“侯编修此言差矣,”立即有官员反驳。

  “宗室乃天潢贵胄,岂能与庶民同列?读书科举尚可,务农经商,成何体统?”

  “为何不成体统?”侯方域转身面对那人。

  “太祖高皇帝当年,也是起于微末。

  若宗室子弟真有能力,为何不能为国效力?总比坐吃山空,成为朝廷负担要强。”

  “你...”

  “够了,”朱由检抬手制止争论。

  “侯方域的话,虽有逾矩,但用心是好的。

  这样吧,减禄之事,按旨意执行。至于宗室出路...朕会考虑。退朝。”

  退朝后,朱由检特意留下侯方域。

  文华殿后殿,君臣对坐。

  “朝宗,你今日在朝上所言,很大胆。”

  朱由检看着这个年轻人,不过二十出头,眼中却有超越年龄的沉稳。

  “臣只是说出实情,”侯方域道,“陛下,臣在江南时,见过不少远支宗室。

  他们名义上是天家子弟,实则生活困顿,有些甚至不如寻常百姓。

  因为祖制规定,宗室不能科举,不能务农,不能经商,只能等着朝廷发禄米。

  可朝廷也发不起,于是层层克扣,到手时已所剩无几。”

  “竟到如此地步?”

  “更严重的是,宗室人口越来越多,朝廷负担越来越重。

  此弊不除,终将拖垮财政。”侯方域顿了顿,“但此事牵一发而动全身,需谨慎为之。”

  朱由检点头:“你有什么具体想法?”

  “臣以为,可分三步走,”侯方域显然早有思考,“第一步,陛下已做了,减禄,减轻负担。

  第二步,放开限制,允许五服之外宗室参加科举、务农经商,自谋生路。

  第三步,仿效汉武帝推恩令,将亲王、郡王的封地逐步分给子孙,化整为零,削弱藩王势力。”

  “推恩令...”朱由检沉吟。

  这是汉武帝用来削弱诸侯王的策略,规定诸侯王死后,封地由所有儿子继承,而不是只传给嫡长子。

  几代之后,大诸侯国就变成了若干小侯国,再也无力对抗中央。

  “此事需从长计议,”朱由检最终道。

  “眼下最急的,是陕西流民。

  你父亲在兵部,对陕西军务可有建议?”

  侯方域神色一正:“家父这几日也在忧心此事。

  他认为,流民宜抚不宜剿。二十万人,多是活不下去的百姓,若一味镇压,只会逼出更多的李自成、张献忠。”

  李自成、张献忠。

  听到这两个名字,朱由检心头一跳。历史的惯性如此强大,该来的人,终究会来。

  “但孙传庭兵力不足,若不剿,流民越聚越多,终成巨患。”

  “所以需要双管齐下,”侯方域道。

  “一面调兵威慑,防止事态扩大;一面开仓赈济,招募青壮修筑城池、疏通河道,以工代赈。

  如此,既能安抚民心,又能兴修水利,一举两得。”

  “以工代赈...”朱由检眼睛一亮。

  这确实是现代常用的方法。

  明末不是没有能人,只是体制僵化,限制了他们的发挥。

  “好,朕就按这个思路,给孙传庭下旨。”朱由检看着侯方域。

  “朝宗,你对实务颇有见地。漕运改革的章程,拟得如何了?”

  “已与倪大人初步商定,三日后可呈陛下御览。”

  “尽快。朕等着看。”

  侯方域退下后,朱由检独自站在殿中,久久沉思。

  侯方域是个人才,年轻,有想法,敢说话。

  但他毕竟是东林党人,是侯恂的儿子。用他,是一步险棋。

  可不用他,又能用谁呢?

  魏忠贤这把刀,好用,但太脏,用久了会污了手。

  东林党清流,干净,但不办事。

  大明朝堂,要么是贪官污吏,要么是空谈君子,真正想做事又能做事的人,太少了。

  “陛下,”王承恩轻声道。

  “魏公公在外求见,说是有要事禀报。”

  “让他进来。”

  魏忠贤进来时,脸色凝重。

  “皇爷,宣府出事了。”

  “什么事?”

  “王承胤...跑了。”

  朱由检一怔:“跑了?什么意思?”

  “昨夜,王承胤带着三十亲兵,以巡边为名出城,至今未归。

  宣府副将发现不对,派人去追,只追回几个受伤的亲兵。

  据他们交代,王承胤是往北去了,看样子...是要投建虏。”

  投敌。

  朱由检闭上眼睛。最坏的情况还是发生了。

  “大同的姜瓖呢?”

  “姜瓖还在,但已将家眷秘密送出城。

  锦衣卫监视的人回报,他这几天频繁与蒙古部落使者接触。”

  “这是也要跑,”朱由检冷笑,“杨肇基的供词里提到他们,他们做贼心虚,怕了。”

  “皇爷,现在怎么办?若宣府、大同同时出事,九边防线就崩了。”

  朱由检走到地图前,手指在宣府、大同两点之间移动。

  宣府镇,京师西北门户,素有“京师锁钥”之称。

  大同镇,山西屏障,地势险要。

  这两处若失,建虏铁骑可直扑居庸关,威胁北京。

  “拟旨,”他迅速做出决断,“升大同副总兵王朴为总兵,即刻接管大同军务。

  命他严密监视姜瓖,若姜瓖有异动,可就地擒拿。”

  “王朴可靠吗?”

  “他是王威的侄子,王威战死萨尔浒,与建虏有血仇。”朱由检道。

  “宣府那边...调昌平总兵尤世威赴任,接任总兵。

  再密令山海关总兵赵率教,抽调精兵三千,秘密西进,防备不测。”

  一道道命令发出,乾清宫灯火通明,直至深夜。

  朱由检知道,真正的考验来了。

  杨肇基案撕开了一道口子,露出了大明边防的千疮百孔。

  现在,他要面对的不再是朝堂上的口舌之争,而是实实在在的刀兵之险。

  而这一切,才刚刚开始。

  第三天,侯方域和倪元璐的《漕运革新章程》呈到了御前。

  朱由检仔细翻阅。章程很详细,分八大部分:漕粮定额承包制、漕兵改制、漕船招标、关卡简并、损耗核定、运费改革、监督机制、奖惩条例。

  每一条都有具体实施方案,数据详实,考虑周全。

  “很好,”朱由检合上章程,“就按这个办。倪元璐。”

  “臣在。”
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