穿过“迷魂凼”边缘那片遮天蔽日的原始森林，耗费了他们整整一天的时间。林中无路，藤蔓交错，毒虫隐现，光线昏暗如同黄昏。沈清寒手持乌沉刀在前开路，王紫涵紧随其后，两人都走得异常小心。傍晚时分，当终于钻出最后一片密集的灌木丛时，眼前豁然开朗，却又被一道天堑般的景象所震撼。
两座陡峭如刀削的黑色山峰拔地而起，相对而立，中间只留下一条极窄的缝隙。缝隙中光线昏暗，幽深不知尽头，只有罡风呼啸穿过的尖利声响，如同巨龙隐于深渊的喘息。峭壁通体漆黑，光滑如镜，几乎垂直上下，别说攀爬，连飞鸟都难以立足。这便是猎户地图上标注的——“隐龙峡”。
而在这道仿佛被巨斧劈开的峡谷入口处，横亘着一座完全由黑色巨石垒砌而成的关隘。关墙不高，仅三丈有余，却厚重无比，与两侧的峭壁浑然一体，仿佛天生便长在那里。关墙正中，是一扇沉重的、紧闭的玄铁大门，门上铆钉粗大，闪烁着冰冷的金属光泽。门楣之上，并无匾额，只阴刻着两个古朴遒劲的大字：墨守。
墨守关！
猎户所言非虚！这藏锋谷的入口，果然有墨家设下的关卡！
此刻，夕阳的最后一抹余晖，正艰难地挤过峡谷上方的缝隙，斜斜地投射在墨守关黝黑的墙体和紧闭的铁门上，泛着暗沉的光泽。关前一片寂静，无人把守，也无任何旗帜标识，只有风吹过峡谷的呜咽，和一种难以言喻的、肃杀沉重的气息弥漫在空气中。
沈清寒和王紫涵站在距离关隘百步之外的一片乱石后，凝神观察。关墙上似乎有瞭望孔，但黑洞洞的，看不清里面是否有人。整个关隘静得可怕，如同沉睡的巨兽，却又散发着不容侵犯的威严。
“墨守……兼爱非攻，守御无双。”沈清寒低声道，目光落在那两个古字上，脑海中似乎有一些极其模糊的片段闪过，似曾相识，却又抓不住具体。
“我们现在过去？”王紫涵问，看着那扇沉重的铁门，心中惴惴。这关隘显然不欢迎外人，硬闯绝无可能。
沈清寒没有立刻回答。他取出那枚墨家令牌，又看了看手中的乌沉刀。父亲留下的刀，与墨家有关；猎户背后的“主上”，赐予令牌，指引来此。这一切，似乎都在暗示，他与墨家渊源匪浅。但“宿敌”也在谷中……这墨守关，是友是敌的界限，恐怕并不分明。
“我先过去探探，你在此等候，莫要露面。”沈清寒将令牌握在手中，对王紫涵嘱咐道，“若有变故，立刻退入林中，按我们约定的路线走。”
王紫涵知道此刻不是争执的时候，点了点头，目光却紧紧追随着他的身影。
沈清寒深吸一口气，压下左臂和肋下的隐痛，整理了一下因连日跋涉而破损不堪的衣衫，让自己看起来尽量不那么狼狈。然后，他握紧令牌，迈步走出了乱石堆，向着那扇沉重的玄铁大门，稳步走去。
脚步踩在碎石上，发出沙沙的轻响，在这寂静的峡谷入口，显得格外清晰。随着他的靠近，墨守关上那股无形的压力也越来越重，仿佛有无数双眼睛，正从那些瞭望孔后冰冷地注视着他。
在距离铁门约三十步时，他停了下来，朗声开口，声音在峡谷中回荡：“在下沈清寒，持令前来，求见墨守关主事，烦请通传！”
声音落下，关隘内外依旧一片死寂，只有风声呜咽。
沈清寒眉头微皱，提高声音，再次重复了一遍。
这一次，话音未落，那扇沉重的玄铁大门，忽然发出“嘎吱——”一声令人牙酸的沉闷巨响，竟是缓缓向内打开了一条仅容一人通过的缝隙！
没有询问，没有应答，门就这么开了。仿佛早已料到他会来，仿佛那枚令牌就是唯一的钥匙。
门内一片漆黑，如同择人而噬的巨口。看不清里面的情形，也听不到任何声音。
沈清寒心中警惕更甚，但他没有犹豫。既然来了，就没有退缩的道理。他紧了紧手中的乌沉刀和令牌，迈步，踏入了那片黑暗之中。
就在他身影消失在门后的刹那，玄铁大门再次发出沉闷的响声，缓缓关闭，严丝合缝，仿佛从未开启过。
远处乱石后的王紫涵，心一下子提到了嗓子眼，双手紧紧攥住衣角，眼睛一眨不眨地盯着那扇重新闭合的铁门，仿佛要将它看穿。
门内，是另一番景象。
并非预想中的甬道或厅堂，而是一个极其宽阔、却异常低矮的穹顶空间。空间内光线昏暗，只有四壁高处镶嵌的几颗散发着幽蓝冷光的宝石，提供着微弱的照明。地面、墙壁、穹顶，皆由光滑如镜的黑色巨石砌成，浑然一体，看不到任何接缝。
最令人震撼的，是空间中央。那里矗立着数十尊与人等高的金属傀儡！这些傀儡造型古朴，线条硬朗，通体呈现出一种暗沉的青铜色泽，表面布满细密的、难以言喻的纹路。它们姿态各异，或持戈戟，或挽强弓，或举盾牌，静静地伫立在那里，仿佛一支沉默的军队，散发着冰冷、肃杀、永恒的气息。
而在这些金属傀儡的中央，盘膝坐着一个人。
一个身穿灰布长袍、白发披散、面容枯槁的老者。他闭着双眼，如同入定，对沈清寒的到来毫无反应，仿佛与周围的傀儡和这方空间融为了一体。唯有他面前地上插着的一柄古朴无鞘、刃口暗沉的长剑，散发出一种与周围金属傀儡截然不同的、内敛却锋锐的气息。
沈清寒的瞳孔微微收缩。他能感觉到，这个看似行将就木的老者，身上没有散发出任何内息波动，却给他一种极其危险的感觉，如同蛰伏的洪荒巨兽。而那些金属傀儡，虽然静止不动，但其构造之精妙，纹路之玄奥，显然蕴含着墨家机关术的至高成就，绝非摆设。
他站在原地，没有贸然上前，只是再次举起手中的墨家令牌，沉声道：“晚辈沈清寒，持‘墨炎令’前来，求见墨守关主事。”
这一次，那枯槁老者终于有了反应。他缓缓睁开双眼。
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊，苍老，仿佛蒙着岁月的尘埃，但在睁开的刹那，却如同两道划破黑暗的冷电，瞬间穿透了空间的昏暗，精准地落在了沈清寒身上，以及他手中的令牌上。
目光扫过令牌时，老者眼中似乎闪过一丝极淡的波动，但很快又归于沉寂。
“墨炎令……”老者的声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，在空旷的空间里回荡，“此令已绝迹江湖三十载。你是何人？从何处得来？”
沈清寒心中一动。三十年？这令牌的历史，比他想象得更久远。
“此令乃一位前辈所赠，指引晚辈前来墨守关。”沈清寒谨慎回答，并未透露猎户之事，“前辈言，持此令，可过关。”
“过关？”老者嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是嘲讽，“墨守关，守的是墨家祖训，守的是世间公义，岂是一枚令牌便可随意通过的？”他目光如刀，再次审视沈清寒，“更何况，你身上杀气盈野，血光缠身，背负着不小的因果。此等人物，墨守关向来不欢迎。”
沈清寒心中一沉。果然没那么简单。
“晚辈确身负仇怨，卷入纷争，但自问行事无愧于心。”沈清寒不卑不亢，“此次前来，一为故人指引，二为寻求解药救人，三为……查明一些与自身相关的真相。还望前辈通融。”
“救人？真相？”老者浑浊的目光似乎穿透了沈清寒，看向他身后紧闭的铁门，仿佛能看见外面焦急等待的王紫涵，“你救的人，可是门外那个身中‘缠丝’、‘醉梦’、‘血芫’混合奇毒的女娃？”
沈清寒心头剧震！这老者竟能隔着一道厚重的铁门，一语道破王紫涵所中之毒！而且，他似乎对外面的情形了如指掌！
“正是。”沈清寒压下心中惊骇，坦诚道，“晚辈已取得鬼哭藤王汁液暂压毒性，但根治需‘九死还魂草’与‘阴阳泉’。听闻藏锋谷中或有线索，故冒死前来。”
“鬼哭藤王？泣血峰那株？”老者眼中闪过一丝讶异，“你能从那里取来汁液，倒有几分本事。不过……”他话锋一转，语气更冷，“藏锋谷非善地，‘九死还魂草’与‘阴阳泉’更是传说之物，是否存在尚未可知。即便存在，取之也需付出极大代价。你确定要为了一个女子，闯这龙潭虎穴？”
“确定。”沈清寒回答得没有丝毫犹豫，斩钉截铁。
老者沉默地看着他，良久，才缓缓道：“你可知道，谷中等待你的，不仅是渺茫的希望，更有可能是致命的陷阱，以及……你或许并不想面对的‘故人’与‘宿敌’？”
沈清寒眼神一凝：“前辈知道谷中情形？还请明示。”
“老夫不知。”老者摇头，重新闭上双眼，“老夫只是墨守关的守门人，职责所在，便是甄别来者，守好这道门户。谷中之事，与老夫无关，也与墨守关无关。”
“那前辈之意……”沈清寒握紧了令牌。
“墨炎令，确是墨家内门核心信物，持令者，按祖例，墨家子弟不得阻拦。”老者闭目缓缓道，“但祖例亦有言，若持令者心术不正，身负大恶，或可能危及墨家根本，守关人有权……考验之。”
考验？
沈清寒心神一凛。果然还有条件。
“如何考验？”他沉声问。
老者并未睁眼，只是抬手，指了指周围那些静静矗立的青铜傀儡。
“墨守之道，在于‘守’。守的不仅是门户，更是信念与技艺。”老者声音平淡无波，“这些‘墨甲卫’，乃墨家先贤所铸，每一尊都蕴含一种基础机关术与战法。击败它们，或者……在它们的攻击下，支撑一炷香的时间，证明你有资格踏入墨家先贤守护之地。这便是考验。”
击败数十尊一看就非同凡响的墨家机关傀儡？或者，在它们的围攻下支撑一炷香？
沈清寒看着那些冰冷肃杀的青铜身影，感受着它们身上散发出的、令人心悸的压迫感。这考验，绝非易事。尤其以他现在的状态，左臂带伤，肋下新创，体力也未曾完全恢复。
但，他没有退路。
“晚辈接受考验。”沈清寒深吸一口气，将墨炎令收起，缓缓拔出了腰后的乌沉刀。刀身漆黑，在这幽蓝的光线下，泛着冷冽的光泽。
“很好。”老者依旧闭目，仿佛对即将开始的战斗漠不关心，只是淡淡补充了一句，“考验开始，便无停止。生死，各安天命。”
话音落下的瞬间，空间内那几十尊静止不动的青铜傀儡，眼中同时亮起了两点幽蓝色的光芒！如同沉睡的巨兽，骤然苏醒！
“咔嗒……咔嗒……”
令人牙酸的机括转动声密集响起，数十尊墨甲卫同时动了起来！它们动作起初有些僵硬迟缓，但迅速变得流畅迅猛，沉重的金属身躯踩在光滑的黑石地面上，发出整齐而沉闷的轰鸣！
没有呐喊，没有咆哮，只有冰冷的杀机，如同潮水般，从四面八方涌向站在中央的沈清寒！
第一波攻击，来自正面三尊持戈戟的墨甲卫！它们步伐一致，长戈突刺，封死了沈清寒左右闪避的空间，直取中宫！戈尖闪烁着幽蓝的寒光，显然并非凡铁，带着刺耳的破空声！
沈清寒眼神一凝，不退反进！他深知，在这等围攻之下，被动防御只有死路一条！必须主动出击，打乱它们的阵型！
他身形一矮，如同鬼魅般从三支长戈的缝隙中滑过，乌沉刀化作一道乌光，斜斩向最左侧那尊墨甲卫的膝关节连接处！既然是人形机关，关节必然是弱点！
“铛！”
一声金铁交鸣的巨响，火星四溅！乌沉刀斩在关节处，竟发出砍中精铁般的声音，只留下一道浅浅的白痕！这墨甲卫的材质和结构强度，远超他的预估！
一击无功，沈清寒毫不停留，借着反震之力，身体向后急仰，险之又险地避开了右侧横扫而来的戈杆，同时左脚闪电般踢出，正中中间那尊墨甲卫持戈的手腕！
“砰！”闷响声中，那墨甲卫手腕猛地一歪，长戈方向偏斜。沈清寒趁机脱出三者的包围圈。
但更多的攻击接踵而至！侧翼，两尊挽弓的墨甲卫已然张弓搭箭，箭矢并非实体，而是由幽蓝光芒凝聚而成，带着刺骨的寒意，锁定沈清寒！后方，四尊持盾举刀的墨甲卫稳步推进，盾牌相连，如同一堵移动的钢铁城墙，压缩他的活动空间！
上天无路，入地无门！
沈清寒将身法施展到极致，在有限的空间内腾挪闪避。乌沉刀或格或挡，或撩或刺，与四面八方袭来的兵刃碰撞出连绵不绝的火星和巨响。他的刀法本就以简洁狠辣、善于寻找破绽著称，此刻更是将这一点发挥到极致。每一刀都攻向墨甲卫的关节、视线死角、或者攻击衔接的微小空隙。
然而，这些墨甲卫配合之默契，防御之严密，远超活人军队。它们不知疼痛，不懂畏惧，只按预设的机关和阵法运转，攻势如同潮水，一波未平，一波又起。更麻烦的是，它们的材质异常坚硬，乌沉刀虽利，也难以造成实质性破坏，只能不断格挡、招架、游走，消耗着沈清寒宝贵的体力和内力。
左臂的伤口在剧烈动作下再次崩裂，鲜血浸透布条，带来阵阵刺痛和无力感。肋下的伤口也隐隐作痛。汗水如同小溪般从额头滚落，模糊了视线，又被迅速甩开。
一炷香的时间，在此刻显得无比漫长。
沈清寒如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被滔天巨浪吞噬。但他眼神依旧冰冷沉静，脑中飞快计算着每一个墨甲卫的攻击节奏和轨迹，寻找着那一线生机。
他知道，硬拼绝无胜算。必须找到这些机关傀儡的“核心”或驱动关键！
他的目光，再次落向那些墨甲卫眼中幽蓝的光芒，以及它们身上那些繁复的纹路。墨家机关术，讲究以巧破力，以阵合击。这些纹路，会不会是某种能量流转的路径或者控制符文？
他冒险硬挨了一记侧面的刀劈（用乌沉刀格挡，仍被震得气血翻腾），借力冲向一尊持戈墨甲卫，刀尖不再攻击关节，而是精准地刺向它胸前一块纹路最密集的护心镜位置！
“嗤——”
刀尖刺入，并非金属碰撞的脆响，而是一种类似刺入朽木的沉闷声响！那尊墨甲卫眼中的幽蓝光芒骤然一暗，动作瞬间停滞，僵在原地！
找到了！能量核心或控制中枢，就在胸口！
沈清寒精神大振！但他还来不及高兴，另外几尊墨甲卫的攻击已至！他不得不放弃扩大战果，再次陷入苦战。
然而，有了这个发现，局面顿时不同。沈清寒不再盲目攻击，而是将大部分精力用于闪避和格挡，同时仔细观察每一尊墨甲卫胸口纹路的不同，寻找最薄弱的那个点，伺机发动致命一击。
这无疑更加考验他的眼力、判断力和耐心。在疾风暴雨的攻击中，寻找那一闪即逝的破绽，如同在刀尖上跳舞。
时间一点点过去。沈清寒身上的伤痕越来越多，衣衫破碎，鲜血淋漓，气息也越发粗重。但他如同不知疲倦的战神，眼神越来越亮，乌沉刀每一次挥出，都更加精准，更加致命！
“铛！嗤！砰！”
金属碰撞声、刀锋入体的闷响、傀儡倒地的沉重声音，不断在空旷的空间中回荡。
当沈清寒将乌沉刀从最后一尊持盾墨甲卫的胸口拔出时，那尊墨甲卫眼中的蓝光彻底熄灭，轰然倒地，溅起一片尘埃。
空间内，重新恢复了寂静。
数十尊墨甲卫，倒下了约三分之一，其余的都静止在原地，眼中的蓝光黯淡，仿佛失去了指令。地面上，散落着一些断裂的金属肢体和零件。
沈清寒拄着刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。他浑身浴血，左臂的布条已被鲜血完全浸透，肋下的伤口也崩裂开来，鲜血顺着衣襟滴落。脸色苍白如纸，额角青筋暴起，汗水混合着血水，不断滴落。
但他赢了。或者说，撑过了一炷香，并且击溃了部分傀儡。
盘膝而坐的老者，不知何时已睁开了双眼，静静地看着场中那个虽然狼狈不堪、却依旧挺直脊梁的年轻人。那双浑浊的眼睛里，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有赞许，也有深深的……疲惫与悲哀？
“你，过关了。”老者缓缓开口，声音依旧嘶哑，却少了几分冰冷。
沈清寒闻言，紧绷的心神终于一松，差点瘫倒在地。他强撑着站起，对着老者抱拳一礼：“多谢……前辈。”
“不必谢我。”老者摇了摇头，目光落在沈清寒手中的乌沉刀上，又看了看他身上的伤势，“你能以伤重之躯，破我二十七尊墨甲卫，寻得‘枢机’所在，这份眼力、毅力与战力，已远超常人。乌沉刀在你手中，未辱没其名。”
沈清寒心头一震。老者认出了乌沉刀！果然，父亲与墨家关系匪浅！
“前辈认得此刀？”他忍不住问。
“故人之物，岂能不识。”老者叹息一声，却不愿多谈，转而道，“你既过关，墨守关便不会拦你。这扇门后，”他指了指空间深处，另一扇同样紧闭的、略小一些的玄铁门，“便是通往藏锋谷的路径。门上有机关，需以墨炎令开启。”
沈清寒看向那扇门，心中却无多少喜悦，只有更深的沉重。墨守关的考验尚且如此艰难，那藏锋谷中，又该是何等光景？
“敢问前辈，”沈清寒再次开口，“谷中……究竟有何危险？那‘宿敌’……又是何人？”
老者沉默良久，缓缓道：“藏锋谷，曾是墨家一处重要的避世之地，亦是封存某些禁忌之物与过往的所在。然数十年前，一场剧变，谷中分裂，理念相争，早已非净土。如今谷内形势复杂，派系林立，外人闯入，凶险难测。至于‘宿敌’……”他深深看了沈清寒一眼，“或许是你最熟悉，也最陌生之人。老夫言尽于此，你好自为之。”
最熟悉，也最陌生之人……沈清寒咀嚼着这句话，心中疑云更浓。但他知道，老者不会再多说了。
“晚辈还有一事相求。”沈清寒道，“门外同伴，身中奇毒，可否容她一同入谷？”
老者看了他一眼，摇头：“墨守关规矩，一次只过一人。她非持令者，亦未通过考验，不可入关。不过……”他顿了顿，“你可将她安置于关外三里处的‘避风岩’，那里相对安全，少有野兽毒虫。待你入谷后，若寻得解药，或可出来接她。当然，若你……一去不返，她留在关外，或有一线生机。”
这已算是网开一面。沈清寒知道不能再强求，再次抱拳：“多谢前辈指点。”
老者不再言语，重新闭上双眼，如同化作了这方空间的一部分。
沈清寒转身，拖着伤痕累累的身躯，走向那扇沉重的玄铁大门。每走一步，都牵动着全身的伤口，带来撕裂般的疼痛。但他步伐依旧坚定。
门外，夕阳已彻底沉没，峡谷入口一片漆黑。只有远处乱石后，那双担忧焦急的眼眸，在黑暗中闪烁着微弱的光芒，如同指引他归途的星辰。
沈清寒推开铁门，走了出去。
王紫涵立刻从乱石后奔出，看到他浑身浴血、摇摇欲坠的模样，眼泪瞬间涌出，冲上前扶住他：“清寒！你怎么样？！”
“没事……皮外伤。”沈清寒勉强扯出一个笑容，将墨炎令和过关的情况简略告知，并说了老者的安排。
听到他必须独自入谷，而自己要留在关外，王紫涵心中一紧，下意识地抓住他的手臂：“不行！太危险了！我跟你一起去！”
“听话。”沈清寒握住她的手，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“谷内情况不明，你身上余毒未清，跟我进去，反而让我分心。在避风岩等我，我会尽快找到解药，出来接你。”
王紫涵看着他苍白却坚毅的脸，知道他说的是事实。以她现在的状况，进去只会成为拖累。
“可是你的伤……”
“无碍，都是皮肉伤，包扎一下就好。”沈清寒安抚道，“你先帮我处理一下伤口，然后我们去避风岩。”
王紫涵含泪点头，迅速为他清理伤口，重新包扎。沈清寒带来的金疮药和紫韵铃兰药膏已所剩无几，只能简单处理。做完这些，两人互相搀扶着，按照老者的指点，向着关隘侧后方一处山坳走去。
避风岩是一处天然形成的、向内凹陷的巨大岩洞，入口狭窄，内部却颇为宽敞干燥，确实是个理想的临时栖身之所。沈清寒在洞内生了一小堆篝火，又检查了周围环境，确认安全。
他将剩余的干粮和清水大部分留给王紫涵，自己只带了少量。又将乌沉刀交给她防身。
“这个你拿着。”沈清寒将墨炎令塞进她手中，“若……若我十日内未归，你便持此令，再去叩关，求那老者指点一条生路离开此地。”
王紫涵握着那枚冰冷的令牌，如同握着千斤重担，眼泪再次夺眶而出：“你一定要回来！我等你！”
“一定。”沈清寒抬手，轻轻擦去她脸上的泪痕，动作温柔得不可思议，“等我回来，带你离开这里，去一个安全的地方，治好你的毒。”
说完，他不再停留，转身，大步走出了岩洞，身影很快没入浓重的夜色之中。
王紫涵追到洞口，望着他消失的方向，泪水模糊了视线。手中，墨炎令和乌沉刀冰凉沉重，如同她此刻的心情。
夜色深沉，寒风呼啸。墨守关那扇沉重的铁门，在沈清寒再次叩响后，缓缓打开，又在他进入后，无声闭合。
门内，是未知的考验与宿敌；门外，是漫长的等待与祈盼。
藏锋谷，就在那扇门后，静静地等待着，这个伤痕累累、却意志如铁的男子的到来。
两座陡峭如刀削的黑色山峰拔地而起，相对而立，中间只留下一条极窄的缝隙。缝隙中光线昏暗，幽深不知尽头，只有罡风呼啸穿过的尖利声响，如同巨龙隐于深渊的喘息。峭壁通体漆黑，光滑如镜，几乎垂直上下，别说攀爬，连飞鸟都难以立足。这便是猎户地图上标注的——“隐龙峡”。
而在这道仿佛被巨斧劈开的峡谷入口处，横亘着一座完全由黑色巨石垒砌而成的关隘。关墙不高，仅三丈有余，却厚重无比，与两侧的峭壁浑然一体，仿佛天生便长在那里。关墙正中，是一扇沉重的、紧闭的玄铁大门，门上铆钉粗大，闪烁着冰冷的金属光泽。门楣之上，并无匾额，只阴刻着两个古朴遒劲的大字：墨守。
墨守关！
猎户所言非虚！这藏锋谷的入口，果然有墨家设下的关卡！
此刻，夕阳的最后一抹余晖，正艰难地挤过峡谷上方的缝隙，斜斜地投射在墨守关黝黑的墙体和紧闭的铁门上，泛着暗沉的光泽。关前一片寂静，无人把守，也无任何旗帜标识，只有风吹过峡谷的呜咽，和一种难以言喻的、肃杀沉重的气息弥漫在空气中。
沈清寒和王紫涵站在距离关隘百步之外的一片乱石后，凝神观察。关墙上似乎有瞭望孔，但黑洞洞的，看不清里面是否有人。整个关隘静得可怕，如同沉睡的巨兽，却又散发着不容侵犯的威严。
“墨守……兼爱非攻，守御无双。”沈清寒低声道，目光落在那两个古字上，脑海中似乎有一些极其模糊的片段闪过，似曾相识，却又抓不住具体。
“我们现在过去？”王紫涵问，看着那扇沉重的铁门，心中惴惴。这关隘显然不欢迎外人，硬闯绝无可能。
沈清寒没有立刻回答。他取出那枚墨家令牌，又看了看手中的乌沉刀。父亲留下的刀，与墨家有关；猎户背后的“主上”，赐予令牌，指引来此。这一切，似乎都在暗示，他与墨家渊源匪浅。但“宿敌”也在谷中……这墨守关，是友是敌的界限，恐怕并不分明。
“我先过去探探，你在此等候，莫要露面。”沈清寒将令牌握在手中，对王紫涵嘱咐道，“若有变故，立刻退入林中，按我们约定的路线走。”
王紫涵知道此刻不是争执的时候，点了点头，目光却紧紧追随着他的身影。
沈清寒深吸一口气，压下左臂和肋下的隐痛，整理了一下因连日跋涉而破损不堪的衣衫，让自己看起来尽量不那么狼狈。然后，他握紧令牌，迈步走出了乱石堆，向着那扇沉重的玄铁大门，稳步走去。
脚步踩在碎石上，发出沙沙的轻响，在这寂静的峡谷入口，显得格外清晰。随着他的靠近，墨守关上那股无形的压力也越来越重，仿佛有无数双眼睛，正从那些瞭望孔后冰冷地注视着他。
在距离铁门约三十步时，他停了下来，朗声开口，声音在峡谷中回荡：“在下沈清寒，持令前来，求见墨守关主事，烦请通传！”
声音落下，关隘内外依旧一片死寂，只有风声呜咽。
沈清寒眉头微皱，提高声音，再次重复了一遍。
这一次，话音未落，那扇沉重的玄铁大门，忽然发出“嘎吱——”一声令人牙酸的沉闷巨响，竟是缓缓向内打开了一条仅容一人通过的缝隙！
没有询问，没有应答，门就这么开了。仿佛早已料到他会来，仿佛那枚令牌就是唯一的钥匙。
门内一片漆黑，如同择人而噬的巨口。看不清里面的情形，也听不到任何声音。
沈清寒心中警惕更甚，但他没有犹豫。既然来了，就没有退缩的道理。他紧了紧手中的乌沉刀和令牌，迈步，踏入了那片黑暗之中。
就在他身影消失在门后的刹那，玄铁大门再次发出沉闷的响声，缓缓关闭，严丝合缝，仿佛从未开启过。
远处乱石后的王紫涵，心一下子提到了嗓子眼，双手紧紧攥住衣角，眼睛一眨不眨地盯着那扇重新闭合的铁门，仿佛要将它看穿。
门内，是另一番景象。
并非预想中的甬道或厅堂，而是一个极其宽阔、却异常低矮的穹顶空间。空间内光线昏暗，只有四壁高处镶嵌的几颗散发着幽蓝冷光的宝石，提供着微弱的照明。地面、墙壁、穹顶，皆由光滑如镜的黑色巨石砌成，浑然一体，看不到任何接缝。
最令人震撼的，是空间中央。那里矗立着数十尊与人等高的金属傀儡！这些傀儡造型古朴，线条硬朗，通体呈现出一种暗沉的青铜色泽，表面布满细密的、难以言喻的纹路。它们姿态各异，或持戈戟，或挽强弓，或举盾牌，静静地伫立在那里，仿佛一支沉默的军队，散发着冰冷、肃杀、永恒的气息。
而在这些金属傀儡的中央，盘膝坐着一个人。
一个身穿灰布长袍、白发披散、面容枯槁的老者。他闭着双眼，如同入定，对沈清寒的到来毫无反应，仿佛与周围的傀儡和这方空间融为了一体。唯有他面前地上插着的一柄古朴无鞘、刃口暗沉的长剑，散发出一种与周围金属傀儡截然不同的、内敛却锋锐的气息。
沈清寒的瞳孔微微收缩。他能感觉到，这个看似行将就木的老者，身上没有散发出任何内息波动，却给他一种极其危险的感觉，如同蛰伏的洪荒巨兽。而那些金属傀儡，虽然静止不动，但其构造之精妙，纹路之玄奥，显然蕴含着墨家机关术的至高成就，绝非摆设。
他站在原地，没有贸然上前，只是再次举起手中的墨家令牌，沉声道：“晚辈沈清寒，持‘墨炎令’前来，求见墨守关主事。”
这一次，那枯槁老者终于有了反应。他缓缓睁开双眼。
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊，苍老，仿佛蒙着岁月的尘埃，但在睁开的刹那，却如同两道划破黑暗的冷电，瞬间穿透了空间的昏暗，精准地落在了沈清寒身上，以及他手中的令牌上。
目光扫过令牌时，老者眼中似乎闪过一丝极淡的波动，但很快又归于沉寂。
“墨炎令……”老者的声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，在空旷的空间里回荡，“此令已绝迹江湖三十载。你是何人？从何处得来？”
沈清寒心中一动。三十年？这令牌的历史，比他想象得更久远。
“此令乃一位前辈所赠，指引晚辈前来墨守关。”沈清寒谨慎回答，并未透露猎户之事，“前辈言，持此令，可过关。”
“过关？”老者嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是嘲讽，“墨守关，守的是墨家祖训，守的是世间公义，岂是一枚令牌便可随意通过的？”他目光如刀，再次审视沈清寒，“更何况，你身上杀气盈野，血光缠身，背负着不小的因果。此等人物，墨守关向来不欢迎。”
沈清寒心中一沉。果然没那么简单。
“晚辈确身负仇怨，卷入纷争，但自问行事无愧于心。”沈清寒不卑不亢，“此次前来，一为故人指引，二为寻求解药救人，三为……查明一些与自身相关的真相。还望前辈通融。”
“救人？真相？”老者浑浊的目光似乎穿透了沈清寒，看向他身后紧闭的铁门，仿佛能看见外面焦急等待的王紫涵，“你救的人，可是门外那个身中‘缠丝’、‘醉梦’、‘血芫’混合奇毒的女娃？”
沈清寒心头剧震！这老者竟能隔着一道厚重的铁门，一语道破王紫涵所中之毒！而且，他似乎对外面的情形了如指掌！
“正是。”沈清寒压下心中惊骇，坦诚道，“晚辈已取得鬼哭藤王汁液暂压毒性，但根治需‘九死还魂草’与‘阴阳泉’。听闻藏锋谷中或有线索，故冒死前来。”
“鬼哭藤王？泣血峰那株？”老者眼中闪过一丝讶异，“你能从那里取来汁液，倒有几分本事。不过……”他话锋一转，语气更冷，“藏锋谷非善地，‘九死还魂草’与‘阴阳泉’更是传说之物，是否存在尚未可知。即便存在，取之也需付出极大代价。你确定要为了一个女子，闯这龙潭虎穴？”
“确定。”沈清寒回答得没有丝毫犹豫，斩钉截铁。
老者沉默地看着他，良久，才缓缓道：“你可知道，谷中等待你的，不仅是渺茫的希望，更有可能是致命的陷阱，以及……你或许并不想面对的‘故人’与‘宿敌’？”
沈清寒眼神一凝：“前辈知道谷中情形？还请明示。”
“老夫不知。”老者摇头，重新闭上双眼，“老夫只是墨守关的守门人，职责所在，便是甄别来者，守好这道门户。谷中之事，与老夫无关，也与墨守关无关。”
“那前辈之意……”沈清寒握紧了令牌。
“墨炎令，确是墨家内门核心信物，持令者，按祖例，墨家子弟不得阻拦。”老者闭目缓缓道，“但祖例亦有言，若持令者心术不正，身负大恶，或可能危及墨家根本，守关人有权……考验之。”
考验？
沈清寒心神一凛。果然还有条件。
“如何考验？”他沉声问。
老者并未睁眼，只是抬手，指了指周围那些静静矗立的青铜傀儡。
“墨守之道，在于‘守’。守的不仅是门户，更是信念与技艺。”老者声音平淡无波，“这些‘墨甲卫’，乃墨家先贤所铸，每一尊都蕴含一种基础机关术与战法。击败它们，或者……在它们的攻击下，支撑一炷香的时间，证明你有资格踏入墨家先贤守护之地。这便是考验。”
击败数十尊一看就非同凡响的墨家机关傀儡？或者，在它们的围攻下支撑一炷香？
沈清寒看着那些冰冷肃杀的青铜身影，感受着它们身上散发出的、令人心悸的压迫感。这考验，绝非易事。尤其以他现在的状态，左臂带伤，肋下新创，体力也未曾完全恢复。
但，他没有退路。
“晚辈接受考验。”沈清寒深吸一口气，将墨炎令收起，缓缓拔出了腰后的乌沉刀。刀身漆黑，在这幽蓝的光线下，泛着冷冽的光泽。
“很好。”老者依旧闭目，仿佛对即将开始的战斗漠不关心，只是淡淡补充了一句，“考验开始，便无停止。生死，各安天命。”
话音落下的瞬间，空间内那几十尊静止不动的青铜傀儡，眼中同时亮起了两点幽蓝色的光芒！如同沉睡的巨兽，骤然苏醒！
“咔嗒……咔嗒……”
令人牙酸的机括转动声密集响起，数十尊墨甲卫同时动了起来！它们动作起初有些僵硬迟缓，但迅速变得流畅迅猛，沉重的金属身躯踩在光滑的黑石地面上，发出整齐而沉闷的轰鸣！
没有呐喊，没有咆哮，只有冰冷的杀机，如同潮水般，从四面八方涌向站在中央的沈清寒！
第一波攻击，来自正面三尊持戈戟的墨甲卫！它们步伐一致，长戈突刺，封死了沈清寒左右闪避的空间，直取中宫！戈尖闪烁着幽蓝的寒光，显然并非凡铁，带着刺耳的破空声！
沈清寒眼神一凝，不退反进！他深知，在这等围攻之下，被动防御只有死路一条！必须主动出击，打乱它们的阵型！
他身形一矮，如同鬼魅般从三支长戈的缝隙中滑过，乌沉刀化作一道乌光，斜斩向最左侧那尊墨甲卫的膝关节连接处！既然是人形机关，关节必然是弱点！
“铛！”
一声金铁交鸣的巨响，火星四溅！乌沉刀斩在关节处，竟发出砍中精铁般的声音，只留下一道浅浅的白痕！这墨甲卫的材质和结构强度，远超他的预估！
一击无功，沈清寒毫不停留，借着反震之力，身体向后急仰，险之又险地避开了右侧横扫而来的戈杆，同时左脚闪电般踢出，正中中间那尊墨甲卫持戈的手腕！
“砰！”闷响声中，那墨甲卫手腕猛地一歪，长戈方向偏斜。沈清寒趁机脱出三者的包围圈。
但更多的攻击接踵而至！侧翼，两尊挽弓的墨甲卫已然张弓搭箭，箭矢并非实体，而是由幽蓝光芒凝聚而成，带着刺骨的寒意，锁定沈清寒！后方，四尊持盾举刀的墨甲卫稳步推进，盾牌相连，如同一堵移动的钢铁城墙，压缩他的活动空间！
上天无路，入地无门！
沈清寒将身法施展到极致，在有限的空间内腾挪闪避。乌沉刀或格或挡，或撩或刺，与四面八方袭来的兵刃碰撞出连绵不绝的火星和巨响。他的刀法本就以简洁狠辣、善于寻找破绽著称，此刻更是将这一点发挥到极致。每一刀都攻向墨甲卫的关节、视线死角、或者攻击衔接的微小空隙。
然而，这些墨甲卫配合之默契，防御之严密，远超活人军队。它们不知疼痛，不懂畏惧，只按预设的机关和阵法运转，攻势如同潮水，一波未平，一波又起。更麻烦的是，它们的材质异常坚硬，乌沉刀虽利，也难以造成实质性破坏，只能不断格挡、招架、游走，消耗着沈清寒宝贵的体力和内力。
左臂的伤口在剧烈动作下再次崩裂，鲜血浸透布条，带来阵阵刺痛和无力感。肋下的伤口也隐隐作痛。汗水如同小溪般从额头滚落，模糊了视线，又被迅速甩开。
一炷香的时间，在此刻显得无比漫长。
沈清寒如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被滔天巨浪吞噬。但他眼神依旧冰冷沉静，脑中飞快计算着每一个墨甲卫的攻击节奏和轨迹，寻找着那一线生机。
他知道，硬拼绝无胜算。必须找到这些机关傀儡的“核心”或驱动关键！
他的目光，再次落向那些墨甲卫眼中幽蓝的光芒，以及它们身上那些繁复的纹路。墨家机关术，讲究以巧破力，以阵合击。这些纹路，会不会是某种能量流转的路径或者控制符文？
他冒险硬挨了一记侧面的刀劈（用乌沉刀格挡，仍被震得气血翻腾），借力冲向一尊持戈墨甲卫，刀尖不再攻击关节，而是精准地刺向它胸前一块纹路最密集的护心镜位置！
“嗤——”
刀尖刺入，并非金属碰撞的脆响，而是一种类似刺入朽木的沉闷声响！那尊墨甲卫眼中的幽蓝光芒骤然一暗，动作瞬间停滞，僵在原地！
找到了！能量核心或控制中枢，就在胸口！
沈清寒精神大振！但他还来不及高兴，另外几尊墨甲卫的攻击已至！他不得不放弃扩大战果，再次陷入苦战。
然而，有了这个发现，局面顿时不同。沈清寒不再盲目攻击，而是将大部分精力用于闪避和格挡，同时仔细观察每一尊墨甲卫胸口纹路的不同，寻找最薄弱的那个点，伺机发动致命一击。
这无疑更加考验他的眼力、判断力和耐心。在疾风暴雨的攻击中，寻找那一闪即逝的破绽，如同在刀尖上跳舞。
时间一点点过去。沈清寒身上的伤痕越来越多，衣衫破碎，鲜血淋漓，气息也越发粗重。但他如同不知疲倦的战神，眼神越来越亮，乌沉刀每一次挥出，都更加精准，更加致命！
“铛！嗤！砰！”
金属碰撞声、刀锋入体的闷响、傀儡倒地的沉重声音，不断在空旷的空间中回荡。
当沈清寒将乌沉刀从最后一尊持盾墨甲卫的胸口拔出时，那尊墨甲卫眼中的蓝光彻底熄灭，轰然倒地，溅起一片尘埃。
空间内，重新恢复了寂静。
数十尊墨甲卫，倒下了约三分之一，其余的都静止在原地，眼中的蓝光黯淡，仿佛失去了指令。地面上，散落着一些断裂的金属肢体和零件。
沈清寒拄着刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。他浑身浴血，左臂的布条已被鲜血完全浸透，肋下的伤口也崩裂开来，鲜血顺着衣襟滴落。脸色苍白如纸，额角青筋暴起，汗水混合着血水，不断滴落。
但他赢了。或者说，撑过了一炷香，并且击溃了部分傀儡。
盘膝而坐的老者，不知何时已睁开了双眼，静静地看着场中那个虽然狼狈不堪、却依旧挺直脊梁的年轻人。那双浑浊的眼睛里，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有赞许，也有深深的……疲惫与悲哀？
“你，过关了。”老者缓缓开口，声音依旧嘶哑，却少了几分冰冷。
沈清寒闻言，紧绷的心神终于一松，差点瘫倒在地。他强撑着站起，对着老者抱拳一礼：“多谢……前辈。”
“不必谢我。”老者摇了摇头，目光落在沈清寒手中的乌沉刀上，又看了看他身上的伤势，“你能以伤重之躯，破我二十七尊墨甲卫，寻得‘枢机’所在，这份眼力、毅力与战力，已远超常人。乌沉刀在你手中，未辱没其名。”
沈清寒心头一震。老者认出了乌沉刀！果然，父亲与墨家关系匪浅！
“前辈认得此刀？”他忍不住问。
“故人之物，岂能不识。”老者叹息一声，却不愿多谈，转而道，“你既过关，墨守关便不会拦你。这扇门后，”他指了指空间深处，另一扇同样紧闭的、略小一些的玄铁门，“便是通往藏锋谷的路径。门上有机关，需以墨炎令开启。”
沈清寒看向那扇门，心中却无多少喜悦，只有更深的沉重。墨守关的考验尚且如此艰难，那藏锋谷中，又该是何等光景？
“敢问前辈，”沈清寒再次开口，“谷中……究竟有何危险？那‘宿敌’……又是何人？”
老者沉默良久，缓缓道：“藏锋谷，曾是墨家一处重要的避世之地，亦是封存某些禁忌之物与过往的所在。然数十年前，一场剧变，谷中分裂，理念相争，早已非净土。如今谷内形势复杂，派系林立，外人闯入，凶险难测。至于‘宿敌’……”他深深看了沈清寒一眼，“或许是你最熟悉，也最陌生之人。老夫言尽于此，你好自为之。”
最熟悉，也最陌生之人……沈清寒咀嚼着这句话，心中疑云更浓。但他知道，老者不会再多说了。
“晚辈还有一事相求。”沈清寒道，“门外同伴，身中奇毒，可否容她一同入谷？”
老者看了他一眼，摇头：“墨守关规矩，一次只过一人。她非持令者，亦未通过考验，不可入关。不过……”他顿了顿，“你可将她安置于关外三里处的‘避风岩’，那里相对安全，少有野兽毒虫。待你入谷后，若寻得解药，或可出来接她。当然，若你……一去不返，她留在关外，或有一线生机。”
这已算是网开一面。沈清寒知道不能再强求，再次抱拳：“多谢前辈指点。”
老者不再言语，重新闭上双眼，如同化作了这方空间的一部分。
沈清寒转身，拖着伤痕累累的身躯，走向那扇沉重的玄铁大门。每走一步，都牵动着全身的伤口，带来撕裂般的疼痛。但他步伐依旧坚定。
门外，夕阳已彻底沉没，峡谷入口一片漆黑。只有远处乱石后，那双担忧焦急的眼眸，在黑暗中闪烁着微弱的光芒，如同指引他归途的星辰。
沈清寒推开铁门，走了出去。
王紫涵立刻从乱石后奔出，看到他浑身浴血、摇摇欲坠的模样，眼泪瞬间涌出，冲上前扶住他：“清寒！你怎么样？！”
“没事……皮外伤。”沈清寒勉强扯出一个笑容，将墨炎令和过关的情况简略告知，并说了老者的安排。
听到他必须独自入谷，而自己要留在关外，王紫涵心中一紧，下意识地抓住他的手臂：“不行！太危险了！我跟你一起去！”
“听话。”沈清寒握住她的手，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“谷内情况不明，你身上余毒未清，跟我进去，反而让我分心。在避风岩等我，我会尽快找到解药，出来接你。”
王紫涵看着他苍白却坚毅的脸，知道他说的是事实。以她现在的状况，进去只会成为拖累。
“可是你的伤……”
“无碍，都是皮肉伤，包扎一下就好。”沈清寒安抚道，“你先帮我处理一下伤口，然后我们去避风岩。”
王紫涵含泪点头，迅速为他清理伤口，重新包扎。沈清寒带来的金疮药和紫韵铃兰药膏已所剩无几，只能简单处理。做完这些，两人互相搀扶着，按照老者的指点，向着关隘侧后方一处山坳走去。
避风岩是一处天然形成的、向内凹陷的巨大岩洞，入口狭窄，内部却颇为宽敞干燥，确实是个理想的临时栖身之所。沈清寒在洞内生了一小堆篝火，又检查了周围环境，确认安全。
他将剩余的干粮和清水大部分留给王紫涵，自己只带了少量。又将乌沉刀交给她防身。
“这个你拿着。”沈清寒将墨炎令塞进她手中，“若……若我十日内未归，你便持此令，再去叩关，求那老者指点一条生路离开此地。”
王紫涵握着那枚冰冷的令牌，如同握着千斤重担，眼泪再次夺眶而出：“你一定要回来！我等你！”
“一定。”沈清寒抬手，轻轻擦去她脸上的泪痕，动作温柔得不可思议，“等我回来，带你离开这里，去一个安全的地方，治好你的毒。”
说完，他不再停留，转身，大步走出了岩洞，身影很快没入浓重的夜色之中。
王紫涵追到洞口，望着他消失的方向，泪水模糊了视线。手中，墨炎令和乌沉刀冰凉沉重，如同她此刻的心情。
夜色深沉，寒风呼啸。墨守关那扇沉重的铁门，在沈清寒再次叩响后，缓缓打开，又在他进入后，无声闭合。
门内，是未知的考验与宿敌；门外，是漫长的等待与祈盼。
藏锋谷，就在那扇门后，静静地等待着，这个伤痕累累、却意志如铁的男子的到来。
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