食尸鬼没有智识。

  曾经属于宿主的记忆、人格、情感全部不复存在,剩下的只有最基本的猎食本能。

  它们同样以生命力为食,力量远超常人,对物理伤害有极强抗性。

  砍断手臂无法阻止它行动,刺穿心脏也不会让它停下来。

  在神秘侧危险等级中,食尸鬼被归入最底层。

  但附录 C在后面的备注,李察记得很清楚:

  “底层仅为我等从业者间的相对比较,对普通人而言即便是最底层邪物,亦为无解之灾。”

  被邪物攻击致死的人,灵魂无法进入正常灵界循环。

  残留在死亡地点的以太污染会将灵魂锚定在原地,使其无法离开。

  附录 C对此有一个专门术语——殁声。

  Vox Mortis,死者之声。

  区别于游魂,游魂拥有高度自我意识,殁声没有。

  殁声是一段被反复播放的录像带,死亡瞬间的恐惧、痛苦、愤怒被刻在了以太场中,形成持续存在的干扰源。

  它们没有意识,无法沟通,但会对活人精神产生影响。

  如果沃伦说的是真的,地基下面封着食尸鬼残骸和若干殁声。

  那操场底下就是小型的超凡污染区。

  “哥们,你怎么看?”沃伦凑过来,肩膀碰了碰他。

  “报纸说法通常不太准确。”李察说:“具体可能有出入,但核心事件应该是真的,你表哥找到的那份笔录更有参考价值。”

  “你信有鬼?”梅森插嘴。

  “我信有些事情不好解释。”

  沃伦哈哈笑了两声,把影印件塞回口袋里,起身去倒茶。

  格蕾在旁边看了李察一眼。

  整个故事讲述过程中,在场所有人的反应都是恐惧、好奇或者不以为然。

  唯独李察安静地在思考。

  ………………

  当天放学后,李察回到家里关上卧室门就开始头脑风暴起来。

  现在最关键的问题是:什么刺激了它们?

  封印维持了四十多年,如果没有外部因素介入,内部殁声应该处于衰减状态。

  它们没有能量来源,只会越来越弱,最终彻底消散。

  他看到桌子上的那块铜挂饰,突然想到沃伦带来的降神盘。

  降神盘在被他吸空之前,沃伦拎着布袋走过半个校园,持续了一整个白天。

  布袋没有任何遮蔽以太的功能,它就是块普通粗布。

  如果降神盘在这段路程中泄漏了哪怕极微量的以太,对于殁声来说就是食物。

  在被封印了几十年、处于持续饥渴状态的殁声感知范围内,一丝以太泄漏就足够引发反应。

  被短暂地“喂”了一口之后,它们重新活跃起来。

  他吸空了降神盘,避免了更大的泄漏。

  但在吸收之前,那段路程上的微量渗漏可能已经够了。

  也可能和这些完全无关,只是他自己想多了。

  封印本身有寿命,到了该衰减的年限内部就开始躁动,两件事只是时间上凑巧。

  他没有足够信息来做判断,所以只能暂且搁下。

  还有一件他一直悬在心里、没有机会验证的事。

  面板上的可用点数,到目前为止只从三样东西上获取过:铜挂饰、降神盘、克莱门特古物店的斯芬克斯油灯。

  三样东西有一个共同点。

  它们都是有年头的器物,而且里面都封存着超凡力量的残余。

  但他一直没想通一个问题:是只要有以太残余就能吸收,还是必须通过古物这个载体才能吸收?

  如果是前者,那以太弥散在空气中的环境,他也应该能获取点数。

  如果是后者,那他的金手指就有一个明确限制条件:

  必须找到并接触含有超凡残余的古物,才能得到点数。

  这个问题直接决定了他以后获取点数的策略。

  可惜现在没办法验证,除非他能去到一个以太浓度明显高于日常的地方试试看。

  比如……地下室。

  他摇摇头,这个念头被搁在了脑子的某个角落。

  ………………

  第二天历史课结束后,赫顿先生叫住了正要离开的李察。

  “威廉姆斯,留一下。”

  走廊上的脚步声和说笑声渐渐远去。

  赫顿先生等最后一个学生的身影消失在拐角,才站起身来关上教室门。

  他走回讲台边上,倚着讲台沿坐上去,手里那根没点着的烟斗在指间慢慢转了一圈。

  “最近学校里在传地下室闹鬼的事,你听说了。”

  不是疑问句。

  “听说了。”

  “你那个朋友沃伦讲的故事,关于五十年前的事情,你信吗?”

  “信一半。”

  “哪一半?”

  “有东西被封在下面,这部分我信。”

  李察斟酌了一下用词,决定不再藏着掖着。

  “食尸鬼和殁声被封印在操场底下的旧地基里,可以解释最近地下室发生的异常。但沃伦故事里的细节,比如报纸上的措辞,通常有夸大。”

  赫顿先生的眉毛动了一下,注意到李察用的不是“鬼”和“怪物”这种词。

  对食尸鬼、殁声、封印之类的术语熟练运用,至少说明这孩子确实对神秘学感兴趣,平时也在认真钻研。

  他把烟斗从指间移到另一只手上,缓缓转了个方向。

  “威廉姆斯,这个学校的地基下面,确实有个封印。”

  “里面封的东西和沃伦说的大致吻合,有食尸鬼残骸,以及若干道被锚定的殁声。

  纺织厂因为这事彻底关了门,后来这块地荒了十几年,格林伍德扩建的时候把原址一起吃下来了。”

  “封印是四十三年前由专业人士设置的,材质是银底刻铭加圣水封蜡,很牢固。”

  “但不是永久的。”

  李察明白了对方的意思:“需要定期加固。”

  赫顿先生点点头:

  “对,每隔一段时间需要有人去检查和加固封印。

  银底刻铭会随着时间推移而褪色,圣水封蜡在地下潮湿环境里也会缓慢降解。

  如果不定期维护,封印效能会逐年下降。”

  他从口袋里掏出怀表看了一眼,又合上。

  “每年入冬前后我都会去加固一次。

  今年情况有点特殊,封印内的殁声最近变得比往年活跃,你大概也从那些事情里判断出来了。”

  “我打算这周五晚上就去处理。”

  老先生收起烟斗,和说这周五晚上去修个水管没什么两样:

  “你要不要一起去看看?”
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