凌云子走回祖师堂的时候,天已经黑了。

  那两盏纸灯笼还在屋檐下晃,灯火昏黄。枯死的桃林在夜风里呜咽,落叶铺满了小径,踩上去沙沙响。

  他推开门。

  供桌上那块残破的青灰色石片,还是老样子,静静躺着。

  他在蒲团上坐下。

  想给自己倒杯茶。

  茶壶空了。

  他握着空茶杯,看着那块裂了八百年的石片。

  看了很久。

  然后他靠在矮几边,闭上了眼睛。

  ——

  子时。

  后山药田。

  那个佝偻的老药农蹲在田埂上,手里捏着一株刚挖出来的黄精。

  他没有看黄精。

  他看着祖师堂的方向。

  “三年。”他喃喃道,“三百年没开过杀戒了。”

  他把黄精塞进背篓里。

  站起来。

  “也该活动活动这把老骨头了。”

  ——

  丑时。

  铸器峰。

  青禾长老坐在火炉前,把一块精铁烧红,抡起锤子。

  “铛——铛——铛——”

  锤声沉闷,像心跳。

  他面前摊着那枚还剩六成的混沌源晶。

  源晶的灰光映在他脸上,把那些沟壑般的皱纹照得一明一灭。

  他抡了一夜锤。

  没有炼任何东西。

  只是抡锤。

  ——

  寅时。

  藏经阁第四层。

  守阁长老把祖师那柄剑擦了三遍。

  剑身上没有一丝灰尘,护手的鲛皮刚上过油,剑锋泛着冷冽的寒光。

  他把剑收进剑匣。

  然后从书架最深处,摸出一卷泛黄的竹简。

  竹简上写着一个字。

  “阵”。

  他展开竹简。

  看了一夜。

  ——

  卯时。

  苍莽山脉。

  楚夜一夜没睡。

  他坐在营地边缘那块凸出的岩石上,看着北方的天际。

  那里,云层压得极低,像一床浸透水的旧棉絮。偶尔有电弧在云缝里跳动,一闪即逝。

  “金翅雷鹰的巢穴。”剑晨的声音从身后传来,“翻过前面那道山脊就是。”

  楚夜没回头。

  “还有多远?”

  “三十里。”剑晨顿了顿,“但它应该已经发现咱们了。”

  楚夜没有说话。

  他当然知道。

  从昨天傍晚开始,那道若即若离的神念就一直在扫描这片区域。

  不是锁定。

  是警告。

  像在说:我知道你在这里,识相的就绕道走。

  楚夜没有绕道。

  众生殿在雷鹰巢穴后面。

  绕不开。

  “天亮就出发。”他说。

  剑晨看着他。

  “你有几成把握?”

  楚夜想了想。

  “一成。”

  “……一成?”

  “嗯。”楚夜说,“砍它翅膀那次是偷袭,它没防备。”

  “现在它有防备了。”

  剑晨沉默。

  “……那你还要打?”

  楚夜站起来。

  “不打也得打。”

  他把刀鞘重新绑紧。

  “众生殿的门,今天必须进。”

  ——

  辰时。

  队伍启程。

  黑山带着七个蛮族战士,按照原定计划,在前方三十里的山谷等候。

  剑晨走在楚夜身侧,长剑横在腰间。

  石蛮走在担架旁边,右手握着那柄崩了口子的石斧。

  阿蛮躺在担架上,睁着眼。

  他看着头顶那些压得极低的云层,看着云缝里偶尔闪过的电弧。

  “楚夜。”他忽然开口。

  楚夜脚步一顿。

  “嗯。”

  “那只鸟,”阿蛮说,“是上次被你砍断翅膀那只吗?”

  “……是。”

  阿蛮沉默了一会儿。

  “那它肯定恨死你了。”

  楚夜没说话。

  阿蛮继续说。

  “老子以前在黑石部落打猎,有一次追一头野猪追了三天。”

  “那野猪被我射了三箭,跑掉了。”

  “三天后它带着五头野猪来找我报仇。”

  他看着楚夜。

  “你小心点。”

  楚夜看着他。

  “……知道了。”

  ——

  三十里。

  一个时辰。

  队伍翻过那道山脊的时候,所有人都看见了。

  前方十里。

  一座孤峰如剑,直插云霄。

  峰顶盘踞着一道金色的身影。

  翼展三丈。

  金羽如焰。

  它看着这支队伍。

  琥珀色的竖瞳里,没有恐惧,没有犹豫。

  只有刻骨的恨。

  楚夜停下脚步。

  他抬头,与那只雷鹰对视。

  三息。

  他拔出刀。

  刀身上,七道银色的纹路缓缓流动。

  丹田里,三色漩涡转速暴增。

  第八道光丝,亮得像燃烧的火焰。

  “剑晨。”他说。

  “嗯。”

  “带他们从左边绕过去。”

  剑晨皱眉:“你一个人?”

  “我一个人够了。”

  “你……”

  “打不过我会跑。”楚夜打断他,“虚空梭还在我身上。”

  剑晨看着他。

  看了很久。

  “……行。”

  他转身。

  “石蛮,走左边。”

  队伍向左绕行。

  楚夜站在原地。

  他看着那只雷鹰。

  雷鹰也看着他。

  风停了。

  方圆十里,静得像坟墓。

  然后雷鹰仰天长啸!

  “唳——!!!”

  双翼展开,金光炸裂!

  它俯冲下来!

  楚夜握紧刀柄。

  ——

  三息后。

  雷鹰坠地。

  不是被砍死的。

  是它自己撞下来的。

  它俯冲到一半,忽然看见楚夜身后三十丈处,云层无声无息地裂开一道缝。

  缝里走出三道身影。

  不是人。

  是三具披着破烂麻衣的枯骨。

  眼眶里没有眼睛,只有跳动的暗金色烛火。

  它们没有看雷鹰。

  它们看着楚夜。

  雷鹰活了八百年,从没感受过这种恐惧。

  那种恐惧不是来自实力碾压。

  是来自血脉深处。

  那是比它更古老、更强大、更不可匹敌的生物。

  它收翼,坠地,匍匐。

  不敢动。

  楚夜没有回头。

  他已经感觉到了。

  那三道冰冷的神念,像三柄无形的刀,架在他后颈。

  丹田里,三色漩涡转速慢了下来。

  第八道光丝,还在燃烧。

  他看着那三具枯骨。

  为首的枯骨开口。

  声音像砂纸磨铁。

  “混沌种子。”

  “古族长老会,第七席。”

  他顿了顿。

  “族长有令——”

  他从袖中取出一物。

  那是一封巴掌大的信函,封口处印着一枚暗金色的图腾。

  他随手一抛。

  信函悬浮在楚夜面前。

  “陨神台。”

  “三日后。”

  “生死不论。”

  楚夜看着那封信。

  他没有接。

  他只是问了一句话。

  “你们族长,是当年截杀我们的那个老头?”

  枯骨沉默了一瞬。

  “……那是第九席。”

  楚夜点头。

  “记住了。”

  他伸手。

  接过信函。

  枯骨看着他。

  “你不问赌注是什么?”

  楚夜摇头。

  “不需要。”

  他把信函收进怀里。

  “众生殿我今天要进。”

  “三日后陨神台我会去。”

  “要打就打。”

  他顿了顿。

  “别挡路。”

  枯骨沉默。

  他眼眶里的暗金色烛火,跳动了一下。

  然后他侧身。

  让开。

  另外两具枯骨,也侧身。

  让开。

  楚夜从他们中间走过去。

  没有回头。

  ——

  队伍继续前进。

  雷鹰还趴在地上,瑟瑟发抖。

  那三具枯骨站在原地,目送楚夜的背影消失在山道尽头。

  很久。

  第七席开口。

  “第九席说,此子心性极佳。”

  他顿了顿。

  “现在看来,他说保守了。”

  另一具枯骨说。

  “三日后陨神台,他去吗?”

  第七席没有回答。

  他看着楚夜消失的方向。

  “……会去的。”

  ——

  三十里外。

  剑晨追上楚夜。

  “刚才那三具……”

  “古族长老。”楚夜说,“第七、第八、第九席。”

  剑晨沉默。

  他见过第九席。

  那是月神卫大统领以残魂逼退的老者。

  那是活了至少三万年的老怪物。

  那样的老怪物,古族还有九个。

  而今天来的,是三个。

  “……他们为什么不拦你?”

  楚夜没有回答。

  他低头,看着怀里那封暗金色的信函。

  信函封口处的图腾,像一只半睁半闭的眼。

  他把信函收好。

  “因为他们不急。”

  “三日后陨神台,才是他们的主场。”

  剑晨看着他。

  “你会去吗?”

  楚夜没有立刻回答。

  他按着胸口那枚月白色的令牌。

  冰凉的。

  温热的。

  “会。”他说。

  “打完这一架,众生殿的门,应该就没人挡了。”

  ——

  与此同时。

  灵溪宗。

  后山祖师堂。

  凌云子睁开眼。

  他看着供桌上那块残破的石片。

  石片在发光。

  很微弱,像将熄的烛火。

  但确实是光。

  他把手按在石片上。

  石片烫了一下。

  他收回手。

  站起来。

  走到门口。

  夜风很凉。

  他抬头,看着北方那片压得极低的云层。

  “……山雨欲来。”

  他轻声说。

  身后,那两盏纸灯笼,忽然灭了。

  (第一百九十五章完)
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