周皇后端着一碗参汤进来,见他眉头紧锁,轻声问:“陛下在想什么?”

  “山海关一战,他死了两万人,不会善罢甘休,他下次来,会更凶猛。”

  而在更远的地方,沈阳城中,皇太极正在召集众将,商议新的南侵方略。

  “朱由检...”他喃喃道。

  “朕低估你了。”

  多尔衮道:“大汗,明年咱们再来,山海关能守一次,守不了两次。”

  皇太极摇摇头:“不,明年不攻山海关。”

  众将一愣。

  “攻哪里?”阿济格问。

  皇太极指着地图上的一个点:“攻这里。”

  众人看去,脸色齐变。

  那是——宣府。

  十二月初十,江南传来消息。

  黄宗羲在苏州清丈,遇到了大麻烦。

  当地士绅联名上疏,弹劾黄宗羲“滥用职权,欺压士绅”。

  领头的,是一个叫侯方域的人。

  侯方域是复社四公子之一,张溥的得意门生,在江南士林中声望极高。

  他这篇文章,写得花团锦簇,引经据典,把黄宗羲骂得狗血淋头。

  文章传到京师,朱由检看完,冷笑一声。

  “侯方域?”他对陈子龙道,“这个名字,朕记住了。”

  陈子龙道:“陛下,侯方域在江南影响很大。若处置不当,恐生变乱。”

  朱由检点点头:“朕知道,传旨黄宗羲,让他继续清丈,不要管这些。

  侯方域那边,朕自有办法。”

  十二月十五,朱由检召见了一个人。

  钱谦益。

  钱谦益进殿时,战战兢兢。自从儿子死后,他整个人都萎靡了,再没有当年的意气风发。

  “臣钱谦益,叩见陛下。”

  “起来。”朱由检看着他,“钱卿,朕问你,侯方域这个人,你认识吗?”

  钱谦益一愣:“认识。他是复社的人,张溥的学生。”

  “他在江南,有多大影响?”

  钱谦益想了想:“很大。他是复社四公子之首,文章写得好,门生多,在士林中声望很高。”

  朱由检点点头:“朕想让他来京师。你有办法吗?”

  钱谦益愣住了。

  让侯方域来京师?那个把他骂成叛徒的人?

  “陛下,这...”

  “怎么?办不到?”

  钱谦益咬了咬牙:“臣...可以试试。但侯方域此人,心高气傲,未必肯来。”

  朱由检笑了:“他心高气傲,你就想办法让他来。

  写文章骂他,找人激他,用激将法。只要他来京师,朕就有办法。”

  钱谦益叩首:“臣领旨。”

  钱谦益退下后,朱由检对陈子龙道:“你说,钱谦益能把侯方域弄来吗?”

  陈子龙想了想:“难。但可以试试。”

  朱由检点点头:“那就试。江南那些士绅,一个一个,朕都要收拾。”

  十二月二十,辽东传来消息。

  皇太极派使者去了朝鲜。

  据细作密报,他想要朝鲜出兵,从东面牵制大明。

  朱由检看着地图,眉头紧锁。

  朝鲜若出兵,辽东就更危险了。

  “传旨,”他对陈子龙道,“派人去朝鲜,告诉朝鲜国王,让他不要上皇太极的当。

  若他敢出兵,朕就灭了朝鲜。”

  陈子龙领旨。

  朱由检在乾清宫设宴,款待群臣。

  宴会上,他举杯对众人道:“这一年,不容易。

  建虏十二万大军压境,咱们顶住了。

  山海关血战十日,咱们守住了。朕敬你们一杯。”

  众人举杯,一饮而尽。

  朱由检放下酒杯,看向洪承畴:“洪卿,你的伤怎么样了?”

  洪承畴道:“托陛下洪福,已无大碍。”

  朱由检点点头,又看向杨嗣昌:“杨卿,你的新军第七镇,朕要亲自检阅。”

  杨嗣昌道:“随时恭候陛下。”

  朱由检再看向黄宗羲:“黄先生,你在江南辛苦了。

  明年,继续清丈,江南那些士绅,一个都别放过。”

  黄宗羲道:“臣明白。”

  山海关的硝烟尚未散尽,沈阳城中的皇太极已经盯上了新的猎物。

  宣府。

  这座位于京师西北的军事重镇,是大明九边之一。

  扼守着蒙古高原通往京畿的咽喉要道。

  与山海关不同,宣府周围地势开阔,无险可守。

  全靠一道绵延百里的边墙和几座孤零零的堡垒抵御外敌。

  皇太极站在地图前,手指在宣府的位置上重重一点。

  “朱由检以为朕会再去山海关,朕偏不去。”他环视帐中众将。

  “山海关坚城,守将悍勇,打下来也要死伤数万。

  宣府不同,守军不过两万,城墙年久失修。

  破了宣府,大军可直取京师。”

  多尔衮皱眉:“大汗,宣府虽弱,但离京师近。朱由检的新军,三日可到。”

  皇太极笑了:“朕就是要让他来。

  山海关之战,他的新军损失惨重。

  新军第七镇刚练成,能有多少战力?他若来救宣府,朕就在宣府城下和他决战。

  他若不来,朕就破了宣府,直取京师。”

  阿济格兴奋道:“大汗英明。”

  皇太极看向范文程:“范先生,朝鲜那边如何了?”

  范文程道:“回大汗,朝鲜国王已经答应出兵。

  明年开春,他会派三万大军北上,牵制辽东明军。”

  皇太极点点头:“好。这一战,朕要让朱由检顾此失彼。”

  冬天就这样在双方的备战中悄然流逝。

  京师,乾清宫。

  朱由检坐在御案前,批阅着堆积如山的奏章。

  山海关之战后,他几乎没有睡过一个整觉。

  每天都有处理不完的政务,每天都有解决不完的难题。

  其中一份奏章,让他眉头紧锁。

  是宣府总兵王承胤的请款折。

  折子中说,宣府城墙多处坍塌,急需修缮,请朝廷拨银五十万两。

  朱由检提起笔,正要批复,忽然停住了。

  五十万两,不是小数目。

  山海关之战,已经耗尽了户部的库银。

  剩下的银子,要养新军,要发军饷,要抚恤阵亡将士,根本拿不出五十万两。

  他放下笔,对王承恩道:“传旨户部,先拨二十万两给宣府。剩下的,等明年再说。”

  王承恩领旨。

  朱由检靠在椅背上,闭上眼睛。脑海中,忽然浮现出皇太极那张阴鸷的脸。

  他在想什么?他下一步会攻哪里?

  朱由检不知道。但他有一种不祥的预感。
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