「这车再开两个月，门就要掉了。」琪亚拉从后座钻出来，把单反挂在脖子上。
「两个月？」戴恩锁上车，把钥匙揣进牛仔裤兜里，「上周我就说过，这车唯一的出路是开进报废厂，然後我们三个人分卖废车的补贴。」
「那也得等这单活儿结完。」
马尔科拉了拉夹克的领子。
三个人站在街边，看着对面清真寺门口的排队队伍，然後琪娅拉挠了挠头。
「我们走过去就直接问嘿你们这儿谁是老大」，然後呢？」
「我也不知道。」马尔科把两只手插进夹克口袋，「你见过哪次我们调查到最後几步不靠即兴发挥的？」
走近了，羊肉汤的味道更浓了。八角、桂皮、羊骨熬出来的油脂香顺着十一月凉飕飕的空气直往鼻子里钻。
琪亚拉的肚子响了一声。
「说实话，我想先搞一碗。」她说。
「我们身上一共剩多少钱。」马尔科问。
「现金还是帐户？」
「都算。」
琪亚拉掏出手机划了两下，戴恩从裤兜里摸出几张皱巴巴的一美元钞票和两个二十五美分硬币。
「现金一共————」戴恩数了数，「四块七毛五。帐户里还有一百零三块，但是这张卡今天早上被加油站刷了预授权，其中有八十现在还不能用，需要三到五天时间银行才会解冻。」
「所以我们在调查一个羊汤铺子，闻起来是这样，但是我们大概率没办法给每人买一碗？」琪亚拉把手机塞回兜里。
「不然我们也去排队吧？」马尔科说。
三人说着已经走到了排队区边缘。
餐车前头大概排了十五六个人，队伍沿着人行道笔直延伸，没人插队，没人推搡，连大声说话的都没有。
队列里的流浪汉们表情各异，但整体上安静，刺头很可能已经被赶出去了。
马尔科扫了一圈。
他的视线掠过几个裹着脏毯子的黑人，一个正用指甲抠鞋底泥巴的瘦子，然後停在了队伍靠後的位置，离帐篷区大概三米远的地方，站着一个老头。
这老头跟其他人不太一样。
他穿着一件满是污迹的旧迷彩军大衣，脚蹬一双绿色布胶鞋，胸口别着几枚啤酒瓶盖，正拿着一根不知道从哪里捡来的铅笔头，在一块硬纸板上画着什麽。
马尔科干了十几年NYPD的刑侦探员，一眼就能发现这个老头眼睛里没有吸毒过量的涣散，也没有酒精中毒的浑浊。
「那个。」马尔科用下巴指了指方向。
「哪个？」琪亚拉问。
「迷彩服，啤酒盖勳章。」
「你确定？他看起来不太正常。」
「就是因为他看起来最不正常，在这种地方，不正常的人往往知道得最多。」
三人从侧面靠过去，绕过帐篷区边缘，穿过几个蹲在地上用矿泉水瓶接水龙头的水的流浪汉，走向了那个迷彩军大衣老头。
马尔科在前，琪亚拉在中间，戴恩拖後半步，这是他们下意识的分工，一个搭话，一个记录，一个瞅着不对劲就拉人跑。
老头早就注意到他们了。
马尔科停在离老头一步的距离，挤出一个「我是友好路人」的微笑。
「嘿，老兄，我是马尔科，这位是琪亚拉，後面那位是戴恩，打扰一下，我们想了解一下这个摊位的一些情况。」
老头停下铅笔，慢慢把硬纸板翻过来，然後抬起眼睛。
他先上下打量了马尔科一遍，从马尔科的皮鞋开始，然後是皮带扣，最後是夹克的肩部走线。
然後他转向琪亚拉，视线在单眼相机上停了一秒，又在琪亚拉的户外靴和背包拉链上各停了一秒。
最後他看戴恩。
老头的视线在戴恩的工装裤、旧军靴和虎口位置的老茧上各自停了一下，然後他收回了目光。
琪亚拉被他看得有点发毛，下意识把相机往胸口前面挪了挪。
戴恩面无表情，把两只手插到裤兜里。
「你们三个，是什麽部队的？」
马尔科愣了一下。
「什麽部队？我们不是军人，我们是————我们是本地社区的志愿者，想了解一下————」
「志愿者？」
老头重复了一遍这个词，嘴角的皱纹往上一扯。
「不对，你们是侦察连的。」
「而且你们现在的处境很危险。」
「为什麽？」
「因为你们的调查方式太业余了。」
老头用手指在膝盖上画了一个圈，「你们三个人，挂着侦察设备，大白天直接走进了对方的补给线，随便挑了一个外围人员就开始盘问。」
他把手指收回来，指了指马尔科的胸口。
「如果换作是我手下的情报官，你们现在已经进了小黑屋。」
「不过，衣着的伪装做得不错，破烂的外套，低预算的出行工具，符合渗透侦察的基本特徵。」
「就是缺少了一些本地化的掩护，比方说，你们没拿碗。在这个补给站，所有的人都拿着碗。」
他伸出一根手指，指了指队伍前後的流浪汉。
确实，几乎每个人手里都端着个陶瓷碗或者旧塑料饭盒。
琪亚拉低头看了看自己空空的双手。
「我们不是————我们不是来领饭的。」她说。
「当然不是。」麦克阿瑟点头，「你们是来侦察的，而且你们的指挥官肯定不怎麽看重你们。」
马尔科张了张嘴。
「我们————我们又没穿军装，你这就是瞎猜————」
老头的视线在马尔科的领口停了一下。
「你的枪套背带印还在。」
马尔科下意识地把夹克往上拉了拉。
「我不是警察，先生。」
「我没有说你是警察，因为你现在不是了。
马尔科没有说话。
麦克阿瑟又转向琪亚拉。
「还有你旁边这位摄影师。」
「单反挂绳磨损程度严重，但相机是乾净的，说明你用得多但买不起新的。」
「右手食指指尖有硬茧，不是枪茧，是快门茧。」
「你以前是战地记者？现在被炒了，战场上直接被收编成侦察兵了？」
琪亚拉张着嘴，镜头盖从手指上滑下来，在挂绳上弹了两下。
麦克阿瑟最後看向戴恩。
「你开的维多利亚皇冠应该有过好几任主人，发动机怠速时有异响，但你没钱修，因为你的抚恤金被某个官僚机构扣了。」
戴恩砸吧了砸吧嘴。
「老家伙，你是怎麽看出来的。」
「你不是第一个被退伍军人事务部踢皮球的老兵，也不会是最後一个。」
马尔科深吸了一口气，重新面向老头。
「先生，我们还没介绍自己，您能不能先————」
「你们的身份不需要介绍，我不是都已经看出来了吗？」
「三个处於职业生涯低谷期的前执法人员或相关从业者，被某个不愿意亲自出面的雇主以极低的价格雇佣，执行一次没有明确法律依据的边缘化调查任务。」
老头又瞥了一眼马尔科的脸。
「你们的装备老旧、预算有限、精神状态偏向消极怠工，但又不至於彻底放弃这次任务，因为你们确实需要这笔钱。」
他停了停。
「所以，你们是被哪个指挥部派来侦查我的阵地的？」
琪亚拉转头看着马尔科，嘴唇动了动，没出声，但口型很清楚：这他妈什麽情况。
马尔科抹了把脸。
「先生，我们是来侦查————不是，我们就是来问几个问题，关於这个羊肉摊的运营者。您知道这里是谁在负责吗？」
「我没有权限告诉你指挥部的任何信息。」
「什麽指挥部？」琪亚拉脱口而出。
老头没有直接回答她，而是从军大衣的内侧口袋里摸出了一个用塑胶袋包着的破旧本子。
他翻到空白页，拿起铅笔头。
「你们的番号是什麽？」
「不是，我们没有番号，我们就是一个私人调查公司————」
「公司的名字叫什麽？」
「叫————呃，没有注册名字，就我们三个。
17
「自由佣兵。」
老头在本子上歪歪扭扭地写了几笔。
「你们住在哪个区域？别告诉我地址，告诉我距离最近的便利店是哪家就行。」
马尔科犹豫了一秒。
「第六街的路口，有个二十四小时的7—11。」
「第六街。」麦克阿瑟点头，「租金低廉，通勤距离偏远，周边没有大型商业设施。
你们的经济状况不支持住在市区。」
「现在的薪酬是多少。」
马尔科看了戴恩一眼，戴恩面无表情地嚼着他的口香糖，吧嗒吧嗒两下。
「五百美金。」马尔科说，「分三期。」
老头抬起眼睛，用那种看死人的眼神看马尔科。
「你们三个的命加起来，只值五百美金？」
「对，就是这麽回事。」戴恩在旁边终於说了一句话。
琪亚拉的嘴角抽了一下。
老头把铅笔指向马尔科：「你，前警务人员，被淘汰後沦为雇佣兵，对上级的命令已经丧失信任感，处於挣扎状态。」
又指向琪亚拉：「你，辅助人员，具备有价值的专业技能，但是随波逐流，非正规情报员。」
最後指向戴恩：「你，被召回的老兵，执行力尚可但精神颓废，没有脱离体制的勇气「」
「那麽你们的生存手段是什麽？除了这种偶尔接到的低预算调查任务之外。」
琪亚拉发现自己竟然在老实回答。
「我给人拍宠物写真，偶尔接婚礼跟拍。戴恩帮人修二手车，不收发票。马尔科————
马尔科靠他的前警探资历偶尔接点离婚取证。」
「打零工、现金交易、规避税务。」麦克阿瑟总结道，「你们靠这些维持基本开支，住在偏僻区域，偶尔接到任务时生活能稍微松一口气。」
他停顿了一下。
「你们有没有想过，为什麽你们接到的任务全是这种被抽成抽到只剩骨头的？」
「因为你们处在这个系统的末端。你们跟最上级的指挥官之间隔了太多层，每一层都在抽你们的预算，就像是这个国家的救济站一样，每一层官僚都在抽取本该属於你们的资源。」
三人沉默了。
他把铅笔放下，合上本子。
「你们的情况我已经了解了。」
「等等，不对，我们不是来给你登记信息的。」马尔科按了按太阳穴，「我们只是想知道这个羊肉摊是谁开的，你能不能直接告诉我们？」
「不能。」
「为什麽？」
「因为你们是敌对阵营派来的。」
琪亚拉把脸转向戴恩：「他是认真的吗？」
「看起来是。」戴恩说。
马尔科深吸了一口气。
「行吧，你赢了。你说我们是敌对阵营，我们不否认。但我现在能问你一个问题吗？
就一个。」
老头把本子放回口袋。
「问。」
「你是个流浪汉，对吧？」
「我是一名将军。」
「好的，将军。你刚才把我们的底细猜了个七八成，但你能不能告诉我们，你到底是谁？」
老头慢慢凑过去，靠近之後可以发现，他比马尔科矮了将近一个头，但是气势方面完全是两码事。
「道格拉斯·麦克阿瑟将军。」
「五星上将，目前在前沿阵地担任军事顾问。至於具体战略部署，属於前线机密，不能向敌方侦察班透露。」
琪亚拉用相机挡住了脸。
「他说自己是麦克阿瑟。」她气声说。
「听到了。」戴恩说。
马尔科闭上眼，深吸一口气，然後睁开。
「好，好，麦克阿瑟将军，我现在觉得你不是疯子就是天才。」
「两者并不互斥。」麦克阿瑟说，「就像你们三个人，既是被系统抛弃的底层劳工，又是具备专业技能的潜在战斗力。」
他又往前迈了一步，一只手搭在马尔科的肩膀上。
「你既然能直接来找我，那说明你们的侦查能力不错，但选错了雇主。那些抽你们预算的人不值得你们效忠。」
他把手收回来，伸进自己的军大衣口袋，拿出了一块皱巴巴的纸片。
「留个联系方式。」
马尔科看了看旁边的琪亚拉，又看了看麦克阿瑟。
「为什麽不？」
马尔科接过纸和笔，写下了自己的手机号码，他也不知道自己为什麽要这麽做。
琪亚拉凑过来在他耳边说：「我们在被一个流浪汉套信息，而且他刚把我们所有人的底细猜得比我们自己填的简历还准。」
「大概是他运气好？」
「那你为什麽还在写？」
「因为他说得都对。」马尔科把纸笔递还。
麦克阿瑟接过名片，非常认真地把上面的每一个字都看了一遍，然後塞进迷彩军大衣的内侧袋。
「我会向我的上级汇报。」
「您还有上级？」
「所有人都应该有一个上级。」
麦克阿瑟刚把纸片塞进迷彩军大衣的内侧袋，一道阴影就落在了他身上。
雷从餐车侧面绕过来的时候没有脚步声，他在靠近马尔科身後大概半米的位置停下，左腿拖了半步，右腿稳稳踩实，然後开口了。
「你们几个，在做什麽？」
马尔科转过身，下意识往後退了一步。
近看雷比从望远镜里看到的压迫感大得多。
一米九的个子，深蓝色工装下是还没衰退的肌肉轮廓，左手垂在裤缝上，五指伸直并拢，右手手掌往外翻了一点，随时可以变成格挡或者推压的动作。
他的站姿跟老头一模一样，区别只是老头的军大衣已经褪色了，而雷穿的是工装。
琪亚拉也往後退了半步，单反撞在胸口上发出一声闷响。
只有戴恩站在原地没动，把手从裤兜里掏了出来，但没摆出格斗的架势。
「我问你们在做什麽。」
雷重复了一遍，音量加大。
「没事，我们就聊几句，没有干————」
雷打断了他。
「离开这里，这里不欢迎记者，也不欢迎调查员。如果你们想领汤就排队，不想领就走。」
「等一下，」琪亚拉举起单反，「我们确实是受雇来做调查的，但是我们没有恶意——」
「小姑娘。」雷低头看着她，「我说的是离开，不是请你们跟我解释。」
琪亚拉闭上了嘴。
马尔科深吸一口气，举起双手。
「好好好，我们走，我们这就走。」
他刚转过身，又转回来，对着老头说了一句，「将军，下次再聊。」
「如果你们的指挥部还给你们派任务的话。」麦克阿瑟说。
三人在雷的注视下快步走回到车边。
马尔科拉开车门，回头看了一眼，雷还站在原地盯着他们。
车门关上。
琪亚拉把相机放在大腿上，沉默了两秒，然後说：「所以，我们不仅查不出到底谁开的这个摊子，还被一个疯子将军套走了三个人的真实经济状况、职业履历和私人联系方式。」
「查出来了。」戴恩发动引擎。
「查出什麽了？」
「查出这个活儿值五百块太少了，我们应该会有更值钱的活可以干，不过不是今天。
「」
引擎启动，车子缓缓驶离路边。
雷站在帐篷边上，看着那辆破旧的维多利亚皇冠消失在第十街的拐角，才重新看向麦克阿瑟。
「你认识那三个人？」
麦克阿瑟把铅笔夹在耳朵上，抬起眼睛。
「他们是侦察兵。」
「什麽？」
「有敌对势力正在渗透我们的防线。」
他翻了一下刚刚自己一直在画的硬纸板，把上面画的清真寺示意图面向雷，「不过目前来看，他们的情报收集能力非常有限，装备破旧，士气低落，不用在军团层面调动防御资源去应对。」
两个人对视了大概五秒钟，然後麦克阿瑟又开口了。
「士兵。」麦克阿瑟说。
雷的右眼跳了一下。
这是他在过去几天里第三次跟这个老头对视。
第一天RayFong把这批新的流浪汉交给他，让他做记录的时候，这个自称麦克阿瑟的老头就已经在这里了。
他没有固定的帐篷位置，也不在任何一个时间段固定排队，有时候出现在队伍靠後的消防栓旁边，有时候蹲在帐篷区边缘往地上画什麽东西，有时候就站在路边，背着手，看餐车，看流浪汉，看街道，看巡警设卡的主干道，什麽话都不说。
雷一开始登记的时候还以为他是个嗑了药的。
但後来发现他说话虽然像是个精神病，但逻辑上总能兜回来，他在心里就逐渐给这个老头贴上了一个标签，不能当成普通流浪汉处理。
可是这不意味着他可以叫自己「士兵」。
「我不是士兵。」雷说。
「我只是在这儿干活儿的。」
他把右手抬起来，往胸口方向指了一下，「我已经没军籍了，陆军退伍，现在就是个打工的。
麦克阿瑟安静了下来。
他看了看雷的脸，看了看雷那条微微拖後的左腿，然後视线往下移到工装的膝盖处，好像隔着布料在看那个旧伤。
「你当然不是士兵，你现在是军士。你维持队列，驱赶渗透人员，管理补给线，你对每一个靠近这条队列的陌生人保持战术警觉。」
「你的指挥官付你钱，但他给你钱之前，你已经是这副姿态了。」
雷低下头看了看自己的双手，它们正握成半拳，虎口贴着裤缝。
他把手松开了。
「我不喜欢跟人玩打仗游戏。」
「没人在玩游戏，雷。」
老头重新看向他的脸。
「入伍时间。」
「什麽？」
「你是什麽时候入伍的。」
雷皱了一下眉，但还是答了。
「一六年。第一步兵师，在伊拉克待了二十个月。」
「伤呢。」
「IED。路边炸弹，悍马车底炸了，左腿膝关节以下全碎了，打了三根钢钉。」
麦克阿瑟把双手背到身後，重新挺直了背。
「爆炸物处理单位还是步兵连？」
「步兵。」
「士兵。」麦克阿瑟又说了一遍。
「我没军籍。」雷说，语气开始多了一些烦躁。
麦克阿瑟盯着他又看了几秒，然後看着远处的餐车。
餐车窗口的蒸汽一直没停过，哈桑从寺庙侧门又端了一摞烙饼出来，递给守在窗口的孤儿。
排队的人群还在前进。
「指挥官让你留在这里，不是因为你军籍还在。」
「我没有————」
「你认为你的指挥官为什麽要收下你。」
「因为那天晚上他看中了我能打。」
「不对。」
「他不是看中你能打。能打的人到处都是，这条街上还有一个前拳击手，五个刚从郡监狱放出来的帮派打手，他们都能打。但你的指挥官选了你。」
「他选了一个在暗巷里为了保护一群陌生难民而站在枪口前面的病子，我记得当时有个疯癫颠的难民捅了一个小孩，你还在那边护着。」
「你那个时候还不是他的兵，他也只是个路过的人。他看中的不是你的战斗力————或许有一点吧，但是主要应该是你站在枪口前面的原因。」
雷盯着他。
「你当时在现场？」
「这不是很正常的吗？我在视察战斗。」
麦克阿瑟扶着雷的肩膀。
「你认为他是个什麽样的人？他不像那些把退伍兵当皮球踢的家伙，不像那些在你的退伍补助表格上盖章然後叫你去下一间办公室的人，他没有把你当耗材。」
「雷，你站在这里是因为你自己想站在这里。」
雷低下头，想了想，又抬起来。
「他管饭和住，而且日薪一百。」
「我觉得军饷不是重点。」
「他看见过我。」
雷说这句话的时候没有看麦克阿瑟。
他侧过身去，目光越过排队的人，看向了那间废弃洗衣店方向，尽管这个地方根本看不到洗衣店。
几天前的深夜，巷口的雨还没干透。
他蹲在那里，裤袋里攥着一把螺丝刀，按照那个RayFong的指示在那里等待。
然後RayFong出现了。
那个男人的眼神，在那条暗巷里只看他一眼的时候，雷就觉得对方不是在看一个底层耗材士兵，他把自己当一个活生生站在眼前的人在看待。
他又想了一会儿。
「他问过我的经历，我说我曾经是士兵。」他最後平静地说。
「那你现在到底是不是士兵？。」
「————我觉得也可以是。
97
「你这军衔可真廉价，不过，你碰上的这位，是个不错的指挥官。」麦克阿瑟说。
雷站在那里听完这句话，又多站了几秒。
那条流浪汉的队伍依旧在往前移，餐车里的羊汤味又浓了几分。
他把视线从洗衣店方向收了回来。
这个时候阿瑟像是想起了什麽，又开口了。
「哦对，记得替我向指挥官汇报，我已经按照他的要求，三天没有跟人提仁川、巴丹和太平洋战争了，那些都是些过去的事情了，不提也罢。」
雷点了点头，然後转身便离开了，步子有点快，像是在逃离什麽东西。
麦克阿瑟还站在原地，自送他离开。
雷穿过排队的人群，绕到餐车侧面，在塑料凳上坐下来，塑料凳发出一声吱呀响。
他把两只手搁在膝盖上，看着自己那只有点跛的左腿。
「士兵。」
他低声重复了一遍这个词，然後用手搓了一把脸。
退伍证还在他暂时住着的汽车旅馆里叠着。
退伍军人事务部拒绝赔付的那封信也在。
阿片类止痛药的处方早就过期了，戒断期的冷汗还在他的记忆里没干透，但是他没有去用路边散货男孩的廉价芬太尼应对。
「我怎麽会去较这个真。」
他跟塑料凳旁边的空气说，「跟一个疯老头正经解释我是不是士兵，我又说了什麽我可以是士兵」————他能听懂什麽？」
他摇了摇头，从脚边拿起没喝完的半瓶矿泉水，拧开盖子灌了一口。
麦克阿瑟还站在原地，他看着雷坐下的方向，然後把军大衣的领子拢了拢，回自己帐篷了。
迷幻猫夜店一楼，下午四点多。
舞池里的钢管还没拆，架子工—反光背心正蹲在钢管边上用扳手拧底座螺丝，拧了两圈忽然停下来，抬头看了一眼那根从地板一直焊到天花板的镀铬钢管。
在卫衣男和这个钢管产生争执後，前几天自己也醉酒撞了上去，额头肿了三天才消，直到现在他的额头上还贴着一块创可贴。
「我跟这根管子的私人恩怨还没完。」他对着钢管说。
「别跟管子说话了。」矮胖黑人坐在吧台後面，面前摊着本新登记簿，手里攥着原子笔。
登记薄上已经记了十几行物资条目：石膏板、木龙骨、电线、PVC水管、水泥、二手马桶。
每一条後面都标注了数量和大致的金额折算，矮胖黑人写得一手漂亮的圆体字，这本事是他当年做二手车销售时在合同上练出来的。
「这他妈石膏板是谁搬过来的？」
螺丝刀男的声音从一楼舞池的西北角炸了出来，他蹲在一堆靠在墙边的石膏板前面，手指点着其中一块的边角。
「这块角上裂了！我说了多少遍，搬板材的时候不能斜着拖，下面要垫木方！」
「是我搬的。」
科尔从二楼楼梯口探出头来，嘴里叼着一根没点着的烟，「你有意见可以上来当面跟我说。」
「我他妈这不是在跟你说吗！」
「你他妈那不是对着墙说的吗？」
螺丝刀男把石膏板往墙上一靠，仰头冲着二楼吼：「我是让这堵墙做个见证，然後再他妈跟你说！你这脑子是不是被拳击台上那帮人打成了豆腐花？」
吧台前面，埃尔顿正抱着一整捆木龙骨从後门竖着进来。
木龙骨的一端撞到了门框，震下来一小片墙皮。
「小心点！」路易在後门外面喊，「那是门框，不是给你撞的！」
「门框太窄。」埃尔顿闷声说。
「门框不窄，是你扛的东西太长了！你是不是应该斜着进来？你甚至可以把龙骨横着进来，不应该竖着进来，连门框都要撞一下！」
埃尔顿把木龙骨放在舞池中央，拍了拍手上的灰，然後看着路易。
「你刚才在外面为什麽不说斜着进来？」
「我以为你知道要斜着进来！」
「我不知道。我是个砸墙的，我不懂怎麽扛东西进门。」
「扛东西入门甚至不是砸墙的技能，是基本的生活技能，你今年多少岁了？」
「三十七。」
「三十七年，没学会怎麽把长东西斜着搬进门？」
「没学会，因为以前都是拆门进来的。」
路易张了张嘴，埃尔顿已经转身继续卸货了。
正在这时，又是砰的一声。
所有人的视线转向了後门口，那里是帽子掉到地上了的贾维斯。
贾维斯的脚踢在了一个倒扣的铁皮垃圾桶上，人没倒，但帽子飞了。
路易瞬间转头：「妈的又怎麽了。
「6
贾维斯捡起帽子，拍了拍上面的灰：「地上堆满了你们卸的水泥，我哪里知道还有个桶在这里啊？我靠。这个桶之前离我大概三米远，谁顺手踢过来的？」
舞池另一头没人搭腔。
过了几秒，二楼的楼梯口伸出一颗脑袋，是拿着扫把的卫衣男。
他往下看了看，确认没有人受伤，然後又把脑袋缩回去了。
老焊正蹲在舞池边缘，手里拿着一张从垃圾箱哲学家那里借来的半截铅笔，在地板上画着一张粗糙的施工平面图。
一楼画了食堂区、工具间、物资堆放区，二楼画了一堆床位、隔断和一个公共洗漱区。
图纸画得歪歪扭扭，但比例是对的。
「食堂的灶台，原来打算接在後厨的煤气管道上。」
老焊用铅笔敲了敲图纸，「但这个店的煤气已经被断了，不止是阀门关了，是整条管道都被市政贴了封条，外面那截铁管都锈了，这管子不能用。」
「所以呢？」反光背心从钢管边上站起来。
「所以，现在不是灶台位置的问题。」
「贾维斯的水泥搅拌机今天下午就能搭好，埃尔顿已经在拆二楼不需要的隔断了，路易下午开始抹一楼东墙的裂缝。」
老焊把铅笔往图纸上一搁。
「但是我们现在没法做饭。我让人把物资都搬进来了，我们有一整袋面粉、两桶食用油、一箱土豆、半扇羊肉，还有今天上午清真寺那边送来的剩烙饼，大概够吃两顿。」
「但是那个家伙。」
他指了指垃圾箱哲学家。
「他刚才跟我说，如果没有火，这些东西全是摆设。」
所有人的目光转向了吧台旁边的一个角落。
垃圾箱哲学家正盘腿坐在一个翻倒的啤酒箱上，面前摊着一口铁锅、一把菜刀和几颗土豆。
他的表情很平静，看起来已经彻底释然了。
「我是厨子。」
垃圾箱哲学家说，眼睛没有离开土豆，「我是在垃圾箱里从小住到大的人，我对生活的要求本来就很低。」
他举起一颗土豆。
「我可以在垃圾箱里用打火机烤土豆，我可以用捡来的易拉罐煮雨水，我甚至有一次用汽车引擎盖煎过鸡蛋。」
「但是老板把我从垃圾箱里挖出来，让我呆在这个地方，告诉我，让我在这里做饭。」
「然後我发现。」
他把土豆放回地上。
「没有煤气。没有电。连一根能点着火的火柴都没有。」
他抬起眼睛看着所有人。
「你们让我做饭，怎麽做？用眼神把土豆瞪熟吗？我没有镭射眼。」
老焊把铅笔夹在耳朵上，「这个，等一下，先确认一个问题，那你的打火机呢？」
「我的打火机？你们不是说要开个社区吗？社区是正规的，正规场所不能用打火机烧菜！」
「打火机不是火？」
「打火机是火，但不适合烹饪，火力不足，调节不便，而且烧一顿饭要按五百次，上次他妈的把我大拇指都按熟了，靠这能成什麽事儿。
「那你怎麽不早说。」
路易转过头看厨子，「我们搬了一上午的水泥和石膏板，累成这个死样，包括在楼上打扫的人，待会儿饿了你拿什麽喂我们？」
「我正在思考。」垃圾箱哲学家说。
「思考什麽？」
「我在思考人类文明的本质。在钻木取火之前，我们的祖先是怎麽吃饭的？」
「如果我们能回到那个原始的状态，或许我们可以生吃土豆。
「土豆不应该生吃。」老焊说。
「对，所以我在思考土豆为什麽不应该被生吃。」
「因为淀粉。」
「淀粉是人类文明的基石，为什麽不能生吃？」
「因为需要糊化。」
「那为什麽淀粉要糊化才能被消化。」
「我在回答你的问题，不是给你上食品工程的课，我也不是做这个的，我也管不了你的破灶，所以你他妈能不能不要再问我这些莫名其妙的问题了。」老焊眉头抽了一下。
「所以不是我放弃了做饭。」垃圾箱哲学家终於把目光从土豆上移开，「是文明放弃了我们。」
「你说什麽？什麽狗屁文明？」
埃尔顿从旁边过来，一脚把一个空漆桶踢到角落里，然後指着厨子。
「你他妈的别扯那些没用的，你就是想偷懒。」
「我没有偷懒，我在思考。」
「思考不能填饱肚子。」
「思考是人类进步的阶梯。」
「你进步的代价是我的肚子在叫，中午就吃了两个烙饼。」埃尔顿拍了一下自己的肚皮。
「烙饼不是我做的。」
「但你负责做饭！」
「我没有说不做，我只是在等你们提供条件。」
「条件？我们来这里是拆墙的，不是来给你接煤气的！」
老焊站起来，正要说点什麽，矮胖黑人从吧台後面把笔搁下来。
「插一句话。」
「闭嘴。」埃尔顿和厨子几乎同时转头。
「你们让我说一句。」
矮胖黑人把登记簿往前推了两页，指着昨天记下的条目。
「我们收到的物资主要是建筑材料。石膏板，螺丝，水泥，电钻，锯片，电线，PVC
管。」
他顿了顿。
「整个物资清单上有好几卷电线，除此之外电磁炉也有，可是没写煤气罐。」
他把登记簿合上了。
「我们现在问题的核心是，我们有一大堆食物，一个厨子，一个厨房，但是没有热源。」
老焊慢慢地点了点头，「所以要找个热源。」
「找个热源。」
埃尔顿重复了一遍，手指在手边上掰了两下。
「我去第四大道的加油站搞个煤气罐。」他站起来。
「不行。那个加油站在垃圾站旁边，上次贾维斯从那边过来的时候被一个瘾君子当成CIA特工拦了半个小时。」路易晃了一下手。
「而且我们的老板吩咐过不要主动出去惹麻烦吧，这当然不是怕事，但毕竟现在外面风头还没过，我们难道还要去外面找事情？」
「那就再让大T去烂尾楼拆点建材————」垃圾箱哲学家开口道。
「搬回来之後，要怎麽做，烧木头？」矮胖黑人说。
「对，烧家具。」
老焊皱了皱眉。「那你准备在室内烧还是室外烧？我们在外面放火烧大件家具会有烟，肉眼能看到的浓烟，你信不信一会儿消防局就打电话给老板了————哦不对，是直接开消防车过来。」
「而且室内也不能烧。」老焊补了一句，「这个房子的排风系统早就废了，要是烧木头做饭，下面没有抽风，上面全是烟，二楼的人都得熏死，这种封闭空间里面烟散不出去所有人会在一小时之内昏迷。你们没听说过吗？」
「那怎麽办？」
「得用电。」
在场的所有人都安静了几秒。
「电？」埃尔顿看了看四周，「你觉得这个地方像是有电的样子吗？连墙上的开关都是假的，早就断电了。」
老焊没接话。
他想起了一个细节。
昨天晚上他在店门外面抽菸的时候，迷幻猫後巷的出口有一盏市政路灯，是亮着的。
「等等。」老焊抬起一只手，示意所有人闭嘴，然後看着路易，「你干过多少年的泥瓦工。」
「十八年。」
「那你肯定见过市政路灯的电缆埋设深度，对吧。」
路易愣了一下，然後他的脑袋几乎是不由自主地扭向了迷幻猫大门的方向。
阳光还在外面，路灯没亮。
所有人跟着他转头。
一秒後，埃尔顿从地上捡起了一把撬棍。
>
「两个月？」戴恩锁上车，把钥匙揣进牛仔裤兜里，「上周我就说过，这车唯一的出路是开进报废厂，然後我们三个人分卖废车的补贴。」
「那也得等这单活儿结完。」
马尔科拉了拉夹克的领子。
三个人站在街边，看着对面清真寺门口的排队队伍，然後琪娅拉挠了挠头。
「我们走过去就直接问嘿你们这儿谁是老大」，然後呢？」
「我也不知道。」马尔科把两只手插进夹克口袋，「你见过哪次我们调查到最後几步不靠即兴发挥的？」
走近了，羊肉汤的味道更浓了。八角、桂皮、羊骨熬出来的油脂香顺着十一月凉飕飕的空气直往鼻子里钻。
琪亚拉的肚子响了一声。
「说实话，我想先搞一碗。」她说。
「我们身上一共剩多少钱。」马尔科问。
「现金还是帐户？」
「都算。」
琪亚拉掏出手机划了两下，戴恩从裤兜里摸出几张皱巴巴的一美元钞票和两个二十五美分硬币。
「现金一共————」戴恩数了数，「四块七毛五。帐户里还有一百零三块，但是这张卡今天早上被加油站刷了预授权，其中有八十现在还不能用，需要三到五天时间银行才会解冻。」
「所以我们在调查一个羊汤铺子，闻起来是这样，但是我们大概率没办法给每人买一碗？」琪亚拉把手机塞回兜里。
「不然我们也去排队吧？」马尔科说。
三人说着已经走到了排队区边缘。
餐车前头大概排了十五六个人，队伍沿着人行道笔直延伸，没人插队，没人推搡，连大声说话的都没有。
队列里的流浪汉们表情各异，但整体上安静，刺头很可能已经被赶出去了。
马尔科扫了一圈。
他的视线掠过几个裹着脏毯子的黑人，一个正用指甲抠鞋底泥巴的瘦子，然後停在了队伍靠後的位置，离帐篷区大概三米远的地方，站着一个老头。
这老头跟其他人不太一样。
他穿着一件满是污迹的旧迷彩军大衣，脚蹬一双绿色布胶鞋，胸口别着几枚啤酒瓶盖，正拿着一根不知道从哪里捡来的铅笔头，在一块硬纸板上画着什麽。
马尔科干了十几年NYPD的刑侦探员，一眼就能发现这个老头眼睛里没有吸毒过量的涣散，也没有酒精中毒的浑浊。
「那个。」马尔科用下巴指了指方向。
「哪个？」琪亚拉问。
「迷彩服，啤酒盖勳章。」
「你确定？他看起来不太正常。」
「就是因为他看起来最不正常，在这种地方，不正常的人往往知道得最多。」
三人从侧面靠过去，绕过帐篷区边缘，穿过几个蹲在地上用矿泉水瓶接水龙头的水的流浪汉，走向了那个迷彩军大衣老头。
马尔科在前，琪亚拉在中间，戴恩拖後半步，这是他们下意识的分工，一个搭话，一个记录，一个瞅着不对劲就拉人跑。
老头早就注意到他们了。
马尔科停在离老头一步的距离，挤出一个「我是友好路人」的微笑。
「嘿，老兄，我是马尔科，这位是琪亚拉，後面那位是戴恩，打扰一下，我们想了解一下这个摊位的一些情况。」
老头停下铅笔，慢慢把硬纸板翻过来，然後抬起眼睛。
他先上下打量了马尔科一遍，从马尔科的皮鞋开始，然後是皮带扣，最後是夹克的肩部走线。
然後他转向琪亚拉，视线在单眼相机上停了一秒，又在琪亚拉的户外靴和背包拉链上各停了一秒。
最後他看戴恩。
老头的视线在戴恩的工装裤、旧军靴和虎口位置的老茧上各自停了一下，然後他收回了目光。
琪亚拉被他看得有点发毛，下意识把相机往胸口前面挪了挪。
戴恩面无表情，把两只手插到裤兜里。
「你们三个，是什麽部队的？」
马尔科愣了一下。
「什麽部队？我们不是军人，我们是————我们是本地社区的志愿者，想了解一下————」
「志愿者？」
老头重复了一遍这个词，嘴角的皱纹往上一扯。
「不对，你们是侦察连的。」
「而且你们现在的处境很危险。」
「为什麽？」
「因为你们的调查方式太业余了。」
老头用手指在膝盖上画了一个圈，「你们三个人，挂着侦察设备，大白天直接走进了对方的补给线，随便挑了一个外围人员就开始盘问。」
他把手指收回来，指了指马尔科的胸口。
「如果换作是我手下的情报官，你们现在已经进了小黑屋。」
「不过，衣着的伪装做得不错，破烂的外套，低预算的出行工具，符合渗透侦察的基本特徵。」
「就是缺少了一些本地化的掩护，比方说，你们没拿碗。在这个补给站，所有的人都拿着碗。」
他伸出一根手指，指了指队伍前後的流浪汉。
确实，几乎每个人手里都端着个陶瓷碗或者旧塑料饭盒。
琪亚拉低头看了看自己空空的双手。
「我们不是————我们不是来领饭的。」她说。
「当然不是。」麦克阿瑟点头，「你们是来侦察的，而且你们的指挥官肯定不怎麽看重你们。」
马尔科张了张嘴。
「我们————我们又没穿军装，你这就是瞎猜————」
老头的视线在马尔科的领口停了一下。
「你的枪套背带印还在。」
马尔科下意识地把夹克往上拉了拉。
「我不是警察，先生。」
「我没有说你是警察，因为你现在不是了。
马尔科没有说话。
麦克阿瑟又转向琪亚拉。
「还有你旁边这位摄影师。」
「单反挂绳磨损程度严重，但相机是乾净的，说明你用得多但买不起新的。」
「右手食指指尖有硬茧，不是枪茧，是快门茧。」
「你以前是战地记者？现在被炒了，战场上直接被收编成侦察兵了？」
琪亚拉张着嘴，镜头盖从手指上滑下来，在挂绳上弹了两下。
麦克阿瑟最後看向戴恩。
「你开的维多利亚皇冠应该有过好几任主人，发动机怠速时有异响，但你没钱修，因为你的抚恤金被某个官僚机构扣了。」
戴恩砸吧了砸吧嘴。
「老家伙，你是怎麽看出来的。」
「你不是第一个被退伍军人事务部踢皮球的老兵，也不会是最後一个。」
马尔科深吸了一口气，重新面向老头。
「先生，我们还没介绍自己，您能不能先————」
「你们的身份不需要介绍，我不是都已经看出来了吗？」
「三个处於职业生涯低谷期的前执法人员或相关从业者，被某个不愿意亲自出面的雇主以极低的价格雇佣，执行一次没有明确法律依据的边缘化调查任务。」
老头又瞥了一眼马尔科的脸。
「你们的装备老旧、预算有限、精神状态偏向消极怠工，但又不至於彻底放弃这次任务，因为你们确实需要这笔钱。」
他停了停。
「所以，你们是被哪个指挥部派来侦查我的阵地的？」
琪亚拉转头看着马尔科，嘴唇动了动，没出声，但口型很清楚：这他妈什麽情况。
马尔科抹了把脸。
「先生，我们是来侦查————不是，我们就是来问几个问题，关於这个羊肉摊的运营者。您知道这里是谁在负责吗？」
「我没有权限告诉你指挥部的任何信息。」
「什麽指挥部？」琪亚拉脱口而出。
老头没有直接回答她，而是从军大衣的内侧口袋里摸出了一个用塑胶袋包着的破旧本子。
他翻到空白页，拿起铅笔头。
「你们的番号是什麽？」
「不是，我们没有番号，我们就是一个私人调查公司————」
「公司的名字叫什麽？」
「叫————呃，没有注册名字，就我们三个。
17
「自由佣兵。」
老头在本子上歪歪扭扭地写了几笔。
「你们住在哪个区域？别告诉我地址，告诉我距离最近的便利店是哪家就行。」
马尔科犹豫了一秒。
「第六街的路口，有个二十四小时的7—11。」
「第六街。」麦克阿瑟点头，「租金低廉，通勤距离偏远，周边没有大型商业设施。
你们的经济状况不支持住在市区。」
「现在的薪酬是多少。」
马尔科看了戴恩一眼，戴恩面无表情地嚼着他的口香糖，吧嗒吧嗒两下。
「五百美金。」马尔科说，「分三期。」
老头抬起眼睛，用那种看死人的眼神看马尔科。
「你们三个的命加起来，只值五百美金？」
「对，就是这麽回事。」戴恩在旁边终於说了一句话。
琪亚拉的嘴角抽了一下。
老头把铅笔指向马尔科：「你，前警务人员，被淘汰後沦为雇佣兵，对上级的命令已经丧失信任感，处於挣扎状态。」
又指向琪亚拉：「你，辅助人员，具备有价值的专业技能，但是随波逐流，非正规情报员。」
最後指向戴恩：「你，被召回的老兵，执行力尚可但精神颓废，没有脱离体制的勇气「」
「那麽你们的生存手段是什麽？除了这种偶尔接到的低预算调查任务之外。」
琪亚拉发现自己竟然在老实回答。
「我给人拍宠物写真，偶尔接婚礼跟拍。戴恩帮人修二手车，不收发票。马尔科————
马尔科靠他的前警探资历偶尔接点离婚取证。」
「打零工、现金交易、规避税务。」麦克阿瑟总结道，「你们靠这些维持基本开支，住在偏僻区域，偶尔接到任务时生活能稍微松一口气。」
他停顿了一下。
「你们有没有想过，为什麽你们接到的任务全是这种被抽成抽到只剩骨头的？」
「因为你们处在这个系统的末端。你们跟最上级的指挥官之间隔了太多层，每一层都在抽你们的预算，就像是这个国家的救济站一样，每一层官僚都在抽取本该属於你们的资源。」
三人沉默了。
他把铅笔放下，合上本子。
「你们的情况我已经了解了。」
「等等，不对，我们不是来给你登记信息的。」马尔科按了按太阳穴，「我们只是想知道这个羊肉摊是谁开的，你能不能直接告诉我们？」
「不能。」
「为什麽？」
「因为你们是敌对阵营派来的。」
琪亚拉把脸转向戴恩：「他是认真的吗？」
「看起来是。」戴恩说。
马尔科深吸了一口气。
「行吧，你赢了。你说我们是敌对阵营，我们不否认。但我现在能问你一个问题吗？
就一个。」
老头把本子放回口袋。
「问。」
「你是个流浪汉，对吧？」
「我是一名将军。」
「好的，将军。你刚才把我们的底细猜了个七八成，但你能不能告诉我们，你到底是谁？」
老头慢慢凑过去，靠近之後可以发现，他比马尔科矮了将近一个头，但是气势方面完全是两码事。
「道格拉斯·麦克阿瑟将军。」
「五星上将，目前在前沿阵地担任军事顾问。至於具体战略部署，属於前线机密，不能向敌方侦察班透露。」
琪亚拉用相机挡住了脸。
「他说自己是麦克阿瑟。」她气声说。
「听到了。」戴恩说。
马尔科闭上眼，深吸一口气，然後睁开。
「好，好，麦克阿瑟将军，我现在觉得你不是疯子就是天才。」
「两者并不互斥。」麦克阿瑟说，「就像你们三个人，既是被系统抛弃的底层劳工，又是具备专业技能的潜在战斗力。」
他又往前迈了一步，一只手搭在马尔科的肩膀上。
「你既然能直接来找我，那说明你们的侦查能力不错，但选错了雇主。那些抽你们预算的人不值得你们效忠。」
他把手收回来，伸进自己的军大衣口袋，拿出了一块皱巴巴的纸片。
「留个联系方式。」
马尔科看了看旁边的琪亚拉，又看了看麦克阿瑟。
「为什麽不？」
马尔科接过纸和笔，写下了自己的手机号码，他也不知道自己为什麽要这麽做。
琪亚拉凑过来在他耳边说：「我们在被一个流浪汉套信息，而且他刚把我们所有人的底细猜得比我们自己填的简历还准。」
「大概是他运气好？」
「那你为什麽还在写？」
「因为他说得都对。」马尔科把纸笔递还。
麦克阿瑟接过名片，非常认真地把上面的每一个字都看了一遍，然後塞进迷彩军大衣的内侧袋。
「我会向我的上级汇报。」
「您还有上级？」
「所有人都应该有一个上级。」
麦克阿瑟刚把纸片塞进迷彩军大衣的内侧袋，一道阴影就落在了他身上。
雷从餐车侧面绕过来的时候没有脚步声，他在靠近马尔科身後大概半米的位置停下，左腿拖了半步，右腿稳稳踩实，然後开口了。
「你们几个，在做什麽？」
马尔科转过身，下意识往後退了一步。
近看雷比从望远镜里看到的压迫感大得多。
一米九的个子，深蓝色工装下是还没衰退的肌肉轮廓，左手垂在裤缝上，五指伸直并拢，右手手掌往外翻了一点，随时可以变成格挡或者推压的动作。
他的站姿跟老头一模一样，区别只是老头的军大衣已经褪色了，而雷穿的是工装。
琪亚拉也往後退了半步，单反撞在胸口上发出一声闷响。
只有戴恩站在原地没动，把手从裤兜里掏了出来，但没摆出格斗的架势。
「我问你们在做什麽。」
雷重复了一遍，音量加大。
「没事，我们就聊几句，没有干————」
雷打断了他。
「离开这里，这里不欢迎记者，也不欢迎调查员。如果你们想领汤就排队，不想领就走。」
「等一下，」琪亚拉举起单反，「我们确实是受雇来做调查的，但是我们没有恶意——」
「小姑娘。」雷低头看着她，「我说的是离开，不是请你们跟我解释。」
琪亚拉闭上了嘴。
马尔科深吸一口气，举起双手。
「好好好，我们走，我们这就走。」
他刚转过身，又转回来，对着老头说了一句，「将军，下次再聊。」
「如果你们的指挥部还给你们派任务的话。」麦克阿瑟说。
三人在雷的注视下快步走回到车边。
马尔科拉开车门，回头看了一眼，雷还站在原地盯着他们。
车门关上。
琪亚拉把相机放在大腿上，沉默了两秒，然後说：「所以，我们不仅查不出到底谁开的这个摊子，还被一个疯子将军套走了三个人的真实经济状况、职业履历和私人联系方式。」
「查出来了。」戴恩发动引擎。
「查出什麽了？」
「查出这个活儿值五百块太少了，我们应该会有更值钱的活可以干，不过不是今天。
「」
引擎启动，车子缓缓驶离路边。
雷站在帐篷边上，看着那辆破旧的维多利亚皇冠消失在第十街的拐角，才重新看向麦克阿瑟。
「你认识那三个人？」
麦克阿瑟把铅笔夹在耳朵上，抬起眼睛。
「他们是侦察兵。」
「什麽？」
「有敌对势力正在渗透我们的防线。」
他翻了一下刚刚自己一直在画的硬纸板，把上面画的清真寺示意图面向雷，「不过目前来看，他们的情报收集能力非常有限，装备破旧，士气低落，不用在军团层面调动防御资源去应对。」
两个人对视了大概五秒钟，然後麦克阿瑟又开口了。
「士兵。」麦克阿瑟说。
雷的右眼跳了一下。
这是他在过去几天里第三次跟这个老头对视。
第一天RayFong把这批新的流浪汉交给他，让他做记录的时候，这个自称麦克阿瑟的老头就已经在这里了。
他没有固定的帐篷位置，也不在任何一个时间段固定排队，有时候出现在队伍靠後的消防栓旁边，有时候蹲在帐篷区边缘往地上画什麽东西，有时候就站在路边，背着手，看餐车，看流浪汉，看街道，看巡警设卡的主干道，什麽话都不说。
雷一开始登记的时候还以为他是个嗑了药的。
但後来发现他说话虽然像是个精神病，但逻辑上总能兜回来，他在心里就逐渐给这个老头贴上了一个标签，不能当成普通流浪汉处理。
可是这不意味着他可以叫自己「士兵」。
「我不是士兵。」雷说。
「我只是在这儿干活儿的。」
他把右手抬起来，往胸口方向指了一下，「我已经没军籍了，陆军退伍，现在就是个打工的。
麦克阿瑟安静了下来。
他看了看雷的脸，看了看雷那条微微拖後的左腿，然後视线往下移到工装的膝盖处，好像隔着布料在看那个旧伤。
「你当然不是士兵，你现在是军士。你维持队列，驱赶渗透人员，管理补给线，你对每一个靠近这条队列的陌生人保持战术警觉。」
「你的指挥官付你钱，但他给你钱之前，你已经是这副姿态了。」
雷低下头看了看自己的双手，它们正握成半拳，虎口贴着裤缝。
他把手松开了。
「我不喜欢跟人玩打仗游戏。」
「没人在玩游戏，雷。」
老头重新看向他的脸。
「入伍时间。」
「什麽？」
「你是什麽时候入伍的。」
雷皱了一下眉，但还是答了。
「一六年。第一步兵师，在伊拉克待了二十个月。」
「伤呢。」
「IED。路边炸弹，悍马车底炸了，左腿膝关节以下全碎了，打了三根钢钉。」
麦克阿瑟把双手背到身後，重新挺直了背。
「爆炸物处理单位还是步兵连？」
「步兵。」
「士兵。」麦克阿瑟又说了一遍。
「我没军籍。」雷说，语气开始多了一些烦躁。
麦克阿瑟盯着他又看了几秒，然後看着远处的餐车。
餐车窗口的蒸汽一直没停过，哈桑从寺庙侧门又端了一摞烙饼出来，递给守在窗口的孤儿。
排队的人群还在前进。
「指挥官让你留在这里，不是因为你军籍还在。」
「我没有————」
「你认为你的指挥官为什麽要收下你。」
「因为那天晚上他看中了我能打。」
「不对。」
「他不是看中你能打。能打的人到处都是，这条街上还有一个前拳击手，五个刚从郡监狱放出来的帮派打手，他们都能打。但你的指挥官选了你。」
「他选了一个在暗巷里为了保护一群陌生难民而站在枪口前面的病子，我记得当时有个疯癫颠的难民捅了一个小孩，你还在那边护着。」
「你那个时候还不是他的兵，他也只是个路过的人。他看中的不是你的战斗力————或许有一点吧，但是主要应该是你站在枪口前面的原因。」
雷盯着他。
「你当时在现场？」
「这不是很正常的吗？我在视察战斗。」
麦克阿瑟扶着雷的肩膀。
「你认为他是个什麽样的人？他不像那些把退伍兵当皮球踢的家伙，不像那些在你的退伍补助表格上盖章然後叫你去下一间办公室的人，他没有把你当耗材。」
「雷，你站在这里是因为你自己想站在这里。」
雷低下头，想了想，又抬起来。
「他管饭和住，而且日薪一百。」
「我觉得军饷不是重点。」
「他看见过我。」
雷说这句话的时候没有看麦克阿瑟。
他侧过身去，目光越过排队的人，看向了那间废弃洗衣店方向，尽管这个地方根本看不到洗衣店。
几天前的深夜，巷口的雨还没干透。
他蹲在那里，裤袋里攥着一把螺丝刀，按照那个RayFong的指示在那里等待。
然後RayFong出现了。
那个男人的眼神，在那条暗巷里只看他一眼的时候，雷就觉得对方不是在看一个底层耗材士兵，他把自己当一个活生生站在眼前的人在看待。
他又想了一会儿。
「他问过我的经历，我说我曾经是士兵。」他最後平静地说。
「那你现在到底是不是士兵？。」
「————我觉得也可以是。
97
「你这军衔可真廉价，不过，你碰上的这位，是个不错的指挥官。」麦克阿瑟说。
雷站在那里听完这句话，又多站了几秒。
那条流浪汉的队伍依旧在往前移，餐车里的羊汤味又浓了几分。
他把视线从洗衣店方向收了回来。
这个时候阿瑟像是想起了什麽，又开口了。
「哦对，记得替我向指挥官汇报，我已经按照他的要求，三天没有跟人提仁川、巴丹和太平洋战争了，那些都是些过去的事情了，不提也罢。」
雷点了点头，然後转身便离开了，步子有点快，像是在逃离什麽东西。
麦克阿瑟还站在原地，自送他离开。
雷穿过排队的人群，绕到餐车侧面，在塑料凳上坐下来，塑料凳发出一声吱呀响。
他把两只手搁在膝盖上，看着自己那只有点跛的左腿。
「士兵。」
他低声重复了一遍这个词，然後用手搓了一把脸。
退伍证还在他暂时住着的汽车旅馆里叠着。
退伍军人事务部拒绝赔付的那封信也在。
阿片类止痛药的处方早就过期了，戒断期的冷汗还在他的记忆里没干透，但是他没有去用路边散货男孩的廉价芬太尼应对。
「我怎麽会去较这个真。」
他跟塑料凳旁边的空气说，「跟一个疯老头正经解释我是不是士兵，我又说了什麽我可以是士兵」————他能听懂什麽？」
他摇了摇头，从脚边拿起没喝完的半瓶矿泉水，拧开盖子灌了一口。
麦克阿瑟还站在原地，他看着雷坐下的方向，然後把军大衣的领子拢了拢，回自己帐篷了。
迷幻猫夜店一楼，下午四点多。
舞池里的钢管还没拆，架子工—反光背心正蹲在钢管边上用扳手拧底座螺丝，拧了两圈忽然停下来，抬头看了一眼那根从地板一直焊到天花板的镀铬钢管。
在卫衣男和这个钢管产生争执後，前几天自己也醉酒撞了上去，额头肿了三天才消，直到现在他的额头上还贴着一块创可贴。
「我跟这根管子的私人恩怨还没完。」他对着钢管说。
「别跟管子说话了。」矮胖黑人坐在吧台後面，面前摊着本新登记簿，手里攥着原子笔。
登记薄上已经记了十几行物资条目：石膏板、木龙骨、电线、PVC水管、水泥、二手马桶。
每一条後面都标注了数量和大致的金额折算，矮胖黑人写得一手漂亮的圆体字，这本事是他当年做二手车销售时在合同上练出来的。
「这他妈石膏板是谁搬过来的？」
螺丝刀男的声音从一楼舞池的西北角炸了出来，他蹲在一堆靠在墙边的石膏板前面，手指点着其中一块的边角。
「这块角上裂了！我说了多少遍，搬板材的时候不能斜着拖，下面要垫木方！」
「是我搬的。」
科尔从二楼楼梯口探出头来，嘴里叼着一根没点着的烟，「你有意见可以上来当面跟我说。」
「我他妈这不是在跟你说吗！」
「你他妈那不是对着墙说的吗？」
螺丝刀男把石膏板往墙上一靠，仰头冲着二楼吼：「我是让这堵墙做个见证，然後再他妈跟你说！你这脑子是不是被拳击台上那帮人打成了豆腐花？」
吧台前面，埃尔顿正抱着一整捆木龙骨从後门竖着进来。
木龙骨的一端撞到了门框，震下来一小片墙皮。
「小心点！」路易在後门外面喊，「那是门框，不是给你撞的！」
「门框太窄。」埃尔顿闷声说。
「门框不窄，是你扛的东西太长了！你是不是应该斜着进来？你甚至可以把龙骨横着进来，不应该竖着进来，连门框都要撞一下！」
埃尔顿把木龙骨放在舞池中央，拍了拍手上的灰，然後看着路易。
「你刚才在外面为什麽不说斜着进来？」
「我以为你知道要斜着进来！」
「我不知道。我是个砸墙的，我不懂怎麽扛东西进门。」
「扛东西入门甚至不是砸墙的技能，是基本的生活技能，你今年多少岁了？」
「三十七。」
「三十七年，没学会怎麽把长东西斜着搬进门？」
「没学会，因为以前都是拆门进来的。」
路易张了张嘴，埃尔顿已经转身继续卸货了。
正在这时，又是砰的一声。
所有人的视线转向了後门口，那里是帽子掉到地上了的贾维斯。
贾维斯的脚踢在了一个倒扣的铁皮垃圾桶上，人没倒，但帽子飞了。
路易瞬间转头：「妈的又怎麽了。
「6
贾维斯捡起帽子，拍了拍上面的灰：「地上堆满了你们卸的水泥，我哪里知道还有个桶在这里啊？我靠。这个桶之前离我大概三米远，谁顺手踢过来的？」
舞池另一头没人搭腔。
过了几秒，二楼的楼梯口伸出一颗脑袋，是拿着扫把的卫衣男。
他往下看了看，确认没有人受伤，然後又把脑袋缩回去了。
老焊正蹲在舞池边缘，手里拿着一张从垃圾箱哲学家那里借来的半截铅笔，在地板上画着一张粗糙的施工平面图。
一楼画了食堂区、工具间、物资堆放区，二楼画了一堆床位、隔断和一个公共洗漱区。
图纸画得歪歪扭扭，但比例是对的。
「食堂的灶台，原来打算接在後厨的煤气管道上。」
老焊用铅笔敲了敲图纸，「但这个店的煤气已经被断了，不止是阀门关了，是整条管道都被市政贴了封条，外面那截铁管都锈了，这管子不能用。」
「所以呢？」反光背心从钢管边上站起来。
「所以，现在不是灶台位置的问题。」
「贾维斯的水泥搅拌机今天下午就能搭好，埃尔顿已经在拆二楼不需要的隔断了，路易下午开始抹一楼东墙的裂缝。」
老焊把铅笔往图纸上一搁。
「但是我们现在没法做饭。我让人把物资都搬进来了，我们有一整袋面粉、两桶食用油、一箱土豆、半扇羊肉，还有今天上午清真寺那边送来的剩烙饼，大概够吃两顿。」
「但是那个家伙。」
他指了指垃圾箱哲学家。
「他刚才跟我说，如果没有火，这些东西全是摆设。」
所有人的目光转向了吧台旁边的一个角落。
垃圾箱哲学家正盘腿坐在一个翻倒的啤酒箱上，面前摊着一口铁锅、一把菜刀和几颗土豆。
他的表情很平静，看起来已经彻底释然了。
「我是厨子。」
垃圾箱哲学家说，眼睛没有离开土豆，「我是在垃圾箱里从小住到大的人，我对生活的要求本来就很低。」
他举起一颗土豆。
「我可以在垃圾箱里用打火机烤土豆，我可以用捡来的易拉罐煮雨水，我甚至有一次用汽车引擎盖煎过鸡蛋。」
「但是老板把我从垃圾箱里挖出来，让我呆在这个地方，告诉我，让我在这里做饭。」
「然後我发现。」
他把土豆放回地上。
「没有煤气。没有电。连一根能点着火的火柴都没有。」
他抬起眼睛看着所有人。
「你们让我做饭，怎麽做？用眼神把土豆瞪熟吗？我没有镭射眼。」
老焊把铅笔夹在耳朵上，「这个，等一下，先确认一个问题，那你的打火机呢？」
「我的打火机？你们不是说要开个社区吗？社区是正规的，正规场所不能用打火机烧菜！」
「打火机不是火？」
「打火机是火，但不适合烹饪，火力不足，调节不便，而且烧一顿饭要按五百次，上次他妈的把我大拇指都按熟了，靠这能成什麽事儿。
「那你怎麽不早说。」
路易转过头看厨子，「我们搬了一上午的水泥和石膏板，累成这个死样，包括在楼上打扫的人，待会儿饿了你拿什麽喂我们？」
「我正在思考。」垃圾箱哲学家说。
「思考什麽？」
「我在思考人类文明的本质。在钻木取火之前，我们的祖先是怎麽吃饭的？」
「如果我们能回到那个原始的状态，或许我们可以生吃土豆。
「土豆不应该生吃。」老焊说。
「对，所以我在思考土豆为什麽不应该被生吃。」
「因为淀粉。」
「淀粉是人类文明的基石，为什麽不能生吃？」
「因为需要糊化。」
「那为什麽淀粉要糊化才能被消化。」
「我在回答你的问题，不是给你上食品工程的课，我也不是做这个的，我也管不了你的破灶，所以你他妈能不能不要再问我这些莫名其妙的问题了。」老焊眉头抽了一下。
「所以不是我放弃了做饭。」垃圾箱哲学家终於把目光从土豆上移开，「是文明放弃了我们。」
「你说什麽？什麽狗屁文明？」
埃尔顿从旁边过来，一脚把一个空漆桶踢到角落里，然後指着厨子。
「你他妈的别扯那些没用的，你就是想偷懒。」
「我没有偷懒，我在思考。」
「思考不能填饱肚子。」
「思考是人类进步的阶梯。」
「你进步的代价是我的肚子在叫，中午就吃了两个烙饼。」埃尔顿拍了一下自己的肚皮。
「烙饼不是我做的。」
「但你负责做饭！」
「我没有说不做，我只是在等你们提供条件。」
「条件？我们来这里是拆墙的，不是来给你接煤气的！」
老焊站起来，正要说点什麽，矮胖黑人从吧台後面把笔搁下来。
「插一句话。」
「闭嘴。」埃尔顿和厨子几乎同时转头。
「你们让我说一句。」
矮胖黑人把登记簿往前推了两页，指着昨天记下的条目。
「我们收到的物资主要是建筑材料。石膏板，螺丝，水泥，电钻，锯片，电线，PVC
管。」
他顿了顿。
「整个物资清单上有好几卷电线，除此之外电磁炉也有，可是没写煤气罐。」
他把登记簿合上了。
「我们现在问题的核心是，我们有一大堆食物，一个厨子，一个厨房，但是没有热源。」
老焊慢慢地点了点头，「所以要找个热源。」
「找个热源。」
埃尔顿重复了一遍，手指在手边上掰了两下。
「我去第四大道的加油站搞个煤气罐。」他站起来。
「不行。那个加油站在垃圾站旁边，上次贾维斯从那边过来的时候被一个瘾君子当成CIA特工拦了半个小时。」路易晃了一下手。
「而且我们的老板吩咐过不要主动出去惹麻烦吧，这当然不是怕事，但毕竟现在外面风头还没过，我们难道还要去外面找事情？」
「那就再让大T去烂尾楼拆点建材————」垃圾箱哲学家开口道。
「搬回来之後，要怎麽做，烧木头？」矮胖黑人说。
「对，烧家具。」
老焊皱了皱眉。「那你准备在室内烧还是室外烧？我们在外面放火烧大件家具会有烟，肉眼能看到的浓烟，你信不信一会儿消防局就打电话给老板了————哦不对，是直接开消防车过来。」
「而且室内也不能烧。」老焊补了一句，「这个房子的排风系统早就废了，要是烧木头做饭，下面没有抽风，上面全是烟，二楼的人都得熏死，这种封闭空间里面烟散不出去所有人会在一小时之内昏迷。你们没听说过吗？」
「那怎麽办？」
「得用电。」
在场的所有人都安静了几秒。
「电？」埃尔顿看了看四周，「你觉得这个地方像是有电的样子吗？连墙上的开关都是假的，早就断电了。」
老焊没接话。
他想起了一个细节。
昨天晚上他在店门外面抽菸的时候，迷幻猫後巷的出口有一盏市政路灯，是亮着的。
「等等。」老焊抬起一只手，示意所有人闭嘴，然後看着路易，「你干过多少年的泥瓦工。」
「十八年。」
「那你肯定见过市政路灯的电缆埋设深度，对吧。」
路易愣了一下，然後他的脑袋几乎是不由自主地扭向了迷幻猫大门的方向。
阳光还在外面，路灯没亮。
所有人跟着他转头。
一秒後，埃尔顿从地上捡起了一把撬棍。
>
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读你一美警，老想着回东方干啥玩意,你一美警，老想着回东方干啥玩意最新章节,你一美警，老想着回东方干啥玩意 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读你一美警，老想着回东方干啥玩意,你一美警，老想着回东方干啥玩意最新章节,你一美警，老想着回东方干啥玩意 圣墟小说网！