加上周五,李察用了整整三天,才把附录 C剩余两页暗语全部还原。

  周五晚上最顺利,对照表覆盖的词汇还够用。

  他只需要把替换规则套进去,再根据上下文微调语序,大部分句子就能浮出水面。

  到了周六,从古董店回来那个下午就开始吃力了。

  附录 C越往后,暗语嵌套层次越深。

  有些词被替换了两次,先用古拉丁词替代通用词,再用宗教术语替代古拉丁词。

  赫顿先生给的对照表只解决了第一层,第二层需要他自己去翻宗教文献的词源。

  好在【学识】的加持下,词根拆解的速度比正常人快得多。

  他把从图书馆借来的一本《教会拉丁语词源手册》摊在桌上,左手按着附录 C,右手翻词源,脑子里同时跑着好几条线索。

  到了周日就更难了,最后半页暗语的加密方式变了。

  加密者把完整句子拆成碎片,再按照其排列规律散落在其他句子里。

  他花了将近两个小时才摸到规律:每隔七个词抽取一个,串起来就是原句。

  七,在许多神秘学语境里都是关键数字。

  写这段暗语的人,或许是要向阅读者暗示些什么。

  当最后一行字被誊抄在白纸上的时候,李察把笔搁下来,手指微微发麻。

  他把草稿按顺序排好,从头到尾通读了一遍还原后的全文。

  附录 C的内容分为三个部分。

  第一部分用极其克制的学术语气,陈述了一个事实。

  在已知物质世界之外,存在帷幕之后的世界。

  如果把可见世界比作房屋,那帷幕后的世界就是墙壁里的管线。

  房屋里的人在地板上行走,在房间里生活。

  他们能听见水管偶尔发出的声响,但绝大多数人不会去追究这些声响的来源。

  所有被世人称为“超自然”的现象,本质上都是帷幕的渗透。

  灵媒感应到的声音、降神盘上移动的指针、驱邪仪式中被驱逐的脏东西,全部指向同一件事:

  有什么东西从帷幕另一侧漏了过来,或者有什么人从这一侧伸手摸了过去。

  文中在这一段的末尾,措辞格外小心:

  “帷幕后的领域并非均质,越接近表层,渗透出的力量越温和,也越容易被人类理解和利用。

  但帷幕后同样存在纵深,越往深处,规则越偏离常识。”

  “在已有文献中,那些探索过深层的修行者留下记录极为稀少,且措辞大多模糊、矛盾、充满恐惧。”

  “唯一的共识是:深处有什么在等着。”

  “它们或许一直在等着。”

  ………………

  第二部分的标题是:论三类吐纳。

  文中首先阐明概念:在所有已知的超凡修行起点中,呼吸是最古老也最基础的一项。

  原因并不复杂。

  呼吸是连接肉身与帷幕后的天然通道。

  每一次空气进入肺腑的同时,极微量的以太也在同步流动。

  Pneuma,以太,有些文献也译作灵息。

  文中把它描述为弥散在空气中的、来自帷幕另一侧的渗透物。

  它无色无味,任何仪器都无法检测。

  赫顿先生在课堂上说过的那句“仪器不会撒谎”,放在这里就有了另一层含义。

  仪器检测不到,不代表它不存在。

  普通人终其一生都感知不到,它随呼吸进入身体,又随呼吸离开,来去无痕。

  但经过训练的人可以在呼吸过程中,将以太截留、引导、积蓄在体内。

  这就是超凡呼吸法的本质。

  文中列举了三种已知的呼吸法大类,给出了分类框架和基础信息,但没有教授具体修炼方法。

  第一类:黄金之道。

  这一类呼吸法追求的是秩序与平衡。

  黄金之道的源头,可以追溯到阿斯克勒庇俄斯神庙。

  那是古代的医神庙,同时也是最早的医学院。

  因为从医术而来,黄金之道的特点是安全、稳定。

  大多数正规超凡组织,都将黄金之道作为入门首选。

  第二类:燃血之道。

  早在帝国建立之前,西大陆北部森林和沼泽地带就活跃着一批被称为“猎魔人”的群体。

  文中记载,猎魔人训练从十二岁开始。

  学徒要在冬季冰水中反复进行憋息与爆发呼吸的交替,直到身体学会在窒息边缘自动将以太压入血脉。

  许多学徒撑不过头个冬天。

  到了帝国时代,旧时猎魔人传统被纳入了正规体系,但骨子里的东西没变。

  文中如此评价:“燃血之道的修行者,往往在盛年时光芒万丈,却很少有人安然步入老年。”

  第三类,深渊之道,文中措辞变得极度审慎。

  前两类呼吸法,无论温和还是暴烈,本质上都是在帷幕的“这一侧”操作。

  人站在岸上,把手伸进水里取水,取多取少的区别而已。

  深渊之道则要求修行者主动将自身沉入帷幕之后,整个人潜入水中去呼吸。

  文中用了一个冷峻的类比:

  在黑暗中点燃一盏灯的人,能看见灯光照亮的一切;

  但同时,黑暗中所有的眼睛也能看见那盏灯。

  越深入,灯越亮,看见灯的眼睛就越多。

  ………………

  李察读到这里的时候,发现自己已经很久没有翻页了。

  他的心跳快了不少,太阳穴的血管在突突地跳。

  呼吸法的信息给他带来的收获,比第一部分关于帷幕的宏观描述更多。

  面板上呼吸进阶的条件,“习得一门超凡呼吸法”不再是悬在空中的概念。

  它有了具体分类,有了可追溯的历史源流,有了明确修行逻辑。

  黄金之道、燃血之道、深渊之道,三条路摆在面前,各有利弊。

  虽然附录 C没有教授具体修行方法,但它至少证明了一件事:超凡呼吸法有据可查,有迹可循。

  只要沿着这条线索往下找,他早晚能找到一门具体呼吸法。

  他把纸翻到最后一页。

  第三部分没有标题,只有一段文字,语气也变得有些私人化:

  “如果你读到了这里,并且决定继续走下去,那么请记住一件事。”

  “在这条路上,最危险的敌人不是帷幕后的邪物,而是你自己的欲望。”

  “每一个踏入帷幕后的人都会面临同一个诱惑——更深、更远、更多。

  以太比大麻更容易让人上瘾,帷幕后的知识会让人痴迷。

  而力量增长会让你产生错觉,以为自己可以永远这样走下去,再深一步也无妨。”

  “能在诱惑面前停下脚步的人,最终会活下来。”

  “不能的,会成为新的游魂。”
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