夜幕降临,京城却比白日更加热闹。

  华灯初上,千万盏灯火同时点亮,将整座长安城映照得如同白昼坠入人间。

  朱雀大街两侧,商铺酒楼鳞次栉比,家家户户门前悬挂着各色灯笼。

  朱红的宫灯、琉璃的彩灯、素白的纸灯,还有那些精巧的走马灯,灯面上绘制着人物花鸟,随着烛火的热气缓缓转动,投下流转的光影。

  街上行人如织,摩肩接踵。

  有小贩挑着担子沿街叫卖,担子两头的竹筐里装着热气腾腾的吃食。

  糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香、馄饨汤的鲜美,各种香气混在一起,在夜风中飘散。

  有孩童举着糖葫芦在人群中穿梭,那红艳艳的山楂果裹着透明的糖衣,在灯火下晶莹剔透。

  有年轻女子结伴而行,手中提着精致的花灯,低声谈笑,眉眼间满是欢喜。

  更远处,传来阵阵锣鼓声。

  那是街口正在表演舞狮。

  两头色彩斑斓的雄狮在人群中腾挪跳跃,狮头高昂,狮尾灵动,引得围观百姓阵阵喝彩。

  狮子周围,几个赤膊的壮汉正在表演喷火,口中含着一口烈酒,对着火把猛地喷出,一条火龙冲天而起,在夜空中绽放成无数火星,洒落如雨。

  欢呼声,叫好声,此起彼伏。

  热闹,喧嚣,繁华。

  如同一幅活着的《清明上河图》。

  徐凤华站在人群中,静静地看着这一切。

  她穿着一身寻常的素色衣裙,长发绾成普通的发髻,只用一根木簪固定,脸上不施脂粉,与周围那些市井女子并无二致。

  可即便如此,她那与生俱来的端庄气质,还是让她在人群中显得有些格格不入。

  她的目光扫过那些商铺,那些小贩,那些行人。

  心中,思绪万千。

  长安城的确比北境繁华。

  北境的夜晚,是寂静的。

  寒风呼啸,大雪纷飞。

  店铺早早打烊,街上空无一人,只有巡逻的士兵踩着积雪,发出“咯吱咯吱”的声响。

  北境的百姓,过的是什么样的日子?

  面朝黄土背朝天,一年到头辛勤耕作,收成却只能勉强糊口。冬天一到,冻死饿死的人,年年都有。

  而这里——

  徐凤华看着眼前这一切,心中涌起一股难以言喻的苦涩。

  长安城的繁华,不仅仅是“热闹”二字可以概括。

  这是一种由内而外的、发自骨子里的繁华。

  不是靠几个商人、几个官员撑起来的虚假繁荣。

  而是千千万万普通百姓,共同营造的、真正的盛世。

  她想起江南。

  那个她曾经暗中经营六年的地方。

  江南的富庶,天下闻名。

  苏杭的丝绸,扬州的盐商,金陵的繁华,确实令人叹为观止。

  可即便是江南,比起此刻的长安,也少了些什么。

  少了那种由内而外的、渗透在每个人脸上的安宁与满足。

  江南的百姓,脸上也有笑容。

  但那笑容里,总藏着几分算计,几分精明。

  而此刻,她目光所及的每一张脸上——

  那个卖糖炒栗子的老翁,脸上堆满皱纹,眼中却满是慈祥的笑意。

  那个举着糖葫芦的孩童,笑得眉眼弯弯,露出缺了一颗的门牙。

  那群结伴而行的年轻女子,低声谈笑,眼中闪烁着对未来憧憬的光芒。

  那些围观舞狮的百姓,随着狮子的腾跃发出阵阵欢呼,脸上写满了纯粹的喜悦。

  那是一种发自内心的、对生活满足的笑容。

  那是一种只有在太平盛世,才会有的笑容。

  徐凤华的眼前,再次有些模糊。

  她深吸一口气,将那股酸涩压了下去。

  “在想什么?”

  一个慵懒的声音在耳边响起。

  徐凤华猛地回过神。

  秦牧不知何时已经停下脚步,正回头看着她。

  月光和灯火在他脸上交织,将他那双深邃的眼眸映得格外明亮。

  徐凤华垂下眼帘。

  “没什么。”她说,声音很轻。

  秦牧看着她这副模样,轻轻笑了笑。

  没有追问。

  只是转身,继续往前走。

  徐凤华深吸一口气,跟了上去。

  ……

  走着走着,前面的街道突然变得拥挤起来。

  人群如同潮水般汇聚在一处,将前路堵得水泄不通。

  徐凤华踮起脚尖,朝人群中央望去。

  就在这时——

  “走,咱们也去看看!”

  一个带着兴奋的声音在她耳边响起。

  徐凤华转头看去,只见秦牧正伸长脖子,朝前面那片拥挤的人群张望。

  那双深邃的眼眸中,此刻满是孩童般的好奇与期待。

  他的脸上,那平日里总是噙着的似笑非笑的弧度,此刻变成了一种纯粹的、毫不掩饰的兴奋。

  徐凤华看着他那副模样,心中涌起一股难以言喻的古怪。

  这个男人,真的是那个深不可测、算无遗策、让她夜夜噩梦的大秦皇帝吗?

  真的是那个在朝堂上不动声色、却将天下局势尽在掌握的执棋者吗?

  此刻的他,看起来就像一个贪玩的富家公子。

  不,比富家公子还要纯粹。

  像是一个从未见过世面、对一切都充满好奇的孩子。

  徐凤华忽然觉得,这个世界,真的很荒谬。

  一个可以将她玩弄于股掌之间的人,一个让她恨之入骨、却又无可奈何的人。

  竟然会因为看热闹,露出这样的表情。

  “愣着干什么?”秦牧回头看向她,伸出手,“走啊。”

  他的手,修长白皙,在灯火下泛着温润的光泽。

  徐凤华看着那只手,犹豫了一瞬。

  然后,她伸出手,轻轻握住。

  掌心的温度,依旧是温热的。

  带着薄茧的触感,依旧是熟悉的。

  可此刻握着,她心中那复杂的情绪,却比任何时候都更加浓烈。

  秦牧牵着她,挤进人群。

  周围的人们,被挤得东倒西歪,嘴里发出不满的嘟囔。

  可当他们看清秦牧那张俊朗的脸,和他那身虽普通却难掩贵气的气度时,那些不满的嘟囔便自动消音了。

  只是默默地让开一条路。

  秦牧就这样牵着徐凤华,一路挤到人群最前面。

  眼前,是一个小小的摊位。

  摊位很简单,一张破旧的木桌,桌上铺着一块洗得发白的蓝布。

  蓝布上摆着几样物件。

  几枚锈迹斑斑的铜钱,一个巴掌大的龟壳,几根竹签,还有一本泛黄的古籍。

  木桌后面,盘坐着一个老者。

  老者须发皆白,面容清癯,穿着一身洗得发白的灰色道袍。

  他闭着眼睛,双手拢在袖中,一动不动,仿佛一尊雕塑。

  那姿态,那气度,倒真有几分仙风道骨的模样。

  最引人注目的,是摊位两侧挂着的对联。

  上联:算天算地算尽前尘往事

  下联:算人算己算透来世今生

  横批:天机神算

  字迹苍劲有力,笔走龙蛇,一看便知是出自名家之手。

  徐凤华看着那副对联,心中不禁耻笑一声。

  算天算地?

  算尽前尘往事?

  算透来世今生?

  好大的口气。

  她从小在镇北王府长大,见过无数所谓的“高人”,“术士”,“半仙”。

  那些人,要么是骗子,要么是江湖术士,靠着一张巧嘴和几分察言观色的本事,骗些无知百姓的钱财。

  真正有本事的,万中无一。

  而眼前这个老头,怎么看都像是那种招摇撞骗的江湖术士。

  可周围那些围观的百姓,却一个个眼中满是敬畏,低声议论着。

  “这位老先生可了不得,是天机阁的人!”

  “天机阁?那个传说中能窥探天机的神秘组织?”

  “可不是嘛!我听我表哥说,天机阁的人,个个都有通天彻地的本事。”

  “真的假的?这么厉害?”

  “那还有假?你没看见他写的对联吗?算天算地算尽前尘往事,算人算己算透来世今生。没有真本事,谁敢写这样的对联?”

  徐凤华听到这话,心中微微一动。

  天机阁。

  这个名字,她并不陌生。

  那是江湖上一个极其神秘的组织,据说传承了数百年,历代阁主都是惊才绝艳的人物,精通天文地理、阴阳五行、占卜相术。

  据说,天机阁的人,从不轻易出手。

  据说,他们算的卦,从未错过。

  徐凤华看向那个老者的目光,多了几分凝重。

  如果是骗子,那倒没什么。

  但如果真的是天机阁的人……

  就在这时,一个粗犷的声音响起。

  “老先生!”

  一个身材魁梧的大汉上前一步,抱拳行礼。

  他穿着一身短打,腰间别着一把砍刀,一看便知是江湖中人。

  “老先生,怎么样才能让您出手算一下?”

  老者缓缓睁开眼睛。

  那双眼睛,浑浊而深邃,仿佛沉淀了百年的岁月。

  他看向那个大汉,目光平静,淡淡道:

  “有缘者,分文不取。”

  “无缘者,千金难求。”

  声音苍老,却异常清晰,一字一字落入众人耳中。

  周围的人群,顿时安静了一瞬。

  随即,响起一片倒吸冷气的声音。

  有缘者分文不取?

  无缘者千金难求?

  这老者的口气,当真大得没边了。

  可正是这种口气,反而让众人更加敬畏。

  因为只有真正有本事的人,才敢说出这样的话。

  那个大汉愣了一下,随即挠了挠头,憨厚地笑道:

  “那老先生,您看我有缘分吗?”

  老者看了他一眼。

  那目光在他身上停留了一瞬,然后缓缓摇了摇头。

  “抱歉,无缘。”

  简简单单四个字,却让那个大汉脸上的笑容瞬间僵住。

  他张了张嘴,想说什么。

  可最终,什么都没说。

  只是颓然地叹了口气,转身挤出人群。

  背影,满是失落。

  周围的人群,顿时响起一片唏嘘声。

  “连他都无缘?我看他挺诚心的啊。”

  “你懂什么?老先生说的缘分,那是天定的。诚心有什么用?”

  “就是就是,天机阁的人,岂是随便什么人都能请动的?”

  徐凤华看着这一幕,心中那凝重的感觉又深了一层。

  这个老者,似乎真的有两下子。

  就在这时,又一个声音响起。

  “老先生!”

  一个穿着锦衣华服的年轻公子走上前来。

  他约莫二十出头,面容白皙,一看便知是富贵人家的子弟。

  身后还跟着两个小厮,提着灯笼,捧着茶盏。

  “老先生,既然您说千金难求,那如果我出万金呢?”

  他的语气里,带着几分炫耀,几分志在必得。

  老者看着他,轻轻笑了。

  那笑容很淡,却带着一种说不出的意味。

  “公子倒是不必出万金。”他说。

  年轻公子微微一怔。

  老者看着他,一字一顿:

  “你我有缘。”

  年轻公子的眼睛,瞬间亮了起来!

  “真的?!”他的声音里满是惊喜,“太好了!那老先生快给我算一算!”

  周围的人群,顿时响起一片羡慕的声音。

  “有缘!他竟然是那个有缘人!”

  “啧啧,这人一看就是富贵命,果然不一样。”

  “可不是嘛,老先生一眼就看出来了。”

  可就在这羡慕声中,却夹杂着一丝不和谐的声音。

  “这老头,该不会是看人下菜碟吧?”

  一个尖细的声音,从人群角落里传来。

  “看那个大汉穿得破破烂烂,就说无缘。看这个公子哥穿得光鲜亮丽,就说有缘。这不是明摆着看人下菜碟吗?”

  徐凤华顺着声音看去,只见一个瘦小的中年男子,正撇着嘴,满脸不屑。

  她心中暗自点头。

  这个人说的,倒是有些道理。

  看人下菜碟。

  这种事,她见得太多了。

  那些江湖骗子,最擅长的就是这一套。

  先摆出一副世外高人的模样,然后挑最有钱、最有权的人说“有缘”,骗上一笔大的。

  这老头,八成也是这种货色。

  可她的念头刚落,就听见另一个声音响起。
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