京城的初冬,寒意渐浓,但文震孟的府邸内,却是一片火热。

  刚被擢升为内阁大学士的文震孟,和新任都察院左都御史的刘宗周,还没来得及享受权力带来的荣耀,他们的府邸就已经成了整个京城文官集团的“作战指挥部”。

  “文公!刘公!这可如何是好?皇上他……他这是要将我等读书人,赶尽杀绝啊!”一个翰林院的侍讲学士,拿着一份刚从市面上抄录回来的《皇家格物书院招生简章》,手抖得跟筛糠似的。

  客厅里,黑压压坐了二三十名官员,个个面色凝重,唉声叹气。

  刘宗周一巴掌拍在桌子上,震得茶杯都跳了起来。

  “欺人太甚!简直是欺人太甚!”他气得胡子都在抖,“不考经义,专考算学、格物?滑天下之大稽!我大明立国两百余年,何曾有过如此荒唐之事!”

  “那策论的题目,更是离谱!”另一个御史也跟着附和,“‘如何使百姓足食,府库充盈’?这等俗务,岂是我辈读书人该钻研的?我等读圣贤书,是为修身、齐家、治国、平天下!是为匡扶社稷,辅佐君王!不是为了当一个会算账的账房先生!”

  “诸位稍安勿躁。”文震孟坐在主位上,脸色虽然同样难看,但比其他人要镇定许多。

  他端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,眼神深沉。

  “皇上心意已决,我等在朝堂上,已无法阻止。硬顶,只会落得跟杨寰、黄立极一个下场。”

  刘宗周急了:“文公!难道我们就眼睁睁看着他胡来?看着这千年道统,毁于一旦?”

  “当然不是。”文震孟放下茶杯,声音不大,却透着一股冷意,“皇上要开书院,要招生,要考试。他以为,发一份报纸,贴一张皇榜,天下的年轻人都得感恩戴德地去考吗?”

  他环视众人,冷笑一声。

  “他想得太简单了。”

  “我等要做的,就是让他这个书院,招不到一个像样的学生!”

  “从明日起,我们联名天下名士,发布檄文,痛陈此举之害!让所有人都知道,去考他那个‘格物书院’,就是背弃圣人,就是自甘堕落,就是我整个士林的叛徒!”

  “到时候,人人唾弃,我看谁还敢去!”

  众人闻言,精神为之一振。

  对啊!我们斗不过你的刀,还斗不过你的名声吗?

  只要把这“格物书院”的名声搞臭,把它和“无耻”、“下贱”、“叛徒”这些词捆绑在一起,皇帝的计划,自然就不攻自破了!

  “此计甚妙!”

  “文公高见!”

  一时间,府邸内愁云惨淡的气氛一扫而空,众人又开始摩拳擦掌,商议着如何写檄文,如何联系各地的书院和名士。

  然而,他们还是低估了“不问出身,一步登天”这八个字,对于那些被压抑了千百年的底层年轻人来说,到底有多大的吸引力。

  三天后。

  乾清宫。

  崇祯饶有兴致地看着王承恩呈上来的报名名册。

  “皇爷,这是西山书院报名处,头三日的统计。”王承恩的声音里,带着一丝古怪,“京城报名点,共计……一千三百二十七人。”

  “哦?不少嘛。”崇祯挑了挑眉。

  “是……是不少……”王承恩的表情更加古怪了,“只是……只是这报名的人里头,九成以上,都不是读书人。”

  崇祯来了兴趣:“接着说。”

  “奴婢让人查了。”王承恩咽了口唾沫,小心翼翼地开口,“报名的这些人,有家里开绸缎铺的商人之子,有祖上是铁匠的工匠后人,有替人算账的账房先生,还有……还有些是漕运码头上扛活的苦力,只因为识得几个字,会点算数,就跑来碰运气……”

  “甚至……甚至还有个叫花子,说他从小跟着一个落魄道士学过奇门遁甲,也非要报名,被锦衣卫给打了出去。”

  王承恩越说,声音越小。

  在他看来,这简直就是一场闹剧。

  未来的朝廷栋梁,就要从这么一群……三教九流的人里面选?

  大明的将来,怕是……

  崇祯听完,却猛地一拍大腿,放声大笑起来!

  “好!好啊!太好了!”

  他站起身,在大殿里来回踱步,脸上的兴奋之情,溢于言表。

  “王承恩,你懂什么!”

  “这才是朕想要的人!”

  “那些四体不勤、五谷不分的废物书生,朕一个都不要!”

  “朕要的,就是这些从泥地里摸爬滚打出来,知道柴米油盐贵,知道一文钱要掰成两半花的实干之才!”

  崇祯的笑声,让王承恩感到一阵阵心悸。

  他觉得,自己好像永远也跟不上这位皇爷的想法了。

  就在这时,一个小太监连滚带爬地跑了进来,神色慌张。

  “皇爷!不好了!出事了!”

  崇祯的笑声戛然而止。

  “慌什么!说!”

  “文……文大学士和刘都御史,他们……他们联络了京城各大书院的几百名生员,把……把西山书院的报名处给堵了!”

  “他们不让人报名,还说……还说谁敢报名,就是斯文败类,就是朝廷的走狗!”

  “已经……已经和维持秩序的锦衣卫,对峙起来了!”

  王承恩脸色一白,心中暗道:“完了,最担心的事,还是发生了。”

  崇祯听完,脸上的笑意瞬间凝固,转变为一种令人心头发寒的森冷。

  他缓缓坐回龙椅,一字一顿地开口。

  “给脸不要脸。”

  “王承恩,传旨。”

  “让魏忠贤,带东厂的人去。”

  崇祯的指节,在御案上轻轻敲击着,发出“哒、哒”的轻响。

  “告诉他,朕不想看到任何一个,敢拦着朕选人才的垃圾。”

  “有一个,给朕抓一个。”

  “有一双,给朕抓一双。”

  “诏狱里,不是还空着很多地方吗?”

  西山脚下,皇家格物书院的报名处,此刻已是人山人海。

  但这里没有喜庆,没有期待,只有剑拔弩张的对峙。

  几百名头戴方巾,身穿儒衫的生员,在几位德高望重的老儒带领下,组成了一道人墙,死死地堵在报名处的门口。

  他们的脸上,带着一种“为道统而战”的悲壮和决绝。

  人墙之外,是更多前来报名,却被拦住去路的年轻人。他们和这些生员怒目而视,争吵不休。

  “你们凭什么不让人报名?这是皇上开的恩科!”

  “恩科?呸!此乃祸国殃民的末流之术!尔等数典忘祖,与禽兽何异?”

  “我爹就是个铁匠,我从小就喜欢摆弄机巧!皇上给我这个机会,我为什么不能考?”

  “铁匠之子,也妄想与我等读书人同朝为官?简直是痴心妄想!滚回去打你的铁吧!”

  刻薄的嘲讽,鄙夷的眼神,像一根根刺,扎在那些出身“卑微”的年轻人心上。
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