他以为一个“必”字不过是墨迹。

  可指腹擦过竹简上那个字时,竟摸到一处极细微的凹陷——是笔锋太用力,把竹简压出了一道痕。

  用力的人,是怕这个字不够重。

  还是怕看这个字的人,看不懂她的心?

  扶苏盯着那个“必”字,看了很久。

  窗外,武关的暮色正一层层沉下来,像有人在天边铺开一匹暗青色的绸缎。案上烛火跳了一下,他的影子也跟着晃了晃,投在舆图上,正好落在苍梧山的位置。

  那个位置,现在有火光。

  那个位置,现在有他的皇后。

  “来人。”

  亲卫应声而入。

  “李信可有新消息?”

  “回陛下,半个时辰前刚到一封。”亲卫双手呈上竹简,“南疆八百里加急。”

  扶苏接过,拆开。

  李信的字迹比平日更急,有几笔几乎要飞出竹简:

  “苍梧山口发现尸体,右手食指被斩。皇后娘娘亲自验看过,从死者手中取出一块木牌,上刻‘必’字。当夜,山口突发山火,进山之路被断。娘娘已决定绕道西线,明日一早进山。臣劝不住,臣有罪。”

  扶苏的指尖微微收拢。

  右手食指被斩。

  木牌刻“必”。

  山火断路。

  绕道西线。

  他闭上眼睛,深吸一口气。

  那个女人,她真的敢。

  她真的敢一个人带着五百女兵,进那片有三千越人残部的山。

  她真的敢去追一个连名字都不知道的死人留下的线索。

  她真的敢——让他在这里,等她的信。

  “陛下。”亲卫小心翼翼地问,“要不要再给李将军下一道严令?”

  扶苏睁开眼,摇了摇头。

  “没用。”他的声音很淡,“她若肯听令,就不是芈瑶了。”

  他走到舆图前,手指从武关划到苍梧山,又从苍梧山划到番禺,最后停在北疆的白登山。

  三面烽烟,三处战场。

  她在南疆搏命,蒙恬在北疆死守,而他——必须在咸阳稳住朝局,必须在开春后挥师西域,必须查清王贲那半截信的真相,必须找到赵高,必须找回父皇说的“那件东西”。

  必须。

  又是一个“必”字。

  扶苏忽然笑了,笑意很淡,却深得像刀刻出来的。

  “传令给李信。”他转身,声音稳如山,“皇后若进山,让他派五百精锐跟在后面,不许靠近,不许惊动她,只许在暗处守着。若遇险,拼死也要护她周全。”

  “再传令给穆兰:从此刻起,你不再是女兵营统领,你是皇后的影子。她往哪走,你跟到哪。她若少一根头发,你提头来见。”

  亲卫领命,转身要走。

  “等等。”

  扶苏走到案前,提笔,落墨。

  他写了两个字。

  “必归。”

  写完之后,他看着那两个字,沉默片刻,又添了一行小字:

  “朕等你。”

  他把竹简封好,递给亲卫。

  “八百里加急,送苍梧山口。若她已进山,就让人送进去。就算追到天涯海角,也要送到她手里。”

  亲卫双手接过,郑重抱拳,转身消失在夜色中。

  扶苏站在窗前,看着外面越来越浓的夜色。

  武关的夜很静,静得能听见更夫敲梆子的声音。一下,一下,像心跳。

  他忽然想起芈瑶临行前,扑进他怀里时,她的心跳。

  那心跳很快,快到像在说“臣妾舍不得”。

  可她什么都没说,只在他怀里埋了一会儿,就转身走了。

  走了三步,回头看他一眼。

  又走了三步,又回头看他一眼。

  走到门口,最后一次回头,笑着说:“陛下,臣妾走了。”

  他站在这里,看着她的背影消失在夜色里。

  就像现在,看着南方的夜空,看着那片看不见的苍梧山。

  她在那座山里。

  她在追一个死人留下的字。

  她在冒险。

  她在搏命。

  她在等他。

  不,她在等他——等她查出真相,等她平安回来,等她和他一起往西。

  扶苏攥紧拳头,指节泛白。

  他忽然转身,走到舆图前,一掌拍在那个“苍梧山”的位置上。

  “蒙恬。”他沉声道,“北疆交给你了。”

  “朕要去一趟南疆。”

  亲卫大惊:“陛下!您不能——”

  “朕知道不能。”扶苏打断他,声音平静得像在说别人的事,“朕是大秦皇帝,不能为儿女私情擅离中枢。朕得回咸阳,得稳住朝局,得准备西征。”

  “可朕也是她的夫君。”

  “她在那座山里,朕在这里等着。她的信上只写了一个‘必’字,朕的回信也只写了两个字。”

  “必归。”

  “朕让她必归,朕自己也得——配得上这两个字。”

  他深吸一口气,压下心头那团火。

  “传令下去,明日一早,启程回咸阳。”

  “再从虎贲军中选一百死士,即刻南下,乔装成行商,暗中接应皇后。若遇险,不惜一切代价,把她带回来。”

  “记住,是不惜一切代价。”

  亲卫单膝跪地,声音发颤:“臣,领旨!”

  ---

  当夜,三路信使从武关飞驰而出。

  一路向南,追芈瑶。

  一路向北,给蒙恬:“北疆战事,卿自决之。朕信你。”

  一路向西,给陇西守将:“封锁西域商道,严查可疑人等。若赵高露面,杀无赦。”

  马蹄声消失在夜色中。

  扶苏站在城头,看着南方。

  夜风很大,卷起他的披风,猎猎作响。城楼上的火把被吹得明明灭灭,把他的影子拉得很长,投在城砖上,像一座孤独的碑。

  他忽然想起父皇。

  始皇帝当年,母后去邯郸时,他是不是也这样站在城头,看着南方?

  始皇帝当年,母后被困在敌城时,他是不是也这样——恨不得扔下一切,亲自去救?

  可他没去。

  他忍住了。

  他等到了。

  等到了母后回来,等到了天下一统,等到了大秦的万世基业。

  扶苏闭上眼睛,攥紧城砖。

  砖缝里的沙砾硌进掌心,生疼。

  可他没松手。

  “芈瑶。”他低声说,声音被风吹散,“朕等你。”

  “你答应过朕的,要陪朕看遍天下江河。”

  “你答应过的。”

  ---

  与此同时,苍梧山脚。

  芈瑶站在烧焦的山林前,看着那片灰烬。

  火光已经灭了,只剩下余烬还在一明一暗地闪着,像死人的眼睛,不甘心地睁着。

  穆兰站在她身侧,低声道:“娘娘,火势太大,至少烧了三十里。要绕道西线,得多走三天。”

  三天。

  芈瑶攥紧袖中那块木牌,木牌的棱角硌着掌心。

  三天,那个放火的人能跑多远?

  三天,那些杀人灭口的人能藏多深?

  三天,那个刻痕的人等的人——还能等得到吗?

  “走西线。”她的声音很稳,“三天就三天。”

  “他等了我这么久,不差这三天。”

  “我答应过他的,要查出真相。”

  “我答应过的。”

  她翻身上马,最后看了一眼那片焦黑的山林。

  余烬里,忽然有什么东西动了一下。

  芈瑶眸光一凝。

  那是一个人。

  一个浑身焦黑的人,从灰烬里爬出来,伸出右手——

  右手食指,没了。

  断口还在渗血。

  他张了张嘴,没发出声音,只是用那只断指的右手,在空中划着什么。

  一道横。

  下面两笔。

  一个停顿的点。

  “心”。

  芈瑶的心脏猛地一缩。

  ---

  【章末钩子】

  “穆兰!”芈瑶厉声道,“救人!”

  女兵们冲上去,把那具焦黑的身体从灰烬里抬出来。

  那人已经不成人形,浑身的皮肉都烧得翻卷起来,可他还活着,眼睛还睁着,死死盯着芈瑶。

  他的手还在动。

  还在划那个字。

  一道横,下面两笔,一个停顿的点。

  “心”。

  芈瑶扑过去,握住他的手:“你想说什么?你说!”

  那人的嘴唇动了动,发出一个极其微弱的声音:

  “心——”

  “心——”

  “心——”

  他说不出第二个字。

  他的眼睛忽然瞪大,死死盯着芈瑶身后。

  芈瑶猛然回头。

  焦黑的山林边缘,站着一个戴斗笠的人。

  月光落在他脸上。

  那张脸,和三天前死在苍梧山脚的猎户,一模一样。

  和昨夜站在山顶放火的人,一模一样。

  那个人缓缓笑了,笑得很轻,很冷。

  然后他转身,消失在夜色里。

  芈瑶回头,想追问那个烧焦的人。

  可他的手已经垂下去了。

  眼睛还睁着,瞪着天。

  嘴唇还张着,保持着那个没说完的字——

  “心腹”的“心”。

  “心机”的“心”。

  还是——

  “心有灵犀”的“心”?

  芈瑶攥紧他的手,那只没有食指的手。

  凉的。

  彻底凉了。

  身后,穆兰的声音像从很远的地方传来:“娘娘……那个人,和之前死的猎户,长得一模一样……”

  芈瑶没回头。

  她只是盯着那张焦黑的脸,盯着那双还睁着的眼睛,盯着那只断了食指的手。

  同一个地方,两个死人。

  同一张脸,两个人。

  同一个字,没说完。

  她忽然想起扶苏给她的锦囊。

  她取出锦囊,打开,抽出那张纸。

  纸上只有一句话:“你若有事,朕让百越陪葬。”

  她看着那行字,忽然笑了,笑得眼眶发酸。

  陛下,您说让百越陪葬。

  可您知道吗——

  臣妾现在怀疑,这片山里,藏着的不是越人。

  是人。

  是鬼。

  是长得一模一样的人。

  是死了还能再出现的人。

  是让臣妾不知道,该信什么的人。

  她把锦囊贴身收好,站起身,看向那个人消失的方向。

  “穆兰。”

  “末将在。”

  “西线不走了。”

  “啊?”

  “走东线。”芈瑶的声音冷得像刀,“那个人往西跑,我们就往东绕。”

  “他不是想让我追他吗?”

  “我偏不追。”

  “我走另一条路。”

  “我去找那个没说完的‘心’字。”

  “我去找那个能告诉我,这些人到底是谁的人。”

  “我去找——真相。”

  可她不知道的是——

  此刻的东线山路上,正有一支三千人的骆越军队,连夜集结。

  为首的将领,是个年轻人。

  那张脸,和死在苍梧山脚的猎户,一模一样。

  ---

  【本章完】

  【下章预告】

  第105章·山中异象

  芈瑶率军绕道东线,深入苍梧山。

  第三天夜里,斥候在山中发现大量被毒死的野兽——野猪、山鹿、甚至还有老虎,死状诡异,不似人力所为。

  更诡异的是,所有死兽的嘴里,都含着一片树叶。

  树叶上,用血写着一个字:

  “心”。
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