“老臣…认购一等债五千两。”毕自严咬牙道,“虽家资不丰,愿尽绵力。”

  “臣认购二等债三百两。”

  “臣认购三等债五十两。”

  陆续有官员表态,但数额都不大,显然还在观望。

  就在这时,殿外传来一个虚弱却清晰的声音:“奴婢…认购一等债五万两。”

  所有人转头,只见魏忠贤在两个小太监搀扶下,颤巍巍走进大殿。他面色苍白,额上缠着纱布,显然还未痊愈。

  “魏伴伴,你怎么来了?”朱由检皱眉。

  “奴婢听说朝议债券,特来…特来为陛下助威。”魏忠贤走到御阶前,艰难跪下。

  “奴婢家资皆陛下所赐,今国家有难,愿尽数献出。五万两,三日内送到户部。”

  五万两。加上皇帝的十万两,已有十五万两打底。

  “陛下,”成国公朱纯臣出列,“臣…认购一等债两万两。”

  英国公张维贤也出列:“臣认购一等债一万五千两。”

  勋贵们纷纷跟进。

  他们知道,这是表态的时候了。

  福王案后,皇帝对勋贵的态度明显强硬,此时不表现,更待何时?

  看着这一幕,周延儒、李邦华等东林官员面色铁青。

  他们没想到,皇帝会用这种方式破局。

  不仅亲自认购,还带动了勋贵集团。

  “好,很好。”朱由检眼中闪过一丝欣慰。

  “诸卿拳拳报国之心,朕看到了。

  但朕有言在先:认购全凭自愿,绝不强求。不过…”

  他话锋一转:“凡认购债券者,皆为大明治下忠良。

  朝廷会记下每一笔认购,战后论功行赏时,此为重要依据。反之…”

  他没有说完,但意思明白。

  不认购的,恐怕就不是“忠良”了。

  这是阳谋。赤裸裸的阳谋。但无人敢公开反对。

  “陛下圣明。”魏忠贤率先高呼。

  “陛下圣明。”群臣齐声附和。

  朝会在微妙的气氛中结束。朱由检回到武英殿后,立即召见魏忠贤。

  “你的伤还没好,何必跑来?”

  “奴婢不来,那些文官还以为奴婢死了呢。”魏忠贤咳嗽几声,脸上泛起病态的红晕。

  “陛下,债券之事虽成,但东林党不会善罢甘休。

  奴婢得到密报,他们正在联络江南士绅,准备集体抵制。”

  “朕料到了。”朱由检点头,“所以朕让你来,是要你做一件事。”

  “陛下请吩咐。”

  “你伤未愈,不宜远行。但东厂在江南的耳目还在。”朱由检看着他。

  “传令下去:凡认购债券的江南商贾,其船引优先发放,其货物关税减免一成。

  凡抵制债券的士绅…清丈田亩时,从严从重。”

  这是胡萝卜加大棒。魏忠贤眼中闪过精光:

  “奴婢明白了。只是…这减免关税,户部那边…”

  “朕会和毕自严说。”朱由检道,“非常之时,当用非常之策。

  只要能筹到军费,保住潼关、洛阳、宣府,这点代价值得。”

  “是。”魏忠贤犹豫一下,“陛下,还有一事…

  李三才虽已下狱,但其门生故旧仍在活动。奴婢担心…”

  “担心他们狗急跳墙?”朱由检冷笑。

  “那就让他们跳。朕正愁没理由清理朝堂呢。”

  正说着,王承恩匆匆进来:“皇爷,八百里加急。潼关战报。”

  朱由检心中一紧,接过奏章。

  是孙传庭亲笔,字迹潦草,显然是在激战中写就。

  “臣孙传庭谨奏:二月十三至十五,流寇王嘉胤部猛攻潼关三日。

  动用云梯三百架,冲车五十辆,抛石机百余座。

  我军伤亡八千,毙敌逾三万。

  然敌众我寡,粮草将尽,箭矢、火药十不存一。

  若援军、粮草五日内不到,潼关…恐难保全。”

  五日内,朱由检手一抖。

  潼关距京八百里,就算现在出发,五日也难赶到。

  “孙承宗到哪了?”

  “孙阁老昨日已过保定,最快还要三天才能到宣府。”王承恩低声道。

  “传旨孙承宗:分兵一万,改道潼关”朱由检决断。

  “宣府那边…让他想办法再守五天。”

  “可宣府也告急…”

  “两害相权取其轻。”朱由检咬牙。

  “潼关若失,流寇入中原,局面就真的不可收拾了。

  宣府好歹有坚城可守,潼关…守不住就是门户洞开。”

  这是艰难的抉择。王承恩不敢多言,连忙去传旨。

  魏忠贤忽然道:“陛下,奴婢有一计,或可解潼关之危。”

  “说。”

  “流寇虽众,但多为饥民裹挟,真正能战者不多。”魏忠贤眼中闪过狡黠。

  “王嘉胤之所以能号令群寇,靠的是劫掠所得。

  若断其粮道,其部必乱。”

  “怎么断?他数十万人马,粮草从何而来朕都不知道。”

  “奴婢知道。”魏忠贤从怀中取出一份密报。

  “东厂在陕西的暗桩查实,王嘉胤的粮草,七成来自晋商余孽。

  他们通过山西、陕西的走私通道,将粮食运给流寇,换取流寇保护其走私生意。”

  晋商余孽,朱由检眼中寒光一闪。

  晋商八大家虽倒,但百足之虫死而不僵。

  “这些走私通道在哪?”

  “主要三条。

  一从大同出关,绕道河套,入陕北;

  二从太原经汾河谷地,入关中;

  三从河南怀庆府渡黄河,入陕南。”魏忠贤道。

  “三条通道的节点,东厂都已查明。只要派精兵突袭,截断粮道,王嘉胤部不出十日必乱。”

  “好。”朱由检精神一振,“谁可担此任?”

  “锦衣卫指挥同知骆养性。”魏忠贤道。

  “他熟悉边情,且手下有一支千人骑兵,皆悍勇善战。”

  “准。”朱由检当即写下手谕。

  “命骆养性率所部,立即出击,截断流寇粮道。

  告诉他不要硬拼,打了就跑,专烧粮草。

  事成之后,朕不吝封侯之赏。”

  “奴婢这就去传令。”

  魏忠贤退下后,朱由检走到地图前,看着潼关那个点,心中祈祷。

  孙传庭,一定要守住。只要再守十天,不,五天…

  “皇爷,陈子龙陈大人求见。”门外太监禀报。

  “宣。”

  陈子龙进来时,抱着一摞卷宗,神色凝重:

  “陛下,新政监察司成立半月,已收到各地举报三百余件。

  经查实,有七十三件确为贪腐,涉及官员四十一人,胥吏百余人。”

  他呈上卷宗:“这是案卷。其中…有六人涉及晋商余孽走私案。”
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