屋子里烧着炭盆,暖意一下子扑上来。地上铺着厚厚的波斯毯,红底金纹的,踩在上面软得像踩在云上。博古架上摆满了各色瓷器、玉件,烛台是鎏金的九枝莲花座,每一枝上都插着一支指粗的红烛,光洒下来,把屋子照得明晃晃的。

  岚贵妃坐在软榻上。

  她穿着一件绛紫色的家常襦裙,外披一件银狐裘。头发没有盘起来,松松地垂在肩上,发间插着一支白玉簪。脸上的妆是淡的,只描了眉,点了唇。

  可就这副模样,也够压人的了。

  她今年三十出头。保养得极好,眼角连一丝细纹都没有。五官是那种标准的端庄美人的长法——柳叶眉、丹凤眼、鼻若悬胆、唇不点而朱。可那双眼睛里的东西不对。太静了。深潭一样的静。你往里看,看不见底,只看见自己倒映在水面上的那张惊慌失措的脸。

  安怀比进门就跪了。

  "臣叩见娘娘。"

  "起来。"岚贵妃的声音不高,如珠落玉盘,一颗一颗的,清脆,冷。"半夜三更的,跪什么?本宫又不是阎王。"

  安怀比站起来。擦了擦额头上的汗。腊月天,屋子里又暖,可他出的不是热汗,是冷汗。黏腻腻地糊在额头上,擦了一把,手心全是湿的。

  "娘娘,出事了。"

  "陆春娘的事?"岚贵妃端起面前的茶盏,揭开盖子,吹了吹。茶汽氤氲的,模糊了她半张脸。"本宫知道了。三天前就知道了。"

  安怀比愣了一下。

  "娘娘……"

  "你慌什么?"岚贵妃的目光从茶盏上方飘过来,淡淡地扫了他一眼。那一眼不重,可安怀比的腰不由自主地弯了一弯。"一个被休弃的妇人死了,关你什么事?"

  "她手里有东西。"安怀比的声音压得更低了,像是怕隔墙有耳,每一个字都从牙缝里挤出来的。"那些年她替臣在云府走的账——户部那几笔款子的流水——还有……还有给娘娘家里转的那些……"

  茶盏盖子磕在盏沿上,叮的一声响。

  岚贵妃的眉毛动了一下。

  很轻的一下。像平静的湖面被风掠过,起了一丝涟漪,然后又平了。

  "你是说,那些东西可能落在了别人手里。"

  "是。"安怀比点头,急切地往前迈了半步。"臣怀疑——是云落。那个丫头从小就在暗地里查她母亲的死。陆氏败了、被休了、死了——这一连串的事全是她布的局。她手里一定有陆氏留下的凭据。如果她把那些东西交到大理寺——"

  "你急什么?"岚贵妃打断了他。声音还是那么平。平得不像是在讨论一桩可能掉脑袋的事情,更像是在评价今天的茶是不是太淡了。

  她放下茶盏,拿起了榻上的一只暖手炉。炉子是黄铜的,浮雕着鸳鸯戏水的花纹。她把炉子捧在手里,慢慢地、一下一下地摩挲着铜面上的鸳鸯纹路。

  "本宫问你。这个云落,是云长风的亲生女儿?"

  "是。向氏生的。"

  "向氏……"岚贵妃念了一遍这个名字。嘴角微微弯了弯,可那个弯度是冷的,像腊月里弯刀一样的月牙。"向家当年是清流一脉。向氏的父亲向承安,做过翰林院修撰。死了十几年了吧。"

  "十七年。"安怀比说。

  "向家没有后人了。"岚贵妃的手指在暖炉上停住了。"就剩下这一个云落。"

  她抬起头来。

  眼睛里有什么东西亮了一下。不是光。是那种猎人在林子里蹲了很久、终于听见猎物踩断了一根枯枝时的那种——精准的、计算过的、不带任何温度的光。

  "她是容子熙的人。"安怀比又往前凑了半步,声音压到了几乎耳语的程度。"臣打听过了。容子熙在云府那件事上出了力,审陆氏的时候、验亲的时候,都有他的人在。"

  "容子熙。"

  岚贵妃念出这个名字的时候,语调没变,可眼底的那点亮光更锐了。

  容子熙。皇帝的侄子。瑞亲王世子。这些年在朝中不声不响的,像一把插在鞘里的刀。可岚贵妃比谁都清楚这把刀有多利——她的人在户部的几条暗线,去年断了两条,查来查去,源头指向瑞亲王府。

  她没有声张。

  她在等。

  "安怀比。"岚贵妃忽然叫了他的全名。

  安怀比腰弯得更深了。

  "你来找本宫,是让本宫替你善后的?"

  "臣不敢。臣是来给娘娘报信——"

  "你敢的。"岚贵妃的嘴角又弯了。"不过没关系。本宫和你,确实是一条绳上的。你沉了,绳子会拽本宫一把。本宫不喜欢被人拽。"

  她站起来了。

  银狐裘从她肩上滑落了一半,露出绛紫色襦裙下一段雪白的脖颈。她走到窗前,伸手推开了窗。夜风涌进来,吹得烛光一阵摇晃。竹影映在窗纸上,像一把把摇动的剑。

  "腊月二十三,小年。"她的背影对着安怀比。声音飘出去,被夜风扯得断断续续的。"本宫要在长春宫办一场赏花宴。请各府的夫人小姐来赏梅。"

  安怀比没有接话。他隐隐觉得这话的走向不太像是在讨论宴席。

  岚贵妃转过身来。

  烛光从她身后照过来,把她的脸罩在一半明一半暗里。明的那半张脸端庄雍容,暗的那半张沉在阴影中,看不清表情。

  "云落。"她吐出这两个字的时候,嘴唇几乎没动。像一条蛇吐着信子,嘶嘶的。

  "容子熙护得了她一时,护不了她进宫。赏花宴是本宫的地盘。请帖发出去了,她不来,是抗旨。来了——"

  她停了一下。

  那一停的间隙里,她的手指攥紧了暖炉。指节发白,青筋从手背上凸起来,一根一根的。

  "来了,就不用走了。"

  安怀比的后脊梁又开始冒冷汗了。

  可这回的冷汗里带着一丝从未有过的兴奋。像一个赌徒把全部身家推上了赌桌,骰子在碗里转,还没停。没停之前,一切皆有可能。

  "娘娘打算怎么做?"他问。

  岚贵妃没有直接回答。

  她走回软榻前,重新坐下来。拿起茶盏,喝了一口已经凉透的茶。

  "安怀比,你替本宫办一件事。"

  "娘娘请吩咐。"

  "陆春娘那些东西——不管落在谁手里了,你给本宫找出来。找不出来,就毁掉。毁不掉——"

  她看着他。

  那眼神像两枚钉子,钉在他脸上。

  "那就让拿着那些东西的人消失。"

  安怀比跪下了。

  "臣明白。"

  岚贵妃靠回了软榻上。

  暖炉捧在怀里,红烛的光在她脸上跳着。

  她闭上了眼睛。

  长长的睫毛落下来,在眼睑下投了一道弯弯的阴影。面容是安宁的。呼吸是平稳的。像一个在冬夜里安然入眠的美人。

  可她合着的眼皮底下,眼珠在转。

  一下。

  两下。

  在黑暗里谋划着什么。

  安怀比退出了房间。

  门合上的那一刹那,他回头看了一眼——烛光从门缝里漏出来,一线的金。那线金光照在他脸上,把他的五官切成了两半。

  一半在光里。

  一半在暗里。

  他转过身,跟着那个阴柔的太监穿过暗巷、翻过矮墙、挤出铁门。一路上他的心跳得飞快,不是因为怕,是因为另一种更复杂的东西——一种把命交出去了之后反而轻松了的感觉。

  他做了选择。

  对的还是错的,已经不重要了。

  骰子已经扔出去了。

  马车在老柳树下等着。哑巴车夫看见他出来了,跳下车辕,替他掀开了车帘。

  安怀比钻进车里。

  车帘放下来,把外面的夜色隔在了外面。车厢里黑洞洞的,什么都看不见。他靠在车壁上,闭上了眼睛。

  赏花宴。

  腊月二十三。

  还有六天。

  他在心里数着日子,嘴角扯了一下。说不清是笑还是抽搐。

  马车在夜色中驶回安府。

  宫墙上的铁灯笼在风中晃了一下。光摇了摇,又稳了。

  那扇嵌在宫墙里的铁门重新关上了。从外面看过去,又是一面完整的、滴水不漏的青灰色墙壁。

  没有门。

  什么都没有。

  像那场深夜的密谋从未发生过一样。

  可长春宫里的红烛还亮着。

  岚贵妃睁开了眼睛。

  她坐起来,从榻边的暗格里抽出一张信笺。信笺是雪白的洒金纸,上面一个字都没有。

  她提起笔。

  蘸墨。

  落笔。

  写了两个字。

  云落。

  她看着那两个字看了很久。

  直到蜡烛烧到了最短的一截,烛芯开始噼啪作响,暗红色的火焰摇摇欲坠。

  她把信笺折好了。

  放在暖炉的铜盖上。

  纸被炉子的余温烘着,边缘微微卷起来。

  像一片即将燃烧的叶子。

  还没烧。

  快了。

  连同她的不喜,也葬在这堆灰烬里。

  "青杏。"云落开口了。声音不高,甚至称得上温柔。可那种温柔比刀子还让人受不了。刀子割下来你还能叫一声疼,温柔却让你连叫的借口都没有,只剩下自己跟自己过不去。

  "我不逼你。"云落说。"你要是不想说,现在就可以走。门开着,外面没有人拦你。你出了这个院子,可以回你的屋子里去,明天照常当差。什么都不会变。"
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