西南，深入“鬼见愁”。
晨光在这里变得吝啬而扭曲，被浓密得近乎诡异的树冠层层过滤，只剩下几缕惨淡的光斑，勉强穿透蒸腾的灰白色雾气，照亮脚下泥泞不堪、遍布腐朽落叶和不明生物骸骨的地面。空气潮湿粘腻，弥漫着一股混杂着腐殖质、淤泥和某种甜腥气的怪味，吸入肺中，带来一阵阵沉闷的恶心感。
这便是沼泽深处令人闻之色变的毒瘴。常年淤积的腐败植物和动物尸体，在特定条件下发酵产生，无色无味时足以致人昏厥，浓郁处更可顷刻夺命。
沈清寒用湿布捂住口鼻，湿布上浸染了他随身携带的、为数不多的清凉解毒药草汁液，也只能勉强过滤掉部分令人不适的气味，对真正的毒瘴效用有限。他每一步都走得极其小心，避开那些颜色明显异常、翻涌着气泡的泥潭，选择相对坚实、长有特定耐毒植物的路径——这是他在早年一本奇闻异志中偶然读到的保命知识，没想到今日竟真的用上。
背上的王紫涵依旧昏迷不醒，但呼吸比昨夜平稳了些许，额头也不再那么冰凉。沈清寒每隔一段时间便会停下，侧耳倾听她的呼吸和心跳，确认她仍顽强地存活着。每一次微弱的脉搏跳动，都像是黑暗中的一点萤火，支撑着他不断前行。
左臂的伤口因持续用力而麻木，疼痛变得迟钝，但失血带来的眩晕和虚弱感却越来越明显。他必须节省每一分体力，避开一切不必要的消耗。食物只剩下从影卫尸体上搜刮来的几块硬邦邦的干粮和一小袋清水，他几乎全部留给了背上的王紫涵，每隔一段时间便小心地喂她一点水，湿润她干裂的嘴唇。
“鬼见愁”名副其实。除了无处不在的毒瘴和吞噬生命的泥潭，这里的生物也透着诡异。色彩斑斓、大如手掌的毒蛙蹲在朽木上，鼓动着腮囊；长着复眼、口器尖锐的怪虫在腐叶间快速爬行；头顶偶尔掠过巨大的、翅膀扇动无声的黑色怪鸟，投下令人不安的阴影。更远处，传来不知名野兽低沉的咆哮，声音闷在浓雾里，辨不清方位，却更添恐怖。
沈清寒全神贯注，将五感提升到极致。视觉在浓雾中作用有限，他更多依赖听觉、嗅觉和对气流的感知。脚下泥土的软硬，空气中味道的细微变化，远处声响的方位和频率，都是判断危险与生路的关键。
他并非盲目深入。羊皮地图上虽未详细标注“鬼见愁”内部路径，但边缘地带曾简略提过几种可能指示安全方向的特殊植物和地貌特征。他一边艰难跋涉，一边努力回忆并辨认着。
前方出现一片颜色格外深沉的泥沼，水面浮着一层油腻的彩色薄膜，散发出刺鼻的硫磺味。这是地图上警告过的“毒眼”，绝不能靠近。他选择绕行，沿着泥沼边缘一片长着低矮、叶片呈锯齿状的墨绿色灌木丛前进。这种灌木据说能吸收部分毒气，其根系附近的地面也相对坚实。
绕行意味着更长的路程和更多不可预知的危险。就在他小心通过一片湿滑的苔藓地时，异变陡生！
左侧浓雾中，悄无声息地扑出一道黑影，速度快如闪电，带着腥风，直袭他背上的王紫涵！
沈清寒甚至来不及回头，完全是凭借多年生死搏杀练就的本能，身体猛地向右侧急闪，同时右肘灌注内力，向后狠狠撞去！
“砰！”一声闷响，夹杂着骨骼碎裂的脆响和一声短促尖利的嘶叫。
黑影被撞飞出去，摔在苔藓地上，翻滚了几下，露出真容——那是一只体型硕大、毛色黝黑发亮、獠牙外露的沼泽林狼！此刻它胸骨塌陷，口鼻溢血，显然活不成了。但临死前，它那双幽绿的眼睛依旧死死盯着沈清寒，充满了怨毒和贪婪。
沈清寒也被反震之力推得踉跄几步，左臂伤口传来撕裂般的剧痛，眼前一阵发黑。他强忍着眩晕，迅速站稳，警惕地扫视四周。浓雾中，绿光闪烁，至少还有三四双同样的眼睛，正从不同方向缓缓逼近。
狼群！而且是被血腥味和活人气息吸引来的、这片绝地中特有的凶残品种！
沈清寒的心沉了下去。若是平时，区区几只沼泽狼，他还不放在眼里。但此刻，他背着王紫涵，体力消耗巨大，左臂重伤，又身处毒瘴弥漫、地形不利的绝地……
没有时间犹豫。他缓缓抽出“乌沉”，横在身前。刀身依旧漆黑冰冷，映不出他此刻苍白却决绝的面容。
头狼低吼一声，像是在下达命令。左右两侧的两只狼同时扑上，一左一右，配合默契，封死了他闪避的空间。
沈清寒不退反进，身形骤然前冲，险之又险地从两只狼扑击的缝隙中穿过，同时“乌沉”反手挥出，乌光一闪，右侧扑来的那只狼咽喉处迸出一蓬血花，呜咽着倒地。但左侧那只狼的利爪，也在他背上划开几道深深的血口，火辣辣的疼痛传来。
背上的王紫涵似乎被这突如其来的颠簸和血腥惊动，发出一声极轻的呻吟，身体不安地动了动。
“别怕。”沈清寒低语，不知是说给她听，还是说给自己听。他动作不停，借着前冲之势，一脚踢飞地上那只狼的尸体，砸向从正面扑来的头狼，自己则借着反作用力，猛地向侧面一棵歪脖子枯树撞去！
“咔嚓！”枯树本已腐朽，被他这全力一撞，拦腰折断，带着轰隆巨响，倒向狼群！
狼群显然没料到这一手，一阵慌乱躲避。沈清寒趁机脚踏倒下的树干，身形如鹞子般腾空而起，跃过狼群的包围圈，落在稍远处一片相对干燥的空地上。
脚刚落地，一股强烈的眩晕感袭来，眼前景物开始旋转。失血过多，加上刚才的剧烈动作和毒瘴的侵蚀，他的身体终于到了极限。
不能倒！倒下就是死！他和她都得死！
沈清寒猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让他精神一振。他单膝跪地，以刀拄地，大口喘息，目光却死死锁定重新围拢过来的狼群。
头狼似乎被激怒了，龇着獠牙，发出威胁的低吼，一步步逼近。另外两只狼也从侧翼包抄过来。
绝境。真正的绝境。
沈清寒缓缓站起身，握刀的手稳如磐石。他看了一眼背上依旧昏迷的王紫涵，眼中闪过一抹极致的温柔，随即被冰冷的杀意取代。
就算是死，也要拉着这群畜生垫背！至少，为她争取一线生机……
就在他准备拼死一搏的刹那，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
三支羽箭，呈品字形，毫无征兆地从浓雾深处射出，快如流星，带着凄厉的破空声，精准无比地射入了三只狼的咽喉！
箭矢力道极大，竟将三只体型不小的沼泽狼带得向后飞起，钉在地上，四肢抽搐几下，便没了声息。
头狼反应最快，猛地向旁边一跃，躲过了致命一击，但前腿仍被箭矢擦过，带起一溜血光。它惊怒交加地嘶吼一声，毫不犹豫地转身，夹着尾巴，飞快地消失在浓雾之中。
危机解除得如此突然，如此……诡异。
沈清寒持刀而立，没有放松警惕，反而更加绷紧了神经。他望向羽箭射来的方向，浓雾翻滚，什么也看不见。
是谁？在这绝地之中，出手相助？是敌是友？
他缓缓调匀呼吸，压下翻腾的气血和眩晕感，沉声开口，声音因疲惫和警惕而沙哑：“何方朋友？还请现身一见。”
浓雾寂静了片刻，然后，一个身影缓缓从雾中走出。
来人同样披着蓑衣，戴着斗笠，身形瘦削，背负一张古朴的黑弓，腰间悬着箭壶。正是昨日在沼泽窝棚中救下王紫涵、又指引他们前往岩洞、最终将铁牌托付的神秘蓑衣客！
他竟然也在这“鬼见愁”深处！而且，又一次在绝境中出手！
蓑衣客在沈清寒数丈外停步，斗笠微抬，露出一双在昏暗光线下依旧锐利如鹰隼的眼睛。他没有说话，只是静静地看着沈清寒，又看了看他背上昏迷的王紫涵，目光在她苍白的脸上停留了一瞬。
沈清寒与他对视，心中瞬间闪过无数念头。此人身份成谜，敌友难辨，但两次出手相救（如果岩洞外的影卫也是他引开或解决的），又将至关重要的铁牌交给王紫涵，似乎并无恶意。他出现在此，是巧合，还是刻意跟随？
“多谢阁下再次援手。”沈清寒率先打破沉默，语气不卑不亢，带着试探，“不知阁下尊姓大名，为何屡次相助？”
蓑衣客依旧沉默，只是抬手指了指沈清寒背上的王紫涵，又指了指密林深处某个方向，然后做了个“跟随”的手势。
他的意思是……要带他们去某个地方？安全的地方？
沈清寒没有立刻动。眼前之人太过神秘，实力深不可测，在这步步杀机的绝地中，贸然跟随一个不知底细的人，风险巨大。
似乎看出了沈清寒的疑虑，蓑衣客从怀中摸出一物，屈指一弹，那物件便划出一道弧线，落在沈清寒脚前。
是一块半个巴掌大小、边缘不规则的黑色铁牌。与王紫涵得到的那块形制相似，但花纹略有不同，正面阴刻的似乎是一个抽象的兽形图案。
沈清寒瞳孔微缩。这种铁牌……他见过！不止在王紫涵带回的那块上！在他模糊的童年记忆深处，在那些血与火的碎片里，似乎也曾出现过类似的纹饰！这是……墨家内门核心子弟的身份信物？还是……别的什么？
蓑衣客拿出此物，是在表明身份？还是另有所指？
见沈清寒认出铁牌，蓑衣客微微颔首，再次指向密林深处，转身便走，步伐不快，似乎在等他跟上。
沈清寒犹豫了仅一瞬。留下，是毒瘴、狼群和不知何时会追来的影卫。跟上，是未知的前路和神秘莫测的蓑衣客。
但至少，蓑衣客目前展现的是善意，且实力强大，或许……是他们此刻唯一的生路。
他弯腰捡起铁牌，入手冰凉沉重，上面的兽形纹路带着古老蛮荒的气息。将铁牌收起，他不再犹豫，背紧王紫涵，迈步跟上了前方那个在浓雾中若隐若现的蓑衣背影。
蓑衣客对这片死亡沼泽似乎极为熟悉，他选择的路径曲折诡异，有时看似绝路，转过一道弯却豁然开朗；有时脚下明明是坚实的土地，他却示意绕行，沈清寒用树枝一探，下方竟是深不见底的泥潭。他仿佛闭着眼睛也能在这绝地中行走自如。
沈清寒默默跟随，心中惊异更甚。此人对地形的熟悉程度，绝非一朝一夕之功。他常年隐居于此？还是……此地本就是他的地盘？
走了约莫半个时辰，周围的毒瘴渐渐稀薄，空气也变得清新了些许。脚下不再是令人绝望的淤泥，而是长满厚厚苔藓的、相对坚实的土地。光线也明亮了一些，虽然依旧被浓密的树冠遮挡，但至少能看清周围十余丈内的景物。
前方出现一片奇特的景象：十几棵需要数人合抱的参天古木，以一种看似杂乱却又暗含某种规律的方式生长着，围成一片林中空地。空地上没有高大的灌木，只生长着一些低矮的、开着奇异蓝紫色小花的植物，空气中弥漫着淡淡的、清冽的药草香气，与外面沼泽的腐臭截然不同。
蓑衣客在空地边缘停下，转身，指了指空地中央一块平坦光滑的青石，又指了指沈清寒背上的王紫涵，然后走到一棵古树下，背靠树干坐下，取下斗笠，露出一张布满风霜、沟壑纵横、却异常平静的脸。他闭上眼，仿佛入定，不再理会沈清寒。
意思很清楚：这里安全，可以休息，为她治伤。
沈清寒环顾四周。这片空地确实透着不寻常，那些古木的位置似乎构成了一个天然的屏障，将毒瘴和危险隔绝在外。空地上的蓝紫色小花散发出的香气，闻之令人精神一振，似乎有驱毒安神之效。
他不再迟疑，走到青石旁，小心地将王紫涵放下，让她平躺。青石触手温润，竟隐隐散发着暖意，似有活血化瘀之效。
检查她的伤势，幸运的是，经过之前的处理和老参、七叶莲的药力，伤口没有进一步恶化，体温也有所回升，只是依旧昏迷不醒，脉搏微弱。
沈清寒稍稍松了口气。他取出水囊，倒出最后一点清水，沾湿布巾，再次为她擦拭脸颊和手臂。然后，他看向闭目养神的蓑衣客，犹豫了一下，还是开口道：“前辈，内子伤势沉重，急需良药调理。前辈既对此地熟悉，不知可否指点，何处可寻得救命药材？晚辈感激不尽。”
蓑衣客眼皮未抬，只是伸手指了指空地边缘，那些盛开的蓝紫色小花。
沈清寒走过去，仔细辨认。这些小花形似铃铛，花瓣晶莹，花蕊呈金黄色，散发着独特的香气。他忽然想起曾在某部极其冷僻的医典中见过类似记载：“紫韵铃兰，生极阴秽之地而自洁，吸瘴毒而吐清芳，花叶皆可入药，外敷可拔毒生肌，内服可清心醒神，乃解毒圣品，然极罕有，多生于绝地深处……”
这难道就是传说中的紫韵铃兰？这等罕世奇药，竟在此地成片生长？
他压下心中震惊，采了一些花朵和嫩叶，捣碎后，一半外敷在王紫涵肩头和脚底最严重的伤口上，另一半小心地挤出汁液，滴入她口中。
药效似乎立竿见影。王紫涵敷药处的红肿以肉眼可见的速度消退，她紧蹙的眉头也舒展了一些，呼吸变得更加平稳悠长。
沈清寒心中大定，对蓑衣客的感激又深一层。他回到青石边，盘膝坐下，运功调息，恢复几乎耗尽的内力和体力。左臂的伤口也需要重新处理。
就在他闭目调息时，一直沉默如石的蓑衣客，忽然开口了。声音嘶哑干涩，仿佛很久未曾说话，带着一种古怪的腔调，但字句清晰：
“她中的毒，非一日之寒。”
沈清寒倏然睁眼，目光锐利如刀：“毒？什么毒？”
蓑衣客依旧闭着眼，仿佛在自言自语，又像是在陈述一个事实：“‘缠丝’，混了‘醉梦’的引子，潜伏肺腑，遇‘血芫’则发。沼泽瘴气，催发了‘血芫’。”
沈清寒浑身一震，如遭雷击！
缠丝！醉梦！血芫！
这三个词，如同三把钥匙，瞬间打开了他记忆中一扇尘封已久的、血淋淋的大门！
野店坡，黑衣人诡异的“血燃秘术”，那从自己体内取出的、带着诡异纹路的箭头……“缠丝”之毒！
柳府，“顾远”表妹房中那若有若无的甜腥香气……“醉梦”之引！
还有这“鬼见愁”沼泽中特有的、混合在瘴气里的某种腥甜孢子……“血芫”！
原来如此！原来王紫涵的昏迷不醒，不仅仅是因为外伤、失血和力竭，更因为她早已在不知不觉中，身中混合奇毒！野店坡的“缠丝”残毒未清，在柳府又吸入微量“醉梦”引子，二者潜伏体内，寻常不显。而闯入这“鬼见愁”，吸入蕴含“血芫”孢子的瘴气，成了引发剧毒的最后一根稻草！
难怪她用尽方法，伤势稍稳却迟迟不醒！原来病根在此！
“前辈可能解此毒？”沈清寒的声音带着自己都未察觉的紧绷和希冀。
蓑衣客缓缓睁开眼，目光落在王紫涵苍白的脸上，又移向沈清寒，那眼神复杂难明，有审视，有探究，还有一丝极淡的……悲悯？
“紫韵铃兰可压制，暂保心脉。”他缓缓道，“根治，需三味主药：‘鬼哭藤’汁液，‘九死还魂草’根茎，‘阴阳泉’水。此地，‘鬼哭藤’可得。”他指了指空地更深处，雾气笼罩的方向，“余二物，在外。”
鬼哭藤，九死还魂草，阴阳泉……皆是只闻其名、罕见无比的奇药异水，甚至被许多医者视为传说。尤其是“阴阳泉”，据说只在极阴极阳交汇之地，百年方得一见。
希望渺茫，但至少有了方向。紫韵铃兰能压制毒性，争取时间。
“多谢前辈指点。”沈清寒深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重抱拳一礼，“还请前辈告知，‘鬼哭藤’所在。无论付出何种代价，晚辈必取之。”
蓑衣客看着他，良久，点了点头，重新闭上眼，不再言语，只是用手指在地上画了一幅极其简略的地图，标明了“鬼哭藤”可能生长的大致方位和路径。
那路径，指向“鬼见愁”更深处，那片连他都未曾深入、标记着无数骷髅符号的死亡禁区。
沈清寒默默记下地图，眼神没有丝毫动摇。为了救她，龙潭虎穴，亦要闯上一闯。
他回头，看向青石上依旧沉睡的女子。晨光透过古木枝叶的缝隙，斑驳地洒在她脸上，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，苍白的面容因紫韵铃兰的药力而恢复了一丝极淡的血色。
无论如何，他绝不会让她死。
绝地之中，希望虽渺茫如风中残烛，但只要一息尚存，他便要为她，搏一个未来。
晨光在这里变得吝啬而扭曲，被浓密得近乎诡异的树冠层层过滤，只剩下几缕惨淡的光斑，勉强穿透蒸腾的灰白色雾气，照亮脚下泥泞不堪、遍布腐朽落叶和不明生物骸骨的地面。空气潮湿粘腻，弥漫着一股混杂着腐殖质、淤泥和某种甜腥气的怪味，吸入肺中，带来一阵阵沉闷的恶心感。
这便是沼泽深处令人闻之色变的毒瘴。常年淤积的腐败植物和动物尸体，在特定条件下发酵产生，无色无味时足以致人昏厥，浓郁处更可顷刻夺命。
沈清寒用湿布捂住口鼻，湿布上浸染了他随身携带的、为数不多的清凉解毒药草汁液，也只能勉强过滤掉部分令人不适的气味，对真正的毒瘴效用有限。他每一步都走得极其小心，避开那些颜色明显异常、翻涌着气泡的泥潭，选择相对坚实、长有特定耐毒植物的路径——这是他在早年一本奇闻异志中偶然读到的保命知识，没想到今日竟真的用上。
背上的王紫涵依旧昏迷不醒，但呼吸比昨夜平稳了些许，额头也不再那么冰凉。沈清寒每隔一段时间便会停下，侧耳倾听她的呼吸和心跳，确认她仍顽强地存活着。每一次微弱的脉搏跳动，都像是黑暗中的一点萤火，支撑着他不断前行。
左臂的伤口因持续用力而麻木，疼痛变得迟钝，但失血带来的眩晕和虚弱感却越来越明显。他必须节省每一分体力，避开一切不必要的消耗。食物只剩下从影卫尸体上搜刮来的几块硬邦邦的干粮和一小袋清水，他几乎全部留给了背上的王紫涵，每隔一段时间便小心地喂她一点水，湿润她干裂的嘴唇。
“鬼见愁”名副其实。除了无处不在的毒瘴和吞噬生命的泥潭，这里的生物也透着诡异。色彩斑斓、大如手掌的毒蛙蹲在朽木上，鼓动着腮囊；长着复眼、口器尖锐的怪虫在腐叶间快速爬行；头顶偶尔掠过巨大的、翅膀扇动无声的黑色怪鸟，投下令人不安的阴影。更远处，传来不知名野兽低沉的咆哮，声音闷在浓雾里，辨不清方位，却更添恐怖。
沈清寒全神贯注，将五感提升到极致。视觉在浓雾中作用有限，他更多依赖听觉、嗅觉和对气流的感知。脚下泥土的软硬，空气中味道的细微变化，远处声响的方位和频率，都是判断危险与生路的关键。
他并非盲目深入。羊皮地图上虽未详细标注“鬼见愁”内部路径，但边缘地带曾简略提过几种可能指示安全方向的特殊植物和地貌特征。他一边艰难跋涉，一边努力回忆并辨认着。
前方出现一片颜色格外深沉的泥沼，水面浮着一层油腻的彩色薄膜，散发出刺鼻的硫磺味。这是地图上警告过的“毒眼”，绝不能靠近。他选择绕行，沿着泥沼边缘一片长着低矮、叶片呈锯齿状的墨绿色灌木丛前进。这种灌木据说能吸收部分毒气，其根系附近的地面也相对坚实。
绕行意味着更长的路程和更多不可预知的危险。就在他小心通过一片湿滑的苔藓地时，异变陡生！
左侧浓雾中，悄无声息地扑出一道黑影，速度快如闪电，带着腥风，直袭他背上的王紫涵！
沈清寒甚至来不及回头，完全是凭借多年生死搏杀练就的本能，身体猛地向右侧急闪，同时右肘灌注内力，向后狠狠撞去！
“砰！”一声闷响，夹杂着骨骼碎裂的脆响和一声短促尖利的嘶叫。
黑影被撞飞出去，摔在苔藓地上，翻滚了几下，露出真容——那是一只体型硕大、毛色黝黑发亮、獠牙外露的沼泽林狼！此刻它胸骨塌陷，口鼻溢血，显然活不成了。但临死前，它那双幽绿的眼睛依旧死死盯着沈清寒，充满了怨毒和贪婪。
沈清寒也被反震之力推得踉跄几步，左臂伤口传来撕裂般的剧痛，眼前一阵发黑。他强忍着眩晕，迅速站稳，警惕地扫视四周。浓雾中，绿光闪烁，至少还有三四双同样的眼睛，正从不同方向缓缓逼近。
狼群！而且是被血腥味和活人气息吸引来的、这片绝地中特有的凶残品种！
沈清寒的心沉了下去。若是平时，区区几只沼泽狼，他还不放在眼里。但此刻，他背着王紫涵，体力消耗巨大，左臂重伤，又身处毒瘴弥漫、地形不利的绝地……
没有时间犹豫。他缓缓抽出“乌沉”，横在身前。刀身依旧漆黑冰冷，映不出他此刻苍白却决绝的面容。
头狼低吼一声，像是在下达命令。左右两侧的两只狼同时扑上，一左一右，配合默契，封死了他闪避的空间。
沈清寒不退反进，身形骤然前冲，险之又险地从两只狼扑击的缝隙中穿过，同时“乌沉”反手挥出，乌光一闪，右侧扑来的那只狼咽喉处迸出一蓬血花，呜咽着倒地。但左侧那只狼的利爪，也在他背上划开几道深深的血口，火辣辣的疼痛传来。
背上的王紫涵似乎被这突如其来的颠簸和血腥惊动，发出一声极轻的呻吟，身体不安地动了动。
“别怕。”沈清寒低语，不知是说给她听，还是说给自己听。他动作不停，借着前冲之势，一脚踢飞地上那只狼的尸体，砸向从正面扑来的头狼，自己则借着反作用力，猛地向侧面一棵歪脖子枯树撞去！
“咔嚓！”枯树本已腐朽，被他这全力一撞，拦腰折断，带着轰隆巨响，倒向狼群！
狼群显然没料到这一手，一阵慌乱躲避。沈清寒趁机脚踏倒下的树干，身形如鹞子般腾空而起，跃过狼群的包围圈，落在稍远处一片相对干燥的空地上。
脚刚落地，一股强烈的眩晕感袭来，眼前景物开始旋转。失血过多，加上刚才的剧烈动作和毒瘴的侵蚀，他的身体终于到了极限。
不能倒！倒下就是死！他和她都得死！
沈清寒猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让他精神一振。他单膝跪地，以刀拄地，大口喘息，目光却死死锁定重新围拢过来的狼群。
头狼似乎被激怒了，龇着獠牙，发出威胁的低吼，一步步逼近。另外两只狼也从侧翼包抄过来。
绝境。真正的绝境。
沈清寒缓缓站起身，握刀的手稳如磐石。他看了一眼背上依旧昏迷的王紫涵，眼中闪过一抹极致的温柔，随即被冰冷的杀意取代。
就算是死，也要拉着这群畜生垫背！至少，为她争取一线生机……
就在他准备拼死一搏的刹那，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
三支羽箭，呈品字形，毫无征兆地从浓雾深处射出，快如流星，带着凄厉的破空声，精准无比地射入了三只狼的咽喉！
箭矢力道极大，竟将三只体型不小的沼泽狼带得向后飞起，钉在地上，四肢抽搐几下，便没了声息。
头狼反应最快，猛地向旁边一跃，躲过了致命一击，但前腿仍被箭矢擦过，带起一溜血光。它惊怒交加地嘶吼一声，毫不犹豫地转身，夹着尾巴，飞快地消失在浓雾之中。
危机解除得如此突然，如此……诡异。
沈清寒持刀而立，没有放松警惕，反而更加绷紧了神经。他望向羽箭射来的方向，浓雾翻滚，什么也看不见。
是谁？在这绝地之中，出手相助？是敌是友？
他缓缓调匀呼吸，压下翻腾的气血和眩晕感，沉声开口，声音因疲惫和警惕而沙哑：“何方朋友？还请现身一见。”
浓雾寂静了片刻，然后，一个身影缓缓从雾中走出。
来人同样披着蓑衣，戴着斗笠，身形瘦削，背负一张古朴的黑弓，腰间悬着箭壶。正是昨日在沼泽窝棚中救下王紫涵、又指引他们前往岩洞、最终将铁牌托付的神秘蓑衣客！
他竟然也在这“鬼见愁”深处！而且，又一次在绝境中出手！
蓑衣客在沈清寒数丈外停步，斗笠微抬，露出一双在昏暗光线下依旧锐利如鹰隼的眼睛。他没有说话，只是静静地看着沈清寒，又看了看他背上昏迷的王紫涵，目光在她苍白的脸上停留了一瞬。
沈清寒与他对视，心中瞬间闪过无数念头。此人身份成谜，敌友难辨，但两次出手相救（如果岩洞外的影卫也是他引开或解决的），又将至关重要的铁牌交给王紫涵，似乎并无恶意。他出现在此，是巧合，还是刻意跟随？
“多谢阁下再次援手。”沈清寒率先打破沉默，语气不卑不亢，带着试探，“不知阁下尊姓大名，为何屡次相助？”
蓑衣客依旧沉默，只是抬手指了指沈清寒背上的王紫涵，又指了指密林深处某个方向，然后做了个“跟随”的手势。
他的意思是……要带他们去某个地方？安全的地方？
沈清寒没有立刻动。眼前之人太过神秘，实力深不可测，在这步步杀机的绝地中，贸然跟随一个不知底细的人，风险巨大。
似乎看出了沈清寒的疑虑，蓑衣客从怀中摸出一物，屈指一弹，那物件便划出一道弧线，落在沈清寒脚前。
是一块半个巴掌大小、边缘不规则的黑色铁牌。与王紫涵得到的那块形制相似，但花纹略有不同，正面阴刻的似乎是一个抽象的兽形图案。
沈清寒瞳孔微缩。这种铁牌……他见过！不止在王紫涵带回的那块上！在他模糊的童年记忆深处，在那些血与火的碎片里，似乎也曾出现过类似的纹饰！这是……墨家内门核心子弟的身份信物？还是……别的什么？
蓑衣客拿出此物，是在表明身份？还是另有所指？
见沈清寒认出铁牌，蓑衣客微微颔首，再次指向密林深处，转身便走，步伐不快，似乎在等他跟上。
沈清寒犹豫了仅一瞬。留下，是毒瘴、狼群和不知何时会追来的影卫。跟上，是未知的前路和神秘莫测的蓑衣客。
但至少，蓑衣客目前展现的是善意，且实力强大，或许……是他们此刻唯一的生路。
他弯腰捡起铁牌，入手冰凉沉重，上面的兽形纹路带着古老蛮荒的气息。将铁牌收起，他不再犹豫，背紧王紫涵，迈步跟上了前方那个在浓雾中若隐若现的蓑衣背影。
蓑衣客对这片死亡沼泽似乎极为熟悉，他选择的路径曲折诡异，有时看似绝路，转过一道弯却豁然开朗；有时脚下明明是坚实的土地，他却示意绕行，沈清寒用树枝一探，下方竟是深不见底的泥潭。他仿佛闭着眼睛也能在这绝地中行走自如。
沈清寒默默跟随，心中惊异更甚。此人对地形的熟悉程度，绝非一朝一夕之功。他常年隐居于此？还是……此地本就是他的地盘？
走了约莫半个时辰，周围的毒瘴渐渐稀薄，空气也变得清新了些许。脚下不再是令人绝望的淤泥，而是长满厚厚苔藓的、相对坚实的土地。光线也明亮了一些，虽然依旧被浓密的树冠遮挡，但至少能看清周围十余丈内的景物。
前方出现一片奇特的景象：十几棵需要数人合抱的参天古木，以一种看似杂乱却又暗含某种规律的方式生长着，围成一片林中空地。空地上没有高大的灌木，只生长着一些低矮的、开着奇异蓝紫色小花的植物，空气中弥漫着淡淡的、清冽的药草香气，与外面沼泽的腐臭截然不同。
蓑衣客在空地边缘停下，转身，指了指空地中央一块平坦光滑的青石，又指了指沈清寒背上的王紫涵，然后走到一棵古树下，背靠树干坐下，取下斗笠，露出一张布满风霜、沟壑纵横、却异常平静的脸。他闭上眼，仿佛入定，不再理会沈清寒。
意思很清楚：这里安全，可以休息，为她治伤。
沈清寒环顾四周。这片空地确实透着不寻常，那些古木的位置似乎构成了一个天然的屏障，将毒瘴和危险隔绝在外。空地上的蓝紫色小花散发出的香气，闻之令人精神一振，似乎有驱毒安神之效。
他不再迟疑，走到青石旁，小心地将王紫涵放下，让她平躺。青石触手温润，竟隐隐散发着暖意，似有活血化瘀之效。
检查她的伤势，幸运的是，经过之前的处理和老参、七叶莲的药力，伤口没有进一步恶化，体温也有所回升，只是依旧昏迷不醒，脉搏微弱。
沈清寒稍稍松了口气。他取出水囊，倒出最后一点清水，沾湿布巾，再次为她擦拭脸颊和手臂。然后，他看向闭目养神的蓑衣客，犹豫了一下，还是开口道：“前辈，内子伤势沉重，急需良药调理。前辈既对此地熟悉，不知可否指点，何处可寻得救命药材？晚辈感激不尽。”
蓑衣客眼皮未抬，只是伸手指了指空地边缘，那些盛开的蓝紫色小花。
沈清寒走过去，仔细辨认。这些小花形似铃铛，花瓣晶莹，花蕊呈金黄色，散发着独特的香气。他忽然想起曾在某部极其冷僻的医典中见过类似记载：“紫韵铃兰，生极阴秽之地而自洁，吸瘴毒而吐清芳，花叶皆可入药，外敷可拔毒生肌，内服可清心醒神，乃解毒圣品，然极罕有，多生于绝地深处……”
这难道就是传说中的紫韵铃兰？这等罕世奇药，竟在此地成片生长？
他压下心中震惊，采了一些花朵和嫩叶，捣碎后，一半外敷在王紫涵肩头和脚底最严重的伤口上，另一半小心地挤出汁液，滴入她口中。
药效似乎立竿见影。王紫涵敷药处的红肿以肉眼可见的速度消退，她紧蹙的眉头也舒展了一些，呼吸变得更加平稳悠长。
沈清寒心中大定，对蓑衣客的感激又深一层。他回到青石边，盘膝坐下，运功调息，恢复几乎耗尽的内力和体力。左臂的伤口也需要重新处理。
就在他闭目调息时，一直沉默如石的蓑衣客，忽然开口了。声音嘶哑干涩，仿佛很久未曾说话，带着一种古怪的腔调，但字句清晰：
“她中的毒，非一日之寒。”
沈清寒倏然睁眼，目光锐利如刀：“毒？什么毒？”
蓑衣客依旧闭着眼，仿佛在自言自语，又像是在陈述一个事实：“‘缠丝’，混了‘醉梦’的引子，潜伏肺腑，遇‘血芫’则发。沼泽瘴气，催发了‘血芫’。”
沈清寒浑身一震，如遭雷击！
缠丝！醉梦！血芫！
这三个词，如同三把钥匙，瞬间打开了他记忆中一扇尘封已久的、血淋淋的大门！
野店坡，黑衣人诡异的“血燃秘术”，那从自己体内取出的、带着诡异纹路的箭头……“缠丝”之毒！
柳府，“顾远”表妹房中那若有若无的甜腥香气……“醉梦”之引！
还有这“鬼见愁”沼泽中特有的、混合在瘴气里的某种腥甜孢子……“血芫”！
原来如此！原来王紫涵的昏迷不醒，不仅仅是因为外伤、失血和力竭，更因为她早已在不知不觉中，身中混合奇毒！野店坡的“缠丝”残毒未清，在柳府又吸入微量“醉梦”引子，二者潜伏体内，寻常不显。而闯入这“鬼见愁”，吸入蕴含“血芫”孢子的瘴气，成了引发剧毒的最后一根稻草！
难怪她用尽方法，伤势稍稳却迟迟不醒！原来病根在此！
“前辈可能解此毒？”沈清寒的声音带着自己都未察觉的紧绷和希冀。
蓑衣客缓缓睁开眼，目光落在王紫涵苍白的脸上，又移向沈清寒，那眼神复杂难明，有审视，有探究，还有一丝极淡的……悲悯？
“紫韵铃兰可压制，暂保心脉。”他缓缓道，“根治，需三味主药：‘鬼哭藤’汁液，‘九死还魂草’根茎，‘阴阳泉’水。此地，‘鬼哭藤’可得。”他指了指空地更深处，雾气笼罩的方向，“余二物，在外。”
鬼哭藤，九死还魂草，阴阳泉……皆是只闻其名、罕见无比的奇药异水，甚至被许多医者视为传说。尤其是“阴阳泉”，据说只在极阴极阳交汇之地，百年方得一见。
希望渺茫，但至少有了方向。紫韵铃兰能压制毒性，争取时间。
“多谢前辈指点。”沈清寒深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重抱拳一礼，“还请前辈告知，‘鬼哭藤’所在。无论付出何种代价，晚辈必取之。”
蓑衣客看着他，良久，点了点头，重新闭上眼，不再言语，只是用手指在地上画了一幅极其简略的地图，标明了“鬼哭藤”可能生长的大致方位和路径。
那路径，指向“鬼见愁”更深处，那片连他都未曾深入、标记着无数骷髅符号的死亡禁区。
沈清寒默默记下地图，眼神没有丝毫动摇。为了救她，龙潭虎穴，亦要闯上一闯。
他回头，看向青石上依旧沉睡的女子。晨光透过古木枝叶的缝隙，斑驳地洒在她脸上，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，苍白的面容因紫韵铃兰的药力而恢复了一丝极淡的血色。
无论如何，他绝不会让她死。
绝地之中，希望虽渺茫如风中残烛，但只要一息尚存，他便要为她，搏一个未来。
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