这份章程的内容,让所有看到它的商人都倒吸了一口凉气。

  章程的核心内容,简单粗暴。

  第一,成立“大明皇家商会”,由户部、工部、皇家银行、皇家海洋贸易公司共同组建理事会,皇帝亲任名誉会长。

  第二,凡大明境内,从事大宗贸易,年流水超过一万两白银的商号,必须注册加入商会,成为会员。

  第三,商会会员,将享受皇家水师的航路保护、皇家银行的低息贷款优先权、以及与西洋商人贸易的官方认证资格。

  第四,也是最重要的一条。所有会员,必须按照年流水,向商会缴纳一笔“会费”。这笔钱,明面上说是用于维护商路、扩建港口。但所有人都看得出来,这他娘的就是变相的商税!

  而且,这个税绕过了所有中间环节,直接交到了皇帝的手里!

  “嘶……皇上这一手,玩得也太绝了!”

  “这哪里是商会?这分明就是给咱们所有生意人,套上了一个金箍啊!”

  “可你敢不入吗?不入会,你的货就出不了海!银行不给你贷款!连官府的认证都拿不到,西洋人谁敢跟你做生意?”

  “这……这不就是逼着咱们,往里钻吗?”

  一时间,哀嚎遍野。

  但,也仅仅是哀嚎。

  有了沈家那上百艘沉入海底的商船,和沈一舟那口喷出来的热血做前车之鉴,再也没有人敢生出半点对抗的念头。

  他们怕了。

  是真的怕了。

  这位皇帝的手段,已经超出了他们所能理解的范畴。

  跟皇帝斗?

  那不是找死,那是嫌自己死得不够快!

  于是,一副奇异的景象出现了。

  福建、浙江、广东……那些刚刚靠着皇帝的“扶持贷款”发家的新兴商人们,第一个冲向了各地的商会筹备处。

  他们满脸堆笑,抢着要交那笔不菲的“会费”,仿佛晚一秒,那天大的富贵就会飞走一样。

  他们心里门儿清。

  自己的一切,都是皇帝给的。

  皇帝现在要收点“保护费”,那不是天经地义吗?

  交!必须交!交得越多,说明圣眷越浓!

  而另一边,江南的那些老牌商人,在经历了最初的震惊和不甘之后,也一个个捏着鼻子,派人前往京城,递交入会的申请。

  他们明白,时代变了。

  那个他们可以联合起来跟官府掰手腕的时代,一去不复返了。

  现在,他们只有两个选择。

  要么,老老实实地进皇帝建的这个“群”,按时交“群费”,当一个听话的群员。

  要么,就等着被皇帝亲自“踢出群聊”,顺便连人带号一起扬了。

  怎么选,用脚指头想都知道。

  ……

  乾清宫。

  徐光年正在向崇祯汇报着商会成立的进展。

  “皇上,截至昨日,全国已有超过三千家商号申请入会。首批收缴的会费,已逾五百万两白银。”

  徐光年的声音里,带着掩饰不住的兴奋。

  五百万两!

  而且,这还只是个开始!

  有了这笔源源不断的资金,皇帝想建的新天津卫,想造的新式战舰,想搞的各种研究,就都有了最稳固的保障。

  “嗯,不错。”

  崇祯的反应,却很平淡。

  仿佛这五百万两,在他眼里不过是个无足轻重的数字。

  他看着舆图上那条贯穿南北,蜿蜒曲折的大运河,眉头微微皱起。

  “钱,是有了。”

  “可朕的货,运得还是太慢了。”

  徐光年心中一动,顺着皇帝的目光看去,立刻明白了什么。

  “皇上是说……漕运?”

  “没错。”崇祯的手指,在那条代表着大运河的线上重重一点。

  “这条河,养活了沿线百万漕工,也养肥了无数的贪官污吏和地头蛇。”

  “朕的粮食,朕的货物,从南运到北,光是在路上被他们盘剥掉的,就不下三成!”

  “时间,更是动辄数月!若是遇上枯水或者冰封,更是遥遥无期!”

  “这样的血脉,太老了,也太脏了!”

  徐光年心头一震。

  他知道,皇帝每一次露出这样的表情,就意味着,又有什么人,或者什么势力要倒大霉了。

  这一次,轮到漕运了?

  可漕运……那可是牵扯了无数勋贵、官员、以及地方豪强利益的庞然大物啊!

  漕帮的势力更是盘根错节,遍布运河两岸,堪称国中之国。

  动漕运,其难度和风险,比动江南商帮还要大上十倍不止!

  “皇上,此事……恐怕需从长计议。”徐光年谨慎地劝道。

  “从长计议?”崇祯冷笑一声,“朕最缺的,就是时间!”

  他转过身,看着徐光年和一旁的宋应星。

  “朕不准备跟他们计议。”

  “朕准备,另外给大明,换一条新的大动脉!”

  他走到御案前,拿起一张新的图纸。

  图纸上画着的,是一艘造型极为古怪的船。

  它没有帆,两侧却有着巨大的,如同水车一般的轮子。船的中间,还竖着一根高高的冒着黑烟的烟囱。

  “这……这是何物?”宋应星和徐光年都看呆了。

  这东西,还能叫船吗?

  “朕管它叫,‘蒸汽轮船’。”

  崇祯的嘴角,勾起一抹神秘的弧度。

  “它,不用风,不用人力。”

  “它吃的,是煤。喝的,是水。”

  “它的心脏,是一个能让水沸腾,产生无穷力量的‘怪物’!”

  “它的速度,将是现在最快的福船的三倍以上!”

  “它,将彻底取代漕运,成为我大明南北交通的新霸主!”

  崇祯指着图纸,对着两个已经完全石化了的臣子,一字一句地说道。

  “而你们的任务,就是把这个图纸上的‘怪物’,给朕变成现实!”

  宋应星和徐光年,呆呆地看着图纸上那个冒着黑烟的庞然大物,又看了看他们那位,仿佛无所不能的皇帝。

  他们的脑子里,同时冒出了一个念头。

  这位皇上,不会真是天神下凡吧?

  要不然,这些凡人连想都不敢想的东西,怎么会从他的嘴里,如此轻描淡写地冒出来?

  “皇上……”宋应星艰难地咽了口唾沫,指着图纸上那个最核心,也最复杂的部件,“这个……能让水沸腾的‘怪物’……它……它到底是什么原理?”
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