张怀远看着秦昭紧皱的眉头,“再强的人,一旦有了弱点,那他便不是最强。”

  秦昭抬起头,喉咙发紧。

  张怀远往前踱了一步。

  “公爷他现在很强,却也很弱。”

  “他强,是强在自己。他弱,是弱在身后那些人。”

  秦昭想开口,话到嘴边又咽了回去。

  她低下头,拳头攥紧了一分。

  “那些人,是他想护着的。可那些人,也是别人想动的。”

  “世上总不缺蠢货,如果公爷身边的人被动了一个,那便是天灾。”

  他顿了顿。

  “如果被动了两个,那天下可就是血流成河了。”

  秦昭咽了口唾沫。

  张怀远转身,走上长案台阶。

  “公爷现在身后有多少人?你自己数数。”

  他伸出手,一根一根掰着手指。

  “王家上下几百口。”

  “‘临山县’近二十万百姓。”

  “垦荒营一万多流民。”

  “县庠近千个孩子。”

  “还有我们这些人。”

  秦昭的呼吸顿住,门外的雨声,更大了。

  “这是现在的。”

  张怀远的声音放轻了。

  “往后呢?”

  “黄天道虽然死了道主,三十六坛也被打散,可根还在。加上白莲教还在造反,流民还在往北跑,世家依旧高高在上。”

  他又转身迈下台阶,“越乱,跑的人越多。那他们往哪儿跑?”

  “往能活命的地方跑。”

  “临山能活命,他们就来临山。”

  秦昭的手又攥紧了一分。

  张怀远继续道:“临山今年二十万,明年呢?后年呢?五年后呢?”

  他替她算了。

  “二十万变四十万,四十万变八十万,八十万变一百六十万。”

  “五年后,临山周边,可能有上百万人。”

  “那些人靠谁活?靠公爷。”

  “那些人指着谁吃饭?指着公爷。”

  “那些人的命是谁给的?是公爷给的。”

  张怀远走到秦昭面前,“到那时候,公爷身后有多少人?”

  他伸出手,竖起食指。

  “百万。”

  他顿了顿,“甚至更多。”

  秦昭的瞳孔猛地收缩。

  张怀远收回手,目光看着她的眼睛。

  “百万人的命,压在他身上。”

  “你告诉我,他还能待价而沽吗?”

  秦昭的呼吸变得粗重起来。

  张怀远的声音很轻,“公爷继续待价而沽,那些人怎么办?”

  秦昭的眼睛开始发红。

  张怀远看着她,一字一句,“如果真到了那一步,就已经由不得他了。”

  “那些人会把刀递到他手里,会把他往前推,会让他知道——”

  “不往前,身后所有人都得死。”

  话音刚落,窗外忽然雷声大作。

  那声音太响,震得中堂的窗户都在发颤。

  秦昭愣在原地,一动不动。

  雨水从她衣角滴下来。

  啪嗒。

  啪嗒。

  她没有动。

  张怀远越过她,走到门口。

  “人无远虑必有近忧,与其以后被人架起来,不如先下手为强。”

  他望着雨幕。

  “打得一拳开,免得百拳来。”

  “轰——”

  天边一道闪电劈下,照亮张怀远的脸。

  秦昭转头,眼睛盯着张怀远的背影。

  窗外雷声滚过,余音在堂内嗡嗡作响。

  她开口,“公爷知不知道?”

  张怀远没有回答。

  秦昭盯着他,再次开口,“公爷知不知道!!!”

  堂内安静下来。

  张怀远站在门口,“我没问过他。”

  “您没问过他?”

  她的声音瞬间沉了下去。

  “就自己做了?”

  秦昭盯着他的背影,“公爷的心思,您知道吗?”

  张怀远没有说话。

  “您如今的一切,您想做什么就能做什么的底气,是谁给的?”

  张怀远依旧没有说话。

  秦昭目光灼灼,“是公爷给的。”

  “没有公爷,您还是那个等了七年才等来一封平调邻县文书的县令。”

  “没有公爷,您哪来的本事搞水灾?哪来的资格调动神意境天妖?哪来的胆子算计什么民心?”

  她的声音在堂内回荡。“可您现做的事,是在把公爷往大乾的对立面推。”

  “您问过公爷的意愿吗?”

  “您想过公爷要是不愿意,您该如何自处嘛?”

  张怀远背对着他,一动不动。

  “说完了?”

  秦昭盯着他。

  张怀远转过身,“你说得对。我如今的一切,是公爷给的。所以我才更要这么做。”

  秦昭的眉头皱得更深了。

  “你以为我是在把公爷往大乾的对立面推?”

  他摇了摇头。

  “我是让公爷知道,不管他走不走那条路,都会有人自愿替他路铺。”

  “铺路的人可以是张怀远,可以是王怀远,可以是李怀远。”

  “谁上都行。”

  “他可以不认,可以怪我,可以撤我的职,杀我的头。”

  “但那些百姓已经记住他了。”

  “那些民心已经系在他身上了。”

  他看着秦昭,目光平静。

  “至于凭什么?”

  “就凭我这颗脑袋,从下决定那天起,就已经别在裤腰带上。”

  他说着,拍了拍腰间的腰带,“该做的时候做,该扛的时候扛,就算公爷知道了怪罪下来——”

  “我张怀远一个人扛之。”

  秦昭盯着他,目光里多了些不一样的东西,“此事是你自己想的,还是你们私下已经……”

  她没有说完。

  但意思已经很清楚。

  张怀远笑了一下,然后收起笑容。

  “你倒是问到了点子上。”

  他走到公案后,却没有坐下,“你问我是不是私下串通?”

  他双手撑在案上,身体微微前倾。

  “我没串通任何人。”

  “但我也没瞒着任何人。”

  秦昭的眉头皱得更深了。

  张怀远继续道,“周济知道,周武知道,赵猛知道,钱明德也知道。我们没开过会,没对过话,但心里都清楚。”

  “你知道为什么吗?”

  秦昭没有说话。

  “因为公爷做的事,我们看在眼里。”

  “因为公爷对百姓的态度,我们记在心里。”

  “因为这样的人,我们这辈子可能只能遇到一个。”

  他的声音很轻,却每一个字都敲在秦昭心上。

  “所以,不需要串通。”

  “该做什么,我们心里都有数。”

  秦昭沉默了。

  很久。

  她抬起头,看着张怀远。

  那双眼睛复杂得很,有震惊,有恍然,有说不清的情绪在翻涌。

  她的目光从张怀远脸上移开,落在他身后那个人身上。

  周武。

  从她进门到现在,这人一个字没吭过。

  他一直站在那儿。

  听着。

  看着。

  可他全副武装,腰悬长刀。

  手就垂在刀柄边上。

  秦昭的眼皮跳了一下。

  张怀远今天跟她说这些话,从水灾的真相,到公爷的处境,到那些“心照不宣”的同僚——

  没有瞒她。

  为什么?

  秦昭的喉咙动了动。

  因为她也是局中人了。

  张怀远看着她,目光平静。

  他什么都没说,可那目光里,却什么都说了。

  秦昭的手攥紧了。

  两条路。

  生或者死。

  知道了这些,要么成为“他们”,要么……

  “观察使。”

  张怀远看着她。

  秦昭抱拳行礼,腰弯得很深。

  “属下今天,什么都没听见。”

  张怀远看着她笑了。

  “起来吧。”

  秦昭直起身。

  她看了一眼周武,随后转身,大步往外走。

  脚步声渐渐远去。

  堂内只剩下张怀远和周武。

  周武终于动了。

  他走到窗边,望着那道消失在院门口的身影。

  “观察使。”

  “嗯?”

  “她醒得挺快。”

  “醒得快,才能活得久。”
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