程夫人风轻云淡,“下人做错事,稍作惩治就是了。周婆子是家生子,你如此小题大做,岂不让其他下人寒了心?”

  程澈没有退让。

  “母亲,袅袅是我明媒正娶的妻子。她受了伤,发着高热,回来连口热饭都吃不上。这事,儿子不能不管。”

  程夫人的脸色沉了下来。

  “澈儿,你这是在怪母亲?”

  “儿子不敢。”程澈郑重地行了一礼,“只是儿子想问问母亲,若今日周婆子克扣的是儿子,或父亲母亲的饭食,母亲也觉得是小事吗?”

  “你这是什么话?哪个下人敢克扣主子的饭食?”

  程澈苦笑一声,“是啊,所以母亲从来都没将她当做一家人是吗?”

  程夫人面露不悦,“她一个新妇,自然不能与我们相提并论”

  程澈不想与她争辩了,道:“儿子要去上朝了,以后我会在潇湘阁用膳,若母亲不拨人过去,我就在外面请一个厨子。”

  程夫人眼底翻涌着怒火。

  她看着眼前这个儿子,忽然觉得有些陌生。

  从小到大,程澈从没这样跟她说过话。

  程老爷放下碗筷,对妻子道:“澈儿就这么一个要求,你应下便是了。你是程府当家主母,谁敢有异议。”

  程夫人沉默片刻,摆了摆手,“罢了罢了,依你便是,回头我让账房把潇湘阁的份例拨过去,再指个厨娘。”

  程澈再次行礼:“多谢父亲、母亲。儿子告退。”

  他转身离开,渐行渐远。

  程夫人的脸色一点一点沉下来。

  “你听听。”她咬着牙,“果然是娶了媳妇忘了娘,他为了那个女人,竟敢跟我顶嘴。”

  程老爷漱过口,斜睨妻子一眼,“得了吧你,一把年纪的人了跟儿媳妇争风吃醋,也不怕惹人笑话。你刚嫁进门的时候,若有人克扣你的饭食,你还不把程府掀了啊!”

  他站起身,又道:“我交代你让澈儿别插手桑家的事,你可跟他说过了?”

  桑母冷哼一声,“好人都让你做了,这坏人我才不干,你自己去说吧。”

  程老爷怒而甩袖,“哼!无知妇人,就知道在小事上斤斤计较。”言罢转身离去。

  程夫人咬牙切齿,气得扫落杯盏。

  刘妈妈上前,轻轻给她揉着肩。

  “夫人消消气,少爷年轻,新婚燕尔的,正是稀罕的时候。这时候您跟他对着干,岂不是把少爷往外推?”

  程夫人的眉头皱了皱。

  刘妈妈继续道:“等这股新鲜劲儿过去了,他自然就知道谁是为了他好。到时候,收拾一个新妇,还不是您一句话的事?”

  程夫人思虑片刻,神色渐渐缓和下来。

  “你说得对。”她靠回榻上,冷笑一声,“就让她得意几日。日子还长着呢,走着瞧。”

  程夫人的动作极快。

  桑榆刚换好衣裳,准备出门,院门外便传来一阵喧哗。

  “少夫人,夫人那边拨人来了!”

  琳琅小跑着进来,脸上带着几分喜色,“来了三个呢,说是以后专门伺候潇湘阁饭食的!”

  桑榆没有应声。

  三个婆子已经进了院子,一字排开,规规矩矩地给桑榆行礼。

  “给少夫人请安。奴婢们是夫人拨来伺候的,往后少夫人的饭食,都由奴婢们负责。”

  琳琅和琥珀对视一眼,都从对方眼中看到了欣喜。

  她们这些丫鬟虽是下人,但也没做过做饭,浆洗这些粗活,这两日小丫鬟们折腾出来的饭菜实在难以下咽。如今有人来分担,自然是好事。

  “太好了!”琳琅喜滋滋道,“少夫人,这下可好了,您想吃什么,也更方便。”

  琥珀也松了口气,笑着点头。

  几个小丫鬟更是喜形于色,叽叽喳喳地议论起来。

  桑榆却笑不出来,淡淡道:“琳琅。先带她们下去安顿,安排住处。”

  琳琅应了一声,领着三个婆子往厢房去。

  桑榆转向琥珀:“去叫车夫,我要出门。”

  琥珀愣了一下:“少夫人,您这就要走?那三个婆子……”

  “你们看着安排。”

  琥珀会意,点点头,快步出去安排马车。

  此刻不过辰时,街道上行人稀少,马车跑得很快。

  到了安远侯府,门房见了她直接往里请,显然是特意交代过的。

  书房里,陆修远正坐在案后看什么,听见脚步声抬起头,脸色凝重。

  桑榆的心猛地一沉。

  “侯爷。”她快步上前,“我们现在去大理寺吗?”

  陆修远沉默了一瞬,放下手里的东西。

  “昨夜大理寺牢房走水了。”

  桑榆的瞳孔猛地收缩。

  “走水?”

  陆修远点点头,“火势很大,烧死了五个人。户部侍郎周昌礼,你父亲桑延,还有三个员外郎。”

  桑榆的腿一软,扶住桌子才勉强站稳。

  “那……我父亲的尸体呢?”

  陆修远看着她,目光里带着几分不忍。

  “还在大理寺。”

  桑榆转身就要往外走。

  “我要去接他回来。”

  “桑榆。”陆修远叫住她,“你现在去,什么都做不了。”

  桑榆的脚步僵住。

  陆修远走到她面前,继续道:“刑部连夜审案,户部尚书已经把所有的罪责都推得一干二净。他说是下面的人瞒着他贪污军饷,他毫不知情。现在,那几个‘涉案’的官员都‘畏罪自杀’了,死无对证。这案子,已经结了。”

  桑榆的身子晃了晃。

  “结了?”她喃喃道,“就这么……结了?”

  陆修远看着她,没有说话。

  桑榆的眼泪涌出来。

  “我父亲是被人害死的!他们杀了他,还放火烧了他!现在就这么……就这么算了?”

  陆修远轻声道:“这么大的案子,户部尚书也不会是幕后指使,你父亲和另外几人,只是推出来的替死鬼罢了。”

  桑榆浑身一震,咬着下唇,目露恨意,“我要去告御状,我就不信,没人能给我们一个公道。”

  陆修远摇摇头,“你想得太简单了,幕后主使,无非就是那几位,怕你还没到玄武门,就横死街头了。”

  “你父亲已被定案为罪臣,你与其做这些不切实际的想象,还不如顾顾活着的人。”
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