岩缝中，火光摇曳，将两人的影子投射在粗糙的岩壁上，晃动不定，如同他们此刻未卜的前程。
沈清寒重新为王紫涵和自己处理了伤口，用猎户给的金疮药和剩余的紫韵铃兰药膏，效果尚可。他将从官差身上搜来的干粮掰开，将相对软和的部分递给王紫涵，自己就着冷水，啃着硬邦邦的部分。
食不知味，只为果腹。两人都默默吃着，恢复着体力，也整理着纷乱的思绪。
“黑石镇的官差说，县衙陈师爷指使他们留意‘受伤的、懂医术的生面孔’。”王紫涵咽下一口干粮，低声道，“我们离开青川镇才几日，消息就传到了这里？那个陈师爷，是顾远的人，还是柳文渊的人？”
“或许都是，或许都不是。”沈清寒喝了口水，眼神幽深，“顾远代表影卫，追查‘货物’和可能的相关者。柳文渊与北边交易，也需要确保消息不走漏。而‘受伤、懂医’这两个特征，恰好符合我们。”他顿了顿，“但能如此快将指令下达到这偏远县镇的师爷，能量不小。可能……另有其人。”
“那个猎户，还有墨家令牌……”王紫涵想起沈清寒的叙述，心中疑窦丛生，“他称呼你‘沈公子’，显然是知道你的真实身份。他口中的‘主上’，会是谁？墨家的长辈？还是……你父亲的旧部？”
沈清寒摇头，目光落在那枚冰冷的墨家令牌上：“墨家早已式微，隐世不出。但家父留下的‘乌沉’，确与墨家遗技有关。至于‘主上’……记忆全无，无从猜测。此人助我，却又语焉不详，只言‘宿敌’在藏锋谷，是敌是友，尚难定论。”
王紫涵沉默。失忆，如同一道厚重的迷雾，不仅笼罩着沈清寒的过去，也让他们此刻的每一步都如履薄冰。敌人隐藏在暗处，所谓“盟友”也面目模糊。
“那‘封魔血钥’呢？”她想起破碎黑匣上的刻字，“‘归藏锋’，意思是这把‘钥匙’要归于藏锋谷？它到底是什么？和玄铁令、墨家令，又有什么关系？”
沈清寒将三枚令牌并排放在地上。玄铁令古朴厚重，纹路神秘；墨家令幽冷深邃，气息内敛；而那破碎黑匣的碎片，质地特殊，刻痕诡异。
“玄铁令，似乎是某种身份或信物，与那批‘货物’转移有关。”沈清寒指着边缘带划痕的那块，“这块得自铁箱，可能属于当年负责转移‘货物’的‘灰雀’或其同伙。另一块，”他指向从泣血峰剑客身上得到的光滑令牌，“则出现在一个诡异的‘金瞳尸傀’身上。两者关联不明。”
“墨家令，是猎户背后‘主上’所给，言明可助通过‘墨守关’。”沈清寒拿起墨家令，指腹摩挲着那个复杂的齿轮火焰图案，“‘墨守关’……应该是进入藏锋谷的关卡，或许有墨家后人把守。这‘主上’，在墨家地位必然不低。”
“至于‘封魔血钥’……”沈清寒看向那些黑色碎片，眉头紧锁，“字面意思，像是封印某物或开启某地的关键。‘封魔’……是形容其作用，还是指代被封印的东西？‘血钥’……是以血为引的钥匙？还是……本身就是活物或与血脉有关？”
线索纷杂，如同散落的拼图碎片，有些边缘能勉强对上，但核心的图案依旧模糊不清。唯一清晰的指向，便是藏锋谷。那里似乎汇聚了所有的谜团：货物转移的终点，蓑衣客地图的标记，墨家“主上”提示的“答案”与“宿敌”所在，以及“封魔血钥”的归属之地。
“我们必须去。”王紫涵再次肯定道，不仅仅是为了寻找解毒的“九死还魂草”和“阴阳泉”，更是为了拨开这重重迷雾，看看到底是谁在幕后操纵这一切，将他们逼至如此境地。
沈清寒点头，将令牌和碎片小心收起。他看着王紫涵苍白却坚定的脸，火光在她眼中跳跃，映出一种别样的坚韧。这个女子，与他萍水相逢，却因他卷入生死漩涡，受尽磨难，却从未抱怨，反而在绝境中展现出惊人的勇气和智慧。
“你的身体……”他语气中带着自己都未察觉的关切，“明日还需赶路，山路难行。”
“我能撑住。”王紫涵微微一笑，尽管这笑容因嘴角伤口而显得有些扭曲，“鬼哭藤王的药力还在，内伤已无大碍，外伤将养便好。倒是你，左臂和肋下的伤……”
“无妨。”沈清寒简短道，转移了话题，“猎户提及的路径，‘迷魂凼’、‘隐龙峡’，皆是人迹罕至的险地。地图简略，需谨慎辨识。明日我们寻到那古河道入口，便需格外小心。”
两人又商议了一些明日行路的细节和可能遇到的危险，直到火折子燃尽最后一截，火光熄灭，岩缝陷入彻底的黑暗。
沈清寒让王紫涵靠在内侧相对干燥的地方休息，自己则坐在靠外的位置，乌沉刀横在膝上，闭目养神，却保持着极高的警惕。夜风穿过岩缝，带来远处山林野兽的隐约嚎叫，更添几分荒凉。
王紫涵身心俱疲，却了无睡意。黑暗中，她能听到身旁沈清寒均匀悠长的呼吸声，能感受到他即使休息时也未曾放松的、如同猎豹般紧绷的气息。这个男人，像一座沉默的山，为她挡去了太多的风雨和刀剑。
她想起沼泽中的初次相救，想起破庙里他高烧不退却依旧警醒的模样，想起柳府中他冷静周旋，想起他为她独闯“鬼见愁”绝地，想起今夜他如同神兵天降，将浑身染血的自己从那地狱般的破屋中背出……
不知不觉，眼眶又湿润了。不是害怕，不是悲伤，而是一种难以言喻的、混杂着感激、依赖和某种更深沉情愫的悸动。
她轻轻挪动了一下身体，靠近他一些。黑暗中，她的手触到了他放在膝上的、握刀的手。那只手，修长有力，骨节分明，掌心有常年练武留下的薄茧，此刻却带着一丝不易察觉的微凉。
沈清寒的身体几不可察地僵了一下，但没有抽回手，也没有睁眼。
王紫涵就这样，轻轻握住了他的两根手指。没有更多动作，只是静静地握着，仿佛这样就能汲取到无尽的力量和安心。
时间在寂静中流淌。岩缝外，夜色浓得化不开。但在这片狭小的黑暗里，两颗饱经风霜的心，通过这微不足道的触碰，无声地交流着，彼此温暖，彼此支撑。
不知过了多久，王紫涵终于抵不住疲惫，沉沉睡去。呼吸变得均匀绵长，紧握的手指也微微放松。
沈清寒这才缓缓睁开眼。黑暗中，他的视力极佳，能清晰看到身旁女子恬静的睡颜，额头的布条，嘴角的淤青，还有那即使在睡梦中依旧微蹙的眉头。她的手指还搭在他的手背上，传来微弱的温度和柔软的触感。
一种陌生而汹涌的情绪，在他冷硬的心湖中荡开涟漪。他从未想过，自己这双沾满血腥、只为握刀杀敌的手，有朝一日，会被一个人如此依赖而温柔地握着。
他反手，将她微凉的手轻轻包覆在掌心。动作生涩，却带着一种不容错辨的小心翼翼。
“睡吧。”他在心底无声地说，“我会带你离开这里，去藏锋谷，解开一切，然后……给你安宁。”
夜色渐深，万籁俱寂。唯有山风，不知疲倦地吹拂着，仿佛在吟唱着一段注定坎坷、却又注定纠缠的宿命之曲。
翌日，天刚蒙蒙亮，沈清寒便睁开了眼睛。眼中血丝未退，疲惫犹存，但目光已恢复清明锐利。他轻轻松开王紫涵的手，动作轻柔地起身，检查了周围环境，确认安全。
王紫涵也很快醒来。休息了一夜，又有鬼哭藤王药力持续作用，她感觉精神好了许多，身上的疼痛也减轻了不少。两人就着冷水吃了点干粮，沈清寒再次为她检查了伤口，重新包扎。
“走吧。”沈清寒背起简单的行囊（主要是药材、干粮和水），又将王紫涵小心地背起。经过一夜休整，他的体力恢复了不少，步伐更加稳健。
他们离开岩缝，辨明方向，向着猎户地图上标注的古河道入口进发。古河道位于黑石镇以西约二十里处，早已干涸，河床被泥沙和卵石覆盖，两侧是陡峭的土崖和稀疏的灌木，的确是一条极为隐蔽的路径。
找到入口并不难，难的是进入之后。干涸的河道蜿蜒曲折，很多地段被山洪冲下的巨石和倒塌的树木堵塞，需要攀爬绕行。河道内空气流通不畅，弥漫着一股霉烂的气味，偶尔能看到动物的骸骨，更添阴森。
沈清寒背着王紫涵，在乱石和枯木间艰难穿行。他左臂的伤处包扎得厚实，动作时仍有痛感，但被他强行忽略。王紫涵伏在他背上，尽量减轻自己的重量，同时警惕地观察着四周。
走了约莫两个时辰，前方河道陡然收窄，两侧土崖高耸，光线变得昏暗。空气中开始出现淡淡的、灰白色的雾气，带着一股甜腥的、令人头晕的气味。
“是瘴气。”王紫涵低声道，立刻用布巾捂住口鼻，“‘迷魂凼’到了。”
沈清寒也屏住呼吸，放慢了脚步。猎户的地图上，对“迷魂凼”的标注只有寥寥几笔，但警告意味明显。此地常年弥漫着天然瘴气，能致幻迷魂，加上地形复杂，植被茂密，极易迷失方向，甚至困死其中。
雾气越来越浓，能见度迅速降低到不足五步。周围的景物变得模糊扭曲，怪石和枯木在雾中仿佛变成了张牙舞爪的怪物。更诡异的是，雾气中似乎有窃窃私语的声音，忽远忽近，听不真切，却搅得人心神不宁。
沈清寒稳住心神，不受幻象和杂音干扰。他凭借着过人的方向感和对地图的记忆，在浓雾中艰难辨识着路径。脚下是松软的腐殖质，踩上去悄无声息，更添一份诡异。
王紫涵闭着眼，尽量减少感官受到的影响，只靠沈清寒的引导。但她能感觉到，沈清寒的步伐越来越慢，呼吸也变得略微急促。这瘴气不仅影响神智，显然也对体力有不小的消耗。
“那边……有光？”王紫涵忽然睁开眼，隐约看到左侧雾气深处，似乎有一点微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁，如同鬼火。
沈清寒也看到了，但他没有贸然靠近。猎户地图上特意标注：迷魂凼中，凡见异光、闻异香、听异响，皆需远离，多为瘴气凝结幻象或毒物巢穴。
他选择向右绕行。然而，没走几步，脚下的“地面”忽然一软！
“小心！”沈清寒低喝一声，反应极快，猛地向旁边一块凸起的岩石跃去！但他背着王紫涵，动作终究慢了一线，左脚还是陷了进去！
那不是普通的软泥，而是一个被枯叶和浮土掩盖的沼泽坑！冰冷粘稠的泥浆瞬间淹没至小腿，巨大的吸力传来！
沈清寒单手死死抓住岩石边缘，另一只手反托住背后的王紫涵，防止她滑落。他运起内力，试图将腿拔出，但泥浆吸力太强，一时竟难以挣脱。更糟糕的是，沼泽的搅动似乎惊动了什么，周围浓雾中，传来一片密集的、令人头皮发麻的窸窣声，仿佛有无数小东西正在快速靠近！
王紫涵也听到了那声音，心中骇然。她挣扎着想要下来，减轻沈清寒的负担，却被他死死按住。
“别动！”沈清寒声音冷静，目光锐利地扫向声音传来的方向。浓雾翻滚，隐约可见无数拳头大小、通体黝黑、长着无数细腿的怪虫，如同黑色的潮水，从四面八方涌来！它们口器开合，发出咔哒咔哒的轻响，所过之处，连坚硬的岩石都被啃噬出细密的痕迹！
是食腐铁甲虫！比“骨林”中见过的更大、更凶！
绝境！身陷沼泽，毒虫环伺，瘴气迷魂！
沈清寒眼中厉色一闪，不再尝试拔腿，而是深吸一口气，暴喝一声，抓住岩石的手臂骤然发力，竟是将自己和背后的王紫涵，连同深陷淤泥的左腿，硬生生从沼泽坑中拔起，向旁边的岩石高处抛去！
与此同时，他空出的左手闪电般从怀中摸出那个装鬼哭藤王汁液的瓷瓶，用牙齿咬掉瓶塞，将剩余的小半瓶汁液尽数泼洒向涌来的虫潮！
“嗤——！”
汁液触及虫群，发出刺耳的声响，冒起阵阵白烟！冲在最前面的铁甲虫顿时翻滚挣扎，发出尖锐的嘶叫，后面的虫群也为之一滞，似乎对这至阴至寒的汁液极为忌惮。
借着这短暂的阻滞，沈清寒已带着王紫涵落在了旁边一块较高的岩石上。他脚刚沾地，便是一个趔趄，左腿的靴子和裤脚已被泥浆浸透，更有一股阴寒之气顺着小腿蔓延上来，显然那沼泽泥浆也有古怪。
虫群被鬼哭藤王汁液震慑，不敢立刻上前，但依旧围在岩石下方，黑压压一片，咔哒声不绝于耳，等待机会。
沈清寒迅速检查了一下左腿，除了冰冷麻木，并无其他伤口。他撕下衣襟，用力擦拭掉腿上的泥浆，又撒上些金疮药。王紫涵也帮忙处理。
“汁液用完了。”王紫涵看着空空如也的瓷瓶，心中一沉。鬼哭藤王汁液是他们目前对付阴邪毒物最有效的依仗。
“无妨。”沈清寒将瓷瓶收起，目光冷静地扫视虫群和周围浓雾，“虫群畏寒惧光。此地瘴气浓重，阳光难入，但它们也不敢轻易靠近这块较高的岩石。我们需尽快离开这片区域。”
他辨认了一下方向，这块岩石恰好位于河道转弯处的一侧，另一侧是更加陡峭、布满湿滑苔藓的土崖。绕开虫群，要么退回原路（可能再次陷入沼泽），要么攀爬上土崖。
攀崖！沈清寒做出决定。土崖虽陡，但总有借力之处，比在下方与无穷无尽的虫群和未知的沼泽周旋要好。
他解下腰间原本用来固定王紫涵的布条，结成长绳，一端系在自己腰间，另一端系在王紫涵腰间。“抓紧我，无论发生什么，不要松手。”
王紫涵重重点头，双手紧紧环住他的脖颈。
沈清寒深吸一口气，将内力灌注四肢，看准土崖上一处凸起和几丛顽强的灌木，开始攀爬。背着一个人攀爬湿滑的崖壁，难度可想而知。他几乎全靠手指和脚尖的力量，在苔藓和碎石间寻找微小的着力点，一点点向上挪动。左腿的冰冷麻木让他几次脚下打滑，险些坠落，都被他凭借强悍的腰力和臂力硬生生稳住。
王紫涵伏在他背上，能清晰感受到他肌肉的颤抖和沉重的喘息，每一次发力，额角的汗水都如同雨下，滴落在她的手臂上，滚烫灼人。她的心紧紧揪着，不敢发出一点声音，生怕干扰到他。
下方的虫群似乎察觉到猎物要逃，骚动起来，开始尝试向岩石上爬，但岩石湿滑，它们速度不快。
就在沈清寒即将攀上崖顶时，异变再生！
崖顶的灌木丛中，猛地窜出一道黑影，快如闪电，直扑沈清寒面门！那是一条通体碧绿、仅有手指粗细的小蛇，三角形的蛇头，猩红的信子，一双冰冷的竖瞳死死盯着沈清寒的眼睛！
毒蛇！而且是剧毒无比的竹叶青！
沈清寒双手正死死抠着崖缝，根本来不及格挡或躲避！眼看毒蛇就要咬中他的面门！
千钧一发之际，伏在他背上的王紫涵，不知哪来的勇气和速度，猛地扬起手臂，用手中一直紧握的、用来防身的一截坚硬树枝，狠狠抽向毒蛇！
“啪！”
树枝精准地抽在毒蛇七寸之处！毒蛇发出一声短促的嘶叫，身体被打得一歪，擦着沈清寒的耳际飞过，落入下方的浓雾中。
但王紫涵因为用力过猛，身体猛地向后一仰，原本环着沈清寒脖颈的手一松，腰间布绳绷紧，竟将她吊在了半空！
“紫涵！”沈清寒心头大骇，一手死死抓住崖缝，另一只手反手向后，想要抓住她。
王紫涵悬在半空，脚下是黑压压的虫群和浓雾弥漫的深渊，腰间布绳勒得她几乎喘不过气。但她看着沈清寒急切伸来的手，看着他眼中那从未有过的惊慌，忽然觉得，好像也没那么害怕了。
她努力伸出手，与他的手紧紧握在一起。
“抓紧！”沈清寒低吼一声，手臂爆发出惊人的力量，硬生生将王紫涵拉回背上，同时脚下一蹬，借力猛地向上窜去，终于翻上了崖顶！
两人滚倒在崖顶相对平坦的草地上，剧烈喘息。下方虫群的咔哒声和嘶嘶声渐渐远去，被浓雾隔绝。
暂时安全了。
沈清寒顾不上自己，立刻检查王紫涵。她脸色苍白，额角全是冷汗，腰间被布绳勒出了一圈深深的淤痕，但除此之外，并无大碍。刚才那一下抽打毒蛇，几乎用尽了她全部的力气和勇气。
“你……”沈清寒看着她，想说什么，却又不知从何说起。刚才那一刻，他以为要失去她了，那种心脏骤停的恐惧，比面对任何强敌都要可怕。
王紫涵靠在他怀里，缓过气来，看着他难得一见的慌乱眼神，忽然觉得有点想笑，鼻子却酸酸的。“我没事。”她轻声说，“你……你也没事吧？”
沈清寒摇了摇头，只是将她搂得更紧了些。劫后余生的庆幸，和某种更深沉的情感，在胸膛中激荡。
良久，两人才平静下来。他们所在的位置，似乎是“迷魂凼”的边缘，雾气淡了许多，能看清周围是一片茂密的、不见天日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，地面上堆积着厚厚的腐叶。
按照地图，穿过这片森林，便能抵达“隐龙峡”。
前路依旧艰难，但至少，他们又闯过了一关。
沈清寒扶着王紫涵站起身，辨认了一下方向，两人互相搀扶着，向着森林深处，继续前行。
身后，浓雾笼罩的“迷魂凼”渐渐消失在视野中，如同一个被抛在身后的、险恶的梦。
而前方，等待他们的，是更加幽深莫测的“隐龙峡”，和那不知是归宿还是劫难的——藏锋谷。
沈清寒重新为王紫涵和自己处理了伤口，用猎户给的金疮药和剩余的紫韵铃兰药膏，效果尚可。他将从官差身上搜来的干粮掰开，将相对软和的部分递给王紫涵，自己就着冷水，啃着硬邦邦的部分。
食不知味，只为果腹。两人都默默吃着，恢复着体力，也整理着纷乱的思绪。
“黑石镇的官差说，县衙陈师爷指使他们留意‘受伤的、懂医术的生面孔’。”王紫涵咽下一口干粮，低声道，“我们离开青川镇才几日，消息就传到了这里？那个陈师爷，是顾远的人，还是柳文渊的人？”
“或许都是，或许都不是。”沈清寒喝了口水，眼神幽深，“顾远代表影卫，追查‘货物’和可能的相关者。柳文渊与北边交易，也需要确保消息不走漏。而‘受伤、懂医’这两个特征，恰好符合我们。”他顿了顿，“但能如此快将指令下达到这偏远县镇的师爷，能量不小。可能……另有其人。”
“那个猎户，还有墨家令牌……”王紫涵想起沈清寒的叙述，心中疑窦丛生，“他称呼你‘沈公子’，显然是知道你的真实身份。他口中的‘主上’，会是谁？墨家的长辈？还是……你父亲的旧部？”
沈清寒摇头，目光落在那枚冰冷的墨家令牌上：“墨家早已式微，隐世不出。但家父留下的‘乌沉’，确与墨家遗技有关。至于‘主上’……记忆全无，无从猜测。此人助我，却又语焉不详，只言‘宿敌’在藏锋谷，是敌是友，尚难定论。”
王紫涵沉默。失忆，如同一道厚重的迷雾，不仅笼罩着沈清寒的过去，也让他们此刻的每一步都如履薄冰。敌人隐藏在暗处，所谓“盟友”也面目模糊。
“那‘封魔血钥’呢？”她想起破碎黑匣上的刻字，“‘归藏锋’，意思是这把‘钥匙’要归于藏锋谷？它到底是什么？和玄铁令、墨家令，又有什么关系？”
沈清寒将三枚令牌并排放在地上。玄铁令古朴厚重，纹路神秘；墨家令幽冷深邃，气息内敛；而那破碎黑匣的碎片，质地特殊，刻痕诡异。
“玄铁令，似乎是某种身份或信物，与那批‘货物’转移有关。”沈清寒指着边缘带划痕的那块，“这块得自铁箱，可能属于当年负责转移‘货物’的‘灰雀’或其同伙。另一块，”他指向从泣血峰剑客身上得到的光滑令牌，“则出现在一个诡异的‘金瞳尸傀’身上。两者关联不明。”
“墨家令，是猎户背后‘主上’所给，言明可助通过‘墨守关’。”沈清寒拿起墨家令，指腹摩挲着那个复杂的齿轮火焰图案，“‘墨守关’……应该是进入藏锋谷的关卡，或许有墨家后人把守。这‘主上’，在墨家地位必然不低。”
“至于‘封魔血钥’……”沈清寒看向那些黑色碎片，眉头紧锁，“字面意思，像是封印某物或开启某地的关键。‘封魔’……是形容其作用，还是指代被封印的东西？‘血钥’……是以血为引的钥匙？还是……本身就是活物或与血脉有关？”
线索纷杂，如同散落的拼图碎片，有些边缘能勉强对上，但核心的图案依旧模糊不清。唯一清晰的指向，便是藏锋谷。那里似乎汇聚了所有的谜团：货物转移的终点，蓑衣客地图的标记，墨家“主上”提示的“答案”与“宿敌”所在，以及“封魔血钥”的归属之地。
“我们必须去。”王紫涵再次肯定道，不仅仅是为了寻找解毒的“九死还魂草”和“阴阳泉”，更是为了拨开这重重迷雾，看看到底是谁在幕后操纵这一切，将他们逼至如此境地。
沈清寒点头，将令牌和碎片小心收起。他看着王紫涵苍白却坚定的脸，火光在她眼中跳跃，映出一种别样的坚韧。这个女子，与他萍水相逢，却因他卷入生死漩涡，受尽磨难，却从未抱怨，反而在绝境中展现出惊人的勇气和智慧。
“你的身体……”他语气中带着自己都未察觉的关切，“明日还需赶路，山路难行。”
“我能撑住。”王紫涵微微一笑，尽管这笑容因嘴角伤口而显得有些扭曲，“鬼哭藤王的药力还在，内伤已无大碍，外伤将养便好。倒是你，左臂和肋下的伤……”
“无妨。”沈清寒简短道，转移了话题，“猎户提及的路径，‘迷魂凼’、‘隐龙峡’，皆是人迹罕至的险地。地图简略，需谨慎辨识。明日我们寻到那古河道入口，便需格外小心。”
两人又商议了一些明日行路的细节和可能遇到的危险，直到火折子燃尽最后一截，火光熄灭，岩缝陷入彻底的黑暗。
沈清寒让王紫涵靠在内侧相对干燥的地方休息，自己则坐在靠外的位置，乌沉刀横在膝上，闭目养神，却保持着极高的警惕。夜风穿过岩缝，带来远处山林野兽的隐约嚎叫，更添几分荒凉。
王紫涵身心俱疲，却了无睡意。黑暗中，她能听到身旁沈清寒均匀悠长的呼吸声，能感受到他即使休息时也未曾放松的、如同猎豹般紧绷的气息。这个男人，像一座沉默的山，为她挡去了太多的风雨和刀剑。
她想起沼泽中的初次相救，想起破庙里他高烧不退却依旧警醒的模样，想起柳府中他冷静周旋，想起他为她独闯“鬼见愁”绝地，想起今夜他如同神兵天降，将浑身染血的自己从那地狱般的破屋中背出……
不知不觉，眼眶又湿润了。不是害怕，不是悲伤，而是一种难以言喻的、混杂着感激、依赖和某种更深沉情愫的悸动。
她轻轻挪动了一下身体，靠近他一些。黑暗中，她的手触到了他放在膝上的、握刀的手。那只手，修长有力，骨节分明，掌心有常年练武留下的薄茧，此刻却带着一丝不易察觉的微凉。
沈清寒的身体几不可察地僵了一下，但没有抽回手，也没有睁眼。
王紫涵就这样，轻轻握住了他的两根手指。没有更多动作，只是静静地握着，仿佛这样就能汲取到无尽的力量和安心。
时间在寂静中流淌。岩缝外，夜色浓得化不开。但在这片狭小的黑暗里，两颗饱经风霜的心，通过这微不足道的触碰，无声地交流着，彼此温暖，彼此支撑。
不知过了多久，王紫涵终于抵不住疲惫，沉沉睡去。呼吸变得均匀绵长，紧握的手指也微微放松。
沈清寒这才缓缓睁开眼。黑暗中，他的视力极佳，能清晰看到身旁女子恬静的睡颜，额头的布条，嘴角的淤青，还有那即使在睡梦中依旧微蹙的眉头。她的手指还搭在他的手背上，传来微弱的温度和柔软的触感。
一种陌生而汹涌的情绪，在他冷硬的心湖中荡开涟漪。他从未想过，自己这双沾满血腥、只为握刀杀敌的手，有朝一日，会被一个人如此依赖而温柔地握着。
他反手，将她微凉的手轻轻包覆在掌心。动作生涩，却带着一种不容错辨的小心翼翼。
“睡吧。”他在心底无声地说，“我会带你离开这里，去藏锋谷，解开一切，然后……给你安宁。”
夜色渐深，万籁俱寂。唯有山风，不知疲倦地吹拂着，仿佛在吟唱着一段注定坎坷、却又注定纠缠的宿命之曲。
翌日，天刚蒙蒙亮，沈清寒便睁开了眼睛。眼中血丝未退，疲惫犹存，但目光已恢复清明锐利。他轻轻松开王紫涵的手，动作轻柔地起身，检查了周围环境，确认安全。
王紫涵也很快醒来。休息了一夜，又有鬼哭藤王药力持续作用，她感觉精神好了许多，身上的疼痛也减轻了不少。两人就着冷水吃了点干粮，沈清寒再次为她检查了伤口，重新包扎。
“走吧。”沈清寒背起简单的行囊（主要是药材、干粮和水），又将王紫涵小心地背起。经过一夜休整，他的体力恢复了不少，步伐更加稳健。
他们离开岩缝，辨明方向，向着猎户地图上标注的古河道入口进发。古河道位于黑石镇以西约二十里处，早已干涸，河床被泥沙和卵石覆盖，两侧是陡峭的土崖和稀疏的灌木，的确是一条极为隐蔽的路径。
找到入口并不难，难的是进入之后。干涸的河道蜿蜒曲折，很多地段被山洪冲下的巨石和倒塌的树木堵塞，需要攀爬绕行。河道内空气流通不畅，弥漫着一股霉烂的气味，偶尔能看到动物的骸骨，更添阴森。
沈清寒背着王紫涵，在乱石和枯木间艰难穿行。他左臂的伤处包扎得厚实，动作时仍有痛感，但被他强行忽略。王紫涵伏在他背上，尽量减轻自己的重量，同时警惕地观察着四周。
走了约莫两个时辰，前方河道陡然收窄，两侧土崖高耸，光线变得昏暗。空气中开始出现淡淡的、灰白色的雾气，带着一股甜腥的、令人头晕的气味。
“是瘴气。”王紫涵低声道，立刻用布巾捂住口鼻，“‘迷魂凼’到了。”
沈清寒也屏住呼吸，放慢了脚步。猎户的地图上，对“迷魂凼”的标注只有寥寥几笔，但警告意味明显。此地常年弥漫着天然瘴气，能致幻迷魂，加上地形复杂，植被茂密，极易迷失方向，甚至困死其中。
雾气越来越浓，能见度迅速降低到不足五步。周围的景物变得模糊扭曲，怪石和枯木在雾中仿佛变成了张牙舞爪的怪物。更诡异的是，雾气中似乎有窃窃私语的声音，忽远忽近，听不真切，却搅得人心神不宁。
沈清寒稳住心神，不受幻象和杂音干扰。他凭借着过人的方向感和对地图的记忆，在浓雾中艰难辨识着路径。脚下是松软的腐殖质，踩上去悄无声息，更添一份诡异。
王紫涵闭着眼，尽量减少感官受到的影响，只靠沈清寒的引导。但她能感觉到，沈清寒的步伐越来越慢，呼吸也变得略微急促。这瘴气不仅影响神智，显然也对体力有不小的消耗。
“那边……有光？”王紫涵忽然睁开眼，隐约看到左侧雾气深处，似乎有一点微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁，如同鬼火。
沈清寒也看到了，但他没有贸然靠近。猎户地图上特意标注：迷魂凼中，凡见异光、闻异香、听异响，皆需远离，多为瘴气凝结幻象或毒物巢穴。
他选择向右绕行。然而，没走几步，脚下的“地面”忽然一软！
“小心！”沈清寒低喝一声，反应极快，猛地向旁边一块凸起的岩石跃去！但他背着王紫涵，动作终究慢了一线，左脚还是陷了进去！
那不是普通的软泥，而是一个被枯叶和浮土掩盖的沼泽坑！冰冷粘稠的泥浆瞬间淹没至小腿，巨大的吸力传来！
沈清寒单手死死抓住岩石边缘，另一只手反托住背后的王紫涵，防止她滑落。他运起内力，试图将腿拔出，但泥浆吸力太强，一时竟难以挣脱。更糟糕的是，沼泽的搅动似乎惊动了什么，周围浓雾中，传来一片密集的、令人头皮发麻的窸窣声，仿佛有无数小东西正在快速靠近！
王紫涵也听到了那声音，心中骇然。她挣扎着想要下来，减轻沈清寒的负担，却被他死死按住。
“别动！”沈清寒声音冷静，目光锐利地扫向声音传来的方向。浓雾翻滚，隐约可见无数拳头大小、通体黝黑、长着无数细腿的怪虫，如同黑色的潮水，从四面八方涌来！它们口器开合，发出咔哒咔哒的轻响，所过之处，连坚硬的岩石都被啃噬出细密的痕迹！
是食腐铁甲虫！比“骨林”中见过的更大、更凶！
绝境！身陷沼泽，毒虫环伺，瘴气迷魂！
沈清寒眼中厉色一闪，不再尝试拔腿，而是深吸一口气，暴喝一声，抓住岩石的手臂骤然发力，竟是将自己和背后的王紫涵，连同深陷淤泥的左腿，硬生生从沼泽坑中拔起，向旁边的岩石高处抛去！
与此同时，他空出的左手闪电般从怀中摸出那个装鬼哭藤王汁液的瓷瓶，用牙齿咬掉瓶塞，将剩余的小半瓶汁液尽数泼洒向涌来的虫潮！
“嗤——！”
汁液触及虫群，发出刺耳的声响，冒起阵阵白烟！冲在最前面的铁甲虫顿时翻滚挣扎，发出尖锐的嘶叫，后面的虫群也为之一滞，似乎对这至阴至寒的汁液极为忌惮。
借着这短暂的阻滞，沈清寒已带着王紫涵落在了旁边一块较高的岩石上。他脚刚沾地，便是一个趔趄，左腿的靴子和裤脚已被泥浆浸透，更有一股阴寒之气顺着小腿蔓延上来，显然那沼泽泥浆也有古怪。
虫群被鬼哭藤王汁液震慑，不敢立刻上前，但依旧围在岩石下方，黑压压一片，咔哒声不绝于耳，等待机会。
沈清寒迅速检查了一下左腿，除了冰冷麻木，并无其他伤口。他撕下衣襟，用力擦拭掉腿上的泥浆，又撒上些金疮药。王紫涵也帮忙处理。
“汁液用完了。”王紫涵看着空空如也的瓷瓶，心中一沉。鬼哭藤王汁液是他们目前对付阴邪毒物最有效的依仗。
“无妨。”沈清寒将瓷瓶收起，目光冷静地扫视虫群和周围浓雾，“虫群畏寒惧光。此地瘴气浓重，阳光难入，但它们也不敢轻易靠近这块较高的岩石。我们需尽快离开这片区域。”
他辨认了一下方向，这块岩石恰好位于河道转弯处的一侧，另一侧是更加陡峭、布满湿滑苔藓的土崖。绕开虫群，要么退回原路（可能再次陷入沼泽），要么攀爬上土崖。
攀崖！沈清寒做出决定。土崖虽陡，但总有借力之处，比在下方与无穷无尽的虫群和未知的沼泽周旋要好。
他解下腰间原本用来固定王紫涵的布条，结成长绳，一端系在自己腰间，另一端系在王紫涵腰间。“抓紧我，无论发生什么，不要松手。”
王紫涵重重点头，双手紧紧环住他的脖颈。
沈清寒深吸一口气，将内力灌注四肢，看准土崖上一处凸起和几丛顽强的灌木，开始攀爬。背着一个人攀爬湿滑的崖壁，难度可想而知。他几乎全靠手指和脚尖的力量，在苔藓和碎石间寻找微小的着力点，一点点向上挪动。左腿的冰冷麻木让他几次脚下打滑，险些坠落，都被他凭借强悍的腰力和臂力硬生生稳住。
王紫涵伏在他背上，能清晰感受到他肌肉的颤抖和沉重的喘息，每一次发力，额角的汗水都如同雨下，滴落在她的手臂上，滚烫灼人。她的心紧紧揪着，不敢发出一点声音，生怕干扰到他。
下方的虫群似乎察觉到猎物要逃，骚动起来，开始尝试向岩石上爬，但岩石湿滑，它们速度不快。
就在沈清寒即将攀上崖顶时，异变再生！
崖顶的灌木丛中，猛地窜出一道黑影，快如闪电，直扑沈清寒面门！那是一条通体碧绿、仅有手指粗细的小蛇，三角形的蛇头，猩红的信子，一双冰冷的竖瞳死死盯着沈清寒的眼睛！
毒蛇！而且是剧毒无比的竹叶青！
沈清寒双手正死死抠着崖缝，根本来不及格挡或躲避！眼看毒蛇就要咬中他的面门！
千钧一发之际，伏在他背上的王紫涵，不知哪来的勇气和速度，猛地扬起手臂，用手中一直紧握的、用来防身的一截坚硬树枝，狠狠抽向毒蛇！
“啪！”
树枝精准地抽在毒蛇七寸之处！毒蛇发出一声短促的嘶叫，身体被打得一歪，擦着沈清寒的耳际飞过，落入下方的浓雾中。
但王紫涵因为用力过猛，身体猛地向后一仰，原本环着沈清寒脖颈的手一松，腰间布绳绷紧，竟将她吊在了半空！
“紫涵！”沈清寒心头大骇，一手死死抓住崖缝，另一只手反手向后，想要抓住她。
王紫涵悬在半空，脚下是黑压压的虫群和浓雾弥漫的深渊，腰间布绳勒得她几乎喘不过气。但她看着沈清寒急切伸来的手，看着他眼中那从未有过的惊慌，忽然觉得，好像也没那么害怕了。
她努力伸出手，与他的手紧紧握在一起。
“抓紧！”沈清寒低吼一声，手臂爆发出惊人的力量，硬生生将王紫涵拉回背上，同时脚下一蹬，借力猛地向上窜去，终于翻上了崖顶！
两人滚倒在崖顶相对平坦的草地上，剧烈喘息。下方虫群的咔哒声和嘶嘶声渐渐远去，被浓雾隔绝。
暂时安全了。
沈清寒顾不上自己，立刻检查王紫涵。她脸色苍白，额角全是冷汗，腰间被布绳勒出了一圈深深的淤痕，但除此之外，并无大碍。刚才那一下抽打毒蛇，几乎用尽了她全部的力气和勇气。
“你……”沈清寒看着她，想说什么，却又不知从何说起。刚才那一刻，他以为要失去她了，那种心脏骤停的恐惧，比面对任何强敌都要可怕。
王紫涵靠在他怀里，缓过气来，看着他难得一见的慌乱眼神，忽然觉得有点想笑，鼻子却酸酸的。“我没事。”她轻声说，“你……你也没事吧？”
沈清寒摇了摇头，只是将她搂得更紧了些。劫后余生的庆幸，和某种更深沉的情感，在胸膛中激荡。
良久，两人才平静下来。他们所在的位置，似乎是“迷魂凼”的边缘，雾气淡了许多，能看清周围是一片茂密的、不见天日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，地面上堆积着厚厚的腐叶。
按照地图，穿过这片森林，便能抵达“隐龙峡”。
前路依旧艰难，但至少，他们又闯过了一关。
沈清寒扶着王紫涵站起身，辨认了一下方向，两人互相搀扶着，向着森林深处，继续前行。
身后，浓雾笼罩的“迷魂凼”渐渐消失在视野中，如同一个被抛在身后的、险恶的梦。
而前方，等待他们的，是更加幽深莫测的“隐龙峡”，和那不知是归宿还是劫难的——藏锋谷。
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