“斯坦福汉姆，”他忽然问，“你说，我们还能赢吗？”
斯坦福汉姆愣了一下，然后摇头。
“陛下，我不知道。”
乔治五世点了点头。
“我也不知道。”
远处传来一阵喧哗声。乔治五世抬起头，看见唐宁街的尽头聚集了一群人。他们举着标语，喊着口号，向这边走来。
“是游行的人。”斯坦福汉姆说，“从下午就开始了。警察一直在拦着。”
乔治五世看着那些人。隔着几百米，看不清他们的脸，但能听见他们的喊声。
“停止战争！”“撤回军队！”“还我们的儿子！”
一声接一声，越来越近。
乔治五世站在那里，听着那些喊声。
那些喊声里，有愤怒，有悲伤，有绝望。那些喊声里，有母亲失去儿子的哭声，有妻子失去丈夫的抽泣，有孩子失去父亲的哀嚎。
那些喊声，比德国人的炸弹更让他难受。
“陛下，”斯坦福汉姆轻声说，“您该走了。那些人要是看见您……”
乔治五世摇了摇头。
“让他们看见。让他们骂。骂了，心里能好受点。”
他转身，向停在门口的马车走去。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼那群越来越近的游行人群。
“斯坦福汉姆，”他说，“告诉警察，别打人。让他们喊。喊累了，自己就散了。”
斯坦福汉姆点了点头。
乔治五世登上马车，车门关上，马车缓缓驶离唐宁街。
车厢里很暗，只有窗外的街灯透进一点微弱的光。乔治五世靠在座位上，闭上眼睛。
他想起那些电报，想起那些数字，想起那些丢了的地方。新加坡、仰光、内比都、德黑兰——那些名字，曾经是大英帝国版图上最亮的星星。现在呢？全没了。
他又想起那个跪在唐宁街门口的老妇人，举着儿子的照片，喊着“我儿子死了”。那照片上的年轻人穿着军装，笑得很灿烂。和那些死在马来亚、死在缅甸的士兵一样，再也回不来了。
他睁开眼睛，看着窗外那些飞速后退的街灯。
伦敦的夜晚，和一百年前没什么不同。同样的街道，同样的建筑，同样的泰晤士河。但一百年前，没有人会想到大英帝国会输。一百年前，所有人都觉得大英帝国会永远赢下去。
永远有多远？
一百年？两百年？还是四天？
马车在王宫门口停下。乔治五世下车，走进王宫。长长的走廊里空荡荡的，只有几个侍从站在角落里，低着头，一动不动。
他走到自己的书房，推开门。
书桌上摆着厚厚一叠文件——那是今天没来得及看的电报和报告。他没有去看那些文件，而是走到窗前，看着外面那片漆黑的夜色。
远处，隐约能看见泰晤士河的水面，在月光下闪闪发光。那座桥，那些建筑，这座城市——两百年来从未被外敌攻陷过。
但这一次呢？
他不知道。
他只知道，从今天起，大英帝国不再是那个不可一世的帝国了。
从今天起，世界变了。
同一天晚上，伦敦东区的贫民窟里，一个老妇人坐在昏暗的煤油灯下，手里捧着一张照片。
照片上是她的儿子，穿着军装，笑得很灿烂。那是他入伍那天拍的，说等打完仗就回来娶媳妇，生一堆孩子，让她抱孙子。
三个月前，她收到一封电报，说他在马来亚阵亡了。没有细节，没有遗言，只有一行冷冰冰的字：“深表遗憾。”
她把照片贴在胸口，一动不动。
门外传来脚步声，是邻居玛丽太太。玛丽端着一碗热汤，轻轻推开门。
“珍妮，喝点汤吧。你今天一天没吃东西了。”
老妇人没有动。
玛丽叹了口气，把汤放在桌上，在她身边坐下。
“珍妮，别这样。汤姆不会想看到你这样。”
老妇人终于开口，声音沙哑得不像自己。
“玛丽，你说汤姆死的时候，疼吗？”
玛丽沉默了几秒。
“不知道。但应该……不疼吧。一下子就过去了。”
“一下子。”老妇人重复了一遍，“我怀了他十个月，养了他二十年，他一‘下子’就没了。”
玛丽不知道该说什么。
窗外，伦敦的夜色很深。远处，隐约传来游行人群的喊声，越来越远，越来越模糊。
老妇人看着窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：
“上帝啊，这个仗，到底什么时候才能打完？”
没有人回答她。
只有风吹过窗棂的声音，呜呜的，像哭。
柏林皇宫的早晨，阳光透过高大的落地窗洒进来，在地板上投下一片金色的光影。
威廉二世站在窗前，已经站了整整半个小时。
他穿着一身笔挺的军装——灰色，镶着金边，胸前挂满了勋章。那是他最喜欢的衣服，每次穿上的时候，都觉得全世界的目光都在自己身上。此刻，他背对着门口，双手背在身后，看着窗外那片被阳光照亮的庭院。
庭院里，卫兵们正在换岗。他们穿着笔挺的制服，迈着整齐的步伐，一举一动都透着普鲁士军人特有的严谨和骄傲。远处，柏林的天际线在晨曦中格外清晰，那些尖顶的教堂、高耸的建筑，都在阳光下闪闪发光。
门被轻轻敲响。
“进来。”威廉二世没有回头。
帝国首相特奥巴登·冯·贝特曼-霍尔维格走进来，身后跟着外交部长戈特利布·冯·雅戈。两人的脸上都带着一种压抑不住的兴奋——那种表情，威廉二世已经很久没在他们脸上见过了。
“陛下，”贝特曼开口，声音有些发抖，“好消息！天大的好消息！”
威廉二世终于转过身。
“什么好消息？”
贝特曼上前一步，双手捧着一叠电报。
“陛下，兰芳的攻势取得了决定性胜利！新加坡、缅甸、伊朗，全部落入兰芳之手！英国人四天丢了半个亚洲！”
威廉二世愣了一秒。
然后他一把夺过那叠电报，一张一张地看。新加坡——丢了。缅甸——丢了。伊朗——丢了。苏伊士运河岌岌可危，印度人心惶惶，英国舰队被困在孟买港里不敢出来。
他看了三遍，然后抬起头，脸上慢慢绽开一个笑容。那笑容越来越大，最后变成一阵大笑，在空旷的房间里回荡。
“好！太好了！”他把电报摔在桌上，大步走到窗前，双手推开窗户，对着外面喊道，“英国人输了！大英帝国要完了！”
斯坦福汉姆愣了一下，然后摇头。
“陛下，我不知道。”
乔治五世点了点头。
“我也不知道。”
远处传来一阵喧哗声。乔治五世抬起头，看见唐宁街的尽头聚集了一群人。他们举着标语，喊着口号，向这边走来。
“是游行的人。”斯坦福汉姆说，“从下午就开始了。警察一直在拦着。”
乔治五世看着那些人。隔着几百米，看不清他们的脸，但能听见他们的喊声。
“停止战争！”“撤回军队！”“还我们的儿子！”
一声接一声，越来越近。
乔治五世站在那里，听着那些喊声。
那些喊声里，有愤怒，有悲伤，有绝望。那些喊声里，有母亲失去儿子的哭声，有妻子失去丈夫的抽泣，有孩子失去父亲的哀嚎。
那些喊声，比德国人的炸弹更让他难受。
“陛下，”斯坦福汉姆轻声说，“您该走了。那些人要是看见您……”
乔治五世摇了摇头。
“让他们看见。让他们骂。骂了，心里能好受点。”
他转身，向停在门口的马车走去。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼那群越来越近的游行人群。
“斯坦福汉姆，”他说，“告诉警察，别打人。让他们喊。喊累了，自己就散了。”
斯坦福汉姆点了点头。
乔治五世登上马车，车门关上，马车缓缓驶离唐宁街。
车厢里很暗，只有窗外的街灯透进一点微弱的光。乔治五世靠在座位上，闭上眼睛。
他想起那些电报，想起那些数字，想起那些丢了的地方。新加坡、仰光、内比都、德黑兰——那些名字，曾经是大英帝国版图上最亮的星星。现在呢？全没了。
他又想起那个跪在唐宁街门口的老妇人，举着儿子的照片，喊着“我儿子死了”。那照片上的年轻人穿着军装，笑得很灿烂。和那些死在马来亚、死在缅甸的士兵一样，再也回不来了。
他睁开眼睛，看着窗外那些飞速后退的街灯。
伦敦的夜晚，和一百年前没什么不同。同样的街道，同样的建筑，同样的泰晤士河。但一百年前，没有人会想到大英帝国会输。一百年前，所有人都觉得大英帝国会永远赢下去。
永远有多远？
一百年？两百年？还是四天？
马车在王宫门口停下。乔治五世下车，走进王宫。长长的走廊里空荡荡的，只有几个侍从站在角落里，低着头，一动不动。
他走到自己的书房，推开门。
书桌上摆着厚厚一叠文件——那是今天没来得及看的电报和报告。他没有去看那些文件，而是走到窗前，看着外面那片漆黑的夜色。
远处，隐约能看见泰晤士河的水面，在月光下闪闪发光。那座桥，那些建筑，这座城市——两百年来从未被外敌攻陷过。
但这一次呢？
他不知道。
他只知道，从今天起，大英帝国不再是那个不可一世的帝国了。
从今天起，世界变了。
同一天晚上，伦敦东区的贫民窟里，一个老妇人坐在昏暗的煤油灯下，手里捧着一张照片。
照片上是她的儿子，穿着军装，笑得很灿烂。那是他入伍那天拍的，说等打完仗就回来娶媳妇，生一堆孩子，让她抱孙子。
三个月前，她收到一封电报，说他在马来亚阵亡了。没有细节，没有遗言，只有一行冷冰冰的字：“深表遗憾。”
她把照片贴在胸口，一动不动。
门外传来脚步声，是邻居玛丽太太。玛丽端着一碗热汤，轻轻推开门。
“珍妮，喝点汤吧。你今天一天没吃东西了。”
老妇人没有动。
玛丽叹了口气，把汤放在桌上，在她身边坐下。
“珍妮，别这样。汤姆不会想看到你这样。”
老妇人终于开口，声音沙哑得不像自己。
“玛丽，你说汤姆死的时候，疼吗？”
玛丽沉默了几秒。
“不知道。但应该……不疼吧。一下子就过去了。”
“一下子。”老妇人重复了一遍，“我怀了他十个月，养了他二十年，他一‘下子’就没了。”
玛丽不知道该说什么。
窗外，伦敦的夜色很深。远处，隐约传来游行人群的喊声，越来越远，越来越模糊。
老妇人看着窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：
“上帝啊，这个仗，到底什么时候才能打完？”
没有人回答她。
只有风吹过窗棂的声音，呜呜的，像哭。
柏林皇宫的早晨，阳光透过高大的落地窗洒进来，在地板上投下一片金色的光影。
威廉二世站在窗前，已经站了整整半个小时。
他穿着一身笔挺的军装——灰色，镶着金边，胸前挂满了勋章。那是他最喜欢的衣服，每次穿上的时候，都觉得全世界的目光都在自己身上。此刻，他背对着门口，双手背在身后，看着窗外那片被阳光照亮的庭院。
庭院里，卫兵们正在换岗。他们穿着笔挺的制服，迈着整齐的步伐，一举一动都透着普鲁士军人特有的严谨和骄傲。远处，柏林的天际线在晨曦中格外清晰，那些尖顶的教堂、高耸的建筑，都在阳光下闪闪发光。
门被轻轻敲响。
“进来。”威廉二世没有回头。
帝国首相特奥巴登·冯·贝特曼-霍尔维格走进来，身后跟着外交部长戈特利布·冯·雅戈。两人的脸上都带着一种压抑不住的兴奋——那种表情，威廉二世已经很久没在他们脸上见过了。
“陛下，”贝特曼开口，声音有些发抖，“好消息！天大的好消息！”
威廉二世终于转过身。
“什么好消息？”
贝特曼上前一步，双手捧着一叠电报。
“陛下，兰芳的攻势取得了决定性胜利！新加坡、缅甸、伊朗，全部落入兰芳之手！英国人四天丢了半个亚洲！”
威廉二世愣了一秒。
然后他一把夺过那叠电报，一张一张地看。新加坡——丢了。缅甸——丢了。伊朗——丢了。苏伊士运河岌岌可危，印度人心惶惶，英国舰队被困在孟买港里不敢出来。
他看了三遍，然后抬起头，脸上慢慢绽开一个笑容。那笑容越来越大，最后变成一阵大笑，在空旷的房间里回荡。
“好！太好了！”他把电报摔在桌上，大步走到窗前，双手推开窗户，对着外面喊道，“英国人输了！大英帝国要完了！”
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