李刚回到京口之后,整整三天没有睡好。

  那块布条,那艘小船,那句“兰公子,北地急信”——像一根刺,扎在他脑子里。

  他把布条翻来覆去看了无数遍。粗布、灰蓝色、很普通。

  但那个绣在上面的图案——像是一个模糊的字,又像是一个诡异的记号——他却从未见过。

  他不敢有半分耽搁,立刻派了心腹去查。

  查那晚芦苇荡附近的动静。

  查那艘雾中小船的来路。

  查“兰公子”这个名字。

  可这三天,手下查回来的消息,却少得可怜。

  芦苇荡那边,什么人都没有。

  那艘小船,像是凭空出现又凭空消失,连一点船桨划过的痕迹都未曾留下。

  至于“兰公子”这个名号——更是没有人听过,就像是这个人生来就不存在一样。

  翻来覆去,唯一能称得上线索的,只有那块布条上的那个诡异图案。

  军中一个老卒,眯眼看了半天,说:“这印记……有点像……北地那边商号用的记号。”

  这突如其来的线索,让李刚猛地愣住了。

  北地。

  这两个字,

  像一块冰冷的巨石,重重地砸在他的心上,

  让他浑身发冷。

  第四天的清晨,他收到了王僧言的信。

  信很短,只有一行字,是问询:

  “京口局势如何?”

  李刚看着那行字,沉默了很久。

  他不知道该怎么回。

  说孙粮袭营的事?王僧言早就知道。

  说禁军的伤亡?王僧言应该也知道了。

  说自己正在查一个叫“兰公子”的神秘人?

  他不敢。

  因为他不知道王僧言和那个“兰公子”之间,到底有没有关系。

  他把信放在案上,双手撑着额头,枯坐了半个时辰。

  帐外的风刮过帐帘,发出“哗啦哗啦”的声响。

  终是咬了咬牙,提笔蘸了墨,在信纸上写下了一行字:

  “京口平稳,禁军守江岸,江北军无异动。”

  一个字没提兰公子。

  更一个字没提自己的调查。

  当信被送出去之后,他独自坐在帐中,重新拿起那块布条,目光沉沉地看了很久很久。

  他知道,自己这是在赌。

  在赌王僧言不知道。

  更是在赌自己查出来的东西,能让他在这场局里,多活几天。

  那天夜里,月色昏暗,江雾弥漫,整个江面都笼罩在一片朦胧之中,透着几分阴森诡异。

  李刚又悄悄去了江边。

  这一次,他带着几个最信任的亲信,依旧潜伏在芦苇荡里。

  等了约莫两个时辰。

  就在天快亮的时候,远处传来了一阵极其轻微的船桨声。

  混在江风里,若不仔细听,几乎会被完全淹没。

  李刚立刻抬手,示意手下噤声,目光紧紧盯着声音传来的方向。

  只见一艘小船,借着浓厚的江雾掩护,正缓缓靠近。

  船头站着一个人,戴着斗笠,帽檐压得极低,看不清脸。

  当小船在芦苇荡边停住。

  那人纵身跳下船,双脚落地时没有发出半点声音,动作轻盈得像一只猫。

  他快速地四处张望了一下,随即从怀里掏出一个小竹筒,塞进了上次那个位置。

  做完这些,他没有丝毫停留,转身跳回船上,很快就消失在茫茫浓雾之中。

  李刚又等了一炷香的功夫,仔细听了听周围的动静,确定那人彻底走了,才过去挖出那个竹筒。

  这次竹筒里,依旧只有一张纸条。

  可纸条上没有署名,没有日期,只有一行字:

  “公子问:那人查得如何?”

  李刚的手,控制不住地微微发抖。

  一股寒意从脚底直窜头顶,让他浑身发冷。

  “那人”是谁?

  查得如何——查什么?

  他死死盯着那行字,脑子里飞快地转动,无数个念头交织在一起,乱得像一团麻。

  忽然,他浑身一震,像是被人泼了一盆冷水,瞬间清醒了过来。

  有人知道他在查。

  还有人一直在暗中盯着他的一举一动。

  他以为自己是藏在暗处。

  其实他一直在明处。

  李刚压下心里的惊涛骇浪,示意手下噤声,带着人悄悄撤离了江边。

  回到营地之后,他把亲信都打发走,独自一人坐在帐中。

  关上帐帘,偌大的营帐里,只有他一个人,安静得能听到自己的心跳声。

  他坐了很久,脑子里一直反复回放着最近发生的一切,心里早已是一片冰凉。

  那块布条,那张纸条,那个“兰公子”——

  像一张无形的网,正在慢慢收紧。

  他不知道网里是谁。

  但他知道,自己已经在网里了。

  又过了两天,天刚蒙蒙亮,亲兵便急匆匆来报,

  “将军,上次您让查的那个图案,有消息了。”

  李刚腾地站了起来,眼神锐利如刀,

  “说!快说!是什么消息?”

  亲兵道:“北地确实有个商号用过和布条上类似的记号,但那商号早在三年前就已经关停了。据说……是被人买下来的。”

  李刚眯起眼,眼底闪过冷光,沉声问道:

  “谁买的?!”

  亲兵摇头:“查不到。那买主十分隐秘,从不出面......所有的买卖事宜全是通过中间人经手,没有留下半点关于他的痕迹。”

  李刚闻言,慢慢坐下,脸色越来越沉,眼底的寒意也越来越浓。

  三年前就开始布局了。

  这个人,不是临时出现的,也不是一时兴起才谋划这一切。

  他,一直都在。

  那天夜里,李刚帐中的烛火摇曳,映得他的身影忽明忽暗,神色格外凝重。

  帐外的风刮得更紧了,像是在预示着即将到来的风暴。

  他想起那块布条,想起那艘小船,想起那句“公子问”。

  他想起王僧言那封简短的信。

  他想起自己回的那封谎话。

  他知道,自己陷进去了。

  但他不知道,这个局,到底是谁布的。

  更不知道,这个局,是为谁布下的。

  他只知道一件事——

  那个从未露面、神秘莫测的“兰公子”,比他想象的,还要可怕得多。
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