等待的日子，比打仗还难熬。
李俊生每天去文书房，整理那些永远整理不完的卷宗，像一台没有感情的机器。军报、粮册、兵籍、地形图——每一份都要分类、编号、摘要、归档，做得一丝不苟。他的手指在纸上划过，眼睛一行一行地扫过那些枯燥的数字和地名，脑子里却在想着别的事。柴荣让他等，他就等。等契丹人南下，等朝廷害怕，等郭威不用去开封。但他不知道要等多久，也不知道等来的是好消息还是坏消息。
第三天，坏消息来了。
不是契丹人南下，不是朝廷催逼，而是郭威病了。
消息是王朴带来的。他推门走进文书房的时候，李俊生正在整理一份关于潞州兵力部署的密报。王朴的脸色很差，嘴唇发白，手在微微发抖，但声音还很稳。
“李公子，郭枢密使病了。”
李俊生放下笔，看着他。“什么病？”
“不知道。大夫说是操劳过度，气血两亏。需要静养。”王朴坐下来，双手撑着额头，“但这个时候，他怎么静养？契丹人在北边等着，朝廷在开封催着，他能静得下来吗？”
李俊生沉默了一会儿。郭威的病，是真的，还是假的？如果是真的，那太不是时候了。如果是假的——他在装病，那他在等什么？等契丹人南下，还是等朝廷收回旨意？
“王先生，郭枢密使是真病还是假病？”
王朴抬起头，看着他。“你觉得呢？”
“我不知道。我跟郭枢密使接触不多，看不出来。”
王朴沉默了一会儿。“我也看不出来。”他说，声音很低，“他跟了我十几年，我从来没见他病过。打了那么多仗，受了那么多伤，从来没见他倒下过。这一次，他说倒就倒了。我不知道是真的还是假的。但我希望是真的。”
“为什么？”
“因为如果是假的，说明他已经无路可走了。一个无路可走的人，什么事都做得出来。我不想看到那种事。”
李俊生看着他，很久。王朴的脸上有一种他从未见过的表情——不是恐惧，不是焦虑，而是一种比这些都更深的东西。是一种对未知的恐惧。他不知道接下来会发生什么，也不知道自己能不能承受。
“王先生，柴兄知道吗？”
“知道。他在后堂陪着郭枢密使。从早上到现在，没出来过。”
李俊生站起来，走到窗前。窗外的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像一块巨大的灰布罩在城市上空。远处的操场上没有士兵操练的声音，安静得像一座空城。邺都城的冬天来了，风很大，吹得窗纸哗哗作响。
“王先生，如果——我是说如果——郭枢密使真的倒下了，邺都城怎么办？”
王朴站起来，走到他身边，也看着窗外的天空。“如果郭枢密使倒下了，邺都城就没有主心骨了。朝廷会派人来接替，但派来的人，邺都的将士们服不服？不服，就会乱。乱了，契丹人就会趁虛而入。契丹人一來，邺都就完了。”
“那就不让朝廷派人来。”
王朴转过头，看着他。“什么意思？”
“邺都的将士们自己选一个人出来，暂代郭枢密使的职务。等郭枢密使病好了，再交还给他。”
王朴的眼睛眯了起来。“你是说，让柴荣来暂代？”
李俊生没有说话。他知道，这句话说出来，就是大逆不道。郭威还在，柴荣是他的养子，不是他的继承人。让柴荣暂代郭威的职务，等于是在说郭威不行了，等于是在夺权。但如果不这样，朝廷派来的人一到，邺都就完了。
“李公子，你知道你在说什么吗？”王朴的声音有些发紧。
“知道。”
“这些话，在邺都城里，只有你敢说。”
“别人不敢说，我敢。因为我不是邺都的人，不是郭枢密使的人，不是任何人的门客。我只是一个从九品的参谋军事，芝麻大的官。说了，大不了被赶出去。不说，邺都就完了。”
王朴看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有无奈。
“你这个人，胆子太大了。”
“不是胆子大，是没有退路。”
王朴没有再说什么。他转过身，走出了文书房。脚步声在回廊里渐渐远去，最后消失在转角处。李俊生站在窗前，看着他的背影消失在灰蒙蒙的天色中。
当天晚上，李俊生去了城西的土地庙。
这是他和柴荣约定的地方。如果有什么不能在人前说的话，就来这里说。土地庙还是老樣子，破旧、冷清、没人来。神像上的彩漆又剥落了一些，露出下面更多的泥土。香炉里没有香灰，供桌上没有供品，地上铺着一层厚厚的灰尘。
柴荣已经在了。他站在神像前面，背对着门，听到脚步声，没有转身。
“来了？”
“来了。”
柴荣转过身，看着李俊生。他的脸色很差，比昨天还差。眼底的青黑色更深了，嘴唇干裂，下巴上的胡茬更长了。一夜之间，他像是老了五岁。
“郭枢密使的病，是真的。”柴荣说，“大夫说，是旧伤复发。他年轻的时候，胸口中过一箭，箭头取出来了，但伤了肺。这些年一直没好利索。这一次，是急火攻心，旧伤复发了。”
“能治好吗？”
“大夫说，能。但要静养。不能操劳，不能动气，不能受刺激。”柴荣的嘴角露出一丝苦笑，“你觉得，他能静养吗？契丹人在北边，朝廷在开封，他能静得下来吗？”
李俊生沉默了一会儿。“柴兄，如果——我是说如果——郭枢密使暂时不能理事，邺都城怎么办？”
柴荣看着他，目光里有审视，也有警觉。“你想说什么？”
“我想说，邺都城不能没有主心骨。朝廷会派人来接替，但派来的人，邺都的将士们不会服。不服，就会乱。乱了，契丹人就会趁虚而入。”
“所以呢？”
“所以，邺都的将士们自己选一个人出来，暂代郭枢密使的职务。等郭枢密使病好了，再交还给他。”
柴荣沉默了很久。他看着李俊生，目光里的警觉慢慢变成了思考。
“你覺得，这个人应该谁来当？”
李俊生看着他，没有说话。
柴荣的脸微微变了一下。“你是说，我来当？”
“你是郭枢密使的养子，是邺都城的少主。将士们服你，朝廷也挑不出毛病。”
“我今年才二十二岁。没打过几次仗，没理过几次政。邺都城里那些老将，会服我吗？”
“会。”李俊生说，“因为你姓柴。你是郭枢密使的儿子。他们不服你，就是不服郭枢密使。他们不敢。”
柴荣看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有决绝。“李公子，你知道吗，你这个人最大的本事，不是你有多聪明，不是你有多大胆。是你总能把人逼到墙角，让人没得选。”
“不是我把你逼到墙角。”李俊生说，“是朝廷，是契丹人，是这个乱世。我只是帮你把墙上的路指出来。”
柴荣点了点头。“我知道了。你回去吧。让我一个人待会儿。”
李俊生转过身，走出了土地庙。月光从云层的缝隙里漏下来，照在破旧的庙门上，门上的红漆已经剥落了大半，露出下面灰白的木头。
第五天，消息来了。不是好消息，也不是坏消息，是一个让人不知道该哭还是该笑的消息。
朝廷的使者王峻又来了。
他带来了两道旨意。第一道：郭威养病期间，由柴荣暂代枢密副使之职，统领邺都军政。第二道：契丹人南侵在即，朝廷命郭威、柴荣父子同心，固守北疆，不得有误。两道旨意，一道给了柴荣，一道给了郭威。给了柴荣的那道，是权力；给了郭威的那道，是压力。朝廷在赌。赌郭威不会造反，赌柴荣能守住北疆，赌契丹人不会打过黄河。
柴荣接到旨意的时候，正站在郭威的病床前。郭威半躺在床上，背后垫着两床被子，脸色蜡黄，嘴唇发白。他的眼睛半睁着，看到柴荣手里的黄绫，嘴角动了一下。
“什么旨意？”
“朝廷让儿臣暂代枢密副使之职，统领邺都军政。”柴荣的声音很平静，但他的手指在微微发抖。
郭威闭上眼睛，沉默了一会儿。然后他睁开眼睛，看着柴荣。“你能行吗？”
柴荣看着他，很久。“能。”
郭威笑了。那笑容很虚弱，但很欣慰。“好。你去吧。我在这儿等你。”
柴荣跪下来，给他磕了三个头。然后站起来，转身走出了后堂。他的脚步很快，每一步都踩得很重，像是在跟什么看不见的东西较劲。
李俊生在门外等着他。
“柴兄，旨意怎么说？”
“让我暂代枢密副使之职。”柴荣看着他，目光里有感激，也有一丝说不清的东西，“你的路，指对了。”
李俊生没有说话。他知道，这条路，才刚刚开始。前面还有更多的坑，更多的坎，更多的刀。但他没有说。有些事，不能说。说了，就是动摇军心。
“走吧。”柴荣说，“还有很多事要做。”
李俊生跟在他身后，走在回廊里。回廊很长，两边的墙壁上挂着地图和兵器，脚下是青砖，砖缝里长着青苔。柴荣走在他前面，脊背挺得很直。
“柴兄，”李俊生忽然说，“你怕不怕？”
柴荣停下来，转过身看着他。“怕什么？”
“怕担不起这副担子。”
柴荣沉默了一会儿。“怕。但怕也要担。担不起来，就扛。扛不动，就拖。拖到郭枢密使病好。拖到契丹人退兵。拖到朝廷不再逼我们。我不怕担，我怕没人跟我一起担。”
李俊生看着他。“我跟你一起担。”
柴荣看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有感动。“好。那我们一起担。”
（第二十五章完）
李俊生每天去文书房，整理那些永远整理不完的卷宗，像一台没有感情的机器。军报、粮册、兵籍、地形图——每一份都要分类、编号、摘要、归档，做得一丝不苟。他的手指在纸上划过，眼睛一行一行地扫过那些枯燥的数字和地名，脑子里却在想着别的事。柴荣让他等，他就等。等契丹人南下，等朝廷害怕，等郭威不用去开封。但他不知道要等多久，也不知道等来的是好消息还是坏消息。
第三天，坏消息来了。
不是契丹人南下，不是朝廷催逼，而是郭威病了。
消息是王朴带来的。他推门走进文书房的时候，李俊生正在整理一份关于潞州兵力部署的密报。王朴的脸色很差，嘴唇发白，手在微微发抖，但声音还很稳。
“李公子，郭枢密使病了。”
李俊生放下笔，看着他。“什么病？”
“不知道。大夫说是操劳过度，气血两亏。需要静养。”王朴坐下来，双手撑着额头，“但这个时候，他怎么静养？契丹人在北边等着，朝廷在开封催着，他能静得下来吗？”
李俊生沉默了一会儿。郭威的病，是真的，还是假的？如果是真的，那太不是时候了。如果是假的——他在装病，那他在等什么？等契丹人南下，还是等朝廷收回旨意？
“王先生，郭枢密使是真病还是假病？”
王朴抬起头，看着他。“你觉得呢？”
“我不知道。我跟郭枢密使接触不多，看不出来。”
王朴沉默了一会儿。“我也看不出来。”他说，声音很低，“他跟了我十几年，我从来没见他病过。打了那么多仗，受了那么多伤，从来没见他倒下过。这一次，他说倒就倒了。我不知道是真的还是假的。但我希望是真的。”
“为什么？”
“因为如果是假的，说明他已经无路可走了。一个无路可走的人，什么事都做得出来。我不想看到那种事。”
李俊生看着他，很久。王朴的脸上有一种他从未见过的表情——不是恐惧，不是焦虑，而是一种比这些都更深的东西。是一种对未知的恐惧。他不知道接下来会发生什么，也不知道自己能不能承受。
“王先生，柴兄知道吗？”
“知道。他在后堂陪着郭枢密使。从早上到现在，没出来过。”
李俊生站起来，走到窗前。窗外的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像一块巨大的灰布罩在城市上空。远处的操场上没有士兵操练的声音，安静得像一座空城。邺都城的冬天来了，风很大，吹得窗纸哗哗作响。
“王先生，如果——我是说如果——郭枢密使真的倒下了，邺都城怎么办？”
王朴站起来，走到他身边，也看着窗外的天空。“如果郭枢密使倒下了，邺都城就没有主心骨了。朝廷会派人来接替，但派来的人，邺都的将士们服不服？不服，就会乱。乱了，契丹人就会趁虛而入。契丹人一來，邺都就完了。”
“那就不让朝廷派人来。”
王朴转过头，看着他。“什么意思？”
“邺都的将士们自己选一个人出来，暂代郭枢密使的职务。等郭枢密使病好了，再交还给他。”
王朴的眼睛眯了起来。“你是说，让柴荣来暂代？”
李俊生没有说话。他知道，这句话说出来，就是大逆不道。郭威还在，柴荣是他的养子，不是他的继承人。让柴荣暂代郭威的职务，等于是在说郭威不行了，等于是在夺权。但如果不这样，朝廷派来的人一到，邺都就完了。
“李公子，你知道你在说什么吗？”王朴的声音有些发紧。
“知道。”
“这些话，在邺都城里，只有你敢说。”
“别人不敢说，我敢。因为我不是邺都的人，不是郭枢密使的人，不是任何人的门客。我只是一个从九品的参谋军事，芝麻大的官。说了，大不了被赶出去。不说，邺都就完了。”
王朴看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有无奈。
“你这个人，胆子太大了。”
“不是胆子大，是没有退路。”
王朴没有再说什么。他转过身，走出了文书房。脚步声在回廊里渐渐远去，最后消失在转角处。李俊生站在窗前，看着他的背影消失在灰蒙蒙的天色中。
当天晚上，李俊生去了城西的土地庙。
这是他和柴荣约定的地方。如果有什么不能在人前说的话，就来这里说。土地庙还是老樣子，破旧、冷清、没人来。神像上的彩漆又剥落了一些，露出下面更多的泥土。香炉里没有香灰，供桌上没有供品，地上铺着一层厚厚的灰尘。
柴荣已经在了。他站在神像前面，背对着门，听到脚步声，没有转身。
“来了？”
“来了。”
柴荣转过身，看着李俊生。他的脸色很差，比昨天还差。眼底的青黑色更深了，嘴唇干裂，下巴上的胡茬更长了。一夜之间，他像是老了五岁。
“郭枢密使的病，是真的。”柴荣说，“大夫说，是旧伤复发。他年轻的时候，胸口中过一箭，箭头取出来了，但伤了肺。这些年一直没好利索。这一次，是急火攻心，旧伤复发了。”
“能治好吗？”
“大夫说，能。但要静养。不能操劳，不能动气，不能受刺激。”柴荣的嘴角露出一丝苦笑，“你觉得，他能静养吗？契丹人在北边，朝廷在开封，他能静得下来吗？”
李俊生沉默了一会儿。“柴兄，如果——我是说如果——郭枢密使暂时不能理事，邺都城怎么办？”
柴荣看着他，目光里有审视，也有警觉。“你想说什么？”
“我想说，邺都城不能没有主心骨。朝廷会派人来接替，但派来的人，邺都的将士们不会服。不服，就会乱。乱了，契丹人就会趁虚而入。”
“所以呢？”
“所以，邺都的将士们自己选一个人出来，暂代郭枢密使的职务。等郭枢密使病好了，再交还给他。”
柴荣沉默了很久。他看着李俊生，目光里的警觉慢慢变成了思考。
“你覺得，这个人应该谁来当？”
李俊生看着他，没有说话。
柴荣的脸微微变了一下。“你是说，我来当？”
“你是郭枢密使的养子，是邺都城的少主。将士们服你，朝廷也挑不出毛病。”
“我今年才二十二岁。没打过几次仗，没理过几次政。邺都城里那些老将，会服我吗？”
“会。”李俊生说，“因为你姓柴。你是郭枢密使的儿子。他们不服你，就是不服郭枢密使。他们不敢。”
柴荣看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有决绝。“李公子，你知道吗，你这个人最大的本事，不是你有多聪明，不是你有多大胆。是你总能把人逼到墙角，让人没得选。”
“不是我把你逼到墙角。”李俊生说，“是朝廷，是契丹人，是这个乱世。我只是帮你把墙上的路指出来。”
柴荣点了点头。“我知道了。你回去吧。让我一个人待会儿。”
李俊生转过身，走出了土地庙。月光从云层的缝隙里漏下来，照在破旧的庙门上，门上的红漆已经剥落了大半，露出下面灰白的木头。
第五天，消息来了。不是好消息，也不是坏消息，是一个让人不知道该哭还是该笑的消息。
朝廷的使者王峻又来了。
他带来了两道旨意。第一道：郭威养病期间，由柴荣暂代枢密副使之职，统领邺都军政。第二道：契丹人南侵在即，朝廷命郭威、柴荣父子同心，固守北疆，不得有误。两道旨意，一道给了柴荣，一道给了郭威。给了柴荣的那道，是权力；给了郭威的那道，是压力。朝廷在赌。赌郭威不会造反，赌柴荣能守住北疆，赌契丹人不会打过黄河。
柴荣接到旨意的时候，正站在郭威的病床前。郭威半躺在床上，背后垫着两床被子，脸色蜡黄，嘴唇发白。他的眼睛半睁着，看到柴荣手里的黄绫，嘴角动了一下。
“什么旨意？”
“朝廷让儿臣暂代枢密副使之职，统领邺都军政。”柴荣的声音很平静，但他的手指在微微发抖。
郭威闭上眼睛，沉默了一会儿。然后他睁开眼睛，看着柴荣。“你能行吗？”
柴荣看着他，很久。“能。”
郭威笑了。那笑容很虚弱，但很欣慰。“好。你去吧。我在这儿等你。”
柴荣跪下来，给他磕了三个头。然后站起来，转身走出了后堂。他的脚步很快，每一步都踩得很重，像是在跟什么看不见的东西较劲。
李俊生在门外等着他。
“柴兄，旨意怎么说？”
“让我暂代枢密副使之职。”柴荣看着他，目光里有感激，也有一丝说不清的东西，“你的路，指对了。”
李俊生没有说话。他知道，这条路，才刚刚开始。前面还有更多的坑，更多的坎，更多的刀。但他没有说。有些事，不能说。说了，就是动摇军心。
“走吧。”柴荣说，“还有很多事要做。”
李俊生跟在他身后，走在回廊里。回廊很长，两边的墙壁上挂着地图和兵器，脚下是青砖，砖缝里长着青苔。柴荣走在他前面，脊背挺得很直。
“柴兄，”李俊生忽然说，“你怕不怕？”
柴荣停下来，转过身看着他。“怕什么？”
“怕担不起这副担子。”
柴荣沉默了一会儿。“怕。但怕也要担。担不起来，就扛。扛不动，就拖。拖到郭枢密使病好。拖到契丹人退兵。拖到朝廷不再逼我们。我不怕担，我怕没人跟我一起担。”
李俊生看着他。“我跟你一起担。”
柴荣看着他，很久。然后他笑了，那笑容里有疲惫，也有感动。“好。那我们一起担。”
（第二十五章完）
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