天津瘟疫被扑灭的消息,如同长了翅膀,通过《大明日报》的加急特刊和遍布各地的说书人,传遍了大明腹心之地。

  一时间,崇祯皇帝的声望,真真切切地达到了一个前所未有的顶点。

  百姓们不懂什么叫“现代防疫体系”,他们只知道,过去能让一城人死绝的瘟疫,现在官府不仅派人来免费治,还给你发钱发粮,让你安心待在家里。

  那些穿着白大褂、背着药箱,走街串串巷,说话和气,见了谁都笑眯眯的“赤脚医生”,成了比活菩萨还受欢迎的人。

  与之相比,乾清宫内的气氛却并未有多少轻松。

  “皇爷,这是西山军工厂、皇家银行和户部刚刚汇总上来的账目。”

  王承恩将一本厚厚的账册,小心翼翼地放在了崇祯的御案上。

  崇祯翻开账册,眉头越看越紧。

  天津防疫,前后共计花费白银一百三十万两。

  西山“镇海号”的建造,每日耗费的钢材、煤炭、人工,折算成白银,是一个天文数字。

  更别提全国各地正在如火如荼进行的新家园计划、铁路铺设计划、扫盲教育计划……

  每一项,都是吞金巨兽。

  即便是抄了那么多贪官、勋贵、盐商、寺庙,甚至还发行了战争债券,国库和内帑的银子,也如流水一般哗哗地往外淌。

  “花钱的速度,比印钱还快。”崇祯合上账册,手指在封面上轻轻敲击着。

  旁边的徐光年、宋应星等人,皆是默然不语。

  他们都清楚,大明这台庞大的战争兼工业机器,一旦开动起来,对金钱的消耗是何等恐怖。

  “开源,必须想办法开源。”徐光年作为大明的大管家,硬着头皮开口,“皇上,皇家海贸公司和军火贸易的利润虽高,但远水解不了近渴。眼下最快的法子,恐怕还是……继续清查隐田,向那些还没查到的士绅豪强开刀。”

  崇祯摇了摇头。

  “这已经是刮地皮了。朕要的,不是这种一次性的买卖。朕要的是一个能自己生钱、能源源不断生钱的法子。”

  自己生钱?

  在场的大臣们都愣住了。钱怎么能自己生钱?那不成神仙点石成金了?

  崇祯没有理会他们的惊愕,他走到巨大的沙盘前,看着上面星罗棋布的工厂、矿山、铁路和新建的城镇模型。

  “你们看,咱们建了工厂,产出了海量的布匹、农具、水泥;咱们开了矿,炼出了堆积如山的钢铁;咱们修了路,火车日夜不息。”

  “可是,东西产出来了,卖给谁?”

  “铁路修好了,除了运兵运货,还有谁来坐?”

  “说到底,老百姓手里没钱。”

  崇祯一针见血地指出了问题的核心。

  “老百姓手里,连一个铜板都要掰成两半花。他们哪有余钱去买新衣服,去盖新房子,去坐火车旅游?”

  “他们不花钱,咱们的工厂就是一堆废铁,咱们的银行就是一潭死水,这税,又从何收起?”

  徐光年似乎明白了什么,他试探性地问道:“皇上的意思是……要让百姓富起来?”

  “不错!”崇祯猛地一转身,目光灼灼地盯着徐光年,“但不是等他们慢慢富起来。朕要……直接给他们发钱!”

  “什么?!”

  此言一出,整个乾清宫落针可闻。

  徐光年眼珠子都快瞪出来了,他怀疑自己听错了。

  给老百姓发钱?

  自古以来,只有官府从百姓手里收钱的,哪有倒过来给百姓发钱的道理?这……这不是疯了吗?

  “皇上,万万不可!”徐光年第一个跪了下来,声音都变了调,“国库本就吃紧,若再给天下百姓发钱,那、那不是自寻死路吗?这笔开销,足以让大明顷刻间崩盘!”

  “是啊皇上,请三思啊!”宋应星等人也急了,纷纷跪下劝谏。

  在他们看来,皇帝这个想法,简直比要造“海上堡垒”还要疯狂一百倍。

  崇祯看着跪了一地的臣子,却笑了。

  “都起来。”

  他走到徐光年面前,亲自将他扶起。

  “徐爱卿,朕问你,如果朕发给一个百姓一两银子,他会把银子藏在床底下吗?”

  徐光年一愣,下意识地回答:“应、应该不会。百姓穷怕了,有了钱,肯定会先去买米买盐,或是给孩子添件新衣。”

  “这就对了!”崇祯一拍手掌,“他去米铺买米,米铺老板赚了钱,是不是要向皇家税务总局交税?”

  徐光年点头。

  “他去布庄扯布,布庄老板赚了钱,布庄向纺织厂订货,纺织厂的利润高了,交的税是不是也多了?纺织厂的工人拿了工钱,又会去买别的东西,这钱,是不是又流转起来了?”

  “朕发下去的银子,看似是给了百姓,但它会在市面上转了一圈,最后通过税收、通过银行储蓄,又回到了朕的国库里。可这一圈转下来,市面繁荣了,工厂盘活了,百姓的日子好过了,咱们的税基,也变得空前庞大了!”

  崇祯用最朴素的语言,阐述着后世最基本的经济学原理。

  凯恩斯主义的宏观调控,被他简化成了一套“发钱-消费-收税”的闭环。

  徐光年等人听得目瞪口呆,他们感觉一扇新世界的大门,正在自己面前缓缓打开。

  原来……钱还能这么玩?

  “朕决定,设立‘皇恩俸禄’!”崇祯的声音斩钉截铁。

  “凡我大明登记在册的子民,无论男女老少,每月,皆可凭身份凭证,到皇家银行,领取俸禄一百文!”

  “此事,就交由徐爱卿你来负责!”

  “将此事,刊登在《大明日报》头版头条!朕要让全天下的百姓都知道,只要他们是大明的子民,朕,就养着他们!”

  崇祯的话,如同一道惊雷,在乾清宫内炸响。

  他不仅要给百姓发钱,还要制度化,常态化!

  徐光年张了张嘴,还想再劝,可看着皇帝那不容置疑的神情,他知道,自己说什么都没用了。

  这位皇上,又要开始用他那超越时代的“疯劲儿”,来强行扭转这个世界的轨迹了。

  三天后,《大明日报》特刊发行。

  当那白纸黑字,标题无比醒目的“告天下子民书——皇恩俸禄告白”贴满京城大街小巷时。

  整个京城,乃至整个大明,都彻底懵了。

  “啥玩意?皇上要给咱们发钱?”

  “真的假的?别是骗咱们去官府登记,好收人头税吧?”

  “天上哪有掉馅饼的好事?我看这里面有诈!”

  百姓们围着皇榜议论纷纷,脸上写满了不信与怀疑。

  与此同时,一封封来自江南、湖广等地的加急奏报,也雪花般地飞向了京城。

  那些刚刚被新政打击过的士绅豪强,仿佛看到了反攻的希望,开始疯狂散播谣言。

  “听说了吗?那皇恩俸禄是‘催命钱’,领了的人,要折寿十年!”

  “那是皇帝没钱了,想出来的新招,先把你们骗进银行,再把你们的家底都给掏空!”

  一场针对“皇恩俸禄”的舆论风暴,在无形中悄然酝酿。

  所有人都想看看,这位不按常理出牌的皇帝,这次究竟要唱哪一出。

  而崇祯,只是待在乾清宫,看着王承恩呈上来的各地反应情报,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

  他知道,信任的建立,不是靠说的。

  他要等。

  等到发钱的那一天。
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