郑孝谦最先忍不住,压低声音道:“总兵,这不明摆着吗?”

  “陛下让王承恩那老狗亲自发饷,就是要查咱们的底!”

  “五万多人?咱们实有能战的,连两万都不到!”

  “空额三万多,这些年吃的饷,少说也......”

  “闭嘴!”

  王承胤低喝一声,眼神凶厉地瞪过去。

  郑孝谦缩了缩脖子,不敢再说。

  杜勋尖着嗓子,声音有些发干:“王总兵,咱家怕的不是空饷,而是之前那一百万两军饷。”

  “兵部拨的一百万两补欠饷,实到八十万。咱们报的足额发放,可底下那些泥腿子,一人只拿了不到一两。这账根本经不起查啊!”

  周汝明浑身一颤,哭丧着脸:

  “公公,总兵大人,下官早就说过,那账做得再漂亮,也架不住陛下派贴身大珰来亲自发钱啊!”

  “一旦核对名册,发现人名对不上,或者士卒嚷嚷根本没拿到那么多饷,咱们全得完!”

  “现在说这些有什么用?!”

  “老子也没有想到陛下这么闲,跑到边关来!”

  王承胤猛地将茶杯砸在桌上。

  “砰”一声闷响,茶水溅了一桌。

  他胸膛剧烈起伏,眼睛通红:

  “当初贪银子的时候,你们一个比一个拿得欢!现在出事了,就知道哭丧?!”

  众人噤若寒蝉。

  密室里只剩下粗重的喘息声。

  许久,杜勋幽幽开口:

  “王总兵,发火没用。咱家只问一句,咱们...还有退路吗?”

  他抬起头,看着王承胤:

  “陛下的手段,咱们都清楚。骆养性,王之心,可都是陛下的心腹。不但被杀,家产还被抄没,男丁流放,女眷官卖。”

  每一个字,都像冰锥,扎进在场每一个人心里。

  王承胤死死盯着杜勋:“公公的意思是?”

  杜勋眼中,骤然闪过一道凶光。

  他身子前倾,声音压得极低道:“诸位,咱们贪的是军饷,是边关将士的卖命钱,是大明国本的银子!”

  “这罪,按《大明律》,是什么下场大家都应该知道!”

  “主犯斩立决,抄家,株连三族。”

  密室里的温度,瞬间降至冰点。

  “所以......”

  杜勋舔了舔干裂的嘴唇继续道:“咱们还有退路吗?”

  “与其在此,不如一搏。”

  王承胤等人心中一震“公公此言......”

  “没错,咱们想要活命,就得趁陛下没有发现之前行动!”

  “明日宴席,陛下不是要犒劳文武吗?”

  “咱们就在宴上......”

  说着,他做了一个抹脖子的动作。

  众人瞬间明白了杜勋的意思。

  弑君?!

  王承胤瞳孔缩成针尖,手猛地按在桌上,青筋暴起。

  “杜公公,你...你知道你在说什么吗?”

  “咱家清楚得很!”

  杜勋尖声打断他,脸上肌肉扭曲:“不动手,咱们全是死路一条!动手,还有一线生机!”

  “控制了皇帝,以其性命要挟城外大军!”

  “然后,带着宣府库银、粮草,北投建奴!”

  “皇太极早有招揽之意,开出的价码不低,而且咱们这份投名状,够不够分量?!”

  北投建奴!

  王承胤浑身剧震。

  这念头,他不是没想过。

  可这是叛国,是要遗臭万年!

  “总兵!别犹豫了!”

  郑孝谦猛地站起来,眼睛血红道:“咱们没路了!”

  “要么等死,要么搏一把!”

  “搏赢了,去关外照样富贵!”

  “搏输了...横竖都是死,拉个皇帝垫背,值了!”

  周汝明畏惧道:“不能...不能啊...这是诛九族的罪啊!”

  “闭嘴!”

  刘昌一脚踹在周汝明肚子上,胖郎中闷哼一声,蜷缩着说不出话。

  刘昌看向王承胤,继续道:“干爹说得对。王总兵,您麾下两千家丁死士,是时候用了。”

  王承胤嘴唇哆嗦着。

  他想起自己这些年贪的银子,想起京城那些被抄家灭门的同僚,想起陛下今日看他的眼神......

  那眼神,平静,却像在看死人。

  “......”

  他闭上眼,深吸一口气。

  再睁开时,眼里所有犹豫、恐惧,全部消失了,只剩下破釜沉舟的疯狂。

  “干!”

  他从牙缝里挤出一个字。

  “怎么安排?”

  杜勋眼中狂喜,急声道:“明日宴席将设在巡抚衙门正堂。”

  “咱们的人提前埋伏在后堂、厢房、廊下。”

  “以摔杯为号,杯碎,刀斧手齐出,直扑御座!”

  “第一时间控制陛下,绝不能让他有机会呼救或逃脱!”

  王承胤点头,脑子飞快转动:“我带一百家丁,扮作亲兵随从,入宴护卫。另五百人,由你带领,以负责天子安全为由,埋伏在衙门四周街道,一旦事发,立刻封锁衙门,阻挡可能赶来的援军!”

  “衙门内呢?”杜勋问。

  “巡抚衙门里,咱们能控制多少?”

  刘昌阴声道:“巡抚朱之冯是个书呆子,手下没几个人。咱家能调动监军衙门的三十名内使,都配了弩。”

  “不够。”

  王承胤摇头:“至少要两百人,才能确保万无一失。”

  他看向郑孝谦:“我在抽调一百名信得过的老兵,扮作杂役、厨子,提前混进去。剩下的一千多人,你能第一时间控制四方城门不?”

  “足以!”郑孝谦重重点头。

  “很好,那下一步。”

  王承胤眼神凶厉,继续道:“事发同时,立刻控制巡抚朱之冯!此人虽无能,但毕竟是朝廷命官,控制他,能稳住一部分人心。然后,封锁宣府四门!绝不能让消息第一时间传出去!”

  “好!”

  杜勋拍案:“就这么办!咱家现在就派人去联络关外...”

  “不,等得手后再联络,免得走漏风声!”

  随后,五人又将每一个细节反复推敲,确保明日行动万无一失。

  就在密谋至最关键处,忽然“咯吱”一声。

  窗外,传来一声极轻微的瓦片松动声。

  “什么人?!”

  王承胤猛地扭头,手按在了刀柄上。

  刘昌一个箭步冲到窗边,猛地推开窗户!

  寒风灌入。

  窗外是后院,积雪皑皑,空无一人。

  此时一只黑猫从墙头蹿过,“喵”一声消失在夜色里。

  “野猫?!”

  刘昌松了口气,关上窗户。

  王承胤眉头依旧紧锁,心头那点不安却挥之不去。

  他走到窗边,透过缝隙往外看。

  雪地上,除了猫脚印并没有其他的痕迹?

  也许是错觉。

  王承胤摇摇头,压下心头疑虑,转身走回桌边。

  与此同时,后院柴垛的阴影里,一个穿着夜行衣的身影,正紧贴着墙壁,屏住呼吸,一动不动。

  直到屋里再次传来压低的议论声,黑衣人才缓缓吐出一口白气。

  片刻后,他像壁虎一样贴着墙,悄无声息地滑下,没入黑暗。

  ......

  戌时三刻,城外荡寇军大营。

  中军帐内灯火通明。

  朱友俭已卸下大氅,只穿着一件青色棉袍,坐在简易木桌后。

  桌上摊着宣府城防图。

  帐下站着四个人。

  高杰、黄得功、李若琏,以及本该在城内的宣府巡抚朱之冯。

  “陛下。”

  李若琏上前一步,从怀中掏出一封密报,双手呈上:

  “锦衣卫暗桩急报,一个时辰前,王承胤、杜勋、郑孝谦、周汝明、刘昌五人,于总兵府密室密谋。”

  他顿了顿,声音沉冷:

  “欲于明日接风宴上发难,以摔杯为号,伏兵齐出,挟持陛下,而后北投建奴!”

  高杰猛地瞪大眼睛,黄得功手按上了刀柄,朱之冯则倒抽一口冷气,尽管早有心理准备,但真的听到这个消息,依旧浑身发凉。

  唯有朱友俭,面色平静。

  他笑了笑,接过密报,扫了一眼,随手放在桌上:“果然。”

  黄得功沉声道:“陛下,明日宴席,凶险万分。臣建议,陛下称病不出,或直接调兵入城,先擒王承胤、杜勋!”

  “不可。”

  朱友俭摇头:“朕若称病,他们必生疑心,可能提前发难,甚至狗急跳墙,煽动营变。”

  “直接调兵入城更不可取,宣府城高墙厚,王承胤麾下仍有近数万兵马,一旦强攻,伤亡必重。”

  朱友俭停顿一下,随后将自己的想法说了出来:“他们要宴上动手,那朕,就将计就计。”

  “陛下!”

  朱之冯急声道:“宴席乃虎狼之穴,陛下万金之躯,岂可亲身涉险?”

  “臣愿代陛下赴宴,或...或另设他法!”

  朱友俭看向他,没有马上回答,而是转移话题问道:

  “朱巡抚,朕之前让李若琏联络你,让你暗中聚集可信之人。如今,有多少可用?”

  朱之冯一怔,不知陛下转移话题,这是何意,但还是回禀道:

  “回陛下!臣已秘密联络衙中捕快班头,他是臣同乡,忠直可靠,其手下二十余名捕快皆可用。”

  “此外,南营守备赵振威,曾受过臣恩惠,其麾下有三十余名老卒,皆是正直敢战之辈。”

  “合计...约六十人。”

  “六十人,加上李若链的人,以及厂卫应该够了。”

  随后朱友俭笑道:“明日宴席,朕会准时赴宴。”

  “陛下!”

  朱之冯大惊,没有想到天子还想着以身冒险。

  朱友俭抬手,止住他的话,继续道:“朱巡抚,朕要你将这六十人,提前安排进巡抚衙门,扮作杂役、侍者、护卫。宴席之时,听朕号令。”

  朱之冯浑身一震。

  陛下连续两次无视自己的劝阻,看来是铁了心要做饵。

  而且李若链让他联络可信之人,不单单只是找证据,而是为了陛下此举的疯狂!

  他心中轻叹一声,陛下这是要把性命,交到他手里!

  明日宴席,刀斧手环伺。

  他这六十人,就是陛下在虎穴中唯一的依仗!

  若他...若他有二心......

  想到这里,朱之冯猛地跪下,以头抢地:

  “陛下!臣何德何能,蒙陛下如此信重!”

  “陛下就不怕...不怕臣与王承胤乃一党,设局诱陛下入彀吗?!”

  朱友俭起身,走到他面前,伸手将他扶起。

  “朱巡抚。”

  “朕在宁武关,朕信周遇吉。”

  “如今在宣府,朕信你。”

  “若连忠奸都辨不明,朕早死在宁武关了。若你真与他们一伙...”

  朱友俭笑了笑,淡然道:“那朕命该绝。”

  “......”

  朱之冯嘴唇哆嗦着,眼圈瞬间红了。

  他猛地后退一步,整理衣冠,然后重重跪倒,额头狠狠磕在冰冷的地面上:

  “臣朱之冯,纵肝脑涂地,九死无悔!”

  朱友俭扶起他,拍了拍他的肩膀。

  然后转身,看向帐内诸将,眼神瞬间转为冷厉:

  “现在,部署。”

  “李若琏!”

  “臣在!”

  “你率锦衣卫精锐,继续监控总兵府及王承胤亲信动向。设法在明日宴前,安排人进入府衙。”

  “臣领旨!”

  “朱之冯!”

  “臣在!”

  “你即刻回城,暗中安排那六十人渗透入巡抚衙门。将其安置在关键位置,尤其是正堂侧门、后堂通道、衙门口岗哨,这几个关键位置必须掌控在我们手中。”

  “宴席之时,听朕摔杯为号,杯碎,你们立刻动手,控制衙门内通道,阻截王承胤伏兵,并保护朕之安全。”

  “臣遵旨!”

  “黄得功!”

  “末将在!”

  “你率荡寇军主力,于明日午时前,秘密行动至宣府南门外等候。见城内一缕黑色烽烟,你立即率军攻城!”

  “攻占南门,控制城门,直扑总兵府及王承胤亲兵营驻地,镇压叛乱!”

  黄得功重重抱拳:“末将领命!必在烽烟起后半刻钟内,攻入城中!”

  最后,朱友俭看向高杰。

  “忠勇侯。”

  高杰挺直腰板:“陛下吩咐!”

  “明日,你精选一百名最悍勇的老营兵,全副武装随朕入府赴宴。”

  “你的任务只有一个,死保朕。”

  高杰咧嘴,露出一口黄牙,眼中凶光毕露:

  “陛下放心!有高杰在,谁也动不了您一根汗毛!”

  “他们敢亮刀子,老子把他们卵蛋都捏爆!”

  朱友俭点点头。

  他走回桌后,目光扫过每一个人。

  “诸君。”

  “明日,不是酒宴,是战场。”

  “朕将性命,托付于尔等。”

  “大明国运,在此一搏。”

  四人齐刷刷单膝跪地,抱拳低吼:

  “臣(末将)万死不辞!”

  ......
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