信的背面还附着一张纸,上面密密麻麻地印着一些奇怪的题目。

  “题一:已知鸡兔同笼,上有三十五头,下有九十四足,问鸡兔各几何?”

  “题二:今有物不知其数,三三数之剩二,五五数之剩三,七七数之剩二,问物几何?”

  “题三:论述石灰在农业生产及公共卫生领域的应用。”

  “题四:试论述建设新天津卫,为何要优先规划地下排污系统,其利弊何在?”

  刘宗周看着这些题目,整个人都懵了。

  这……这是什么科举考题?

  他这个曾经的状元郎,竟然……竟然一道都答不上来!

  他忽然明白了崇祯的意图。

  这哪里是考试?

  这分明是一记响亮的耳光,要狠狠地抽在那些自命不凡的读书人脸上!

  他拿着那张考卷,转身就向贡院门口走去。

  “你们不是说不公吗?你们不是说自己才懂治国安邦吗?”

  “好!皇爷给了你们一个机会!”

  “谁能答出这张卷子,明日,便可入值内阁,参赞机务!”

  刘宗周的声音,回荡在整个贡院上空。

  贡院门口,数千名儒生义愤填膺,唾沫横飞。

  “我等十年寒窗,读的是圣贤文章,求的是治国平天下的大道!凭什么他们那些学算术的匠户之子,能一步登天?”

  “就是!女子入学,有伤风化!工匠当官,简直是滑天下之大稽!”

  “刘宗周身为我辈楷模,竟然也屈从于暴政,助纣为虐,我等羞与为伍!”

  正当群情激奋之时,刘宗周手持一张纸,排开众人,走到了最前面。

  他面沉似水,环顾四周,将手中那张“考卷”高高举起。

  “诸位,静一静!”

  刘宗周的声音不大,却带着一股莫名的威严,原本嘈杂的人群,渐渐安静了下来。

  “你们说朝廷不公,说师范学堂出来的人不懂治国?”

  “好!皇爷说了,给你们一个机会!”

  “这张,便是皇爷亲自出的考题!谁能答上来,不论出身,不论过往,明日便可入京,入值内阁,参赞机务!”

  入值内阁!

  参赞机务!

  这八个字,如同一道惊雷,在所有儒生耳边炸响。

  一步登天!

  这可是他们梦寐以求的终极目标!

  一时间,所有人的呼吸都变得粗重起来,眼中充满了贪婪和狂热。

  “此话当真?”一个为首的老秀才,颤声问道。

  “君无戏言!”刘宗周冷冷地吐出四个字。

  “快!给我看看是什么题目!”

  “让我来!我可是万历三十年的举人,什么样的题目没见过!”

  人群瞬间骚动起来,无数人拼命地向前挤,想要一睹“天题”的真容。

  刘宗周早有准备,命人将考题誊抄在十几块大木板上,立在了贡院门口。

  当看清楚木板上的题目时,所有人都傻眼了。

  “鸡……鸡兔同笼?这是什么鬼东西?”

  “三三数之……这……这是孙子算经里的东西?我等读的是四书五经,谁会去看那种杂学?”

  “石灰?石灰不就是盖房子用的吗?还能用在农业和卫生上?”

  “地下排污系统?把臭水沟子修到地下去?这……这简直是闻所未闻!”

  原本喧闹的人群,陷入了一片诡异的死寂。

  他们呆呆地看着那些题目,感觉自己的脑子像是被一盆浆糊给糊住了。

  这些字,他们都认识。

  可连在一起,他们一个都看不懂!

  这跟他们想象中的“经义”、“策论”完全是两码事!

  一个年轻的秀才不信邪,绞尽脑汁,开始在地上比划起来。

  “设鸡为天,兔为地,天圆地方……故,天道有常,地道有理……呃……”

  他算了半天,把自己给算糊涂了,最终涨红了脸,一屁股坐在地上。

  另一个老成些的举人,捻着胡须,故作高深。

  “此题,必有深意!皇爷此举,乃是考验我等的格物之心!所谓鸡兔者,阴阳也!所谓头足者,乾坤也!依老夫看,此乃一道暗合易理的玄妙之题……”

  他洋洋洒洒说了一大通,周围的人听得云里雾里,纷纷点头称是。

  “那……先生,这鸡和兔,到底各有几只?”一个不合时宜的声音响起。

  老举人的脸瞬间憋成了猪肝色,拂袖怒道:“俗!太俗了!大道无形,岂能拘泥于数字!”

  “噗嗤!”

  人群中,一个清脆的笑声响起。

  众人循声望去,只见一个穿着女子师范学院校服的女孩,正掩嘴轻笑。

  “你笑什么!”老举人恼羞成怒。

  女孩落落大方地走了出来,手中拿着一块小石板和一支石笔。

  “先生,这道题,其实很简单。”

  她一边说,一边在石板上写下一行奇怪的符号。

  “设鸡有x只,兔有y只。”

  “则x+ y= 35”

  “2x+ 4y= 94”

  “解此二元一次方程组,可得x=23,y=12。”

  “所以,鸡有二十三只,兔有十二只。”

  女孩说完,对着众人盈盈一拜。

  整个贡院门口,鸦雀无声。

  所有人都像是看怪物一样看着那个女孩,还有她石板上那些如同鬼画符一般的“x”和“y”。

  这是什么解法?

  这又是什么道理?

  为什么他们感觉自己十几年的圣贤书,都读到狗肚子里去了?

  “妖……妖术!这是西夷的妖术!”老举人指着女孩,气得浑身发抖。

  女孩却只是微微一笑:“先生,这不是妖术,这叫代数,是算学的一种。我们学堂里,人人都会。”

  人人都会!

  这四个字,像是一记重锤,狠狠地砸在所有儒生的心上。

  他们最后的尊严和骄傲,被这个年仅十五六岁的女孩,用一种他们完全无法理解的方式,碾得粉碎。

  刘宗周看着眼前这戏剧性的一幕,心中百感交集。

  他知道,一个时代,结束了。

  另一个时代,开始了。

  他清了清嗓子,沉声说道:“诸位,皇爷的考题就在这里,为期三天。三天之内,若有人能全部答对,我刘宗周,亲自保举他入阁!”

  说完,他不再理会那些失魂落魄的儒生,转身离去。
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