就在这时,一个苍老的声音颤颤巍巍地响了起来。

  “皇上……此举,与灭佛何异?”

  众人循声望去,说话的,是普陀山的一位老禅师,据传已经一百零八岁,在佛门中德高望重。

  “灭佛?”崇祯看着他,摇了摇头。

  “大师,你错了。”

  “朕不是要灭佛。恰恰相反,朕是在帮你们。”

  “帮你们,把那些歪嘴的和尚,念歪的经,全都给它……扶正了!”

  崇祯说完,不再理会众人,转身走下高台。

  他走到那辆霸气的“开山号”蒸汽龙辇前,对着身后目瞪口呆的僧侣道士们,抛下了最后一句话。

  “对了,忘了告诉大家。”

  “基金会成立后的第一笔善款,已经有着落了。”

  “朕决定用这笔钱,在京城,为所有无家可归的孤儿建一所‘皇家孤儿院’。”

  “至于孤儿院的老师和护工嘛……”

  崇祯顿了顿,露出了一个恶魔般的笑容。

  “就从尔等四十岁以下的弟子中,选拔吧。”

  什么?!

  让四十岁以下的弟子,去当孤儿院的老师和护工?

  这不就是,变相的强制还俗吗?!

  崇祯这最后一句话,比之前收缴全部财产,还要让这群宗教领袖们感到恐惧和绝望!

  财产没了还可以再积攒。

  可要是人都没了,传承断了,那寺庙道观就真的只剩下一个空壳子了!

  这才是真正的釜底抽薪,断根绝户!

  “皇上!不可啊!”

  “皇上三思!此乃动摇我佛门根基之举啊!”

  “请皇上收回成命!”

  一时间,台下哭喊声、哀求声,响成一片。

  一些情绪激动的老方丈,甚至不顾一切地想冲上前来,却被神机营士兵用冰冷的刺刀,毫不留情地逼了回去。

  崇祯仿佛没有听到这些声音。

  他头也不回地登上了自己的蒸汽龙辇。

  “钱谦益。”

  “臣在!”

  “这里,就交给你了。”崇祯的声音,从车厢里传出,带着不容置疑的威严,“朕要在一月之内,看到第一批‘还俗人员’的名单。”

  “谁赞成,谁反对?”

  “反对的,就让他去跟佛祖,亲自聊聊吧。”

  “遵旨!”钱谦益躬身领命,看着缓缓启动,冒着黑烟离去的龙辇,眼中满是狂热。

  皇帝这杀人诛心的手段,简直让他这个玩弄权术的老手,都自愧不如。

  他转过身,看着台下那群已经彻底崩溃的方丈住持们,脸上露出了一个“和善”的笑容。

  “诸位高僧大德,皇上的旨意,你们都听到了吧?”

  “是主动配合,体面地还俗。还是……让本官帮你们体面?”

  在血淋淋的现实和死亡的威胁面前,再坚定的信仰,也显得苍白无力。

  半个月后。

  一场史无前例的“还俗”运动,在大明朝轰轰烈烈地展开了。

  成千上万名年轻的僧人、道士,脱下了身上的僧袍道衣,在东厂番子的“护送”下,走出了他们生活了多年的寺庙道观。

  迎接他们的,不是青灯古佛,而是崭新的工服和一份份来自不同部门的“招工简章”。

  “皇家铁路总公司,招募铁轨铺设工,身体强壮者优先!管吃管住,每月工钱三百文!”

  “西山钢铁厂,招募炼钢学徒,有冶炼经验者优先!表现优异者,可入格物书院进修!”

  “皇家孤儿院,招募保育员、教习,识文断字,有耐心者优先!”

  “神机营,招募新兵!凡年满十八,身无残疾者,皆可报名!一经录用,家属可分房,子女可免费入学!”

  这些曾经不事生产,依靠信众供奉为生的年轻人,第一次发现,原来除了念经拜佛之外,人生还有这么多的选择。

  特别是神机营的招兵告示,更是引起了巨大的轰动。

  那些原本在寺庙里习武的武僧,本就有一身的好力气,如今听说参军不仅待遇优厚,还能光宗耀祖,一个个都跟打了鸡血一样,抢着去报名。

  短短一个月时间。

  原本人满为患的各大寺庙道观,瞬间变得空空荡荡。

  只剩下一些年老体衰,无处可去的老和尚、老道士,守着空旷的殿堂,在皇家慈善基金会发放的“供奉”下,了此残生。

  而《大明日报》,则连篇累牍地报道着这场“社会改革”的伟大成果。

  报纸上,满是年轻的“前僧侣”们,在工地上挥洒汗水,在工厂里学习技术,在军营里刻苦训练的火热画面。

  他们脸上洋溢着的,是重获新生般的笑容。

  舆论被彻底引爆了。

  “皇上圣明啊!让这些不劳而获的和尚去干活,早就该这么干了!”

  “我儿子以前就被送去当了和尚,现在好了,参加了神机营,每月还能往家里寄钱呢!”

  “听说那些被清查出来的寺庙田产,都要分给咱们老百姓了!”

  百姓们欢欣鼓舞。

  而那些曾经依靠寺庙兼并土地、逃避赋税的士绅地主们,则如丧考妣。

  崇祯这一刀,不仅砍断了宗教势力的根,也顺带着,砍掉了他们身上最大的一块“护身符”。

  京城,乾清宫。

  崇祯看着徐光年呈上来的,关于“还俗人员”安置情况的报告,满意地点了点头。

  “光年,你做得很好。”

  “都是皇上运筹帷幄。”徐光年由衷地说道。

  他现在对皇帝的敬畏,已经达到了顶峰。

  这位年轻的帝王,总能用最匪夷所思,却又最直接有效的方式,解决掉那些看似无解的难题。

  “这只是开始。”崇祯将报告放下,“人,我们有了。钱,我们也从那帮秃驴和牛鼻子手里,榨出来了。”

  “接下来,就是朕的铁路大计了。”

  他的目光,再次投向了墙上那巨大的地图。

  “皇上,京津铁路的路基,已经全线贯通。第一批‘开山二号’机车和铁轨,也已经运抵永定门外的起始站了。”宋应星在一旁汇报道,脸上难掩兴奋之色。

  “随时可以进行第一次试运行!”

  “好!”崇祯一拍桌子,“那就定在,三日之后!”

  “传朕旨意,邀请在京所有文武百官,勋贵士绅,以及……各国使节,于三日后,在永定门,观礼!”

  “朕要让所有人都亲眼看看,一个全新的时代,将如何在大明的土地上,呼啸而过!”

  “遵旨!”
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