“李大树、王秀莲二人,已确认战死沙场。”

  赵钦差看了一眼躲在藏经阁门后呆楞住的小姑娘,取出一份文书递给陈江,“这是阵亡名录抄本。二人之名,皆在其中。”

  陈江接过,展开,果然在里面看到了阿杏爹娘的名字。

  他合上文书,递给赵钦差:“多谢大人告知。”

  赵钦差收起文书,看着阿杏,沉默片刻,道:“按律,阵亡将士遗孤,应由官府安置。李杏儿年幼,可送入慈幼局,或由官宦人家收养。”

  慈幼局,也就是古代的孤儿院。

  “不必了。”

  陈江说道,“阿杏留在寺中,由贫僧看顾即可。”

  赵钦差有些犹豫,“她毕竟是女子,长居寺庙,恐惹非议……”

  “佛本无相。女子亦可成佛。”

  陈江语气平和,“若有人因一孤女寄居佛寺便生污浊之念,那污浊的,是人心,而非我佛。”

  闻言,赵钦差没有再多坚持。

  他又看了一眼仍躲在藏经阁门后的阿杏,小姑娘那双漂亮的杏眼里此刻盛满了茫然与空洞,像是被人抽走了魂魄。

  这位钦差暗自叹息一声,转身带着兵卒离开了青灯寺。

  寺门重新合拢,隔绝了外界的纷扰。

  庭院里重归寂静。

  陈江转过身,走向藏经阁。

  阿杏还保持着刚才的姿势,小手死死抓着门框,指节泛白。

  她盯着地面,目光没有焦点,整个人僵硬得像是个石像。

  “阿杏。”

  陈江轻叹一声,蹲下身,慢慢将她抱进怀里。

  小姑娘这才有了反应,紧紧抱住他,嚎啕大哭起来。

  石塔中,虞绯夜静静地看着这一幕。

  不知想到了什么,那双妖异的紫眸略微黯淡。

  ……

  接下来的日子,青灯寺恢复了平静。

  阿杏消沉了几天,但小孩子终究是恢复得快。

  加上陈江有意识地带着她做些事情分散注意力,她渐渐从悲痛中走了出来。

  只是偶尔,陈江会看见她一个人坐在庭院的老树下发呆,小手托着腮,望着天空,不知道在想什么。

  雪又下了几场,锦州城的冬天彻底深了。

  青灯寺的屋檐下挂起了冰凌,香客比往常少了许多。

  阿杏则是已经完全适应了寺里的生活。

  她起得比陈江还早,天不亮就轻手轻脚地爬起来,先去灶房烧热水。

  等陈江做完早课,热水正好烧开。

  然后她便开始扫地,从前院扫到后院,连石塔门前的积雪也扫得干干净净。

  陈江劝她不必如此辛苦,小姑娘却认真地说:“师父收留我,教我识字,这是我应该做的。”

  她学字的速度也越来越快,大部分的常见字都认识了。

  有时陈江在佛堂诵经,她就在旁边的小桌上临字,一笔一划,写得极认真。

  写满一张,总要拿起来对着光看半天,小脸上满是成就感。

  午后,若是阳光好,陈江会带她到庭院里晒太阳。

  老树的叶子早已落尽,枝桠在蓝天下伸展成疏淡的影子。

  陈江坐在石凳上翻阅经卷,阿杏就挨着他坐,手里捧着本《诗集》,遇到不认识的字,便轻轻扯他的衣袖。

  “师父,这个字念什么?”

  陈江瞥一眼,“‘霰’,雪珠的意思。”

  阿杏跟着念一遍,又指着下一句:“‘夜深知雪重,时闻折竹声’……师父,雪真的能把竹子压断吗?”

  “若雪积得厚,自然会的。”

  阿杏似懂非懂地点点头,望向庭院角落里那丛细竹。

  它们被雪压弯了腰,摇摇晃晃,却始终不曾折断。

  小姑娘想了想,觉得或许有些竹子很容易就会被压断,但还有些竹子,是怎么压都不会断的。

  ……

  自从阿杏爹娘的事情告一段落之后,虞绯夜对阿杏的关注便少了许多。

  不过陈江还是偶尔会让阿杏去给她送饭。

  小姑娘起初小心翼翼的,后来去的次数多了,胆子便大了起来,会在放下食盒后,站在铁栏外跟虞绯夜说几句话。

  说的都是些琐碎小事,例如今天扫地时发现一只冻僵的麻雀,把它捂在怀里暖过来了;

  例如又跟着师父学会了一首诗,诗句很有哲理,但自己听不太懂;

  再例如师父今天煮的南瓜粥很好喝……

  虞绯夜大多时候只是听着,偶尔冷淡的“哦”一两声,但阿杏知道她在听。

  这天中午,照例是阿杏来送饭。

  食盒里除了清粥小菜,还多了一块麦芽糖——是白天一位来还愿的婆婆硬塞给她的,她用油纸仔细包着,留到了现在。

  “姐姐,”

  她把糖放在食盒边,小声说,“这个给你吃。很甜的。”

  虞绯夜睁开眼,目光落在那块琥珀色的糖上。

  “我不爱吃甜的。”

  她语气冷淡。

  阿杏却不怕她了,她知道这位漂亮姐姐很多时候只是嘴上凶。

  “尝一下嘛,很好吃的。”

  她眨眨眼,说道。

  虞绯夜没说话,盯着那糖看了半晌,终于伸手拿起。

  “怎么不给你师父,专门拿过来给我?”

  她似是漫不经心地问。

  “噢,师父不吃。”

  小姑娘心直口快地说道。

  虞绯夜:?

  意思是,那秃驴不吃,你才拿过来给我的是吗?

  她面色有点不善了起来,阿杏感觉周围的温度好像下降了些,不由缩了缩脖子。

  好在,虞绯夜也没有跟小孩子计较,她将麦芽糖慢慢放入口中。

  甜味在舌尖化开,带着谷物朴实的香气。

  “怎么样?”

  阿杏期待地问。

  “一般。”

  虞绯夜面无表情地说,“下次留着自己吃吧,我不爱吃这东西。”

  “哦……”

  ……

  年关将近,锦州城的年味渐渐浓起来。

  寺庙虽清净,也难免沾染几分俗世烟火。

  有香客送来年糕、果脯,陈江一一收下,回赠以手抄的平安符。

  除夕那夜,他做了一桌子素斋。

  香菇烧豆腐、清炒笋丝、红烧茄子、萝卜汤,还有一小碟桂花糖藕。

  并没有选择在斋堂吃饭,而是抱着桌子,和阿杏一起走进了石塔中。

  “你这是干嘛?”

  虞绯夜看着陈江抱着一桌子丰盛的菜肴过来,微微蹙眉。

  “师父说,除夕夜,要一起吃团圆饭!”

  没等陈江开口,阿杏便兴致勃勃地说道。

  “……团圆饭?”

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