “帮手?”

  虞绯夜嗤笑,“我看你都快把她当闺女养了。”

  “……若虞施主肯在寺中做帮手,贫僧亦会如此对待施主。”

  陈江平静道。

  虞绯夜:?

  什么意思?

  你这秃驴……是不是占我便宜呢?

  你还想把我也当闺女养?

  陈江已经走进石塔,虞绯夜今日竟靠坐在石床边,足部悬空,轻轻晃动。

  陈江正要盘坐诵经,却听虞绯夜忽然说道,“那孩子,眉间有一股晦暗之气。”

  陈江抬眼看她。

  “战场上的事,传得慢。”

  虞绯夜语气平淡,“但过不了多久,消息就会传回锦州城了。甚至可能比想象中的情况更坏一些。”

  陈江闭目,双手合十:“阿弥陀佛。”

  “装什么装,你别说你看不出来。”

  虞绯夜冷笑,“否则何必收留她,甚至在寺中为她清扫出一间禅房。”

  陈江不答,只是开始诵经。

  经文声在石室中回荡。虞绯夜听着,目光落在僧人沉静的侧脸上。

  许久,她轻声说了一句,声音低得几乎听不见:

  “有时候,希望,才是最残忍的东西。”

  陈江诵经声未停,仿佛没有听见。

  但虞绯夜看见,他捻动念珠的手指,微微顿了一瞬。
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