天黑了。

  沙漠里的夜来得快。日头落山的那一刻,气温跟着往下砸,冷风从毡帐的缝隙里往里灌。

  帐篷里架了一堆火。柴是从元军的营帐里拆下来的木架子,干得很,烧起来噼里啪啦响。火光映在几个人的脸上,一明一暗。

  孙冉靠在帐篷柱子上,左手搁在膝盖上。右边的袖管空荡荡的,用粗布扎了个死结,布上渗着暗红色的血渍,已经干了。

  火堆对面,毛骧盘腿坐着。绣春刀横在膝前,刀身上的血没擦干净,火光一照,泛着暗沉的光。

  左依蹲在火堆旁边,拿一根木棍拨弄炭火。手上缠着布条,布条下面渗着血,但动作利索,看不出疼。

  李四躺在羊毛毡子上。两只手缠成了两只白棒槌,搁在胸口,十根手指肿得跟发面馒头一样。眼皮半阖着,呼吸一浅一深,嘴唇没有血色。

  老张坐在孙冉右手边。准确地说,是坐在孙冉那条空袖管旁边。背挺得笔直,钝刀搁在腿上,左手按着刀柄。

  火堆上方架起一口铁锅。锅里煮的是从元军帐里翻出来的风干牛肉和不知名的面饼,加了水,熬成了一锅浓稠的糊糊。不好看,但香。

  那股肉香在帐篷里转了一圈又一圈。

  没人动筷子。

  左依把木棍插在沙地里,站起来,从铁锅里舀了一碗糊糊递给毛骧。毛骧接过去,没喝。左依又舀了一碗,端到李四面前,蹲下来,拿勺子舀了一口送到嘴边。

  李四的眼皮动了一下。嘴张开,含住了勺子。吞下去的时候喉结滚了一下,整个人的胸口跟着起伏了一次。

  左依继续喂。一勺一勺,不急不慢。

  老张从地上站起来,走到铁锅边,舀了一碗。他端着碗转了个身,走到孙冉面前,蹲下来,把碗搁在地上。

  “吃点。”

  孙冉低头看了看碗。左手伸过去,端起来,喝了一口。

  咸的。

  不知道加了什么调料,有一股骚味,但热。滚烫的液体顺着嗓子淌下去,胃里一阵翻滚,然后暖了。

  老张这才给自己舀了一碗。端着碗重新坐回孙冉右边。

  帐篷里只剩下喝汤的声音。偶尔有人咳一声。偶尔有炭火崩裂的“啪”一响。

  没人说话。

  谁都知道这顿饭的分量。

  跑了五六个元军。往哪个方向跑的,不知道。最近的元军据点在哪,不知道。他们会不会搬救兵回来,不知道。

  唯一知道的是——他们的位置暴露了。

  而任务还没完成。

  这一路死了多少人,不敢数。六子的坟还在几十里外的马尸堆里。其他几个锦衣卫,也都牺牲了。

  孙冉喝完了碗里最后一口。把碗搁在地上。

  空碗磕在沙地上,发出一声闷响。

  帐篷里又安静了。

  火光在每个人脸上跳。

  没人笑。

  也没人哭。

  就那么坐着、躺着、蹲着。不知道下一步往哪走。

  左依喂完了李四,把勺子插回锅里。他转过身,看了看火堆这边的几个人。

  毛骧端着碗,碗里的糊糊已经凉了,一口没动。

  老张端着碗,碗空了,但手没放下,两只手捧着碗,拇指在碗沿上来回蹭。

  孙冉靠在柱子上,左手垂在膝盖上,目光落在火堆里,不知道在看什么。

  左依看了一圈。

  嘴张了张。又闭上。

  又张开。

  “说话啊。”

  声音不大,但在安静的帐篷里显得突兀。

  “怎么都不说话?”

  没人接腔。

  老张的目光挪了一下。

  落在孙冉的右边。

  那截空荡荡的袖管在火光里晃了一下。布条扎着的断口处,暗红色的血渍把粗布染成了硬壳。

  老张的喉结滚了一下。嘴唇动了动。

  没出声。

  毛骧的目光也挪了。

  落在李四身上。

  李四躺在毡子上,两只缠满白布的手搁在胸口。白布早就不白了,渗透的血把布条染成了深褐色。十根手指的位置鼓鼓囊囊的,那些被矛尖穿透的指腹、翻卷的指甲盖,全裹在里面。

  毛骧端着碗的手紧了一下。

  他们什么话都说不出来。

  火堆里的木架子塌了半截,火星子噗地蹿起来,在帐篷顶上转了一圈,灭了。

  左依等了几息。没等到回应。

  他自己给自己舀了碗汤,蹲在火堆边上,吹了两口,喝了一大口。

  抹了下嘴。

  “我啊,跟着毛哥好几年了。”

  声音随意得很,像是在说今天天气不错。

  “几年来他一直照顾我。别的不说,就那年在宣府,零下几十度,毛哥把自己的棉袄脱给我,自己穿单衣扛了一宿。第二天早上起来,嘴唇冻得跟茄子似的。”

  左依咧了下嘴,笑了。

  “什么磨难没经历过?”

  他又喝了一口汤。

  “等俺们回家了——”

  这三个字一出来,帐篷里的空气微微动了一下。

  “给死去的兄弟们立个坟。不用多好,有块碑,写上名字,让人知道他们来过。”

  左依的目光扫过李四的双手。

  “给李四把手指治治。京城里有好大夫,接骨续筋的那种,我听说过。”

  目光又转到孙冉身上。落在那截空袖管上。

  “给孙御史接个假肢。”

  左依说这话的时候语气很平。像是在说一件已经定好了的事。

  “木头的也行,铁的也行。工部那帮人不是能造蒸汽机吗?给孙御史造一条铁胳膊应该不难吧。”

  帐篷里又安静了一息。

  毛骧端着碗的手松了。

  他低下头,看着碗里凉掉的糊糊。

  嘴角扯了一下。

  然后扯出一个笑来。

  “对。”

  声音有点哑。

  “俺们回家。”

  他抬起头。火光照在脸上,那道从耳垂到嘴角的刀疤在笑容里扭曲了一下。

  “六子还等着俺们呢。”
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