“原理?”

  崇祯笑了。

  他拿起粉笔,在格物院的黑板上,画了一个简单的示意图。

  一个密闭的锅炉,一个活塞,一个连杆,一个曲轴。

  “看好了,这,就是蒸汽机的基本结构。”

  他指着锅炉,“我们在这里烧煤,把水烧开。水开了,会产生什么?”

  “水……水蒸气。”一个年轻的学子,试探性地回答。

  “没错,水蒸气!”崇祯赞许地点了点头,“但朕要的,不是普通的水蒸气,而是被关在这个密闭锅炉里,无处可去,压力越来越大的……高压蒸汽!”

  “这种高压蒸汽,蕴含着巨大的能量。当我们将它,导入这个气缸……”

  崇祯的粉笔,指向了那个连接着活塞的密闭空间。

  “它就会推动这个活塞,做功!”

  “而活塞,通过连杆和曲轴,就能将这种直线运动,转化为我们需要的……圆周运动!”

  “有了圆周运动,我们就能驱动车轮,驱动船桨,驱动任何我们想驱动的东西!”

  一番话,清晰明了,直指核心。

  将在场的所有“科学家”,都给听傻了。

  他们不是没见过水蒸气。烧开水的水壶盖,不就是被蒸汽顶起来的吗?

  可他们谁能想到,这股看似微不足道的力量,在经过如此巧妙的设计之后,竟然能爆发出,足以驱动一艘万斤巨轮的恐怖能量!

  这……这不是格物,这是点石成金的仙法!

  “皇……皇上……”宋应星的声音都在抖,“您……您是说,我们只要……只要把煤和水,变成这……这种叫‘蒸汽’的东西,就能……就能让船自己跑起来?”

  “理论上,是这样。”崇祯点了点头。

  “但理论和现实之间,还有很长的路要走。”

  他看着这些已经被彻底镇住的臣子,开始布置任务。

  “首先,是材料。”

  “锅炉,需要能承受住高压。普通生铁,不行。必须用我们西山炼钢厂,最新炼出来的‘神钢’!”

  “气缸和活塞,要保证绝对的气密性。这对我们的铸造和打磨工艺,提出了极高的要求!”

  “其次,是燃料。”

  “普通的煤,热效率太低。朕要你们,把蜂窝煤的技术,运用到锅炉上!给朕设计出,燃烧更充分,热量更集中的新式锅炉!”

  “最后,是传动。”

  “两侧的明轮,角度、大小、转速,都需要经过精密的计算和大量的实验,才能找到一个最高效的方案。”

  一条条,一款款。

  崇祯将蒸汽机研发过程中,可能遇到的所有技术难点,全都提前指了出来。

  他不仅提出了构想,还给出了解决问题的方向。

  这一下,格物院的众人,看他的眼神充满了崇拜和狂热。

  “臣等……遵旨!”

  宋应星带头,重重跪倒在地。

  ……

  接下来的几个月。

  整个西山大营,再次进入了全封闭的戒严状态。

  格物院的工匠们,在宋应星的带领下,夜以继日地投入到了蒸汽机的研发之中。

  失败,是家常便饭。

  第一次试制锅炉,因为钢材的焊接技术不过关,刚一加压,就直接炸了,幸好提前做了防护,没有伤到人。

  第一次试制气缸,因为打磨的精度不够,漏气严重,活塞软绵绵地,动都动不了。

  一次次的失败,一次次的推倒重来。

  换做旁人,可能早就心灰意冷了。

  但格物院的这群人,却像是着了魔一样,越挫越勇。

  因为,他们身后站着的是皇帝!

  每一次遇到瓶颈,崇祯都会亲自来到西山,一针见血地,指出他们的问题所在。

  “焊接强度不够,就用铆接加固!”

  “活塞漏气,就用石棉绳加密封圈!”

  “传动效率低,就把齿轮箱加上!”

  一个个跨时代的技术名词,从皇帝的口中,轻描淡写地蹦出来,却总能让整个项目,柳暗花明。

  渐渐地,工匠们都麻木了。

  他们已经不再去思考,皇上为什么会懂这些。

  在他们心里,皇上懂,那是天经地义的。皇上要是哪天说他不懂什么,那才是新闻。

  而就在西山大营,进行着热火朝天的工业革命时。

  朝堂之上,一股暗流,也开始涌动。

  漕运总督,联合了十几个跟漕运利益相关的言官,连上十三道奏疏,弹劾工部“耗费巨款,专营奇技淫巧,不务正业”。

  他们虽然不知道皇帝在西山,具体搞什么名堂。

  但他们能感觉到一种,山雨欲来风满楼的危机。

  他们想用这种方式,来阻止,或者至少是延缓皇帝的计划。

  对于这些奏疏,崇祯的处理方式,简单而又高效。

  留中不发,概不理会。

  他就像一个耐心的猎人,静静地等待着自己手中的那把,足以一击致命的猎枪,锻造完成。

  终于,在耗费了近百万两白银,经历了上百次失败之后。

  一个阳光明媚的午后。

  西山大营的昆明湖上。

  一艘没有任何船帆和船桨的怪船,在一阵惊天动地的“呜呜”声中,顶着滚滚的黑烟,在一众大臣目瞪口呆的注视下,缓缓地,却又坚定地破开水面,向前驶去!

  那一刻,时间仿佛都静止了。

  那些弹劾的言官们,看着那个冒着黑烟的钢铁怪物,一个个面如死灰。

  而崇祯站在湖边,看着那艘承载着他所有希望的“曙光号”,脸上却并没有太多的激动。

  他的心里,想的却是另一件事。

  船,是造出来了。

  可光靠这一艘船,想要彻底取代漕运,还远远不够。

  他需要一个庞大的,由数百上千艘蒸汽船组成的船队!

  而要打造这样一支船队,需要的钱,将是一个天文数字。

  钱从哪来?

  总不能,一直靠抄家和收“会费”吧?

  崇祯的目光,再次落到了地图上,那条黄金水道——长江。

  他看着徐光年,突然开口问道。

  “光年,朕问你。”

  “天下间,什么生意,最赚钱?”

  徐光年一愣,想了想,答道:“回皇上,盐、铁、漕运,皆是暴利。”

  “不。”崇祯摇了摇头。

  “这些,都只是小钱。”

  他指着地图,一字一句地说道。

  “最赚钱的生意,是印钱!”
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