萧策回到客栈时,天色已经微明。

  他没有惊动任何人,轻轻从窗口翻回房间。白虎抬起头看了他一眼,琥珀色的眼睛里带着一丝询问。萧策冲它摇了摇头,示意没事,然后躺回床上,闭目假寐。

  一个时辰后,阿桃醒了。

  她睁开眼,第一件事就是扭头看向萧策的床,见他和衣躺着,呼吸平稳,这才松了口气。

  “阿桃姐姐。”

  石头的声音从墙角传来,带着刚睡醒的沙哑。

  阿桃冲他比了个“嘘”的手势,轻手轻脚下了床,走到石头身边,低声道:“小声点,让公子多睡会儿。”

  石头点点头,爬起来,自己穿好衣服,动作很轻,像是怕惊动什么。

  阿桃看着他,心里有些发酸。

  这孩子懂事得让人心疼。

  昨晚睡觉前,她给他端来热水让他洗脸洗脚,他愣了好一会儿,然后红着眼眶,一声不吭地洗了。洗完后又把水端出去倒了,回来站在门口,不知道该睡哪儿。

  阿桃拉他到那张小床边,告诉他这是他的床,以后都归他睡。他站在床边,看了很久,最后小声问了一句:“我……我真的可以睡这儿吗?”

  阿桃差点掉下泪来。

  她想起自己当年被公子捡到的时候,也是这副模样。

  楼下传来动静,是周奎在吆喝护卫们起床准备启程。

  萧策睁开眼,坐起身。

  “公子醒了?”阿桃快步走过来,“我去打水。”

  萧策摇头:“不急。”

  他看向石头,冲他招了招手。

  石头迟疑了一下,小步挪过来,站在他面前,垂着脑袋,不敢抬头。

  萧策看着他,淡淡道:“石头,我问你,你怕不怕死?”

  石头一愣,抬起头,脏兮兮的小脸上满是茫然。

  “死……死是什么?”

  萧策沉默了一下。

  是啊,一个十二三岁的孩子,在妖兽嘴里失去双亲,一个人在这镇上讨了整整一年的饭。对他来说,活着和死,可能早就没什么区别了。

  “没什么。”萧策抬手,揉了揉他的脑袋,“去洗脸,一会儿吃饭。”

  石头用力点头,跟着阿桃出去了。

  萧策坐在床边,目光穿过窗户,看向远处。

  紫云宗的人,今天傍晚到。

  三十个修士,一个金丹后期的内门长老。

  他轻轻握了握拳。

  这三年,他一直都在躲,都在藏,都在等一个机会。

  现在机会来了。

  不是他要惹事,是事来找他。

  那就——接着。

  辰时,商队启程。

  周奎依旧走在最前面,护卫们护着货物,阿桃和石头跟在萧策身边,白虎懒洋洋地走在最后。

  出了青石镇,地貌再次变化。

  荒山渐渐被抛在身后,取而代之的是一片辽阔的平原。农田一块挨着一块,有的种着庄稼,有的荒着长满野草。偶尔能看见几个农夫在田里劳作,看见商队经过,便直起腰来张望几眼,然后又低下头去。

  日头渐渐升高,晒得人有些发蔫。

  周奎抹了把额头的汗,回头喊道:“大伙儿加把劲!前面有个茶棚,咱们歇歇脚再走!”

  队伍加快脚步。

  茶棚建在路边,几根竹竿撑着个茅草顶,下面摆着四五张歪歪扭扭的桌子。一个头发花白的老头正坐在棚子里打盹,听见动静才睁开眼,慢吞吞站起来招呼。

  护卫们纷纷落座,要了茶水,掏出干粮就着吃。

  萧策坐在靠边的位置,阿桃和石头坐在他旁边,白虎趴在桌下,引来茶棚老头好奇的目光。

  “这……这是老虎?”

  “嗯。”萧策淡淡应了一声。

  老头缩了缩脖子,不敢再多问。

  石头捧着碗,小口小口喝着茶,眼睛却一直盯着桌上那碟咸菜。那咸菜黑乎乎的,看起来不怎么样,可他已经一年没吃过这种正经东西了。

  阿桃看见了,夹了一筷子放进他碗里。

  石头愣了愣,抬起头,眼眶又有些红。

  “吃吧。”阿桃说,“以后天天都有。”

  石头用力点头,低头把咸菜扒进嘴里。

  萧策看着这一幕,唇角微微扬起。

  就在这时,他忽然眉头一皱。

  丹田之中,混沌吞天鼎轻轻一震。

  有杀气。

  很淡,很远,但正在靠近。

  他抬起头,看向茶棚外的官道。

  官道上空空荡荡,只有几只麻雀在地上啄食。

  可他知道,那些人来了。

  “阿桃。”他轻声开口。

  阿桃抬头:“公子?”

  “一会儿无论发生什么,你和石头都待在茶棚里,不要出来。”

  阿桃脸色一变,顺着他的目光看向官道,却什么都看不见。

  “公子,是……”

  “紫云宗的人。”萧策端起茶碗,喝了一口,“比预想的来得早。”

  话音刚落,官道尽头烟尘扬起。

  马蹄声如雷鸣,由远及近。

  茶棚里的护卫们纷纷站起来,握紧兵器,神色紧张。周奎脸色一沉,快步走到萧策身边,压低声音道:“萧公子,要不要先避一避?”

  萧策摇头:“避不了。”

  三十余骑转瞬即至。

  马蹄踏碎宁静,烟尘漫天。为首的是一个中年男子,身着紫色长袍,腰间挂着一柄长剑,面容阴鸷,眼神凌厉。他勒住缰绳,目光扫过茶棚,最后落在萧策身上。

  “萧策。”

  他开口,声音沙哑,像是砂纸摩擦的声音。

  “张昊是你废的?”

  萧策放下茶碗,抬头看他。

  “你是谁?”

  “紫云宗,内门长老,段海。”

  萧策点点头,站起身。

  “段长老亲自来,就为了一个张昊?”

  段海冷笑:“张昊算什么东西?一个外门执事,死了就死了。可你当众羞辱紫云宗,废我紫云宗弟子,若是不给个交代,紫云宗的脸往哪搁?”

  他翻身下马,三十余名紫云宗弟子纷纷落地,将茶棚团团围住。

  茶棚里的护卫们脸色煞白,握紧兵器的手微微发抖。

  三十个修士。

  一个金丹后期。

  他们这些人,连一个回合都撑不住。

  周奎咬了咬牙,上前一步,抱拳道:“段长老,在下万通商队镖头周奎,这趟货是运给青玄宗的,还望段长老行个方便……”

  “滚。”

  段海只吐出一个字。

  周奎脸色涨红,却一步都不敢再动。

  段海的目光越过他,落在萧策身上。

  “萧策,我给你两条路。”

  “一,自废修为,随我回紫云宗领罪,可饶你一命。”

  “二,我亲自动手,废你修为,再把你的人头带回去。”

  他顿了顿,嘴角勾起一抹残忍的笑。

  “你选哪个?”

  茶棚里一片死寂。

  阿桃紧紧握着石头的肩,把小小的他护在身后。石头脸色惨白,浑身发抖,却没有哭出声来。

  萧策看着段海,忽然笑了。

  那笑容很淡,淡到几乎看不出弧度。

  “段长老,你知道张昊是怎么废的吗?”

  段海眉头一皱。

  萧策抬起右手。

  指尖,一道鼎纹虚影浮现。

  混沌吞天鼎在丹田中轻轻一震,一缕玄黄之气悄然弥漫。

  “他说要杀我,然后——”

  他轻轻一弹指。

  “嘭。”

  一声闷响。

  段海身后,一个紫云宗弟子惨叫一声,整个人横飞出去,重重砸在路边的田埂上,口中鲜血狂喷,再也爬不起来。

  所有人都愣住了。

  没人看清萧策是怎么出手的。

  段海脸色骤变,长剑出鞘,剑尖直指萧策。

  “找死!”

  他一剑刺出,剑芒暴涨,裹挟着滔天杀意,直取萧策咽喉。

  金丹后期的一剑,足以开山裂石。

  可萧策只是微微侧身。

  剑尖贴着他的脖颈划过,刺入身后的茶棚立柱。那碗口粗的立柱“咔嚓”一声断裂,茶棚半边塌陷,惊叫声四起。

  萧策没有看那剑。

  他只是看着段海,目光平静如水。

  “段长老,你的剑,慢了。”

  段海瞳孔一缩,抽剑再刺。

  萧策抬手。

  五指轻轻一握。

  段海刺出的剑,骤然停在半空。

  不是他想停,是那剑刺到萧策身前半尺之处,像是刺进了一堵无形的墙,再也前进不了半分。

  “这……这是什么功法?!”

  萧策没有回答。

  他只是握住那柄剑,轻轻一转。

  “咔嚓。”

  剑身碎裂。

  段海握着半截断剑,踉跄后退,脸上满是不可置信。

  金丹后期。

  他是金丹后期。

  在这个看起来不过炼气期的少年面前,他居然连一剑都刺不出去?

  “不可能……这不可能……”

  萧策收回手,看着他。

  “段长老,你刚才说,两条路?”

  他顿了顿,目光扫过那些围在四周的紫云宗弟子。

  “我也给你两条路。”

  “一,带着你的人,滚。”

  “二——”

  他嘴角微微扬起。

  “我送你们滚。”

  死一般的寂静。

  三十余个紫云宗弟子站在原地,进也不是,退也不是。

  段海脸色铁青,握着半截断剑的手在微微发抖。

  他是长老,金丹后期,在紫云宗也算有头有脸的人物。今日若是就这么灰溜溜回去,他这辈子都抬不起头。

  可若是不回去——

  他看着萧策那双平静的眼睛,忽然打了个寒战。

  那双眼睛里,没有任何情绪。

  没有愤怒,没有杀意,甚至没有轻蔑。

  只是平静。

  平静得像一潭深不见底的水。

  这种平静,比任何杀意都可怕。

  “走。”

  段海从牙缝里挤出一个字。

  紫云宗弟子们如蒙大赦,纷纷上马,头也不回地朝来路狂奔而去。

  烟尘滚滚,片刻间便消失在官道尽头。

  茶棚里,护卫们面面相觑,半晌回不过神来。

  周奎愣愣看着萧策,喉结滚动了几下,最后只是深深一揖。

  “萧公子……您……”

  萧策摆摆手,打断他。

  “继续赶路。”

  他转身,看向阿桃和石头。

  石头正瞪大眼睛看着他,脏兮兮的小脸上满是崇拜。

  阿桃眼眶有些红,却拼命忍着没让眼泪掉下来。

  萧策走过去,揉了揉她的发顶。

  “没事了。”

  阿桃用力点头。

  商队重新启程。

  官道上,马蹄声渐渐远去。

  只有茶棚老头站在原地,看着那队远去的背影,又看看自己塌了半边棚子,苦着脸叹了口气。

  “这……这算什么事儿啊……”

  ——第79章 完——
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