岩洞不大，入口隐蔽在层层藤蔓和乱石之后，若非有地图指引，极难发现。洞内干燥，地面铺着厚厚的干草，角落里甚至还有前人留下的一堆灰烬和几块燧石，空气里残留着极淡的、陈旧的烟熏气息。
沈清寒将王紫涵小心地放在干草上，迅速检查洞口，确认没有野兽或其他危险后，才返身回到她身边。
火折子受潮，试了几次才勉强点燃一堆枯枝。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的黑暗和寒意，也映亮了王紫涵苍白如纸的脸庞和满身的伤痕泥污。
沈清寒撕下自己尚且干净的内衫下摆，就着洞内一处渗出的、尚算干净的岩壁水，拧湿了布巾，一点一点，极其轻柔地擦拭她脸上、颈上、手上的泥污。动作小心翼翼，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。
泥污褪去，露出她清秀却毫无血色的面容。眉头即使在昏迷中依旧紧蹙着，嘴唇干裂，毫无生气。沈清寒的心像是被钝刀反复切割，疼痛尖锐而持久。他从未如此痛恨自己的无力，痛恨这该死的身份和过往带来的无穷无尽的麻烦与危险，更痛恨自己将她卷入这漩涡之中。
若他没有受伤失忆，若他足够强大，若他能早些摆脱追兵，将她护在羽翼之下……她何至于受此磨难？孤身一人，在沼泽绝地、追兵环伺中挣扎求生，最后伤痕累累地倒在冰冷的泥水里，生死一线。
指尖抚过她冰冷的脸颊，触感微凉，却在他心底燃起熊熊烈火。那是愤怒的火焰，是对所有加害者的滔天杀意，也是对自己无能的极致痛恨。
“紫涵……”他低声唤她的名字，声音沙哑得厉害，“撑住，我在这里，我不会让你有事。”
他解开之前粗略包扎的布条，就着火光，再次仔细检查她的伤势。肩头的箭伤再次崩裂，皮肉外翻，边缘红肿，有轻微化脓的迹象，必须重新彻底清创。脚底的伤口更是触目惊心，大大小小的割伤、刺伤遍布，有些伤口深可见骨，沾满污泥和腐烂的草叶，若不妥善处理，感染在所难免。
他带来的药粉虽好，但针对如此严重的外伤感染和内息衰竭，效力有限。必须尽快找到更有效的药物，尤其是清热解毒、生肌续骨的药材。
沈清寒强迫自己冷静下来，从怀中取出另一个更小的油纸包，里面是几片珍藏的、以备不时之需的百年老参切片。他切下一小片，放入王紫涵口中，让她含住，吊住那一口微弱的气息。又将她小心地侧过身，避免压迫伤口，然后脱下自己最后一件干燥的里衣，盖在她身上。
做完这些，他盘膝坐在她身边，双掌抵住她的背心，精纯的内力如同涓涓细流，源源不断地渡入她冰凉的体内，引导着药力化开，温养着她受损的经脉和脏腑，驱散寒气，激发她自身残存的生机。
时间在寂静中缓慢流逝。洞外，雨彻底停了，夜风吹过林梢，发出呜咽般的声响。洞内，只有火堆偶尔发出的噼啪声，和他绵长而沉稳的呼吸声。
王紫涵的呼吸，终于从几不可闻的游丝，渐渐变得稍微明显了一些，虽然依旧微弱，但至少不再随时可能断绝。青白的脸上也恢复了一丝极其淡弱的血色，紧蹙的眉头似乎松开了些许。
沈清寒不敢有丝毫松懈，内力消耗巨大，额角渗出细密的汗珠，但他依旧稳稳地维持着内息的输送。直到确认她生命体征暂时稳定下来，才缓缓收回手掌，长长吐出一口浊气，脸色也微微发白。
他靠在冰冷的岩壁上，闭目调息，恢复着几乎耗尽的内力。脑海中却如同走马灯般闪过无数画面：山崖下的初遇，破庙中的相依，野店坡的血战，济仁堂的蛰伏，柳府的周旋，还有她独自在沼泽绝境中挣扎求生、最终倒下的模样……每一幕，都如同烧红的烙铁，烫在他的心上。
不知过了多久，火堆渐渐微弱。沈清寒睁开眼，添了几根枯枝，让火焰重新旺起来。他走到洞口，侧耳倾听。远处似乎隐隐传来几声夜枭的啼叫，更远处，清水渡方向，那隐约的火光和嘈杂似乎已经平息，取而代之的是一种死寂，一种暴风雨来临前的、令人不安的死寂。
交易，应该已经结束，或者即将开始。无论结果如何，风暴的中心正在转移，新的危险可能随时降临这片看似平静的密林。
他必须尽快带她离开。但以她现在的状况，根本经不起颠簸。当务之急，是找到足够的药材，稳住她的伤势。
借着火光，他仔细观察洞内。角落的灰烬旁，散落着几片干枯的、形状特殊的叶子。他捡起来，凑近鼻端闻了闻，又仔细辨认。
“七叶莲？”沈清寒眼中闪过一丝惊喜。这是一种生长在阴湿岩壁附近的草药，具有极佳的清热解毒、消肿止痛功效，对外伤感染有奇效。这岩洞阴凉潮湿，正是七叶莲喜好的环境！
他立刻在洞内仔细搜寻起来。果然，在岩洞更深处的石缝和背光处，找到了几丛尚算新鲜的七叶莲，还有一些其他的常见草药，如止血的白茅根、化瘀的田七叶。虽然数量不多，但足以应急。
他小心翼翼地将这些草药采下，用石头捣烂，挤出汁液，混合着自己带来的上等金疮药粉，制成糊状。然后回到王紫涵身边，解开她的包扎，用清水再次仔细清洗伤口，尤其是脚底那些深可见骨的创口，一点点剔除腐肉和嵌入的泥沙杂物。每一下动作都极轻极柔，仿佛怕惊醒她，又怕弄疼她。
清理完毕，他将混合好的药糊仔细敷在每一处伤口上，用干净的布条重新包扎。肩头的箭伤处理起来尤为麻烦，需要将化脓处再次切开引流，再敷药包扎。整个过程，王紫涵只是在最疼痛时无意识地呻吟了几声，眉头再次紧蹙，但始终没有醒来。
处理完所有伤口，沈清寒已是满头大汗。他再次检查她的脉搏和呼吸，比之前又稳定了一些，体温也不再那么冰冷彻骨。老参片的药力和他渡入的内力，加上七叶莲等草药的效力，终于将她从鬼门关前拉回了一步。
但危机并未解除。失血过多，伤口感染，体力透支，内息紊乱……任何一点恶化，都可能前功尽弃。她需要更专业的医治，更安全的环境，更长时间的静养。
而这些，眼下都是奢望。
沈清寒坐在她身边，握着她的手，她的手依旧冰凉，但至少有了些许柔软的触感。他低头，看着她在火光映照下依旧苍白的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，唇色淡得几乎透明。
“快了，”他低声说，声音轻得如同叹息，却带着不容置疑的坚定，“再等等，等我处理好外面的事情，就带你离开。去一个安全的地方，没人能找到我们，你可以安心养伤，做你想做的任何事。”
仿佛是听到了他的话语，王紫涵的睫毛极轻微地颤动了一下，嘴唇也微微动了动，发出一声几不可闻的呓语，模糊不清。
沈清寒立刻俯身倾听。
“……清……寒……”
她喊的是他的名字。
尽管声音微弱，气息游离，但那两个字，却如同惊雷般在他耳边炸响，让他的心脏骤然紧缩，随即被一种难以言喻的、酸涩又滚烫的情绪填满。
在意识模糊、生死边缘，她念着的，是他。
他紧紧握住她的手，将脸颊贴在她冰凉的手背上，感受着那微弱却真实的脉搏。从未有过的柔软情绪，混杂着刻骨的疼惜和滔天的怒意，在他胸中冲撞翻腾。
“我在。”他回应，声音低沉而郑重，“我就在这里。别怕。”
王紫涵似乎得到了某种安抚，紧蹙的眉头又舒展了一些，呼吸也变得更加平稳绵长，陷入了更深沉的、或许是受伤以来第一次真正安稳的睡眠。
沈清寒就这样握着她的手，一动不动地坐在她身边，如同一尊守护的石像。火光照亮他半边侧脸，线条冷硬，眼底却翻涌着足以焚毁一切黑暗的烈焰。
洞外，天色将明未明，最黑暗的时刻即将过去。而洞内，两颗在绝境中相互依靠、伤痕累累却依旧顽强跳动的心，暂时寻得了片刻的安宁。
但这安宁，注定短暂。
天边泛起第一丝鱼肚白时，洞外传来了极其轻微的、不同于鸟兽的窸窣声，还有隐隐的、压抑的人语。
沈清寒瞬间警醒，目光如电，射向洞口。他轻轻放下王紫涵的手，为她掖好盖着的衣物，悄无声息地移动到洞口藤蔓后，凝神细听。
“……确定是这边？脚印到沼泽边就没了。”
“错不了，崖边有滑落的痕迹，还有血迹，虽然被雨冲淡了，但逃不过老子的眼睛。那娘们儿受了重伤，跑不远，肯定在附近藏着。”
“妈的，这鬼地方，又是沼泽又是密林，找个人跟大海捞针似的。”
“少废话！上头下了死命令，活要见人，死要见尸！尤其是她身上的东西，必须找到！仔细搜！每一个岩缝，每一个树洞都不放过！”
是顾远的人！他们果然追来了！而且听口气，他们不仅抓人，更要她身上的“东西”——毫无疑问，是铁箱中的地图和令牌！
沈清寒眼中寒光骤盛。他缓缓抽出腰后那柄名为“乌沉”的柴刀。刀身漆黑，在昏暗的晨光中泛着幽冷的光泽。
想动她？先问过我手中的刀。
脚步声和拨动灌木的声音越来越近，不止两三人，至少有一个小队，呈扇形向岩洞方向搜索过来。
沈清寒屏住呼吸，将身形完全融入洞口的阴影之中，如同潜伏的猎豹，等待着给予闯入者致命一击的最佳时机。
天，快亮了。
而黎明前的杀戮，往往最为血腥。
沈清寒将王紫涵小心地放在干草上，迅速检查洞口，确认没有野兽或其他危险后，才返身回到她身边。
火折子受潮，试了几次才勉强点燃一堆枯枝。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的黑暗和寒意，也映亮了王紫涵苍白如纸的脸庞和满身的伤痕泥污。
沈清寒撕下自己尚且干净的内衫下摆，就着洞内一处渗出的、尚算干净的岩壁水，拧湿了布巾，一点一点，极其轻柔地擦拭她脸上、颈上、手上的泥污。动作小心翼翼，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。
泥污褪去，露出她清秀却毫无血色的面容。眉头即使在昏迷中依旧紧蹙着，嘴唇干裂，毫无生气。沈清寒的心像是被钝刀反复切割，疼痛尖锐而持久。他从未如此痛恨自己的无力，痛恨这该死的身份和过往带来的无穷无尽的麻烦与危险，更痛恨自己将她卷入这漩涡之中。
若他没有受伤失忆，若他足够强大，若他能早些摆脱追兵，将她护在羽翼之下……她何至于受此磨难？孤身一人，在沼泽绝地、追兵环伺中挣扎求生，最后伤痕累累地倒在冰冷的泥水里，生死一线。
指尖抚过她冰冷的脸颊，触感微凉，却在他心底燃起熊熊烈火。那是愤怒的火焰，是对所有加害者的滔天杀意，也是对自己无能的极致痛恨。
“紫涵……”他低声唤她的名字，声音沙哑得厉害，“撑住，我在这里，我不会让你有事。”
他解开之前粗略包扎的布条，就着火光，再次仔细检查她的伤势。肩头的箭伤再次崩裂，皮肉外翻，边缘红肿，有轻微化脓的迹象，必须重新彻底清创。脚底的伤口更是触目惊心，大大小小的割伤、刺伤遍布，有些伤口深可见骨，沾满污泥和腐烂的草叶，若不妥善处理，感染在所难免。
他带来的药粉虽好，但针对如此严重的外伤感染和内息衰竭，效力有限。必须尽快找到更有效的药物，尤其是清热解毒、生肌续骨的药材。
沈清寒强迫自己冷静下来，从怀中取出另一个更小的油纸包，里面是几片珍藏的、以备不时之需的百年老参切片。他切下一小片，放入王紫涵口中，让她含住，吊住那一口微弱的气息。又将她小心地侧过身，避免压迫伤口，然后脱下自己最后一件干燥的里衣，盖在她身上。
做完这些，他盘膝坐在她身边，双掌抵住她的背心，精纯的内力如同涓涓细流，源源不断地渡入她冰凉的体内，引导着药力化开，温养着她受损的经脉和脏腑，驱散寒气，激发她自身残存的生机。
时间在寂静中缓慢流逝。洞外，雨彻底停了，夜风吹过林梢，发出呜咽般的声响。洞内，只有火堆偶尔发出的噼啪声，和他绵长而沉稳的呼吸声。
王紫涵的呼吸，终于从几不可闻的游丝，渐渐变得稍微明显了一些，虽然依旧微弱，但至少不再随时可能断绝。青白的脸上也恢复了一丝极其淡弱的血色，紧蹙的眉头似乎松开了些许。
沈清寒不敢有丝毫松懈，内力消耗巨大，额角渗出细密的汗珠，但他依旧稳稳地维持着内息的输送。直到确认她生命体征暂时稳定下来，才缓缓收回手掌，长长吐出一口浊气，脸色也微微发白。
他靠在冰冷的岩壁上，闭目调息，恢复着几乎耗尽的内力。脑海中却如同走马灯般闪过无数画面：山崖下的初遇，破庙中的相依，野店坡的血战，济仁堂的蛰伏，柳府的周旋，还有她独自在沼泽绝境中挣扎求生、最终倒下的模样……每一幕，都如同烧红的烙铁，烫在他的心上。
不知过了多久，火堆渐渐微弱。沈清寒睁开眼，添了几根枯枝，让火焰重新旺起来。他走到洞口，侧耳倾听。远处似乎隐隐传来几声夜枭的啼叫，更远处，清水渡方向，那隐约的火光和嘈杂似乎已经平息，取而代之的是一种死寂，一种暴风雨来临前的、令人不安的死寂。
交易，应该已经结束，或者即将开始。无论结果如何，风暴的中心正在转移，新的危险可能随时降临这片看似平静的密林。
他必须尽快带她离开。但以她现在的状况，根本经不起颠簸。当务之急，是找到足够的药材，稳住她的伤势。
借着火光，他仔细观察洞内。角落的灰烬旁，散落着几片干枯的、形状特殊的叶子。他捡起来，凑近鼻端闻了闻，又仔细辨认。
“七叶莲？”沈清寒眼中闪过一丝惊喜。这是一种生长在阴湿岩壁附近的草药，具有极佳的清热解毒、消肿止痛功效，对外伤感染有奇效。这岩洞阴凉潮湿，正是七叶莲喜好的环境！
他立刻在洞内仔细搜寻起来。果然，在岩洞更深处的石缝和背光处，找到了几丛尚算新鲜的七叶莲，还有一些其他的常见草药，如止血的白茅根、化瘀的田七叶。虽然数量不多，但足以应急。
他小心翼翼地将这些草药采下，用石头捣烂，挤出汁液，混合着自己带来的上等金疮药粉，制成糊状。然后回到王紫涵身边，解开她的包扎，用清水再次仔细清洗伤口，尤其是脚底那些深可见骨的创口，一点点剔除腐肉和嵌入的泥沙杂物。每一下动作都极轻极柔，仿佛怕惊醒她，又怕弄疼她。
清理完毕，他将混合好的药糊仔细敷在每一处伤口上，用干净的布条重新包扎。肩头的箭伤处理起来尤为麻烦，需要将化脓处再次切开引流，再敷药包扎。整个过程，王紫涵只是在最疼痛时无意识地呻吟了几声，眉头再次紧蹙，但始终没有醒来。
处理完所有伤口，沈清寒已是满头大汗。他再次检查她的脉搏和呼吸，比之前又稳定了一些，体温也不再那么冰冷彻骨。老参片的药力和他渡入的内力，加上七叶莲等草药的效力，终于将她从鬼门关前拉回了一步。
但危机并未解除。失血过多，伤口感染，体力透支，内息紊乱……任何一点恶化，都可能前功尽弃。她需要更专业的医治，更安全的环境，更长时间的静养。
而这些，眼下都是奢望。
沈清寒坐在她身边，握着她的手，她的手依旧冰凉，但至少有了些许柔软的触感。他低头，看着她在火光映照下依旧苍白的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，唇色淡得几乎透明。
“快了，”他低声说，声音轻得如同叹息，却带着不容置疑的坚定，“再等等，等我处理好外面的事情，就带你离开。去一个安全的地方，没人能找到我们，你可以安心养伤，做你想做的任何事。”
仿佛是听到了他的话语，王紫涵的睫毛极轻微地颤动了一下，嘴唇也微微动了动，发出一声几不可闻的呓语，模糊不清。
沈清寒立刻俯身倾听。
“……清……寒……”
她喊的是他的名字。
尽管声音微弱，气息游离，但那两个字，却如同惊雷般在他耳边炸响，让他的心脏骤然紧缩，随即被一种难以言喻的、酸涩又滚烫的情绪填满。
在意识模糊、生死边缘，她念着的，是他。
他紧紧握住她的手，将脸颊贴在她冰凉的手背上，感受着那微弱却真实的脉搏。从未有过的柔软情绪，混杂着刻骨的疼惜和滔天的怒意，在他胸中冲撞翻腾。
“我在。”他回应，声音低沉而郑重，“我就在这里。别怕。”
王紫涵似乎得到了某种安抚，紧蹙的眉头又舒展了一些，呼吸也变得更加平稳绵长，陷入了更深沉的、或许是受伤以来第一次真正安稳的睡眠。
沈清寒就这样握着她的手，一动不动地坐在她身边，如同一尊守护的石像。火光照亮他半边侧脸，线条冷硬，眼底却翻涌着足以焚毁一切黑暗的烈焰。
洞外，天色将明未明，最黑暗的时刻即将过去。而洞内，两颗在绝境中相互依靠、伤痕累累却依旧顽强跳动的心，暂时寻得了片刻的安宁。
但这安宁，注定短暂。
天边泛起第一丝鱼肚白时，洞外传来了极其轻微的、不同于鸟兽的窸窣声，还有隐隐的、压抑的人语。
沈清寒瞬间警醒，目光如电，射向洞口。他轻轻放下王紫涵的手，为她掖好盖着的衣物，悄无声息地移动到洞口藤蔓后，凝神细听。
“……确定是这边？脚印到沼泽边就没了。”
“错不了，崖边有滑落的痕迹，还有血迹，虽然被雨冲淡了，但逃不过老子的眼睛。那娘们儿受了重伤，跑不远，肯定在附近藏着。”
“妈的，这鬼地方，又是沼泽又是密林，找个人跟大海捞针似的。”
“少废话！上头下了死命令，活要见人，死要见尸！尤其是她身上的东西，必须找到！仔细搜！每一个岩缝，每一个树洞都不放过！”
是顾远的人！他们果然追来了！而且听口气，他们不仅抓人，更要她身上的“东西”——毫无疑问，是铁箱中的地图和令牌！
沈清寒眼中寒光骤盛。他缓缓抽出腰后那柄名为“乌沉”的柴刀。刀身漆黑，在昏暗的晨光中泛着幽冷的光泽。
想动她？先问过我手中的刀。
脚步声和拨动灌木的声音越来越近，不止两三人，至少有一个小队，呈扇形向岩洞方向搜索过来。
沈清寒屏住呼吸，将身形完全融入洞口的阴影之中，如同潜伏的猎豹，等待着给予闯入者致命一击的最佳时机。
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