洛阳的雨已经下了第七天。
城南坊市的永昌街上，十家铺子关了六家。剩下开着的，也是半掩着门，灶上连热水都没烧。
赵五哥的茶摊支在醉仙楼门口的棚子底下，棚子漏雨，滴滴答答落在桌上，落在碗沿上，落在几个人的肩膀上。
坐了三个人，都是老熟脸。
卖布的老陈头端着碗茶不喝，目光往左右扫了一圈，压着嗓子开了口。
“我那表弟，在洛口水寨当差的，昨天逃回来的，你猜怎么着？”
对面杂货铺的吴掌柜搁下茶碗，往前凑了凑。
“怎么着？”
旁边做木工的钱老三也停了手里的活计。
老陈头舔了舔嘴唇：“一艘铁做的船。”
他伸手比划了一下，又觉得不够，把两只手全张开。
“那船啊，整个都是黑的！大得离谱。说是船大得河面都快装不下了！那船从黄河直插洛水！洛口那可是有孙将军的水师驻防，楼船、艨艟、走舸，一百多条。”
吴掌柜吞了口口水。
“打了？”
“打了。”老陈头的声音又低了一截，“投石车都搬出来，听说射出去的石头都有这桌子一般大，冲那铁船砸上去，直听邦邦响，连个印子都没留下。”
“那可怎么——”
“铁船上伸出铜管来。”老陈头放下茶碗，手指虚虚往前一点，“一声雷响，轰的一下，半个关隘就没了。”
棚子底下安静了几息。
雨声填满了所有缝隙。
钱老三嘴巴张了张，半天才问：“孙将军呢？”
“跳水跑的。”老陈头苦笑了一下，“一百多条船，半个时辰，全沉了。我那表弟游了半条河才活下来，这会儿还躺在家里起不了身。”
吴掌柜端起茶碗，手微微发抖，碗里的茶水漾出来，和桌上的雨水混在一起。
“我今早去北市进货。”吴掌柜把碗搁下，抹了把手，“看见禁军在城门口设了三道岗，进出都要查验路引，严得很。”
他停了停。
“我还发现一件怪事。”
“什么？”
“有好几辆挂着官府车帘的马车，不用查，畅通无阻就出了城。我数了数，前前后后过去了七八辆，车辙都压得老深，估计装满了东西。”
老陈头把茶碗推到一边。
三个人对视了一眼。
“这是当官的在跑，知道么？”老陈头把声音压到了嗓子眼里，“那铁船上的妖——不是，太平道的人一到，城墙上的阵法肯定要被那铁船轰烂。阵法一破——”
他没说下去。
三个人都知道后面是什么。
瘟疫。
洛阳城里谁不知道城墙上那层看不见的阵法是干什么用的？
去年张角放了个瘟疫，诸侯联军死了多少人？瘟疫都传到洛阳来了。
后来是左慈仙师来了，在城墙上布了阵，才把洛阳保住。
这事街头巷尾早就传遍了，连三岁小孩都会说“仙师保洛阳”。
现在铁船来了，大炮来了，城墙要是塌了——
赵五嫂从灶台后面探出头：“喝不喝？不喝就走，我这儿还要收摊呢。”
没人搭腔。
赵五嫂正要再骂，后门响了一声，赵五从醉仙楼里快步走出来，脸色铁青。
赵五嫂一愣：“怎么了？”
赵五没应声。他走到茶摊前，一把掀了桌子。
碗碟哐当碎了一地，茶水泼了老陈头一裤腿。
“喝喝喝！喝个屁！都给老子滚蛋！”
赵五嫂尖叫起来：“赵老五你发什么疯！”
赵五没搭理她。
他弯下腰，把散落在地上的铜钱一枚一枚捡起来，仔仔细细揣进怀里。
然后拽着赵五嫂的胳膊往后院走。
赵五嫂一路骂一路挣扎，被拖得踉踉跄跄。老陈头和吴掌柜面面相觑，钱老三已经站起来了。
后院。
赵五把赵五嫂推进屋，伸手合上了门板，插了栓。
赵五嫂还要骂，看见赵五的脸色，声音卡在了嗓子里。
赵五脸色难看靠在门上，哑着嗓子开了口。
“对街住的那位郎官，刘大人。”
赵五嫂眨了眨眼：“怎么了？”
“天不亮就走了。”赵五吞了口唾沫，“连夜搬的家。三辆大车，连院子里养的鸟都没留下。我方才去醉仙楼借醋，隔壁的老周头跟我说的，他亲眼看见的。”
赵五嫂的脸一点一点白了。
那刘大人姓刘名赟，是朝廷的典农中郎将，宫里头有关系的人物，平时走路下巴都是抬着的。他都跑了——
赵五跨一步到柜子前，蹲下来，从最底层的夹板里翻出一个布袋子。
布袋子打开，里面是几小块碎银和一串铜钱。
他攥着布袋子的手在抖。
“收拾东西。”赵五把碎银塞回袋里，死死扎了个结，“天黑前必须出城。往南阳走。”
“可是——”
“没可是。”赵五站起来，看了她一眼，“带孩子，带衣裳，带粮食，别的全不要。”
赵五嫂看着他发抖的手，嘴唇动了动，终于没再说话。
她转身去了里屋，给两个孩子收衣服。
……
伊阙道。
刘赟的车队已经离开洛阳二十多里了。
三辆马车在泥路上打滑，车轮陷进烂泥里，拔出来，再陷进去。赶车的车夫骂了半天娘，浑身泥浆。
第一辆车里，刘赟裹着裘皮大氅，怀里抱着他三岁的幼子。
孩子哭了一路，这会儿终于在颠簸中昏昏沉沉睡了过去。
他妻子坐在对面，脸色苍白，紧紧搂着包袱。
包袱里是她的首饰匣子和几份田契。
冒雨走了大半天，衣裳里外都是潮的，骨头缝里往外冒寒气。刘赟紧了紧搂着孩子的手臂，目光透过车帘的缝隙往前看。
过了伊阙关就好了。过了伊阙关就是南阳地界，他在南阳有族人，有庄子，有存粮。
洛阳那个鬼地方，不回去了。
前方的车徒然停了下来。
马打了个响鼻，车厢剧烈晃动。
车夫在外面叫了一声：“老爷，路堵了。”
刘赟掀开车帘，伸头往前看。
一棵老槐树横在官道中央，树冠铺开大半个路面，树干上还带着半截被雨水泡松的泥土根须，歪歪斜斜地堵死了去路。
“搬开。”刘赟皱了皱眉。
护卫首领带两个人跳下马，趟着泥水走上前去搬树。
刘赟没缩回车里。他盯着那棵树看了一会儿。
树干断茬处很平整。
不对。不是风吹倒的。
刘赟张了张嘴，话还没出口。
护卫首领弯腰搬住树干的一瞬间，一支弩箭从左侧林子里射出来，几乎没有声音，正中后颈。
箭尖从喉结下方穿出来。
护卫首领直挺挺地栽倒，脸朝下扎进泥水里，连吭都没吭一声。
另外两个护卫还没拔刀，树丛两侧冲出十几匹黑马。
马上的人全身黑衣，面覆铁鬼面，无声无息。
刘赟的妻子尖叫起来。怀里的孩子被惊醒，嚎啕大哭。
最前面两个护卫被黑衣人策马冲撞，一人被劈落马下，另一人的脑袋连同兜鍪飞出去三尺。
刘赟的八名家兵拔刀迎上去。他们都是花了大价钱养的门客，有两个还当过郡兵军官。
没有用。
黑衣人骑着马来去如风，刀法极快，极准，刀刀毙命，没有一刀是浪费的。
战斗从弩箭射出的那一刻到最后一个护卫倒下，前后不到二十个呼吸。
雨声重新占据了整条官道。
刘赟跪在泥水里，怀里抱着幼子，浑身颤抖。他妻子瘫在车厢里，已经吓晕了。
“别杀我——我是朝廷命官——典农中郎将——我有钱——我全给你们——”
领头的黑衣人翻身下马。
他走到刘赟面前，动作不紧不慢，靴子踩在泥水里发出沉闷的响声。
他用刀尖挑开刘赟的衣襟，看了一眼腰间的铜印。
然后一刀割开了他的喉咙。
血从刀口涌出来，被雨水稀释，顺着泥地往低处淌。
刘赟的手指抽搐了几下，松开了。幼子从他怀里滚出来，摔在泥水里，哭叫声尖得刺耳。
车厢里晕过去的妻子被黑衣人拖出来。幼子被从泥里提起来。
不到一刻钟的工夫。
黑衣人逐车搜检。翻开箱笼，扒开包袱，一件一件查看。
他们在找什么？
是人还是财物？
金银铜钱被装上了一辆马车，其余的扔了满地。
最后领头的黑衣人站在尸体中间环顾一圈，抬了抬下巴。
黑马队列重新合拢，消失在官道尽头的雨幕里。
路上剩下二十七具尸体，散落在泥水和车辆残骸之间。
刘赟的眼睛还睁着。
雨水灌进他的眼眶，和血混在一起，从脸颊两侧流下来。
……
没过多久现场被人发现，报了官。
洛阳令带着二十名差役赶到伊阙道。
雨水已经把血冲淡了，但刘赟的尸体还保持着跪姿，半个身子陷在泥里，脖子上的伤口被雨水泡成了白色。
洛阳令蹲下来，查看了伤口。
一刀致命。
切口深而平整，下刀角度精准，刃入喉管至颈椎后停刀，没有多余的拖拽痕迹。
他站起来，走了几步，蹲下看另一具。
还是一刀。
手法几乎一模一样。
副手从车队残骸那边跑过来，脚步踉跄，溅了满身泥。
“大人。”副手凑到他耳边，声音发颤，“加上这一批，今天已经是第五拨了。”
洛阳令没有立刻说话。他站在那里，雨水顺着官帽的檐子流进领子里。
他打了个寒噤。
“五拨。”他重复了一遍。
“都是拖家带口，携全部家当出城的官员。”副手吞了口口水，“死的位置都在城外二十到四十里之间。路上设伏，手法一致，全是一刀致命。杀完搜车，金银带走，其余不动。”
“没有没仔细搜过？没有幸存者？”
“搜了。全死了。包括女眷，包括孩子。”
洛阳令闭了闭眼。
“太平道的审判卫。”
他对副手说，声音发紧。
副手的脸更白了。
“去宫里。”洛阳令掸了掸湿透的袖子，往马匹走去，“立刻。”
他翻身上马，拽住缰绳的时候回头看了一眼。
二十七具尸体散落在泥泞的官道上，三辆马车歪歪斜斜地停在原地，箱笼大开，衣物细软散了一地，被雨水泡得不成样子。
刘赟三岁幼子的尸体趴在车辕下，小小一团。
洛阳令掉转马头，抽了一鞭子，消失在雨幕中。
皇宫。德阳殿。
殿内吵成了一锅粥。
孙坚水师全军覆没的军报，所有人都已经知道了。
加上城里疯传的流言，满殿的朝臣个个坐不住了。
“相国必须立刻撤军！”
率先开口的是太尉马日磾。
他站在丹陛之下，朝服前襟被汗浸湿了一大片。
“太平道的铁船已过洛口，估计后天便到城下。相国六十万大军远在冀州，洛阳守军不过万人，拿什么守？”
“撤军怎么撤？”太仆赵温的声音从另一侧冒出来，“传令到冀州前线至少三天，大军回撤又要十天。一来一回半个月，那铁船后天就到了！”
马日磾被噎住了。
站在赵温身旁的司空张喜接过话头：“不撤军那怎么办？城墙上的阵法能挡得住大炮？孙将军的折子你们都看了，那铁船硬得离谱，投石车砸上去跟挠痒痒一样，人家一炮就把半个关隘掀了——”
“那就把左慈仙师请来！”有人在后排喊了一嗓子。
殿内静了一瞬。
“左慈仙师自年前布完阵法，再无人见过他的行踪。”荀彧的声音从左侧最末端传来，不急不徐，“诸位若有法子找到他，现在便可以说。”
没人接话。
安静持续了几息，然后更多的声音涌了上来，一个压一个。
“走！必须走！先离开洛阳再说！”
“张角的瘟疫有延时性，只要我们在阵法坏掉前，离开洛阳，他拿我们没办法——”
“胡说八道！”司徒王允的脸涨得通红，一步跨出列，“洛阳乃帝都！国之根基！岂能说弃就弃？我们走了，洛阳百姓怎么办？天下人会怎么看朝廷？”
“你不想走那就留下等死！”赵温的声调拔高了八度，“我可不奉陪！”
“你——”
“够了！”
董太后的声音从珠帘后传出来，殿内的嗓门一个个矮了下去。
十岁的刘协端坐在龙椅上，双手搁在膝盖上，手指把衣角攥得死紧。
他的目光在殿内来回转，嘴唇动了几次，没有出声。
董太后掀开珠帘一角，看到了跪在殿门口的洛阳令。
洛阳令跪在湿漉漉的地砖上，官服膝盖处全是泥，声音已经发了抖。
“启禀太后、陛下。臣有急事面奏。”
“说。”
“今日，臣接报，共有五批出城官员在城外遇袭身亡。”
殿内本来已经安静下来的嗓门，这回是真安静了。
“最远的一批死在伊阙道，距城四十二里。最近的一批死在广成泽，距城二十一里。遇害者包括典农中郎将刘赟、给事中韩彭、虎贲中郎将赵元……”
他念了一串名字。
每念一个，殿内的空气就沉一分。
“……总计官员九人、家眷随从一百一十三人。全部遇害。凶手手法一致，训练有素，用刀极准，来去无影。臣判断——”
他咽了口唾沫。
“是太平道的审判卫。”
殿内鸦雀无声。
方才嚷嚷得最厉害的赵温，脸已经没有颜色了。
他的嘴开合了几下，一个字没蹦出来。
所有想跑的人同时发现了一件事。
跑不掉了。
太平道的审判卫不知道什么时候已经在洛阳城外布下了天罗地网。
那些死在路上的官员，都是提前嗅到了危险、想逃出洛阳的人。
他们带着家当、带着家眷、带着护卫——全死了。
马日磾最先回过神来。
他转向龙椅，双膝跪地。
“陛下！太后！事已至此，臣请陛下……迁都！”
他的声音传遍大殿。
“迁都？”王允的眉毛跳了一下。
“存地失人，人地两失。存人失地，人地两得。”马日磾抬起头，双眼赤红，“洛阳不是不能丢，陛下才是不能丢的！臣恳请陛下移驾南阳，暂避锋芒，待相国率军回援后再图恢复！”
赵温立刻跟上：“臣附议！”
张喜跪下：“臣附议！”
一个接一个的声音响起来。
王允张了张嘴，环顾四周，发现满殿朝臣已经跪了大半。
他看了看龙椅上的小皇帝，又看了看珠帘后的影子，终于慢慢弯下了膝盖。
“迁都”这两个字，是方才在殿上吵得你死我活的时候没人敢说出口的。
但现在每个人都知道，审判卫堵死了个人出逃的路。
要跑，只能一起跑，裹着军队跑，裹着皇帝跑。
审判卫再厉害，毕竟是情报组织，刺客和暗探加起来能有多少人？
只要大队人马和禁军一起走，他们拦不住。
嘴里说的是忠君爱国。
心里想的都是自己的利益。
珠帘后面传来一声长长的叹息。
“荀令君。”董太后的声音沉了下来，“曹相国临行前说过，有事可问你。此事，你怎么看？”
殿内所有目光转向左侧末端。
荀彧走出列。
从朝堂争吵开始到现在，他一直没怎么说话。
他的脚步声在安静的大殿里一下一下回响。
走到丹陛之下，他停住，朝龙椅方向行了一礼。
“在臣看来，诸位大人说得有道理。”
马日磾微微一愣。
“撤离洛阳，是眼下最稳妥的选择。”荀彧的语调平稳，像在说一件寻常事，“但有一条。”
他扫了一眼殿内跪着的朝臣们。
“必须一起走。不能分散。”
赵温皱了皱眉：“这是自然——”
“赵大人。”荀彧打断他，“方才遇害的五批官员，少则几人，多则几十人。审判卫能轻松伏杀他们，是因为人少、目标分散。但若禁军与百官合为一队同时撤离，审判卫绝不敢轻举妄动。”
他顿了顿。
“张角自己的地盘还在打仗。他能派到洛阳来的人手有限。洛阳守军虽然不多，但集中起来护送，足以震慑任何小股袭扰。所以，不能有人提前跑，不能有人掉队，更不能有人擅自走小路抄近道。”
他的目光在殿内扫了一圈。
那些方才嚷着要跑的人纷纷低下了头。
“那就这样定了。”珠帘后的声音带着疲惫，“迁都。时间定在后天。命禁军统领今夜开始准备车驾。方向——南阳。”
“臣领旨。”
“退朝。”
……
朝臣们三三两两地往殿外走，脚步比来时快了许多。
每个人的脸上都带着对未知前路的惶恐。
荀彧走在最后。
他出了德阳殿的大门，站在檐下看了一会儿雨。
然后他没有回府。
他拐进了御花园侧面的夹道，穿过两道宫墙，在一处偏殿前停了下来。
守门的内侍认识他，没有阻拦，只是小声提醒：“荀令君，太后刚回来，还没用膳。”
“劳烦通报一声。”荀彧低声说，“就说荀彧有紧要事，须得单独面见太后。”
内侍犹豫了一下，进去了。
片刻后，门开了。
偏殿不大，点着两盏铜灯，帘幕低垂，略有些昏暗。
董太后坐在榻上，手里捏着一串佛珠，脸上的妆已经有些花了。
旁边站着刘协，还穿着龙袍，小脸绷得紧紧的。
荀彧进门，跪下行礼。
“荀令君免礼。”董太后摆了摆手，“你方才不是说了，一起走便是？还有什么事？”
“太后。”荀彧直起身，目光扫了一眼殿内。
只有两名近侍。
董太后察觉到他的意思，抬手挥了挥。
内侍退出去，带上了门。
殿内只剩三个人。
荀彧沉默了一息。
“太后。陛下不能跟百官一起走。”
董太后的佛珠停了。
“你方才在殿上说——”
“殿上说的，是说给所有人听的。”荀彧的声音压得很低，“太后，臣有一句话不知当不当讲。”
董太后盯着他。
“讲。”
“张角这次的目标，从头到尾只有一个。”
荀彧停了一停。
“是陛下。”
刘协的手指攥紧了膝盖上的衣角。
董太后的脸色变了。
“铁船轰塌城墙，是手段，不是目的。”荀彧说，“他要的是逼陛下出城。陛下一旦离开洛阳，离开城墙上的阵法保护，就暴露在他的施法范围之内了。”
“可你方才说一起走——”
“百官南行，声势浩大，人尽皆知。”荀彧缓缓摇头，“太平道的审判卫遍布洛阳，百官出城的消息肯定瞒不住。大队人马去了哪里，走了哪条路，沿途经过哪些城镇，每一步都会被审判卫盯得死死的。”
他顿了一下。
“张角一旦确认陛下在队伍中的大概位置，他完全可以对着那个方向释放瘟疫。没有阵法，没有仙师，队伍里几万人，恐怕无一能够幸免。”
董太后的手指攥紧了佛珠。
“所以不管往哪里跑，只要被张角确认行踪，结果都一样。”
殿内安静了好一会儿。
“那怎么办？”刘协忽然开了口。
荀彧看向他。
十岁的孩子坐在那里，声音虽然细，但也从容。
“让他找不到陛下。”荀彧说。
“怎么找不到？”
“百官往南。陛下往北。”
董太后愣住了。
“从孟津渡口过黄河，轻装简行，直奔曹相国的大营。”荀彧说，“相国那边有几十万大军，进了军营，太平道的探子想查陛下的具体位置和动向，会变得极其困难。而跟着百官往南，沿途难民成千上万，什么人都有，混乱至极，太平道探子想混进来极为简单。”
“你是让哀家丢下满朝文武自己跑？”
董太后的语气沉下来。
荀彧没有回避她的目光。
“太后，恰恰相反。陛下不与百官同行，才是救他们的命。”
“什么意思？”
“只要陛下不在南行的队伍里，张角就没有理由对那支队伍下瘟疫。太平道审判卫杀的都是官员，其实他们是怕陛下外逃。陛下一旦分出去，百官反而安全了。”
董太后的手慢慢松开了佛珠。
她低着头想了很久。
“哀家要带几个人。”
荀彧的嘴角动了动。
“太后——”
“王允。还有几个哀家信得过的近臣。”董太后抬起头，眼圈微红，“你让哀家抛下所有人，哀家做不到。这几个人，必须带。”
荀彧沉默了片刻。
“人越少越好。知道的人越少，走漏消息的风险越小。”
“哀家明白。”
“那……臣遵旨。”
荀彧跪下行了一礼，起身退出偏殿。
出了宫门，雨还在下。
荀彧站在宫墙下的屋檐底下，从怀里掏出一份折成极小的帛书。
帛书上只有寥寥几行字，墨迹被油纸包裹得很好，没有洇开。
是曹操的急报。今早才送到的。
“吕奉先率五千狼骑急援，预计三日内抵达洛阳。切勿声张，待其到后再行定夺。”
荀彧将帛书重新折好，塞回怀中。
嘴唇翕动了一下。
“成败在此一举。”
雨水打在屋檐上，哗哗作响。
城南坊市的永昌街上，十家铺子关了六家。剩下开着的，也是半掩着门，灶上连热水都没烧。
赵五哥的茶摊支在醉仙楼门口的棚子底下，棚子漏雨，滴滴答答落在桌上，落在碗沿上，落在几个人的肩膀上。
坐了三个人，都是老熟脸。
卖布的老陈头端着碗茶不喝，目光往左右扫了一圈，压着嗓子开了口。
“我那表弟，在洛口水寨当差的，昨天逃回来的，你猜怎么着？”
对面杂货铺的吴掌柜搁下茶碗，往前凑了凑。
“怎么着？”
旁边做木工的钱老三也停了手里的活计。
老陈头舔了舔嘴唇：“一艘铁做的船。”
他伸手比划了一下，又觉得不够，把两只手全张开。
“那船啊，整个都是黑的！大得离谱。说是船大得河面都快装不下了！那船从黄河直插洛水！洛口那可是有孙将军的水师驻防，楼船、艨艟、走舸，一百多条。”
吴掌柜吞了口口水。
“打了？”
“打了。”老陈头的声音又低了一截，“投石车都搬出来，听说射出去的石头都有这桌子一般大，冲那铁船砸上去，直听邦邦响，连个印子都没留下。”
“那可怎么——”
“铁船上伸出铜管来。”老陈头放下茶碗，手指虚虚往前一点，“一声雷响，轰的一下，半个关隘就没了。”
棚子底下安静了几息。
雨声填满了所有缝隙。
钱老三嘴巴张了张，半天才问：“孙将军呢？”
“跳水跑的。”老陈头苦笑了一下，“一百多条船，半个时辰，全沉了。我那表弟游了半条河才活下来，这会儿还躺在家里起不了身。”
吴掌柜端起茶碗，手微微发抖，碗里的茶水漾出来，和桌上的雨水混在一起。
“我今早去北市进货。”吴掌柜把碗搁下，抹了把手，“看见禁军在城门口设了三道岗，进出都要查验路引，严得很。”
他停了停。
“我还发现一件怪事。”
“什么？”
“有好几辆挂着官府车帘的马车，不用查，畅通无阻就出了城。我数了数，前前后后过去了七八辆，车辙都压得老深，估计装满了东西。”
老陈头把茶碗推到一边。
三个人对视了一眼。
“这是当官的在跑，知道么？”老陈头把声音压到了嗓子眼里，“那铁船上的妖——不是，太平道的人一到，城墙上的阵法肯定要被那铁船轰烂。阵法一破——”
他没说下去。
三个人都知道后面是什么。
瘟疫。
洛阳城里谁不知道城墙上那层看不见的阵法是干什么用的？
去年张角放了个瘟疫，诸侯联军死了多少人？瘟疫都传到洛阳来了。
后来是左慈仙师来了，在城墙上布了阵，才把洛阳保住。
这事街头巷尾早就传遍了，连三岁小孩都会说“仙师保洛阳”。
现在铁船来了，大炮来了，城墙要是塌了——
赵五嫂从灶台后面探出头：“喝不喝？不喝就走，我这儿还要收摊呢。”
没人搭腔。
赵五嫂正要再骂，后门响了一声，赵五从醉仙楼里快步走出来，脸色铁青。
赵五嫂一愣：“怎么了？”
赵五没应声。他走到茶摊前，一把掀了桌子。
碗碟哐当碎了一地，茶水泼了老陈头一裤腿。
“喝喝喝！喝个屁！都给老子滚蛋！”
赵五嫂尖叫起来：“赵老五你发什么疯！”
赵五没搭理她。
他弯下腰，把散落在地上的铜钱一枚一枚捡起来，仔仔细细揣进怀里。
然后拽着赵五嫂的胳膊往后院走。
赵五嫂一路骂一路挣扎，被拖得踉踉跄跄。老陈头和吴掌柜面面相觑，钱老三已经站起来了。
后院。
赵五把赵五嫂推进屋，伸手合上了门板，插了栓。
赵五嫂还要骂，看见赵五的脸色，声音卡在了嗓子里。
赵五脸色难看靠在门上，哑着嗓子开了口。
“对街住的那位郎官，刘大人。”
赵五嫂眨了眨眼：“怎么了？”
“天不亮就走了。”赵五吞了口唾沫，“连夜搬的家。三辆大车，连院子里养的鸟都没留下。我方才去醉仙楼借醋，隔壁的老周头跟我说的，他亲眼看见的。”
赵五嫂的脸一点一点白了。
那刘大人姓刘名赟，是朝廷的典农中郎将，宫里头有关系的人物，平时走路下巴都是抬着的。他都跑了——
赵五跨一步到柜子前，蹲下来，从最底层的夹板里翻出一个布袋子。
布袋子打开，里面是几小块碎银和一串铜钱。
他攥着布袋子的手在抖。
“收拾东西。”赵五把碎银塞回袋里，死死扎了个结，“天黑前必须出城。往南阳走。”
“可是——”
“没可是。”赵五站起来，看了她一眼，“带孩子，带衣裳，带粮食，别的全不要。”
赵五嫂看着他发抖的手，嘴唇动了动，终于没再说话。
她转身去了里屋，给两个孩子收衣服。
……
伊阙道。
刘赟的车队已经离开洛阳二十多里了。
三辆马车在泥路上打滑，车轮陷进烂泥里，拔出来，再陷进去。赶车的车夫骂了半天娘，浑身泥浆。
第一辆车里，刘赟裹着裘皮大氅，怀里抱着他三岁的幼子。
孩子哭了一路，这会儿终于在颠簸中昏昏沉沉睡了过去。
他妻子坐在对面，脸色苍白，紧紧搂着包袱。
包袱里是她的首饰匣子和几份田契。
冒雨走了大半天，衣裳里外都是潮的，骨头缝里往外冒寒气。刘赟紧了紧搂着孩子的手臂，目光透过车帘的缝隙往前看。
过了伊阙关就好了。过了伊阙关就是南阳地界，他在南阳有族人，有庄子，有存粮。
洛阳那个鬼地方，不回去了。
前方的车徒然停了下来。
马打了个响鼻，车厢剧烈晃动。
车夫在外面叫了一声：“老爷，路堵了。”
刘赟掀开车帘，伸头往前看。
一棵老槐树横在官道中央，树冠铺开大半个路面，树干上还带着半截被雨水泡松的泥土根须，歪歪斜斜地堵死了去路。
“搬开。”刘赟皱了皱眉。
护卫首领带两个人跳下马，趟着泥水走上前去搬树。
刘赟没缩回车里。他盯着那棵树看了一会儿。
树干断茬处很平整。
不对。不是风吹倒的。
刘赟张了张嘴，话还没出口。
护卫首领弯腰搬住树干的一瞬间，一支弩箭从左侧林子里射出来，几乎没有声音，正中后颈。
箭尖从喉结下方穿出来。
护卫首领直挺挺地栽倒，脸朝下扎进泥水里，连吭都没吭一声。
另外两个护卫还没拔刀，树丛两侧冲出十几匹黑马。
马上的人全身黑衣，面覆铁鬼面，无声无息。
刘赟的妻子尖叫起来。怀里的孩子被惊醒，嚎啕大哭。
最前面两个护卫被黑衣人策马冲撞，一人被劈落马下，另一人的脑袋连同兜鍪飞出去三尺。
刘赟的八名家兵拔刀迎上去。他们都是花了大价钱养的门客，有两个还当过郡兵军官。
没有用。
黑衣人骑着马来去如风，刀法极快，极准，刀刀毙命，没有一刀是浪费的。
战斗从弩箭射出的那一刻到最后一个护卫倒下，前后不到二十个呼吸。
雨声重新占据了整条官道。
刘赟跪在泥水里，怀里抱着幼子，浑身颤抖。他妻子瘫在车厢里，已经吓晕了。
“别杀我——我是朝廷命官——典农中郎将——我有钱——我全给你们——”
领头的黑衣人翻身下马。
他走到刘赟面前，动作不紧不慢，靴子踩在泥水里发出沉闷的响声。
他用刀尖挑开刘赟的衣襟，看了一眼腰间的铜印。
然后一刀割开了他的喉咙。
血从刀口涌出来，被雨水稀释，顺着泥地往低处淌。
刘赟的手指抽搐了几下，松开了。幼子从他怀里滚出来，摔在泥水里，哭叫声尖得刺耳。
车厢里晕过去的妻子被黑衣人拖出来。幼子被从泥里提起来。
不到一刻钟的工夫。
黑衣人逐车搜检。翻开箱笼，扒开包袱，一件一件查看。
他们在找什么？
是人还是财物？
金银铜钱被装上了一辆马车，其余的扔了满地。
最后领头的黑衣人站在尸体中间环顾一圈，抬了抬下巴。
黑马队列重新合拢，消失在官道尽头的雨幕里。
路上剩下二十七具尸体，散落在泥水和车辆残骸之间。
刘赟的眼睛还睁着。
雨水灌进他的眼眶，和血混在一起，从脸颊两侧流下来。
……
没过多久现场被人发现，报了官。
洛阳令带着二十名差役赶到伊阙道。
雨水已经把血冲淡了，但刘赟的尸体还保持着跪姿，半个身子陷在泥里，脖子上的伤口被雨水泡成了白色。
洛阳令蹲下来，查看了伤口。
一刀致命。
切口深而平整，下刀角度精准，刃入喉管至颈椎后停刀，没有多余的拖拽痕迹。
他站起来，走了几步，蹲下看另一具。
还是一刀。
手法几乎一模一样。
副手从车队残骸那边跑过来，脚步踉跄，溅了满身泥。
“大人。”副手凑到他耳边，声音发颤，“加上这一批，今天已经是第五拨了。”
洛阳令没有立刻说话。他站在那里，雨水顺着官帽的檐子流进领子里。
他打了个寒噤。
“五拨。”他重复了一遍。
“都是拖家带口，携全部家当出城的官员。”副手吞了口口水，“死的位置都在城外二十到四十里之间。路上设伏，手法一致，全是一刀致命。杀完搜车，金银带走，其余不动。”
“没有没仔细搜过？没有幸存者？”
“搜了。全死了。包括女眷，包括孩子。”
洛阳令闭了闭眼。
“太平道的审判卫。”
他对副手说，声音发紧。
副手的脸更白了。
“去宫里。”洛阳令掸了掸湿透的袖子，往马匹走去，“立刻。”
他翻身上马，拽住缰绳的时候回头看了一眼。
二十七具尸体散落在泥泞的官道上，三辆马车歪歪斜斜地停在原地，箱笼大开，衣物细软散了一地，被雨水泡得不成样子。
刘赟三岁幼子的尸体趴在车辕下，小小一团。
洛阳令掉转马头，抽了一鞭子，消失在雨幕中。
皇宫。德阳殿。
殿内吵成了一锅粥。
孙坚水师全军覆没的军报，所有人都已经知道了。
加上城里疯传的流言，满殿的朝臣个个坐不住了。
“相国必须立刻撤军！”
率先开口的是太尉马日磾。
他站在丹陛之下，朝服前襟被汗浸湿了一大片。
“太平道的铁船已过洛口，估计后天便到城下。相国六十万大军远在冀州，洛阳守军不过万人，拿什么守？”
“撤军怎么撤？”太仆赵温的声音从另一侧冒出来，“传令到冀州前线至少三天，大军回撤又要十天。一来一回半个月，那铁船后天就到了！”
马日磾被噎住了。
站在赵温身旁的司空张喜接过话头：“不撤军那怎么办？城墙上的阵法能挡得住大炮？孙将军的折子你们都看了，那铁船硬得离谱，投石车砸上去跟挠痒痒一样，人家一炮就把半个关隘掀了——”
“那就把左慈仙师请来！”有人在后排喊了一嗓子。
殿内静了一瞬。
“左慈仙师自年前布完阵法，再无人见过他的行踪。”荀彧的声音从左侧最末端传来，不急不徐，“诸位若有法子找到他，现在便可以说。”
没人接话。
安静持续了几息，然后更多的声音涌了上来，一个压一个。
“走！必须走！先离开洛阳再说！”
“张角的瘟疫有延时性，只要我们在阵法坏掉前，离开洛阳，他拿我们没办法——”
“胡说八道！”司徒王允的脸涨得通红，一步跨出列，“洛阳乃帝都！国之根基！岂能说弃就弃？我们走了，洛阳百姓怎么办？天下人会怎么看朝廷？”
“你不想走那就留下等死！”赵温的声调拔高了八度，“我可不奉陪！”
“你——”
“够了！”
董太后的声音从珠帘后传出来，殿内的嗓门一个个矮了下去。
十岁的刘协端坐在龙椅上，双手搁在膝盖上，手指把衣角攥得死紧。
他的目光在殿内来回转，嘴唇动了几次，没有出声。
董太后掀开珠帘一角，看到了跪在殿门口的洛阳令。
洛阳令跪在湿漉漉的地砖上，官服膝盖处全是泥，声音已经发了抖。
“启禀太后、陛下。臣有急事面奏。”
“说。”
“今日，臣接报，共有五批出城官员在城外遇袭身亡。”
殿内本来已经安静下来的嗓门，这回是真安静了。
“最远的一批死在伊阙道，距城四十二里。最近的一批死在广成泽，距城二十一里。遇害者包括典农中郎将刘赟、给事中韩彭、虎贲中郎将赵元……”
他念了一串名字。
每念一个，殿内的空气就沉一分。
“……总计官员九人、家眷随从一百一十三人。全部遇害。凶手手法一致，训练有素，用刀极准，来去无影。臣判断——”
他咽了口唾沫。
“是太平道的审判卫。”
殿内鸦雀无声。
方才嚷嚷得最厉害的赵温，脸已经没有颜色了。
他的嘴开合了几下，一个字没蹦出来。
所有想跑的人同时发现了一件事。
跑不掉了。
太平道的审判卫不知道什么时候已经在洛阳城外布下了天罗地网。
那些死在路上的官员，都是提前嗅到了危险、想逃出洛阳的人。
他们带着家当、带着家眷、带着护卫——全死了。
马日磾最先回过神来。
他转向龙椅，双膝跪地。
“陛下！太后！事已至此，臣请陛下……迁都！”
他的声音传遍大殿。
“迁都？”王允的眉毛跳了一下。
“存地失人，人地两失。存人失地，人地两得。”马日磾抬起头，双眼赤红，“洛阳不是不能丢，陛下才是不能丢的！臣恳请陛下移驾南阳，暂避锋芒，待相国率军回援后再图恢复！”
赵温立刻跟上：“臣附议！”
张喜跪下：“臣附议！”
一个接一个的声音响起来。
王允张了张嘴，环顾四周，发现满殿朝臣已经跪了大半。
他看了看龙椅上的小皇帝，又看了看珠帘后的影子，终于慢慢弯下了膝盖。
“迁都”这两个字，是方才在殿上吵得你死我活的时候没人敢说出口的。
但现在每个人都知道，审判卫堵死了个人出逃的路。
要跑，只能一起跑，裹着军队跑，裹着皇帝跑。
审判卫再厉害，毕竟是情报组织，刺客和暗探加起来能有多少人？
只要大队人马和禁军一起走，他们拦不住。
嘴里说的是忠君爱国。
心里想的都是自己的利益。
珠帘后面传来一声长长的叹息。
“荀令君。”董太后的声音沉了下来，“曹相国临行前说过，有事可问你。此事，你怎么看？”
殿内所有目光转向左侧末端。
荀彧走出列。
从朝堂争吵开始到现在，他一直没怎么说话。
他的脚步声在安静的大殿里一下一下回响。
走到丹陛之下，他停住，朝龙椅方向行了一礼。
“在臣看来，诸位大人说得有道理。”
马日磾微微一愣。
“撤离洛阳，是眼下最稳妥的选择。”荀彧的语调平稳，像在说一件寻常事，“但有一条。”
他扫了一眼殿内跪着的朝臣们。
“必须一起走。不能分散。”
赵温皱了皱眉：“这是自然——”
“赵大人。”荀彧打断他，“方才遇害的五批官员，少则几人，多则几十人。审判卫能轻松伏杀他们，是因为人少、目标分散。但若禁军与百官合为一队同时撤离，审判卫绝不敢轻举妄动。”
他顿了顿。
“张角自己的地盘还在打仗。他能派到洛阳来的人手有限。洛阳守军虽然不多，但集中起来护送，足以震慑任何小股袭扰。所以，不能有人提前跑，不能有人掉队，更不能有人擅自走小路抄近道。”
他的目光在殿内扫了一圈。
那些方才嚷着要跑的人纷纷低下了头。
“那就这样定了。”珠帘后的声音带着疲惫，“迁都。时间定在后天。命禁军统领今夜开始准备车驾。方向——南阳。”
“臣领旨。”
“退朝。”
……
朝臣们三三两两地往殿外走，脚步比来时快了许多。
每个人的脸上都带着对未知前路的惶恐。
荀彧走在最后。
他出了德阳殿的大门，站在檐下看了一会儿雨。
然后他没有回府。
他拐进了御花园侧面的夹道，穿过两道宫墙，在一处偏殿前停了下来。
守门的内侍认识他，没有阻拦，只是小声提醒：“荀令君，太后刚回来，还没用膳。”
“劳烦通报一声。”荀彧低声说，“就说荀彧有紧要事，须得单独面见太后。”
内侍犹豫了一下，进去了。
片刻后，门开了。
偏殿不大，点着两盏铜灯，帘幕低垂，略有些昏暗。
董太后坐在榻上，手里捏着一串佛珠，脸上的妆已经有些花了。
旁边站着刘协，还穿着龙袍，小脸绷得紧紧的。
荀彧进门，跪下行礼。
“荀令君免礼。”董太后摆了摆手，“你方才不是说了，一起走便是？还有什么事？”
“太后。”荀彧直起身，目光扫了一眼殿内。
只有两名近侍。
董太后察觉到他的意思，抬手挥了挥。
内侍退出去，带上了门。
殿内只剩三个人。
荀彧沉默了一息。
“太后。陛下不能跟百官一起走。”
董太后的佛珠停了。
“你方才在殿上说——”
“殿上说的，是说给所有人听的。”荀彧的声音压得很低，“太后，臣有一句话不知当不当讲。”
董太后盯着他。
“讲。”
“张角这次的目标，从头到尾只有一个。”
荀彧停了一停。
“是陛下。”
刘协的手指攥紧了膝盖上的衣角。
董太后的脸色变了。
“铁船轰塌城墙，是手段，不是目的。”荀彧说，“他要的是逼陛下出城。陛下一旦离开洛阳，离开城墙上的阵法保护，就暴露在他的施法范围之内了。”
“可你方才说一起走——”
“百官南行，声势浩大，人尽皆知。”荀彧缓缓摇头，“太平道的审判卫遍布洛阳，百官出城的消息肯定瞒不住。大队人马去了哪里，走了哪条路，沿途经过哪些城镇，每一步都会被审判卫盯得死死的。”
他顿了一下。
“张角一旦确认陛下在队伍中的大概位置，他完全可以对着那个方向释放瘟疫。没有阵法，没有仙师，队伍里几万人，恐怕无一能够幸免。”
董太后的手指攥紧了佛珠。
“所以不管往哪里跑，只要被张角确认行踪，结果都一样。”
殿内安静了好一会儿。
“那怎么办？”刘协忽然开了口。
荀彧看向他。
十岁的孩子坐在那里，声音虽然细，但也从容。
“让他找不到陛下。”荀彧说。
“怎么找不到？”
“百官往南。陛下往北。”
董太后愣住了。
“从孟津渡口过黄河，轻装简行，直奔曹相国的大营。”荀彧说，“相国那边有几十万大军，进了军营，太平道的探子想查陛下的具体位置和动向，会变得极其困难。而跟着百官往南，沿途难民成千上万，什么人都有，混乱至极，太平道探子想混进来极为简单。”
“你是让哀家丢下满朝文武自己跑？”
董太后的语气沉下来。
荀彧没有回避她的目光。
“太后，恰恰相反。陛下不与百官同行，才是救他们的命。”
“什么意思？”
“只要陛下不在南行的队伍里，张角就没有理由对那支队伍下瘟疫。太平道审判卫杀的都是官员，其实他们是怕陛下外逃。陛下一旦分出去，百官反而安全了。”
董太后的手慢慢松开了佛珠。
她低着头想了很久。
“哀家要带几个人。”
荀彧的嘴角动了动。
“太后——”
“王允。还有几个哀家信得过的近臣。”董太后抬起头，眼圈微红，“你让哀家抛下所有人，哀家做不到。这几个人，必须带。”
荀彧沉默了片刻。
“人越少越好。知道的人越少，走漏消息的风险越小。”
“哀家明白。”
“那……臣遵旨。”
荀彧跪下行了一礼，起身退出偏殿。
出了宫门，雨还在下。
荀彧站在宫墙下的屋檐底下，从怀里掏出一份折成极小的帛书。
帛书上只有寥寥几行字，墨迹被油纸包裹得很好，没有洇开。
是曹操的急报。今早才送到的。
“吕奉先率五千狼骑急援，预计三日内抵达洛阳。切勿声张，待其到后再行定夺。”
荀彧将帛书重新折好，塞回怀中。
嘴唇翕动了一下。
“成败在此一举。”
雨水打在屋檐上，哗哗作响。
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