洪武十八年,七月二十。夜。

  月光如水,洒在秦淮河上。

  朱栐站在巷口,看着汤軏推门进去,里头传来汤軏带着哭腔的一声“爹”,然后是汤和的骂声,混着什么东西摔在地上的脆响。

  朱棡缩了缩脖子的道:“汤叔这脾气,比常叔还爆。”

  朱棣没接话,转头看向朱栐道:“二哥,那几个小子,回去得挨顿狠的。”

  朱栐点点头,转身往回走。

  几个弟弟跟在后面。

  秦淮河两岸的灯火渐渐稀疏了,画舫上的丝竹声也远了,只剩下河水拍打堤岸的声音,一下一下,不急不缓。

  朱棡走了一阵,忽然嘿嘿笑起来:“二哥,你说常茂那小子,回去跟他爹说是去听曲的,常叔信不信?”

  朱栐没理他,常叔又不在应天,不过,蓝婶子估计也不会饶了常茂。

  朱棡又自顾自地说道:“肯定不信,常叔那脾气,先揍一顿再说,揍完了再问,问完了再揍。

  不过,常叔不在,蓝婶子也会给常茂一顿好打。”

  朱棣忍不住笑道:“三哥,你倒是清楚。”

  “那当然,我也是这么过来的,当然,我没去过青楼,就是逃学斗蛐蛐,被大哥罚抄书,被二哥打手板。”朱棡挺了挺胸,随即又讪讪地补了一句。

  朱橚在后面小声说:“三哥,你上次还说你在东瀛逛过花街。”

  朱棡脸色一变,回头瞪他道:“六弟,你别胡说,我那是去巡视民情,顺便看看当地风俗。”

  朱橚不说话了,但嘴角的笑意藏都藏不住。

  朱栐听着几个弟弟拌嘴,没插话。

  走到岔路口,朱棡先告辞,说是明天还要去工部看新造的蒸汽机。

  朱棣也说要回府收拾行李,过几天就得回西域。

  朱橚最急,说药坊那边还等着他回去看实验数据。

  兄弟几个各自散了。

  朱栐一个人往吴王府走。

  街上的行人已经很少了,偶尔有一两辆马车从身边驶过,车夫的吆喝声在夜色里传得很远。

  月光把他的影子拉得很长,投在青石板路上,随着步伐一晃一晃的。

  他心里还想着常茂那几个小子。

  十六七岁的年纪,正是最管不住自己的时候。

  打一顿能管几天,过些日子又忘了。

  得有人盯着,得有人教。

  可谁盯着呢?

  常遇春一年到头在外面打仗,李文忠病还没好利索,徐达和汤和年纪大了,管不动了。

  这几个小子要是没人管,迟早要出事。

  他想着,要是朱标有空就好了。

  大哥管人有一套。

  当年他们兄弟几个,哪个不是被大哥收拾得服服帖帖?朱棡现在提起朱标,还心有余悸。

  可朱标哪有空?

  朝廷的事就够他忙的了。

  朱栐叹了口气,加快脚步。

  吴王府在皇城东南,离秦淮河不远。

  拐过两条街,就能看见府门口那两盏大红灯笼。

  门口的亲兵看见他,连忙行礼。

  朱栐摆摆手,大步往里走。

  后院已经熄了灯,只有正屋还亮着。

  朱栐推门进去,观音奴正坐在灯下看书。

  她穿着一身素色寝衣,头发散着,脸上没什么表情,听见动静也没抬头。

  朱栐心里咯噔一下。

  他在床边坐下,伸手去握她的手。

  观音奴不动声色地抽开,翻了一页书。

  “回来了?”声音淡淡的。

  朱栐点头:“嗯,回来了。”

  观音奴还是没抬头:“秦淮河的夜景好看吗?”

  朱栐一愣,随即明白过来,她误会了。

  “我去找常茂那几个小子,他们跑醉仙楼去了,我去把他们拎回来。”他连忙解释。

  观音奴这才抬起头,看了他一眼。

  那眼神,说不上信,也说不上不信,就那么平平淡淡地看着他。

  朱栐急了道:“真的,三弟五弟六弟都在,他们可以作证,常茂、李景隆、徐增寿、汤軏,四个小子,一个没跑。

  我送他们回家的,汤叔气得摔了东西。”

  观音奴放下书,慢条斯理地说:“王爷不用急,我又没说您去做什么。”

  朱栐张了张嘴,说不出话来。

  他心里清楚,自己这位王妃,看着温温柔柔的,心里头门儿清。

  你越急,她越不急。你越解释,她越觉得你有问题。

  正僵着,门后探出两个脑袋。

  朱欢欢和朱琼炯趴在门缝边,一个抿着嘴笑,一个瞪大眼睛看。

  朱栐回头瞪了一眼:“看什么,回去睡觉。”

  朱琼炯缩了缩脖子,但没走,反而把门推开了些,笑嘻嘻地问:“爹,青楼是什么地方?”

  屋里安静了一瞬。

  观音奴手里的书“啪”地合上了。

  朱栐的脸一下子黑了。

  “谁跟你说的?”

  朱琼炯眨眨眼:“刚才在门口听见的,爹您说去醉仙楼找常茂哥哥他们,常茂哥哥去青楼了。”

  “青楼就是……就是听曲的地方吧?好听吗?”朱琼炯想了想,很认真地补充。

  朱栐深吸一口气,正要开口,观音奴已经站起身,走到门口,把两个孩子往外推。

  “都回去睡觉,明天再说。”

  朱欢欢拉着弟弟就走,走到院门口还回头看了一眼,嘴角弯弯的,像只偷了腥的猫。

  朱琼炯被姐姐拽着,还不忘回头喊:“爹,明天带我去听曲好不好?”

  朱栐的脸更黑了。

  门关上了。

  屋里重新安静下来。

  朱栐坐在床边,看着观音奴慢悠悠地走回来,拿起书,继续看。

  “我真没去。”他闷声道。

  观音奴翻了一页书:“我知道。”

  朱栐一愣:“你知道?”

  观音奴放下书,看着他,忽然笑了:“王爷是什么样的人,我还不清楚?您要是真去了那种地方,就不会这么急着解释了。”

  朱栐松了口气,又觉得哪里不对。

  观音奴接着说:“不过,王爷今天这事办得不对,那几个孩子去那种地方,是该管。可您当着那么多人的面把他们拎出来,还一路送回家,您想过没有,他们回去要挨打,打完了,面子上过不去,心里头记恨您。”

  朱栐皱眉:“记恨就记恨,该管就得管。”

  “管是该管,可您管得了这一次,管得了下一次,常茂都三十好几了,还跟着几个小的胡闹,他还好些,李景隆他们也十五了,这个年纪,越是不让去,越想去。

  您能天天盯着他们?”

  朱栐沉默了。

  观音奴说得对。

  他能把常茂从醉仙楼拎出来,可明天呢?后天呢?他总不能天天守在秦淮河边。

  “那你说怎么办?”他问。

  观音奴想了想后道:“让大哥出面,把几家孩子叫到一起,说清楚利害,该罚的罚,该教的教。

  比您一个人去拎,管用得多。”

  朱栐点点头,又摇摇头道:“大哥忙成那样,哪有空管这些。”

  观音奴笑道:“大哥再忙,也不会不管这几个孩子,您要是不好开口,我去跟大嫂说,让大嫂跟大哥提。”

  朱栐看着她,忽然觉得,娶了这个女人,真是赚了。

  “行,听你的。”

  观音奴点点头,起身去铺床。

  朱栐坐在那儿,脑子里还想着朱琼炯那句“明天带我去听曲好不好”。

  九岁的孩子,什么都不懂,就觉得是个好玩的地方。

  可他要是真起了好奇心,哪天偷偷跑去看……

  他打了个寒颤。

  “观音奴,炯炯那边……”

  观音奴回头看他:“怎么了?”

  “他问青楼是什么地方,我怕他……”

  观音奴的手顿了一下,然后继续铺床:“明天我跟他讲。”

  朱栐点点头,没再说话。

  这一夜,朱栐睡得不太踏实。

  梦里头,常茂被打得鬼哭狼嚎,李景隆跪在地上哭,朱琼炯站在醉仙楼门口,笑嘻嘻地朝他招手。

  他猛地惊醒,天已经亮了。

  观音奴不在身边。

  外面传来朱琼炯的声音,叽叽喳喳的,不知道在说什么。

  朱栐穿上衣服走出去,就看见朱琼炯站在院子里,手里拿着把小木锤,正跟王贵说话。

  “王叔,青楼好玩吗?”

  朱栐的步子一顿。

  王贵显然没料到会听到这个问题,愣了一下,然后脸色变了:“小王爷,这话谁跟您说的?”

  “昨晚爹说的,说常茂叔叔去青楼了,青楼是不是听曲的地方?好听吗?”

  王贵的脸涨得通红,不知道该怎么说。

  朱栐大步走过去,一把拎起朱琼炯的后领。

  “哎哎哎,爹,您干嘛!”朱琼炯在空中蹬腿。
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