他抬起头，赤红的眼中满是孤注一掷的恳求与不容动摇的坚定：
“臣，只要她安然回到臣身边！”
话音落下，御书房内陷入死一般的沉寂。
龙涎香的烟雾仿佛都凝固了。
王德全早已将头埋得极低，恨不能缩进地缝里，这皇帝真是服了，自己试探儿子，而这萧指挥使也是一个情种，居然如此。
御座之上，天子脸上的那点浅淡笑意如潮水般褪去，目光陡然变得锐利如出鞘的寒刃，冰冷地锁住萧纵。
他缓缓开口，每一个字都像淬了冰，重重砸在萧纵心头：
“若朕告诉你……朕，已经将她杀了呢？”
“臣……！”
萧纵浑身剧震，如遭五雷轰顶！刹那间，仿佛全身的血液都被冻结，心脏被一只无形的手狠狠攥紧、碾碎！他猛地抬头，看向皇帝，眼中是无法置信的惊骇与瞬间涌上的、足以焚毁一切的剧痛。
“……苏乔所犯何罪？！”他从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑得不成样子。
皇帝的声音冰冷无情，带着帝王的威严与不容置疑：“朕早已明言，她配不上你。可你却阳奉阴违，私下与她写下合婚书，行那秘密成婚之举！萧纵，你将朕的话，将朕的旨意，置于何地？！”
萧纵怔怔地看着皇帝，脸上的血色褪得干干净净，只剩下一片死寂的灰白。
所有的辩解、所有的挣扎，在这一刻似乎都失去了意义。
原来是自己害死了她……
他缓缓地、极其缓慢地，伸手探入怀中，摸出那枚代表着北镇抚司至高权柄、玄铁打造的指挥使令牌。
冰凉的触感从掌心蔓延至四肢百骸。
他双手将令牌高举过顶，动作僵硬却带着一种近乎执拗的庄重。他重新低下头，声音平静得可怕，却比任何哭喊都更令人心碎：
“陛下，君要臣死，臣……不得不死。”
他顿了顿，喉咙剧烈地滚动了一下，才继续道，每一个字都仿佛浸透了血泪：
“苏乔……既已不在人世。臣别无他求，只恳请陛下……念在臣这些年，还算尽忠职守、未曾有负圣恩的份上……开恩允准，将臣的尸身……与苏乔合葬。”
“活着……臣未能给她一场堂堂正正、天下皆知的婚礼。”
“死后……臣只求能与她同穴而眠，再不分离。”
就在他话音将落未落、那巨大的悲恸与绝望即将把他彻底吞噬的千钧一发之际——
御书房东侧，那面巨大的紫檀木嵌玉石屏风之后，忽然传来一阵极其轻微、却清晰可闻的脚步声。
“阿纵。”
萧纵浑身一僵，几乎是本能地，猛地转头望去！
只见屏风旁，一道熟悉的青色身影，缓步走了出来。
苏乔。
她身上穿着寻常的青色常服，发髻简单，未施粉黛。
眉眼依旧清亮如昔，神色安然平静，全无半分受过折磨或惊吓的模样。
她就那样站在那里，目光温柔地、带着一丝心疼，望向他。
时间，仿佛在这一刻静止了。
萧纵的瞳孔骤然收缩到极致！
他呆呆地看着她，仿佛不敢相信自己的眼睛。
巨大的震惊、狂喜、后怕……无数激烈的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。
“苏乔……！”
他喉间溢出一声近乎呜咽的低唤，再也顾不得什么君臣之礼、御前仪态，猛地从地上弹起，如同扑向救命稻草的溺水之人，三步并作两步冲了过去！
手臂张开，将她整个人狠狠地、牢牢地拥入怀中！力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分开。
他的大手带着无法抑制的颤抖，急切地、慌乱地抚过她的脊背、手臂，又抬起，指尖小心翼翼地触碰她的脸颊、脖颈，仔细检查着每一寸可能存在的伤痕，声音破碎不堪，夹杂着浓重的鼻音：
“有没有受伤？他们有没有为难你？有没有哪里不舒服？告诉我……快告诉我！”
一连串的追问，语无伦次，全然失了往日北镇抚司指挥使的冷峻自持，只剩下一个险些失去挚爱、惊魂未定的普通男子模样。
苏乔被他紧紧箍在怀里，脸颊抵着他的胸口，能清晰地感受到他剧烈的心跳和身体的微颤。
她没有挣扎，任由他抱着，检查着，心中酸软一片。
她抬起手，轻轻拍抚着他紧绷的后背，声音温柔而坚定，带着抚慰人心的力量：
“我没事，阿纵。一点事都没有，真的。陛下只是……留我说话，下了盘棋而已。”
御座之上，天子将这一切尽收眼底。
看着萧纵那失而复得、近乎失态的反应，看着苏乔在他怀中温柔安抚的模样，皇帝脸上紧绷的线条终于缓缓松开，眼中那刻意营造的冰冷与威压如潮水般退去。
终是，朗声笑了起来。
那笑声起初低沉，继而畅快，回荡在殿宇之间，带着一种如释重负的欣慰，一种“果然如此”的了然，或许，还有一丝作为父亲，看到儿子情深至此的复杂触动。
苏乔从萧纵怀中微微侧过头，越过他的肩膀，看向御座上展颜而笑的皇帝。
她眉眼弯弯，清澈的眼眸中闪烁着明亮而笃定的光彩，仿佛在说：陛下，您看到了吗？
她轻轻推开些许仍沉浸在巨大情绪波动中、紧紧抱着她不肯放的萧纵，转而面向皇帝，声音不大，却字字清晰，如同珠玉落盘，稳稳地传入殿内每一个人的耳中：
“陛下，您看。”
她顿了顿，目光掠过萧纵布满血丝却只映着她身影的眼睛，再迎向皇帝深邃的目光，唇角扬起一抹温柔而骄傲的笑意，宣告道：
“这世间纵然有千千万万貌美聪慧的女子，”
“可他萧纵，从始至终，只会选我苏乔一人。”
“也只能是我。”
萧纵闻言，手臂收得更紧，将她的手牢牢握在掌心，仿佛握住了此生全部的珍宝与意义。
他虽未言语，但那坚定无比的眼神，已然是对她话语最有力的回应。
御书房内，经久的沉寂终于被一种全新的、微妙的氛围所取代。
龙涎香依旧袅袅，却似乎不再那么沉重压抑。
一场惊心动魄的御前博弈、一段险些酿成悲剧的深情，在此刻，峰回路转，尘埃落定。
“臣，只要她安然回到臣身边！”
话音落下，御书房内陷入死一般的沉寂。
龙涎香的烟雾仿佛都凝固了。
王德全早已将头埋得极低，恨不能缩进地缝里，这皇帝真是服了，自己试探儿子，而这萧指挥使也是一个情种，居然如此。
御座之上，天子脸上的那点浅淡笑意如潮水般褪去，目光陡然变得锐利如出鞘的寒刃，冰冷地锁住萧纵。
他缓缓开口，每一个字都像淬了冰，重重砸在萧纵心头：
“若朕告诉你……朕，已经将她杀了呢？”
“臣……！”
萧纵浑身剧震，如遭五雷轰顶！刹那间，仿佛全身的血液都被冻结，心脏被一只无形的手狠狠攥紧、碾碎！他猛地抬头，看向皇帝，眼中是无法置信的惊骇与瞬间涌上的、足以焚毁一切的剧痛。
“……苏乔所犯何罪？！”他从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑得不成样子。
皇帝的声音冰冷无情，带着帝王的威严与不容置疑：“朕早已明言，她配不上你。可你却阳奉阴违，私下与她写下合婚书，行那秘密成婚之举！萧纵，你将朕的话，将朕的旨意，置于何地？！”
萧纵怔怔地看着皇帝，脸上的血色褪得干干净净，只剩下一片死寂的灰白。
所有的辩解、所有的挣扎，在这一刻似乎都失去了意义。
原来是自己害死了她……
他缓缓地、极其缓慢地，伸手探入怀中，摸出那枚代表着北镇抚司至高权柄、玄铁打造的指挥使令牌。
冰凉的触感从掌心蔓延至四肢百骸。
他双手将令牌高举过顶，动作僵硬却带着一种近乎执拗的庄重。他重新低下头，声音平静得可怕，却比任何哭喊都更令人心碎：
“陛下，君要臣死，臣……不得不死。”
他顿了顿，喉咙剧烈地滚动了一下，才继续道，每一个字都仿佛浸透了血泪：
“苏乔……既已不在人世。臣别无他求，只恳请陛下……念在臣这些年，还算尽忠职守、未曾有负圣恩的份上……开恩允准，将臣的尸身……与苏乔合葬。”
“活着……臣未能给她一场堂堂正正、天下皆知的婚礼。”
“死后……臣只求能与她同穴而眠，再不分离。”
就在他话音将落未落、那巨大的悲恸与绝望即将把他彻底吞噬的千钧一发之际——
御书房东侧，那面巨大的紫檀木嵌玉石屏风之后，忽然传来一阵极其轻微、却清晰可闻的脚步声。
“阿纵。”
萧纵浑身一僵，几乎是本能地，猛地转头望去！
只见屏风旁，一道熟悉的青色身影，缓步走了出来。
苏乔。
她身上穿着寻常的青色常服，发髻简单，未施粉黛。
眉眼依旧清亮如昔，神色安然平静，全无半分受过折磨或惊吓的模样。
她就那样站在那里，目光温柔地、带着一丝心疼，望向他。
时间，仿佛在这一刻静止了。
萧纵的瞳孔骤然收缩到极致！
他呆呆地看着她，仿佛不敢相信自己的眼睛。
巨大的震惊、狂喜、后怕……无数激烈的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。
“苏乔……！”
他喉间溢出一声近乎呜咽的低唤，再也顾不得什么君臣之礼、御前仪态，猛地从地上弹起，如同扑向救命稻草的溺水之人，三步并作两步冲了过去！
手臂张开，将她整个人狠狠地、牢牢地拥入怀中！力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分开。
他的大手带着无法抑制的颤抖，急切地、慌乱地抚过她的脊背、手臂，又抬起，指尖小心翼翼地触碰她的脸颊、脖颈，仔细检查着每一寸可能存在的伤痕，声音破碎不堪，夹杂着浓重的鼻音：
“有没有受伤？他们有没有为难你？有没有哪里不舒服？告诉我……快告诉我！”
一连串的追问，语无伦次，全然失了往日北镇抚司指挥使的冷峻自持，只剩下一个险些失去挚爱、惊魂未定的普通男子模样。
苏乔被他紧紧箍在怀里，脸颊抵着他的胸口，能清晰地感受到他剧烈的心跳和身体的微颤。
她没有挣扎，任由他抱着，检查着，心中酸软一片。
她抬起手，轻轻拍抚着他紧绷的后背，声音温柔而坚定，带着抚慰人心的力量：
“我没事，阿纵。一点事都没有，真的。陛下只是……留我说话，下了盘棋而已。”
御座之上，天子将这一切尽收眼底。
看着萧纵那失而复得、近乎失态的反应，看着苏乔在他怀中温柔安抚的模样，皇帝脸上紧绷的线条终于缓缓松开，眼中那刻意营造的冰冷与威压如潮水般退去。
终是，朗声笑了起来。
那笑声起初低沉，继而畅快，回荡在殿宇之间，带着一种如释重负的欣慰，一种“果然如此”的了然，或许，还有一丝作为父亲，看到儿子情深至此的复杂触动。
苏乔从萧纵怀中微微侧过头，越过他的肩膀，看向御座上展颜而笑的皇帝。
她眉眼弯弯，清澈的眼眸中闪烁着明亮而笃定的光彩，仿佛在说：陛下，您看到了吗？
她轻轻推开些许仍沉浸在巨大情绪波动中、紧紧抱着她不肯放的萧纵，转而面向皇帝，声音不大，却字字清晰，如同珠玉落盘，稳稳地传入殿内每一个人的耳中：
“陛下，您看。”
她顿了顿，目光掠过萧纵布满血丝却只映着她身影的眼睛，再迎向皇帝深邃的目光，唇角扬起一抹温柔而骄傲的笑意，宣告道：
“这世间纵然有千千万万貌美聪慧的女子，”
“可他萧纵，从始至终，只会选我苏乔一人。”
“也只能是我。”
萧纵闻言，手臂收得更紧，将她的手牢牢握在掌心，仿佛握住了此生全部的珍宝与意义。
他虽未言语，但那坚定无比的眼神，已然是对她话语最有力的回应。
御书房内，经久的沉寂终于被一种全新的、微妙的氛围所取代。
龙涎香依旧袅袅，却似乎不再那么沉重压抑。
一场惊心动魄的御前博弈、一段险些酿成悲剧的深情，在此刻，峰回路转，尘埃落定。