休刚刚把铅笔捡起来,霍兰德先生就走进教室。

  他手里端着个纸托盘,上面赫然摆着两只炸鸡腿。

  炸成金黄色的脆皮还冒着油光,面包屑的焦香从门口一路飘到第一排。

  厕所和食堂在不同方向,他大概是专门去买鸡腿的,根本没去上厕所。

  休盯着那两只鸡腿,眼睛一下子亮了。

  霍兰德先生把纸托盘搁在两个学生坐的课桌上:

  “路过食堂的时候闻到了味道,顺手买的。”

  顺手买的两只鸡腿,一只都没他自己的份。

  他把纸托盘往两个学生面前推了推,自己在第二排坐下来,掏出手帕擦了擦手指上沾的油。

  “练了一下午,不吃点东西走不动路。”

  休已经顾不上客气了,两只手抓起一只鸡腿就咬了一大口。

  外皮酥脆,咬下去嘎吱响了声,肉汁在牙齿间迸开来。

  他嚼了两口,脸上浮现出近乎虔诚的满足感。

  和他刚才画的那只鸡腿相比,真品显然更具说服力。

  李察拿起另一只,咬了一口。

  他们三个人围在第一排课桌旁边,两个学生啃着鸡腿,一个老师坐在后面擦手。

  讲台上方挂着的校训牌匾:“Lux Rationis Semper Vincit”俯瞰着这一幕。

  它大概也没料到就在理性之光下,会有师生把这里变成野餐现场。

  霍兰德先生靠在椅背上,扫了一眼休。

  “芬顿,你脸色很差。”

  休嘴里塞着鸡腿肉,含含糊糊地应了句:“昨晚没睡好。”

  “补功课?”

  “不是功课……”休嚼了两下把肉咽下去,有点不好意思:“听球赛转播。”

  “哪场?”

  “斯坦菲尔德的客场。”

  霍兰德先生的手帕在手指间停住了。

  “二比二那场?”

  休抬起头来,嘴角还沾着面包屑。

  “先生您也听了?”

  “没听转播,今早看的报纸。”

  霍兰德先生把手帕折好塞回口袋,三层下巴在领口上叠了叠。

  “补时阶段那个球,打在门柱上弹出来的,是麦金尼踢的?”

  “是!就是他!”休的眼睛亮了。

  城市球队的球迷间有着跨越年龄的默契,这种默契通常建立在共同的失望上:

  年复一年地期待,年复一年在最关键的时刻被门柱、被补射、被命运打发回家。

  但第二天收音机一响,该守在旁边的还是守在旁边。

  李察啃着自己那只鸡腿,看着这两人间的互动有点恍惚。

  十几分钟前霍兰德先生还是那个拖椅子制造噪音、板着脸纠正发音的严师。

  现在他翘着二郎腿坐在学生旁边,聊左门柱和头球补射,三层下巴随着说话节奏一颤一颤的。

  “先生。”休忽然抬头。

  “嗯?”

  “下周三斯坦菲尔德主场打博尔顿,七点半开球。”

  他把铅笔从耳朵后面取下来,在手指间转了一圈。

  “您要不要……一起听转播?”

  霍兰德先生有些诧异:

  “你这是在邀请自己的老师晚上不睡觉去听球赛?”

  “您不是说自己连着看了三个赛季没缺席嘛……”

  “那是年轻时候的事了,现在我是个要早起上课的中年人。”

  路过休身边的时候,他把手帕从口袋里掏出来:“擦擦嘴,嘴角全是油。”

  休赶紧用手帕抹了一把,站起来把手帕折好要还。

  “留着吧,反正也脏了。”

  霍兰德先生把教案夹到腋下。

  “明天同一时间继续,第二篇演讲辞的选段也准备好,两套方案。”

  他推开门往外走,走了两步又回过头来:

  “芬顿。”

  “先生!”

  “今晚早点睡,别听转播了,上课再打瞌睡我可不会给你好脸色。”

  门关上了。

  休站在原地,低头看了看手帕。

  亚麻材质,角落上绣着“H”的花体字母,针脚细密,洗过很多遍但没有起毛。

  一块不便宜的手帕,而且被主人保养得很好。

  “他人真好。”休小声说。

  “当然了。”李察把鸡腿骨丢进垃圾桶。

  “我一直以为霍兰德先生是那种很凶的老师。”

  “人本来就不凶,你拉丁文课上被他点名回答不上来太多次了,产生了心理阴影。”

  “也是。”休嘿嘿笑了一下。

  他把手帕仔细叠好放进口袋里,拍了拍,确认塞牢了。

  “我回去要好好洗洗,油渍用凉水泡一泡再用肥皂搓就行,我妈教过我。”

  两人拎着书包往门口走的时候,休的步子明显轻快了许多。

  “李察。”

  “嗯?”

  “你站那么久不累吗?你以前不是站十分钟就头晕吗?”

  “最近锻炼了。”

  “你最近变化真多。”休叹了口气。

  “成绩涨了,反应快了,还能站四十分钟不晕……该不会是吃了什么灵药吧?”

  “吃了,叫‘好好吃饭好好睡觉’。”

  “那我天天吃怎么没用。”

  “你不好好睡觉。”

  “也是。”他承认得很痛快。

  走到教室门口的时候,休突然开口:

  “你去帝都比赛的时候,我虽然帮不上什么忙……但你回来以后第一顿饭我请。”

  “你请?”

  “攒了两周零花钱了。”他咧嘴笑了一下,刘海在额前晃了晃。

  “够请你一碗番茄牛尾汤。”

  “行,第一顿你请,第二顿我请。”

  “你倒安排得明白。”

  ………………

  到了最后一周,李察也把三楼书架上剩余的书全部翻了一遍。

  逐本筛查,逐段破译,白纸上的笔记越摞越厚。

  大部分隐写内容和前几本有交叉重叠。

  同样的术语、同样的分类框架,只是措辞不同、侧重不同,偶尔补充一两条前面没提到的细节。

  真正的增量信息集中在两本书里。

  一本薄册子的正文夹层中藏着手绘图示,画的是几种常见的下级封印结构。

  银底封印、铜底封印、石刻封印、木质封印,四种媒介各有适用场景。

  银最稳定,适合长期维持的被动封印;

  铜传导以太效率最高,适合需要频繁激活的主动封印;

  石头容量最大但铭刻难度高,多用于大型永久封印;

  木质最轻便也最脆弱,只适合临时应急。

  铭文符号的基础语法也有涉及。

  笔画方折代表约束,弧线代表引导。

  封印铭文的本质是用几何语言向以太场下达指令:把特定区域内的东西锁住,不许进也不许出。

  另一本书的隐写段落更细,给出了三种基础封印结构图示,附带了每种结构的适用邪物类型和维护周期。

  李察把这些信息与那盏斯芬克斯油灯底座上的封印做了对比。

  圆套三角,三角三边延伸短线。

  圆是“界定范围”,三角是“锚定内容”,短线是“排泄多余以太的安全阀”。

  标准结构,教科书级别的规范封印。

  设计者很专业,每个符号都在正确位置上。

  他甚至能判断出这枚封印大概是什么时候、什么流派的人设置的。

  短线弯曲方向和黑土河中游祭司铭文的书写习惯一致,年代应该在油灯铸造后不久。

  理论分析做到了这一步,下一个问题自然浮上来:怎么打开它?
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