八月十八，清晨，河湾镇。
河湾镇码头在薄雾与初升的秋阳中渐渐苏醒，却早已是一派喧嚣繁忙的景象。
船只靠岸离港的号子声，力工扛包行走的沉重脚步声，工头此起彼伏的吆喝与咒骂声，车马粼粼，人声鼎沸，
混杂着河水、汗水、货物与各种早点摊子的气味，扑面而来，粗粝且充满赤裸裸的生命力。
石大富和石大贵兄弟俩，就在这片沸腾的喧嚣中，显得有些格格不入地挪动着脚步。
他们天不亮就从石桥村出发，紧赶慢赶，走到河湾镇码头时，日头已经升得老高，明晃晃地照着，估摸着已是巳时中。
两人都穿着家里最好的，没有补丁的旧短褐，头发也用布巾束得整齐，脸上带着一种混合了期盼，紧张与乡下人初入繁华之地的怯生生神情。
石大富努力挺直腰板，想显得精神些，石大贵则缩着脖子，眼睛不住地往那些堆积如山的货物和穿梭如蚁，肌肉贲张的力工身上瞟，暗暗咂舌。
“大哥，这、这地方人真多，活儿看起来也真不少......”
石大贵舔了舔有些发干的嘴唇，小声道。
“废话，不然能挣着钱？”
石大富强作镇定，目光在人群中搜寻着，想找个看着像管事的人问问。
他记着赵氏的叮嘱，也揣着自己那点隐秘的期盼，
若真能像林家小子说的，一天挣上几十文，一个月下来....他心头就是一阵发热。
两人在码头边沿逡巡了一会儿，终于瞄见一个穿着半旧绸衫，手里拿着账簿，正对一个力工指指点点的中年汉子，看着像个小管事。
石大富鼓足勇气，挤开两个匆匆走过的脚夫，凑上前去，脸上堆起他自认为最谦卑又不过分谄媚的笑，
“这位...管事的爷，请问，这儿还招扛包的力工不？我们兄弟俩，有力气，肯吃苦！”
那中年管事闻声转过头，上下打量了他们兄弟俩几眼。
石大富身材中等，勉强算结实，石大贵则瘦小些。
两人的手虽然粗糙，但一看就是常年握锄头把的，和码头这些肩背厚实，手掌关节粗大的老力工截然不同。
管事的眉头立刻就皱了起来，语气很是不耐，
“招工？这都什么时辰了？码头的活儿，寅时末就开始派了！有力气的早都上工了！你们这会儿晃悠过来，是来逛集市的？”
石大富被噎了一下，连忙赔笑，
“对不住，对不住，我们住得远，石桥村来的，天不亮就出门了，紧赶慢赶....”
“石桥村来的？”
管事闻言打断他，
“那可不近，想来码头挣这份钱，住得远可不行，哪天船多货急，半夜三更就得起来候着，你们赶得及？
刮风下雨呢？路烂了走不了呢？”
“这....”
石大富和石大贵面面相觑，他们只想着来干活挣钱，哪想过这些？
“看你们也是头一回来，”
管事似乎见多了他们这样的，挥挥手，像赶苍蝇，
“真想干，明儿个，赶在寅时正之前到这儿候着！还得看有没有空缺，工头要不要你们！
工钱嘛，看货看船看时辰，重的、急的、夜里的活儿，一天能给到四十五文，寻常的三十八文，
管不管饭，看包工的东家，有的管两顿糙米饭咸菜，有的只管一顿，有的不管，工钱里扣饭钱。”
四十五文！
三十八文！
石大贵听得眼睛发直，还真是啊！这可比种地强太多了！
石大富心里也咚咚直跳，但听到“寅时正”，“身份凭证”，“工头要不要”，又凉了半截。
“爷，那...那我们今天...”
石大富还想再问。
“今天哪有你们的活儿？边儿待着去，别挡道了！”
管事解释的清楚，他们这会儿还跟傻子一样问，就不耐烦转身去忙自己的去了。
兄弟俩被晾在原地，有些讪讪的。
正不知所措，旁边一个一直蹲在货堆阴影里、抽着旱烟、看起来獐头鼠目的干瘦汉子，溜溜达达地凑了过来，咧开一嘴黄牙，
“二位，头回来码头找活？”
石大富警惕地看了他一眼，点点头。
“听着是石桥村来的？路是远，想在这码头站稳脚跟，长久挣钱，不住近了可不行。”
干瘦汉子吐了口烟圈，眼睛在兄弟俩身上骨碌碌转，
“码头边上，有专门租给力工住的窝棚，便宜，离得近，就是条件差些，
咋样，要不要去看看？我这儿正好有熟人，能介绍，便宜。”
石大贵有些心动，看向大哥，石大富犹豫道，
“窝棚？多少钱一天？”
“不贵不贵！”
干瘦汉子伸出两根手指，
“两人一间，一天十文！包干净，安全，晚上还有巡夜的，保管没人偷你们东西，也比睡野地强百倍！怎么样？”
一天十文，有点贵啊，但是两个人均摊就是一人五文？
石大富飞快地心里算了算，若一天能挣三十八文，扣掉五文住宿，还剩三十三文，也比在家强！
而且，听起来有人看管，安全。
“能...先看看不？”
石大富问。
“行啊，跟我来！”
干瘦汉子很爽快，领着兄弟俩离开喧闹的码头中心，七拐八绕，走进一片低矮、杂乱、污水横流的棚户区。
空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、霉味和食物馊掉混合的刺鼻气味。
最终，他们在一个用破木板、烂席子和油毡勉强搭成的、比狗窝强不了多少的棚子前停下。
棚子低矮，需弯腰才能进去，里面只有两张光板破草席，地上潮湿，散发着一股难以形容的味道。
“就这儿？”
石大贵捏着鼻子，脸都绿了。
这比他们石桥村最破的屋子还不如！
“哎呀，出门在外，将就一下嘛！码头上混的，有几个住得好？能遮风挡雨就不错了！”
干瘦汉子不以为然，
“十文一天，这地段，这安全，你去别处打听打听，有没有更便宜的？
再说了，你们今天不看，明天再来，这棚子有没有还不一定呢！最近来找活的人可多！”
石大富看着这恶劣的环境，心里直打退堂鼓。
可一想到明天要寅时前就到，不住近根本不可能，又想到那几十文的工钱....
“大哥，要不....咱租一天试试？”
石大贵小声道，他既怕这环境，又舍不得那可能挣到的钱。
干瘦汉子察言观色，又加了一把火，
“二位，痛快点儿！租不租？不租我找别人了！这码头，想找地儿住的人多的是！
不过我可提醒你们，这片儿，是刘爷照看的，要住，都得经过他手，
私下乱住，睡野地被巡夜的当成贼偷打了闷棍，可没人管！”
刘爷...听起来就不是好惹的人物。
兄弟俩心里一颤。
最终，对工钱的渴望和对规矩的畏惧压倒了嫌弃。
石大富一咬牙，从怀里摸出小心包裹着的铜钱，
这是赵氏咬牙给他带上，让他应急的，从里面数出十文递给干瘦汉子，
“住一天十文，给你。”
干瘦汉子眉开眼笑地接过，掂了掂，揣进怀里，又摸出一块脏兮兮的木牌递给石大富，
“得嘞！这是赁棚的牌子，收好喽！晚上有人查，凭牌入住！明儿个要续，再交钱！
祝二位早日找到活，发大财啊！”
说完，哼着小曲，晃悠着走了。
兄弟俩站在那散发着怪味的破窝棚前，看着手里脏污的木牌，再环顾四周肮脏杂乱的环境，总觉得隐隐不安。
河湾镇码头在薄雾与初升的秋阳中渐渐苏醒，却早已是一派喧嚣繁忙的景象。
船只靠岸离港的号子声，力工扛包行走的沉重脚步声，工头此起彼伏的吆喝与咒骂声，车马粼粼，人声鼎沸，
混杂着河水、汗水、货物与各种早点摊子的气味，扑面而来，粗粝且充满赤裸裸的生命力。
石大富和石大贵兄弟俩，就在这片沸腾的喧嚣中，显得有些格格不入地挪动着脚步。
他们天不亮就从石桥村出发，紧赶慢赶，走到河湾镇码头时，日头已经升得老高，明晃晃地照着，估摸着已是巳时中。
两人都穿着家里最好的，没有补丁的旧短褐，头发也用布巾束得整齐，脸上带着一种混合了期盼，紧张与乡下人初入繁华之地的怯生生神情。
石大富努力挺直腰板，想显得精神些，石大贵则缩着脖子，眼睛不住地往那些堆积如山的货物和穿梭如蚁，肌肉贲张的力工身上瞟，暗暗咂舌。
“大哥，这、这地方人真多，活儿看起来也真不少......”
石大贵舔了舔有些发干的嘴唇，小声道。
“废话，不然能挣着钱？”
石大富强作镇定，目光在人群中搜寻着，想找个看着像管事的人问问。
他记着赵氏的叮嘱，也揣着自己那点隐秘的期盼，
若真能像林家小子说的，一天挣上几十文，一个月下来....他心头就是一阵发热。
两人在码头边沿逡巡了一会儿，终于瞄见一个穿着半旧绸衫，手里拿着账簿，正对一个力工指指点点的中年汉子，看着像个小管事。
石大富鼓足勇气，挤开两个匆匆走过的脚夫，凑上前去，脸上堆起他自认为最谦卑又不过分谄媚的笑，
“这位...管事的爷，请问，这儿还招扛包的力工不？我们兄弟俩，有力气，肯吃苦！”
那中年管事闻声转过头，上下打量了他们兄弟俩几眼。
石大富身材中等，勉强算结实，石大贵则瘦小些。
两人的手虽然粗糙，但一看就是常年握锄头把的，和码头这些肩背厚实，手掌关节粗大的老力工截然不同。
管事的眉头立刻就皱了起来，语气很是不耐，
“招工？这都什么时辰了？码头的活儿，寅时末就开始派了！有力气的早都上工了！你们这会儿晃悠过来，是来逛集市的？”
石大富被噎了一下，连忙赔笑，
“对不住，对不住，我们住得远，石桥村来的，天不亮就出门了，紧赶慢赶....”
“石桥村来的？”
管事闻言打断他，
“那可不近，想来码头挣这份钱，住得远可不行，哪天船多货急，半夜三更就得起来候着，你们赶得及？
刮风下雨呢？路烂了走不了呢？”
“这....”
石大富和石大贵面面相觑，他们只想着来干活挣钱，哪想过这些？
“看你们也是头一回来，”
管事似乎见多了他们这样的，挥挥手，像赶苍蝇，
“真想干，明儿个，赶在寅时正之前到这儿候着！还得看有没有空缺，工头要不要你们！
工钱嘛，看货看船看时辰，重的、急的、夜里的活儿，一天能给到四十五文，寻常的三十八文，
管不管饭，看包工的东家，有的管两顿糙米饭咸菜，有的只管一顿，有的不管，工钱里扣饭钱。”
四十五文！
三十八文！
石大贵听得眼睛发直，还真是啊！这可比种地强太多了！
石大富心里也咚咚直跳，但听到“寅时正”，“身份凭证”，“工头要不要”，又凉了半截。
“爷，那...那我们今天...”
石大富还想再问。
“今天哪有你们的活儿？边儿待着去，别挡道了！”
管事解释的清楚，他们这会儿还跟傻子一样问，就不耐烦转身去忙自己的去了。
兄弟俩被晾在原地，有些讪讪的。
正不知所措，旁边一个一直蹲在货堆阴影里、抽着旱烟、看起来獐头鼠目的干瘦汉子，溜溜达达地凑了过来，咧开一嘴黄牙，
“二位，头回来码头找活？”
石大富警惕地看了他一眼，点点头。
“听着是石桥村来的？路是远，想在这码头站稳脚跟，长久挣钱，不住近了可不行。”
干瘦汉子吐了口烟圈，眼睛在兄弟俩身上骨碌碌转，
“码头边上，有专门租给力工住的窝棚，便宜，离得近，就是条件差些，
咋样，要不要去看看？我这儿正好有熟人，能介绍，便宜。”
石大贵有些心动，看向大哥，石大富犹豫道，
“窝棚？多少钱一天？”
“不贵不贵！”
干瘦汉子伸出两根手指，
“两人一间，一天十文！包干净，安全，晚上还有巡夜的，保管没人偷你们东西，也比睡野地强百倍！怎么样？”
一天十文，有点贵啊，但是两个人均摊就是一人五文？
石大富飞快地心里算了算，若一天能挣三十八文，扣掉五文住宿，还剩三十三文，也比在家强！
而且，听起来有人看管，安全。
“能...先看看不？”
石大富问。
“行啊，跟我来！”
干瘦汉子很爽快，领着兄弟俩离开喧闹的码头中心，七拐八绕，走进一片低矮、杂乱、污水横流的棚户区。
空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、霉味和食物馊掉混合的刺鼻气味。
最终，他们在一个用破木板、烂席子和油毡勉强搭成的、比狗窝强不了多少的棚子前停下。
棚子低矮，需弯腰才能进去，里面只有两张光板破草席，地上潮湿，散发着一股难以形容的味道。
“就这儿？”
石大贵捏着鼻子，脸都绿了。
这比他们石桥村最破的屋子还不如！
“哎呀，出门在外，将就一下嘛！码头上混的，有几个住得好？能遮风挡雨就不错了！”
干瘦汉子不以为然，
“十文一天，这地段，这安全，你去别处打听打听，有没有更便宜的？
再说了，你们今天不看，明天再来，这棚子有没有还不一定呢！最近来找活的人可多！”
石大富看着这恶劣的环境，心里直打退堂鼓。
可一想到明天要寅时前就到，不住近根本不可能，又想到那几十文的工钱....
“大哥，要不....咱租一天试试？”
石大贵小声道，他既怕这环境，又舍不得那可能挣到的钱。
干瘦汉子察言观色，又加了一把火，
“二位，痛快点儿！租不租？不租我找别人了！这码头，想找地儿住的人多的是！
不过我可提醒你们，这片儿，是刘爷照看的，要住，都得经过他手，
私下乱住，睡野地被巡夜的当成贼偷打了闷棍，可没人管！”
刘爷...听起来就不是好惹的人物。
兄弟俩心里一颤。
最终，对工钱的渴望和对规矩的畏惧压倒了嫌弃。
石大富一咬牙，从怀里摸出小心包裹着的铜钱，
这是赵氏咬牙给他带上，让他应急的，从里面数出十文递给干瘦汉子，
“住一天十文，给你。”
干瘦汉子眉开眼笑地接过，掂了掂，揣进怀里，又摸出一块脏兮兮的木牌递给石大富，
“得嘞！这是赁棚的牌子，收好喽！晚上有人查，凭牌入住！明儿个要续，再交钱！
祝二位早日找到活，发大财啊！”
说完，哼着小曲，晃悠着走了。
兄弟俩站在那散发着怪味的破窝棚前，看着手里脏污的木牌，再环顾四周肮脏杂乱的环境，总觉得隐隐不安。
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