第十四章 地宫、尸骸与……剑痕？
失重感如同跗骨之蛆，缠绕着张叶子的四肢百骸。意识在无边的黑暗中沉浮，仿佛被抛入了亘古的死寂。没有光，没有声音，只有一种冰冷、沉重、仿佛来自大地最深处的压力，从四面八方挤压过来，要将他的灵魂都碾成齑粉。
是死了吗？跌入了那光芒之中，被阵法撕碎了？
但这个念头只持续了一瞬，便被体内传来的、更加清晰、更加剧烈的痛苦所取代。
经脉像是被无数烧红的铁钎反复穿刺、搅动，每一次微弱的血液流动都带来撕心裂肺的疼。胸口更是如同塞进了一块烧红的炭，那滚烫不再局限于雷击木嵌入之处，而是扩散到了整个胸腔，每一次呼吸都灼热刺痛，带着浓郁的血腥味。骨骼似乎寸寸断裂，又勉强黏合在一起，发出不堪重负的**。
但这极致的痛苦之中，却又有一股微弱的、清凉的、带着大地般厚重包容的气息，如同寒冬地底涌出的温泉，从丹田深处那枚黯淡却依旧顽强旋转的玄元种虚影中流淌出来，极其缓慢、极其艰难地修复着破碎的躯体，维持着那一线摇摇欲坠的生机。
正是这一线生机带来的感知，让张叶子明白——自己还活着。
他艰难地、如同破旧风箱般喘息了几口，冰冷的、带着浓重尘土和金属锈蚀气息的空气灌入肺中，让他再次剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着暗红血块的粘稠液体。
他尝试着睁开眼睛，眼皮沉重如同灌铅。几次努力之后，视野才从一片模糊的黑暗，逐渐聚焦。
首先感受到的，是光。并非阳光，也非火光，而是一种清冷的、幽蓝色的、仿佛由无数细微光点汇聚而成的冷光，从高处、从四周的墙壁上，均匀地洒落下来。光线不强，仅仅能勉强照亮近处，更远的地方则隐没在朦胧的幽蓝暗影之中。
他躺在一片冰冷、坚硬、布满灰尘的地面上。地面似乎是某种青灰色的、打磨平整的巨大石板铺就，石板上刻着繁复而玄奥的纹路，与他昏迷前在那坑底石质表面看到的纹路有些相似，但更加宏大、更加完整。只是这些纹路如今大多黯淡无光，积满了厚厚的灰尘，只在某些断裂或磨损的缝隙处，偶尔会闪过一丝极其微弱的、与周围冷光同源的幽蓝光泽。
他挣扎着想坐起来，牵动了全身的伤势，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。他只能暂时放弃，喘息着，转动脖颈，观察周围的环境。
这是一处极其空旷、高大的殿堂。穹顶离地恐怕不下十丈，呈现出一种规则的弧形，上面似乎也刻满了壁画或纹路，但在幽蓝冷光的映照下，显得模糊不清，只有一些庞大、扭曲、非人非兽的轮廓隐约可见，透着一股难以言喻的古老与诡异。支撑穹顶的是两排需要数人合抱的粗大石柱，石柱同样呈青灰色，表面雕刻着各种狰狞的异兽图腾和看不懂的符文，许多图腾已经残缺剥落。
殿堂极其广阔，以他躺倒的位置，甚至看不到两端的墙壁。空气中弥漫着一股陈腐的气息，混合着石头、灰尘、金属锈蚀，还有一种……淡淡的、仿佛已经沉淀了千万年的血腥与肃杀之气。寂静，死一般的寂静，连自己的呼吸和心跳声，在这空旷中都被放大，带着诡异的回音。
他怎么会在这里？这里是什么地方？是那个阵法将他传送来的吗？刘黑手和王五呢？那头裂金妖猿呢？
无数疑问涌上心头，却没有答案。
他强忍着剧痛，用还能勉强动一动的右手，摸索着身边的地面。指尖触碰到一些坚硬、冰冷、边缘锋利的碎片，似乎是某种陶器或玉器的残骸。还有一些细小的、形状不规则的金属颗粒，入手沉重。
他缓缓抬起手，摊开掌心。几颗米粒大小、颜色暗沉、毫无光泽的金属颗粒，混杂着石屑和灰尘，躺在他的手心。他用指甲轻轻刮擦，颗粒表面露出一丝极其黯淡的、近乎黑色的金属光泽。
这是……某种法器的残片？经历了漫长岁月，灵性早已流失殆尽。
这里，似乎是一处废弃了不知多少年的古代遗迹，或者说……地宫？
他想起玄元宗寂尘长老的绢帛，想起那枚与玄元种产生共鸣的八角薄片，想起雷击木最后的强烈悸动，以及坑底那神秘的、刻满纹路的石质表面……
难道，这里与玄元宗有关？是玄元宗的某个秘密据点？或者……就是玄元宗覆灭后，被掩埋的废墟？
这个想法让他心头一震，连身上的伤痛似乎都减轻了几分。他挣扎着，用左手肘撑地，一点一点，极其艰难地，将自己残破不堪的身体，从冰冷的地面上支撑起来，半靠在一块倾倒的、半人高的石碑基座上。
这个动作几乎耗尽了他刚刚恢复的一丝力气，让他眼前金星乱冒，又咳出几口血沫。但他顾不得了，目光急切地扫视着周围。
幽蓝的冷光均匀洒落，照亮了近处一片狼藉的景象。地面除了灰尘和零星碎片，还散落着一些更加引人注目的东西——骨骸。
不是完整的骨架，而是零散的、破碎的，与碎石、金属残片混杂在一起。有些骨头呈现灰白色，脆弱得一碰即碎；有些则颜色更深，仿佛被某种力量侵染过。他甚至还看到半截插在石缝里的、锈蚀得几乎看不出原形的剑柄，以及不远处，一具相对完整、但胸口被洞穿了一个大洞、倚靠在石柱根部的骷髅。骷髅身上残留着一些破烂的、质地奇特的布片，颜色早已褪尽，但从样式和纹路残留来看，绝非近代之物。
这里，果然经历过惨烈的战斗，而且年代极为久远。
张叶子的心一点点往下沉。如果这里真是玄元宗遗迹，那么眼前这些骨骸，很可能就是当年与妖木（或者说，与“通天建木”）战斗、最终覆灭的玄元宗弟子。寂尘长老的绝望，似乎透过时空，再次笼罩了他。
他靠着的石碑基座，本身也残缺了大半，只剩下底座和一小截碑身。碑身上刻着几个古老的篆文，字迹已经磨损得难以辨认，但他依稀能认出其中一个字，似乎是……“镇”？
镇？镇压什么？
他想起裂金妖猿守护的熔金赤炎果，想起果树下那神秘的、刻满符文的石质表面，想起最后爆发的阵法光芒……难道，这处地宫，是用来镇压什么东西的？而裂金赤炎果和那头妖猿，是后来才占据那里的？妖猿或许并非天然守护灵药，而是被这地宫外泄的某种气息吸引，或者干脆就是……被镇压之物的看守？
细思极恐。
但此刻，他无暇深究。当务之急，是活下去。伤势太重了，玄元种的自我修复缓慢而有限。他需要丹药，需要安全的地方调息，更需要……弄清楚这里的环境，找到出路。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和纷乱的思绪，开始尝试运转《玄元吐纳篇》。哪怕只是最基础的引导，也能加速玄元种的恢复，并为身体提供一丝微不足道的能量。
然而，当他的意识沉入丹田，试图引导那稀薄的玄元灵气时，异变陡生！
周围的空气，那弥漫在空旷地宫中的、冰冷死寂的空气，突然“活”了过来！
不是风，而是一种无形的、极其稀薄却无处不在的“灵气”，或者说，是残留的、早已失去活性、却依旧带着某种古老属性的能量粒子，被他的玄元灵气运转所吸引，如同飞蛾扑火般，朝着他汇聚而来！
这些能量粒子属性极其混杂，既有土石的厚重，又有金铁的锋锐，还掺杂着一丝难以言喻的阴冷死寂，以及……极其微弱的、与玄元种同源的苍茫气息！
它们涌入张叶子体内，与他自身的玄元灵气接触的瞬间，并未像寻常灵气那样被轻易同化吸收，反而如同火星溅入了油锅，引发了剧烈的冲突和躁动！
“噗！”
张叶子猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸！体内本就脆弱不堪的经脉，在这股杂乱能量的冲击下，更是雪上加霜，传来仿佛要寸寸断裂的剧痛！胸口雷击木也仿佛受到了刺激，那灼热感再次升腾，与侵入的杂乱能量激烈对抗，让他五脏六腑都如同被放在火上煎烤！
他连忙停止了功法运转，冷汗涔涔而下，心有余悸。
这里的“灵气”不能直接吸收！太过驳杂，且充满了某种沉淀的“死意”和异种属性，强行吸纳，无异于饮鸩止渴！
怎么办？没有灵气补充，仅靠玄元种自身的缓慢恢复，他恐怕撑不了多久。而且，这地宫看似寂静，谁知道隐藏着什么危险？那些破碎的骨骸和法器残骸，无声地诉说着曾经的恐怖。
必须尽快找到相对安全的地方，以及……或许存在的、能提供纯净灵气或疗伤之物的区域。玄元种对这里有感应，或许意味着，这里并非完全的死地。
他休息了片刻，感觉稍微恢复了一丝力气——纯粹是意志力和玄元种基础温养带来的。他再次挣扎着，完全站了起来，摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。他捡起地上半截断裂的、不知什么材质的金属杆（似乎是某种长兵器的柄部），当做拐杖，支撑着身体。
目光扫过四周。幽蓝冷光下，地宫向三个方向延伸，都隐没在朦胧的阴影中。正前方，也就是他之前面朝的方向，似乎是主殿的深处，隐约能看到一个更加高大的、如同王座般的石台轮廓。左侧，有一条相对狭窄的、由两根石柱界定的通道，不知通向何处。右侧，则是一片更加狼藉的区域，倒塌的石柱和堆积的碎石形成了一个类似屏障的地带。
该往哪边走？
他回忆着玄元种那微弱的悸动方向。跌入此地后，玄元种似乎就沉寂了下去，只有最基础的温养功能。但在刚才尝试吸收驳杂能量引发冲突时，他隐约感觉到，玄元种对左侧通道方向传来的某种气息，似乎有极其微弱的……“偏好”？
不是吸引，更像是一种本能的“亲近”感。
赌一把！
张叶子拄着金属断杆，拖着沉重的脚步，朝着左侧那条狭窄的通道，一步一步，艰难地挪去。
通道比主殿更加昏暗，幽蓝冷光似乎是从石壁内部渗透出来的，光线更加微弱。石壁同样由青灰色巨石砌成，上面雕刻着连绵不断的壁画，但因为光线和磨损，只能看到一些扭曲的线条和模糊的色块，依稀能分辨出似乎是描绘某种宏大的祭祀、战争、或者……封印的场景。
脚下铺路的石板破损更加严重，裂缝中长出一些灰白色的、毫无生机的苔藓状物质。空气更加阴冷，那股陈腐和金属锈蚀的气味中，开始掺杂一丝淡淡的、难以形容的甜腥，类似于……干涸了很久的血，混合了某种奇异香料的味道。
张叶子紧绷着神经，五感提升到极限，捕捉着任何一丝异常的动静。除了自己蹒跚的脚步声和粗重的喘息在通道中回荡，再无其他声响。但这死寂本身，就足以让人窒息。
走了约莫百步，通道开始向下倾斜。坡度不大，但对重伤的张叶子来说，每一步都如同跋涉在刀山之上。胸口的灼痛和全身的伤势不断提醒着他身体的极限。
就在他感觉自己快要支撑不住，准备找个角落先休息一下时，前方通道的尽头，隐约出现了一点不同的光。
不是幽蓝的冷光，而是更加微弱、更加飘忽不定、颜色偏向暗黄的光晕，如同风中的残烛。
同时，那股甜腥的气味也变得更加明显，还混合了一丝……焦糊味？
张叶子心中一凛，停下了脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。
没有声音。
他犹豫了一下，还是决定靠近查看。都走到这里了，退回去同样危险。
他放轻脚步（虽然已经轻无可轻），将身体尽量贴在冰冷的石壁上，借助墙壁的阴影，一点一点地向前挪动。
暗黄的光晕越来越近。终于，他来到了通道的尽头。
这里是一个比通道略宽一些的石室，或者说是通道的一个扩大的交汇处。石室不大，呈不规则的圆形。暗黄的光晕，来自于石室中央地面上，一个脸盆大小、深约尺许的石坑。坑底，堆积着一些暗红色的、早已凝固板结、如同沥青般的东西，此刻正从内部渗出极其微弱的、暗黄色的光芒，如同即将熄灭的炭火余烬。那甜腥和焦糊的气味，正是从这坑中散发出来的。
而在石坑的旁边，散落着几具……相对新鲜的骨骸。
说相对新鲜，是因为这些骨骸并非完全化为枯骨，上面还粘连着一些尚未完全腐烂的、干瘪发黑的皮肉和衣物碎片。衣物是深灰色的，与之前在黑水河边发现的断臂上的布料颜色相同。骨骸的姿势扭曲，显然是死前经历了极大的痛苦和恐惧。其中一具骸骨的胸口，插着一柄短剑，剑身大半没入肋骨，只留下剑柄在外，剑柄的样式……张叶子依稀记得，似乎在落枫城鬼市的地摊上，见过类似的、风格阴鸷狠辣的款式，常被一些修炼邪功或擅长暗杀的散修使用。
阴傀宗！
这些死者，果然是阴傀宗的修士！他们比张叶子他们更早发现了裂金妖猿和熔金赤炎果，并且与妖猿发生了冲突，死伤惨重。其中一部分逃到了黑水河边，被沼魈袭击（或者先被沼魈袭击，再逃到河边），而另一部分，或许在更早的时候，就进入了这处地宫？还是说，他们是从别的入口进来的？
张叶子心中疑窦丛生。阴傀宗的人，来这里做什么？也是为了熔金赤炎果？还是有别的目的？
他的目光扫过石室其他地方。除了那个发光的石坑和阴傀宗修士的残骸，石室一侧的墙壁下，还堆放着几个破烂的、看起来像是行囊的东西，以及一些散落的、闪烁着微光的矿石和几株早已枯萎、但形态奇特的草药。显然，这些阴傀宗修士在此有过短暂的停留，或许是在疗伤，或许是在整理收获。
忽然，他的目光被石室对面墙壁上的一样东西吸引了。
那墙壁上，有一道巨大的、狰狞的爪痕！
爪痕深达数寸，几乎将坚硬的青灰石壁抓穿！痕迹边缘参差不齐，残留着暗金色的、如同金属锈蚀般的污渍。爪痕的走向狂野而暴戾，带着一种撕裂一切的蛮横气息。
是裂金妖猿的爪痕！它来过这里！甚至可能在这里与阴傀宗的修士再次发生过战斗！
难怪这些阴傀宗修士死状如此凄惨。面对发狂的、二阶巅峰的裂金妖猿，普通炼气期修士，哪怕是擅长诡秘之术的阴傀宗弟子，恐怕也难以抵挡。
但妖猿为什么没有带走熔金赤炎果（如果它是为了灵果而来）？又为什么离开了？是追刘黑手他们去了？还是……被这地宫中别的东西引走了？
张叶子心中越发警惕。他小心翼翼地走到那些阴傀宗修士的遗物旁，用金属断杆拨弄了几下。行囊里除了一些腐烂的干粮、几块下品灵石（灵气已经流失大半）、一些瓶瓶罐罐（大多是空的，或者装着可疑的粉末、虫卵），以及几枚刻着骷髅头图案的黑色令牌外，别无他物。那些矿石和草药，他也大多不认识，但能感觉到其中蕴含着不算精纯的灵气。
他没有贸然去动那个发光的石坑。那暗红色的凝固物和暗黄光芒，给他一种极其不祥的感觉。
就在他准备离开这间不详的石室，继续探索通道前方（暗黄光晕照亮了石室另一端的出口）时，眼角的余光，瞥见了石坑旁边，一具面朝下趴伏的阴傀宗修士骸骨手下，似乎压着什么东西。
那东西露出了一角，颜色暗沉，非金非石。
张叶子心中一动，用金属断杆小心翼翼地将那具骸骨的手骨拨开。
下面压着的，是一个巴掌大小、扁平的金属盒子。盒子通体呈暗青色，表面布满了细密的、如同鱼鳞般的纹路，入手沉重冰凉，盒盖上没有任何锁扣，却严丝合缝，仿佛天生就是一体。
更让张叶子心头一跳的是，当他的手指触碰到这金属盒子时，丹田处沉寂的玄元种，竟然再次传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
虽然微弱，却清晰无比！与之前在鬼市感应到八角薄片、在坑底感应到石质表面时的悸动，如出一辙！只是这次更加隐晦，仿佛被什么东西刻意封印或隔绝了。
这盒子……与玄元宗有关？！
张叶子呼吸不由得急促了几分。他强压住立刻打开盒子的冲动，仔细检查了一下盒子周围和那具骸骨。骸骨并无特殊，手指骨节因为紧握盒子而有些变形，似乎死前仍想保护或隐藏此物。骸骨的其他物品早已腐烂风化，唯有这个盒子，历经岁月（从骸骨风化程度看，死去时间不会超过一个月）和可能的战斗波及，却完好无损，甚至一尘不染。
他不再犹豫，将金属盒子小心拿起，收入怀中（实际上是放入贴身的、那个已经空了的储物袋，与八角薄片放在一起）。盒子入手，玄元种的悸动并未增强，也未消失，仿佛只是在确认了什么，便重新归于沉寂。
此地不宜久留。
张叶子最后看了一眼那个散发着不祥光晕的石坑和满地的残骸，拄着断杆，朝着石室另一端的出口，继续前行。
走出石室，通道变得更加狭窄、曲折，且开始明显向下延伸。空气中的甜腥焦糊味渐渐淡去，取而代之的是一种更加纯粹的、石头和灰尘的味道，但那股阴冷的死寂感却越发浓重。幽蓝的冷光时断时续，有些地段几乎完全黑暗，只能摸索着前进。
不知走了多久，也许只有几百步，也许有上千步。张叶子的体力再次濒临耗尽，意识开始模糊。就在他几乎要放弃，准备原地休息时，前方拐角处，隐约传来了一丝……不同的气流？
非常微弱，带着一丝几乎难以察觉的、清新的凉意，与地宫中沉闷腐朽的空气格格不入。
是出口？还是有别的空间？
张叶子精神一振，鼓起最后一丝力气，加快脚步（其实也只是比爬快一点），转过拐角。
眼前豁然开朗。
又是一个巨大的空间，但不再是殿堂，更像是一个天然的、或者半天然的巨大洞窟。洞窟顶部垂下无数钟乳石，滴滴答答地落下冰冷的水滴，在地上汇聚成一个个大小不一的水洼。洞窟中央，竟然有一小片水潭！潭水清澈，在不知从何而来的、更加明亮的幽蓝冷光照耀下，泛着粼粼波光。水潭旁边，生长着一些低矮的、散发着微弱荧光的苔藓和菌类，给这死寂的地底带来了一丝微不足道的生机。
更重要的是，张叶子能感觉到，这里的空气虽然依旧阴冷，但那股驳杂混乱的“死灵气”淡了许多，反而多了一丝精纯的水行灵气和土行灵气，虽然总量稀少，但比起外面，已是难得的“净土”。
水！干净的水！
张叶子眼中爆发出狂喜的光芒。他几乎是连滚爬爬地扑到水潭边，不顾形象地将头埋入清凉的潭水中，大口大口地吞咽起来。清冽甘甜的泉水涌入干渴灼痛的喉咙，滋润着几乎要着火的肺腑，让他如同久旱逢甘霖，几乎要**出声。
喝饱了水，他又就着潭水，简单清洗了一下脸上和手上的血污伤口。冰冷的水刺激着伤口，带来疼痛，却也让他精神为之一振。
他瘫坐在水潭边，背靠着一块光滑的石头，终于有了一丝喘息之机。玄元种似乎也感应到了相对纯净的环境，旋转速度略微加快了一丝，释放出的温润气流更加有效地修复着伤势。
他必须在这里休整，尽快恢复一些实力。这地宫诡异莫测，没有自保之力，寸步难行。
他取出怀中的金属盒子，就着洞窟中较为明亮的光线，仔细打量。盒子上的鱼鳞纹路并非装饰，摸上去有种奇异的凹凸感，仿佛蕴含着某种规律。玄元种的悸动依旧存在，但盒子本身却毫无开启的迹象。
他又尝试输入玄元灵气，甚至用雷击木轻轻触碰，都毫无反应。盒子仿佛一个整体，找不到任何缝隙。
暂时打不开。张叶子有些失望，但也能理解。能被阴傀宗修士如此重视、且与玄元宗有关的东西，绝非凡品，有特殊的开启方式也不奇怪。他将盒子重新收好。
然后，他开始检查这个洞窟。洞窟除了水潭和发光的苔藓，似乎并无其他特别之处。但在洞窟的另一侧，靠近岩壁的地方，他发现了另一样东西。
那是一道剑痕。
不同于裂金妖猿那蛮横暴戾的爪痕，这道剑痕极其纤细、深刻，如同用最锋利的针，在坚硬的岩壁上轻轻划过，留下的痕迹却深达半尺，笔直如尺，边缘光滑如镜，没有一丝崩裂或毛刺。剑痕长约三尺，斜斜地刻在岩壁上，透着一股难以言喻的清冷、孤绝、以及……睥睨一切的锋芒。
即便历经了不知多少岁月，这剑痕之中，依旧残留着一丝微弱到几乎无法感知、却又纯粹凝练到极致的剑意！这剑意并非张扬霸道，而是内敛到了极致，仿佛将所有的锋芒都压缩在了这纤细的一线之中，一旦爆发，足以斩断世间一切羁绊与阻碍！
张叶子只是靠近这剑痕三尺之内，就感到皮肤隐隐刺痛，仿佛有无形的剑气在切割。他丹田处的玄元灵气，竟然也自发地加速运转起来，似乎对这残留的剑意产生了某种微妙的反应，不是畏惧，更像是一种……共鸣？或者说，是玄元灵气那包容厚重的特性，在自发地化解、适应这股极端锋锐的残留意志？
留下这道剑痕的人，修为绝对超乎想象！至少是金丹期，甚至可能是元婴期以上的剑修大能！而且，其剑道境界，恐怕已经到了一个匪夷所思的地步。
这地宫里，怎么会有这样一道剑痕？是谁留下的？是当年攻破玄元宗的敌人？还是玄元宗自身的高手？亦或是……后来闯入此地的其他强者？
剑痕所指的方向，是洞窟深处，一片更加黑暗的、仿佛天然形成的甬道入口。
那里，又通向何方？
张叶子站在剑痕前，感受着那微弱却惊心动魄的残留剑意，心中波澜起伏。这地宫，越来越神秘了。玄元宗的废墟，阴傀宗的探索，裂金妖猿的肆虐，还有这道不知来历的恐怖剑痕……
前路，是更加深邃的未知。
但此刻，他别无选择。恢复了一些力气后，他必须继续探索，寻找出路。而这道剑痕所指的黑暗甬道，似乎是他目前看到的、唯一的、可能通向“深处”或“外界”的路径。
他回到水潭边，再次喝了几大口水，又采集了一些发光的苔藓（虽然不知道有什么用，但带着或许能照明），然后，将目光投向了那道剑痕，以及剑痕所指的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗甬道。
握紧了手中的金属断杆，感受着怀中玄元种和雷击木那微弱却顽强的存在感，张叶子深吸一口气，迈步，踏入了那片黑暗之中。
脚步声在水滴声中渐渐远去，最终被无边的寂静吞没。唯有岩壁上那道纤细深刻的剑痕，在幽蓝冷光下，依旧散发着冰冷而孤绝的微光，仿佛在无声地诉说着什么，又仿佛只是在等待下一个见证者的到来。
（本章完）
失重感如同跗骨之蛆，缠绕着张叶子的四肢百骸。意识在无边的黑暗中沉浮，仿佛被抛入了亘古的死寂。没有光，没有声音，只有一种冰冷、沉重、仿佛来自大地最深处的压力，从四面八方挤压过来，要将他的灵魂都碾成齑粉。
是死了吗？跌入了那光芒之中，被阵法撕碎了？
但这个念头只持续了一瞬，便被体内传来的、更加清晰、更加剧烈的痛苦所取代。
经脉像是被无数烧红的铁钎反复穿刺、搅动，每一次微弱的血液流动都带来撕心裂肺的疼。胸口更是如同塞进了一块烧红的炭，那滚烫不再局限于雷击木嵌入之处，而是扩散到了整个胸腔，每一次呼吸都灼热刺痛，带着浓郁的血腥味。骨骼似乎寸寸断裂，又勉强黏合在一起，发出不堪重负的**。
但这极致的痛苦之中，却又有一股微弱的、清凉的、带着大地般厚重包容的气息，如同寒冬地底涌出的温泉，从丹田深处那枚黯淡却依旧顽强旋转的玄元种虚影中流淌出来，极其缓慢、极其艰难地修复着破碎的躯体，维持着那一线摇摇欲坠的生机。
正是这一线生机带来的感知，让张叶子明白——自己还活着。
他艰难地、如同破旧风箱般喘息了几口，冰冷的、带着浓重尘土和金属锈蚀气息的空气灌入肺中，让他再次剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着暗红血块的粘稠液体。
他尝试着睁开眼睛，眼皮沉重如同灌铅。几次努力之后，视野才从一片模糊的黑暗，逐渐聚焦。
首先感受到的，是光。并非阳光，也非火光，而是一种清冷的、幽蓝色的、仿佛由无数细微光点汇聚而成的冷光，从高处、从四周的墙壁上，均匀地洒落下来。光线不强，仅仅能勉强照亮近处，更远的地方则隐没在朦胧的幽蓝暗影之中。
他躺在一片冰冷、坚硬、布满灰尘的地面上。地面似乎是某种青灰色的、打磨平整的巨大石板铺就，石板上刻着繁复而玄奥的纹路，与他昏迷前在那坑底石质表面看到的纹路有些相似，但更加宏大、更加完整。只是这些纹路如今大多黯淡无光，积满了厚厚的灰尘，只在某些断裂或磨损的缝隙处，偶尔会闪过一丝极其微弱的、与周围冷光同源的幽蓝光泽。
他挣扎着想坐起来，牵动了全身的伤势，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。他只能暂时放弃，喘息着，转动脖颈，观察周围的环境。
这是一处极其空旷、高大的殿堂。穹顶离地恐怕不下十丈，呈现出一种规则的弧形，上面似乎也刻满了壁画或纹路，但在幽蓝冷光的映照下，显得模糊不清，只有一些庞大、扭曲、非人非兽的轮廓隐约可见，透着一股难以言喻的古老与诡异。支撑穹顶的是两排需要数人合抱的粗大石柱，石柱同样呈青灰色，表面雕刻着各种狰狞的异兽图腾和看不懂的符文，许多图腾已经残缺剥落。
殿堂极其广阔，以他躺倒的位置，甚至看不到两端的墙壁。空气中弥漫着一股陈腐的气息，混合着石头、灰尘、金属锈蚀，还有一种……淡淡的、仿佛已经沉淀了千万年的血腥与肃杀之气。寂静，死一般的寂静，连自己的呼吸和心跳声，在这空旷中都被放大，带着诡异的回音。
他怎么会在这里？这里是什么地方？是那个阵法将他传送来的吗？刘黑手和王五呢？那头裂金妖猿呢？
无数疑问涌上心头，却没有答案。
他强忍着剧痛，用还能勉强动一动的右手，摸索着身边的地面。指尖触碰到一些坚硬、冰冷、边缘锋利的碎片，似乎是某种陶器或玉器的残骸。还有一些细小的、形状不规则的金属颗粒，入手沉重。
他缓缓抬起手，摊开掌心。几颗米粒大小、颜色暗沉、毫无光泽的金属颗粒，混杂着石屑和灰尘，躺在他的手心。他用指甲轻轻刮擦，颗粒表面露出一丝极其黯淡的、近乎黑色的金属光泽。
这是……某种法器的残片？经历了漫长岁月，灵性早已流失殆尽。
这里，似乎是一处废弃了不知多少年的古代遗迹，或者说……地宫？
他想起玄元宗寂尘长老的绢帛，想起那枚与玄元种产生共鸣的八角薄片，想起雷击木最后的强烈悸动，以及坑底那神秘的、刻满纹路的石质表面……
难道，这里与玄元宗有关？是玄元宗的某个秘密据点？或者……就是玄元宗覆灭后，被掩埋的废墟？
这个想法让他心头一震，连身上的伤痛似乎都减轻了几分。他挣扎着，用左手肘撑地，一点一点，极其艰难地，将自己残破不堪的身体，从冰冷的地面上支撑起来，半靠在一块倾倒的、半人高的石碑基座上。
这个动作几乎耗尽了他刚刚恢复的一丝力气，让他眼前金星乱冒，又咳出几口血沫。但他顾不得了，目光急切地扫视着周围。
幽蓝的冷光均匀洒落，照亮了近处一片狼藉的景象。地面除了灰尘和零星碎片，还散落着一些更加引人注目的东西——骨骸。
不是完整的骨架，而是零散的、破碎的，与碎石、金属残片混杂在一起。有些骨头呈现灰白色，脆弱得一碰即碎；有些则颜色更深，仿佛被某种力量侵染过。他甚至还看到半截插在石缝里的、锈蚀得几乎看不出原形的剑柄，以及不远处，一具相对完整、但胸口被洞穿了一个大洞、倚靠在石柱根部的骷髅。骷髅身上残留着一些破烂的、质地奇特的布片，颜色早已褪尽，但从样式和纹路残留来看，绝非近代之物。
这里，果然经历过惨烈的战斗，而且年代极为久远。
张叶子的心一点点往下沉。如果这里真是玄元宗遗迹，那么眼前这些骨骸，很可能就是当年与妖木（或者说，与“通天建木”）战斗、最终覆灭的玄元宗弟子。寂尘长老的绝望，似乎透过时空，再次笼罩了他。
他靠着的石碑基座，本身也残缺了大半，只剩下底座和一小截碑身。碑身上刻着几个古老的篆文，字迹已经磨损得难以辨认，但他依稀能认出其中一个字，似乎是……“镇”？
镇？镇压什么？
他想起裂金妖猿守护的熔金赤炎果，想起果树下那神秘的、刻满符文的石质表面，想起最后爆发的阵法光芒……难道，这处地宫，是用来镇压什么东西的？而裂金赤炎果和那头妖猿，是后来才占据那里的？妖猿或许并非天然守护灵药，而是被这地宫外泄的某种气息吸引，或者干脆就是……被镇压之物的看守？
细思极恐。
但此刻，他无暇深究。当务之急，是活下去。伤势太重了，玄元种的自我修复缓慢而有限。他需要丹药，需要安全的地方调息，更需要……弄清楚这里的环境，找到出路。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和纷乱的思绪，开始尝试运转《玄元吐纳篇》。哪怕只是最基础的引导，也能加速玄元种的恢复，并为身体提供一丝微不足道的能量。
然而，当他的意识沉入丹田，试图引导那稀薄的玄元灵气时，异变陡生！
周围的空气，那弥漫在空旷地宫中的、冰冷死寂的空气，突然“活”了过来！
不是风，而是一种无形的、极其稀薄却无处不在的“灵气”，或者说，是残留的、早已失去活性、却依旧带着某种古老属性的能量粒子，被他的玄元灵气运转所吸引，如同飞蛾扑火般，朝着他汇聚而来！
这些能量粒子属性极其混杂，既有土石的厚重，又有金铁的锋锐，还掺杂着一丝难以言喻的阴冷死寂，以及……极其微弱的、与玄元种同源的苍茫气息！
它们涌入张叶子体内，与他自身的玄元灵气接触的瞬间，并未像寻常灵气那样被轻易同化吸收，反而如同火星溅入了油锅，引发了剧烈的冲突和躁动！
“噗！”
张叶子猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸！体内本就脆弱不堪的经脉，在这股杂乱能量的冲击下，更是雪上加霜，传来仿佛要寸寸断裂的剧痛！胸口雷击木也仿佛受到了刺激，那灼热感再次升腾，与侵入的杂乱能量激烈对抗，让他五脏六腑都如同被放在火上煎烤！
他连忙停止了功法运转，冷汗涔涔而下，心有余悸。
这里的“灵气”不能直接吸收！太过驳杂，且充满了某种沉淀的“死意”和异种属性，强行吸纳，无异于饮鸩止渴！
怎么办？没有灵气补充，仅靠玄元种自身的缓慢恢复，他恐怕撑不了多久。而且，这地宫看似寂静，谁知道隐藏着什么危险？那些破碎的骨骸和法器残骸，无声地诉说着曾经的恐怖。
必须尽快找到相对安全的地方，以及……或许存在的、能提供纯净灵气或疗伤之物的区域。玄元种对这里有感应，或许意味着，这里并非完全的死地。
他休息了片刻，感觉稍微恢复了一丝力气——纯粹是意志力和玄元种基础温养带来的。他再次挣扎着，完全站了起来，摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。他捡起地上半截断裂的、不知什么材质的金属杆（似乎是某种长兵器的柄部），当做拐杖，支撑着身体。
目光扫过四周。幽蓝冷光下，地宫向三个方向延伸，都隐没在朦胧的阴影中。正前方，也就是他之前面朝的方向，似乎是主殿的深处，隐约能看到一个更加高大的、如同王座般的石台轮廓。左侧，有一条相对狭窄的、由两根石柱界定的通道，不知通向何处。右侧，则是一片更加狼藉的区域，倒塌的石柱和堆积的碎石形成了一个类似屏障的地带。
该往哪边走？
他回忆着玄元种那微弱的悸动方向。跌入此地后，玄元种似乎就沉寂了下去，只有最基础的温养功能。但在刚才尝试吸收驳杂能量引发冲突时，他隐约感觉到，玄元种对左侧通道方向传来的某种气息，似乎有极其微弱的……“偏好”？
不是吸引，更像是一种本能的“亲近”感。
赌一把！
张叶子拄着金属断杆，拖着沉重的脚步，朝着左侧那条狭窄的通道，一步一步，艰难地挪去。
通道比主殿更加昏暗，幽蓝冷光似乎是从石壁内部渗透出来的，光线更加微弱。石壁同样由青灰色巨石砌成，上面雕刻着连绵不断的壁画，但因为光线和磨损，只能看到一些扭曲的线条和模糊的色块，依稀能分辨出似乎是描绘某种宏大的祭祀、战争、或者……封印的场景。
脚下铺路的石板破损更加严重，裂缝中长出一些灰白色的、毫无生机的苔藓状物质。空气更加阴冷，那股陈腐和金属锈蚀的气味中，开始掺杂一丝淡淡的、难以形容的甜腥，类似于……干涸了很久的血，混合了某种奇异香料的味道。
张叶子紧绷着神经，五感提升到极限，捕捉着任何一丝异常的动静。除了自己蹒跚的脚步声和粗重的喘息在通道中回荡，再无其他声响。但这死寂本身，就足以让人窒息。
走了约莫百步，通道开始向下倾斜。坡度不大，但对重伤的张叶子来说，每一步都如同跋涉在刀山之上。胸口的灼痛和全身的伤势不断提醒着他身体的极限。
就在他感觉自己快要支撑不住，准备找个角落先休息一下时，前方通道的尽头，隐约出现了一点不同的光。
不是幽蓝的冷光，而是更加微弱、更加飘忽不定、颜色偏向暗黄的光晕，如同风中的残烛。
同时，那股甜腥的气味也变得更加明显，还混合了一丝……焦糊味？
张叶子心中一凛，停下了脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。
没有声音。
他犹豫了一下，还是决定靠近查看。都走到这里了，退回去同样危险。
他放轻脚步（虽然已经轻无可轻），将身体尽量贴在冰冷的石壁上，借助墙壁的阴影，一点一点地向前挪动。
暗黄的光晕越来越近。终于，他来到了通道的尽头。
这里是一个比通道略宽一些的石室，或者说是通道的一个扩大的交汇处。石室不大，呈不规则的圆形。暗黄的光晕，来自于石室中央地面上，一个脸盆大小、深约尺许的石坑。坑底，堆积着一些暗红色的、早已凝固板结、如同沥青般的东西，此刻正从内部渗出极其微弱的、暗黄色的光芒，如同即将熄灭的炭火余烬。那甜腥和焦糊的气味，正是从这坑中散发出来的。
而在石坑的旁边，散落着几具……相对新鲜的骨骸。
说相对新鲜，是因为这些骨骸并非完全化为枯骨，上面还粘连着一些尚未完全腐烂的、干瘪发黑的皮肉和衣物碎片。衣物是深灰色的，与之前在黑水河边发现的断臂上的布料颜色相同。骨骸的姿势扭曲，显然是死前经历了极大的痛苦和恐惧。其中一具骸骨的胸口，插着一柄短剑，剑身大半没入肋骨，只留下剑柄在外，剑柄的样式……张叶子依稀记得，似乎在落枫城鬼市的地摊上，见过类似的、风格阴鸷狠辣的款式，常被一些修炼邪功或擅长暗杀的散修使用。
阴傀宗！
这些死者，果然是阴傀宗的修士！他们比张叶子他们更早发现了裂金妖猿和熔金赤炎果，并且与妖猿发生了冲突，死伤惨重。其中一部分逃到了黑水河边，被沼魈袭击（或者先被沼魈袭击，再逃到河边），而另一部分，或许在更早的时候，就进入了这处地宫？还是说，他们是从别的入口进来的？
张叶子心中疑窦丛生。阴傀宗的人，来这里做什么？也是为了熔金赤炎果？还是有别的目的？
他的目光扫过石室其他地方。除了那个发光的石坑和阴傀宗修士的残骸，石室一侧的墙壁下，还堆放着几个破烂的、看起来像是行囊的东西，以及一些散落的、闪烁着微光的矿石和几株早已枯萎、但形态奇特的草药。显然，这些阴傀宗修士在此有过短暂的停留，或许是在疗伤，或许是在整理收获。
忽然，他的目光被石室对面墙壁上的一样东西吸引了。
那墙壁上，有一道巨大的、狰狞的爪痕！
爪痕深达数寸，几乎将坚硬的青灰石壁抓穿！痕迹边缘参差不齐，残留着暗金色的、如同金属锈蚀般的污渍。爪痕的走向狂野而暴戾，带着一种撕裂一切的蛮横气息。
是裂金妖猿的爪痕！它来过这里！甚至可能在这里与阴傀宗的修士再次发生过战斗！
难怪这些阴傀宗修士死状如此凄惨。面对发狂的、二阶巅峰的裂金妖猿，普通炼气期修士，哪怕是擅长诡秘之术的阴傀宗弟子，恐怕也难以抵挡。
但妖猿为什么没有带走熔金赤炎果（如果它是为了灵果而来）？又为什么离开了？是追刘黑手他们去了？还是……被这地宫中别的东西引走了？
张叶子心中越发警惕。他小心翼翼地走到那些阴傀宗修士的遗物旁，用金属断杆拨弄了几下。行囊里除了一些腐烂的干粮、几块下品灵石（灵气已经流失大半）、一些瓶瓶罐罐（大多是空的，或者装着可疑的粉末、虫卵），以及几枚刻着骷髅头图案的黑色令牌外，别无他物。那些矿石和草药，他也大多不认识，但能感觉到其中蕴含着不算精纯的灵气。
他没有贸然去动那个发光的石坑。那暗红色的凝固物和暗黄光芒，给他一种极其不祥的感觉。
就在他准备离开这间不详的石室，继续探索通道前方（暗黄光晕照亮了石室另一端的出口）时，眼角的余光，瞥见了石坑旁边，一具面朝下趴伏的阴傀宗修士骸骨手下，似乎压着什么东西。
那东西露出了一角，颜色暗沉，非金非石。
张叶子心中一动，用金属断杆小心翼翼地将那具骸骨的手骨拨开。
下面压着的，是一个巴掌大小、扁平的金属盒子。盒子通体呈暗青色，表面布满了细密的、如同鱼鳞般的纹路，入手沉重冰凉，盒盖上没有任何锁扣，却严丝合缝，仿佛天生就是一体。
更让张叶子心头一跳的是，当他的手指触碰到这金属盒子时，丹田处沉寂的玄元种，竟然再次传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
虽然微弱，却清晰无比！与之前在鬼市感应到八角薄片、在坑底感应到石质表面时的悸动，如出一辙！只是这次更加隐晦，仿佛被什么东西刻意封印或隔绝了。
这盒子……与玄元宗有关？！
张叶子呼吸不由得急促了几分。他强压住立刻打开盒子的冲动，仔细检查了一下盒子周围和那具骸骨。骸骨并无特殊，手指骨节因为紧握盒子而有些变形，似乎死前仍想保护或隐藏此物。骸骨的其他物品早已腐烂风化，唯有这个盒子，历经岁月（从骸骨风化程度看，死去时间不会超过一个月）和可能的战斗波及，却完好无损，甚至一尘不染。
他不再犹豫，将金属盒子小心拿起，收入怀中（实际上是放入贴身的、那个已经空了的储物袋，与八角薄片放在一起）。盒子入手，玄元种的悸动并未增强，也未消失，仿佛只是在确认了什么，便重新归于沉寂。
此地不宜久留。
张叶子最后看了一眼那个散发着不祥光晕的石坑和满地的残骸，拄着断杆，朝着石室另一端的出口，继续前行。
走出石室，通道变得更加狭窄、曲折，且开始明显向下延伸。空气中的甜腥焦糊味渐渐淡去，取而代之的是一种更加纯粹的、石头和灰尘的味道，但那股阴冷的死寂感却越发浓重。幽蓝的冷光时断时续，有些地段几乎完全黑暗，只能摸索着前进。
不知走了多久，也许只有几百步，也许有上千步。张叶子的体力再次濒临耗尽，意识开始模糊。就在他几乎要放弃，准备原地休息时，前方拐角处，隐约传来了一丝……不同的气流？
非常微弱，带着一丝几乎难以察觉的、清新的凉意，与地宫中沉闷腐朽的空气格格不入。
是出口？还是有别的空间？
张叶子精神一振，鼓起最后一丝力气，加快脚步（其实也只是比爬快一点），转过拐角。
眼前豁然开朗。
又是一个巨大的空间，但不再是殿堂，更像是一个天然的、或者半天然的巨大洞窟。洞窟顶部垂下无数钟乳石，滴滴答答地落下冰冷的水滴，在地上汇聚成一个个大小不一的水洼。洞窟中央，竟然有一小片水潭！潭水清澈，在不知从何而来的、更加明亮的幽蓝冷光照耀下，泛着粼粼波光。水潭旁边，生长着一些低矮的、散发着微弱荧光的苔藓和菌类，给这死寂的地底带来了一丝微不足道的生机。
更重要的是，张叶子能感觉到，这里的空气虽然依旧阴冷，但那股驳杂混乱的“死灵气”淡了许多，反而多了一丝精纯的水行灵气和土行灵气，虽然总量稀少，但比起外面，已是难得的“净土”。
水！干净的水！
张叶子眼中爆发出狂喜的光芒。他几乎是连滚爬爬地扑到水潭边，不顾形象地将头埋入清凉的潭水中，大口大口地吞咽起来。清冽甘甜的泉水涌入干渴灼痛的喉咙，滋润着几乎要着火的肺腑，让他如同久旱逢甘霖，几乎要**出声。
喝饱了水，他又就着潭水，简单清洗了一下脸上和手上的血污伤口。冰冷的水刺激着伤口，带来疼痛，却也让他精神为之一振。
他瘫坐在水潭边，背靠着一块光滑的石头，终于有了一丝喘息之机。玄元种似乎也感应到了相对纯净的环境，旋转速度略微加快了一丝，释放出的温润气流更加有效地修复着伤势。
他必须在这里休整，尽快恢复一些实力。这地宫诡异莫测，没有自保之力，寸步难行。
他取出怀中的金属盒子，就着洞窟中较为明亮的光线，仔细打量。盒子上的鱼鳞纹路并非装饰，摸上去有种奇异的凹凸感，仿佛蕴含着某种规律。玄元种的悸动依旧存在，但盒子本身却毫无开启的迹象。
他又尝试输入玄元灵气，甚至用雷击木轻轻触碰，都毫无反应。盒子仿佛一个整体，找不到任何缝隙。
暂时打不开。张叶子有些失望，但也能理解。能被阴傀宗修士如此重视、且与玄元宗有关的东西，绝非凡品，有特殊的开启方式也不奇怪。他将盒子重新收好。
然后，他开始检查这个洞窟。洞窟除了水潭和发光的苔藓，似乎并无其他特别之处。但在洞窟的另一侧，靠近岩壁的地方，他发现了另一样东西。
那是一道剑痕。
不同于裂金妖猿那蛮横暴戾的爪痕，这道剑痕极其纤细、深刻，如同用最锋利的针，在坚硬的岩壁上轻轻划过，留下的痕迹却深达半尺，笔直如尺，边缘光滑如镜，没有一丝崩裂或毛刺。剑痕长约三尺，斜斜地刻在岩壁上，透着一股难以言喻的清冷、孤绝、以及……睥睨一切的锋芒。
即便历经了不知多少岁月，这剑痕之中，依旧残留着一丝微弱到几乎无法感知、却又纯粹凝练到极致的剑意！这剑意并非张扬霸道，而是内敛到了极致，仿佛将所有的锋芒都压缩在了这纤细的一线之中，一旦爆发，足以斩断世间一切羁绊与阻碍！
张叶子只是靠近这剑痕三尺之内，就感到皮肤隐隐刺痛，仿佛有无形的剑气在切割。他丹田处的玄元灵气，竟然也自发地加速运转起来，似乎对这残留的剑意产生了某种微妙的反应，不是畏惧，更像是一种……共鸣？或者说，是玄元灵气那包容厚重的特性，在自发地化解、适应这股极端锋锐的残留意志？
留下这道剑痕的人，修为绝对超乎想象！至少是金丹期，甚至可能是元婴期以上的剑修大能！而且，其剑道境界，恐怕已经到了一个匪夷所思的地步。
这地宫里，怎么会有这样一道剑痕？是谁留下的？是当年攻破玄元宗的敌人？还是玄元宗自身的高手？亦或是……后来闯入此地的其他强者？
剑痕所指的方向，是洞窟深处，一片更加黑暗的、仿佛天然形成的甬道入口。
那里，又通向何方？
张叶子站在剑痕前，感受着那微弱却惊心动魄的残留剑意，心中波澜起伏。这地宫，越来越神秘了。玄元宗的废墟，阴傀宗的探索，裂金妖猿的肆虐，还有这道不知来历的恐怖剑痕……
前路，是更加深邃的未知。
但此刻，他别无选择。恢复了一些力气后，他必须继续探索，寻找出路。而这道剑痕所指的黑暗甬道，似乎是他目前看到的、唯一的、可能通向“深处”或“外界”的路径。
他回到水潭边，再次喝了几大口水，又采集了一些发光的苔藓（虽然不知道有什么用，但带着或许能照明），然后，将目光投向了那道剑痕，以及剑痕所指的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗甬道。
握紧了手中的金属断杆，感受着怀中玄元种和雷击木那微弱却顽强的存在感，张叶子深吸一口气，迈步，踏入了那片黑暗之中。
脚步声在水滴声中渐渐远去，最终被无边的寂静吞没。唯有岩壁上那道纤细深刻的剑痕，在幽蓝冷光下，依旧散发着冰冷而孤绝的微光，仿佛在无声地诉说着什么，又仿佛只是在等待下一个见证者的到来。
（本章完）
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